全身雪白未见一根杂毛，脑袋上有着一对弯曲大角的动物正驻足于路边，不时低下脑袋啃食地上因炎热而发蔫的青草。察觉到有东西自黑暗中接近，它警惕地将双角对准来者，没过几秒钟，认出对方身份的它解除戒备，咩咩叫着撒开四蹄跑上前，任由对方轻挠自己下颌的绒毛。



    “这是珍妮的大角羊，茉茉。”对身后的俩人一傀儡简单介绍后，李斯特检查完大角羊背上的行囊，很快有了新发现。“大地女神保佑，她的战锤不在里面，看样子是随身带着了。”



    犹自不放心让希斯启动‘感知’，仍未有更多发现的陈昊很快望向道路另一面，在皎洁月光映照下，一座约四层楼高的小山悄然矗立。视线掠过晾晒场、提炼池等空荡荡的人造物，最终锁定了山脚黑漆漆的入口处。“所以说，那位大小姐还待在里面挖盐咯？”



    “十有**如此。”将洛斯兽拴在路边木桩上，顺带给‘傻逼’喂了些饲料让它老实，安妮挥动长剑与盾牌热起了身。“对了，李斯特大人。”忆及之前谈及的某个细节，少女扭头不解道：“那些袭扰甚至攻击平民的魔兽，它们很厉害吗？”



    同样为进入矿洞作着准备，魁梧的中年人闻言迟疑片刻，随即语调低沉道：“如果真以战斗来衡量，它们的实力其实挺差的…”



    “但到了晚上，它们的速度、感知都会有大幅提升，加上动辄群体出没，就变得异常麻烦。”边回忆边叙述，让骑士侯的发言断断续续。“…我跟那些影蛇交过手，它们确实如魔兽学者所言，是群狡猾难缠的家伙。”



    接过提灯的手僵在半空，陈昊与安妮四目相对，很快肯定了彼此的猜测。“那个魔兽学者，是不是蓝色头发，还骑着一头地行蜥？”



    “对啊。”不疑有他给出了答复，准备盖上面甲的李斯特显然想到了某些事，神情复杂叹了口气。“现在想起来，当初我或许不该那么做——诸位准备好了吗？”



    稍稍感慨了两句，中年人很快将注意力挪回正题。见陈昊一行人整装待发，男子微不可查点了点头，拔出足有半个身子宽的大剑护在身前。



    “出发。”



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    漆黑，冰冷，狭小。漫长通道一眼望不到头，令陈昊不禁回想起精灵遗迹里那由哥布林挖掘、通向恶魔传送门的洞穴。



    素来以挖掘开采闻名的矮人，做事自不可能如哥布林那般粗糙马虎：洞壁光滑没有凸起，每隔一段距离都架设有成人大小的支撑木；地面平坦未见坑洞，两条金属轨嵌入其间，想来出事前装满盐矿石的矿车就是凭此出入；头顶悬挂的油灯、角落开辟的小水渠、供矿工们歇脚而摆放的小凳子…无不诉说着工作者们的认真细致，以及过去的热闹。



    可惜不受欢迎的客人们盘踞于此，让矿场被迫处于停摆状态，没有油灯照明的通道更是伸手不见五指。陈昊等人只能藉由提灯照明，在李斯特带领下往深处探索，照当事人说法，珍妮在那的可能性最大。



    “边缘的几处矿脉经多年采掘，基本都已经枯竭了，惟有深处的主矿脉，始终保持着产量与质量。那孩子若真是来偷挖，很有可能选择主矿脉。”在岔路口停下脚步，李斯特举起提灯观察片刻，随即朝左手方向的洞口走去。“是这里，请跟我来。”



    条件反射瞅了眼负责断后的安妮，只见少女手中长剑的边缘，正缭绕着阵阵清风。确认附魔效果依旧存在，陈昊心神稍定跟上了前面之人的步伐，同时牵起希斯的小手，再度释放出少许魔力进行感应。



    “别浪费精力了，白痴。”作为在场唯二精通魔法的一员，清楚陈昊在做什么的女孩翻了个白眼，表示对方完全在做无用功。“我或许会拿你取乐，但从未伤害过你，不是吗？魔素过于浓郁导致探查无效，对我如此，对你更是如此~~”



    “我就是不死心嘛，想再试一次。”察觉到矿洞中地系魔素纯度过高，甚至有排斥其他魔素的趋势，探测未果的陈昊打了个哈哈，却见开路的李斯特停下脚步，抬手做了个噤声的手势。



    尽量克服地系魔素的干扰，陈昊再度启动了‘专注’，去窥探黑暗中的状况。坚硬的石壁、有些潮湿的天花板、蜿蜒的通路、被匆忙遗弃的矿镐铲子等工具、一截截破裂洒落的橡皮管、浑浊带着些许血腥味……等会，暂且不论洛斯特的科技树是否点出了橡胶制品，这玩意根本没必要出现在矿洞吧！



    毫无疑问，李斯特警惕的也正在于此。小心翼翼凑上前，用脚踹了踹‘橡皮管’，骑士侯的声音因佩戴头盔听着有些含糊。“是影蛇，刚死不久。”



    低下头用提灯一照，陈昊发现它们与记忆中的蛇别无二致。三角形脑袋，宽度从手指到胳膊大小不一，细长身躯遍布黑色鳞片，从头到尾散发着淡淡的黑色魔素作为伪装。若非李斯特视力过人，急于寻找珍妮的一行人多半会不知不觉从它们身上踩过去；而被重物砸烂的脑袋，腹部从中央剖开的平滑切口，也证明它们绝非自然死亡。



    “看样子我们找对了，珍妮小姐应该就在里面。”下判断同时用剑捅了捅影蛇还温热的尸体，红发少女略显懊恼地啧了一声，她发现这种魔兽的鳞片硬度极高，自己用了三分力的试探居然连个印子都留不下。“女神在上，它们起码得有2阶吧~~”



    不置可否耸了耸肩，李斯特随手将手中的半截影蛇扔掉，拿起提灯再度迈开双腿。“可以肯定的是，在斩杀这些影蛇时，珍妮还活得好好地。”半开玩笑自嘲了一句，发现少年依旧蹲在地上摆弄着什么，他疑惑地询问道：“陈昊大师，您有什么发现吗？”



    “发现倒谈不上，一个猜测而已。”在希斯帮助下洗了洗满是血污的手，陈昊二指间捏着一块橄榄核大小的漆黑色晶体，目光闪烁观察了片刻将其收起。“但这些并不重要，先进去找珍妮小姐吧，希……直觉告诉我，她应该没走多远。”