当汤姆逊被告知他必须立即停止用餐，穿上盔甲拿起武器去石锤镇时，他一开始是拒绝的。



    没错，听说那里遭遇魔兽骚扰，最近有些不太平，但作为铁砧镇的人，我凭什么要为他们的安危负责呢？大家各过各各管各，早就是约定俗成的规矩，真有解决不了的麻烦，上报黑岩城让国王陛下定夺就好。眼看秋收祭即将到来，要处理的农活堆积如山，我才懒得去隔壁镇做些吃力不讨好之事！



    尽管内心百般不愿，但汤姆逊最终还是穿上他花大钱购置的铁甲，骑着大角羊来到了石锤镇郊外的盐矿——作为一名侍从，他无法拒绝导师兼主人的召唤，只能心底腹诽两句。



    按照指示与其他被征集的侍从们组成一条稀稀拉拉、连洛斯兽都能从缝隙溜过去的防线，将巨盾下缘钉入地面，摆出防御姿态的汤姆逊看似面无表情，实则心中七上八下根本没个底。趁指挥者转移注意力的功夫，他悄悄顶了顶身边人的腹部，压低嗓音询问道：“马特，骑士大人到底想干嘛，讨伐魔兽？”



    “你问我我问谁，我刚刚还在清点十一税呢！”没好气反驳了一句，与约翰逊一样穿着简陋盔甲的男性用肩膀抵住齐胸高的盾牌，甩动着有些酸疼地胳膊。“我反正不喜欢这一任骑士大人。去黑岩城读了两年书，回来后就整天发号施令折腾我们……”



    “闭嘴，小心侍从头衔被剥夺！”没等约翰逊发表评价，站在他俩身后、正给弩箭上弦的男子语气急促阻止马特继续说下去。“听说骑士大人在读书期间认识了几个志同道合的伙伴，有意提拔他们当侍从——”



    话说得遮遮掩掩，但约翰逊好歹也顶着侍从头衔十多年，一下明白了对方的弦外之音：铁砧镇地盘就那么大，可分封的土地十分有限。在贵族老爷不增加骑士名额的前提下，要想任命并安顿新侍从，最稳妥有效的方式莫过于剥夺老侍从的资格，把利益留给别人。



    算了，多一事不如少一事，反正出了事也是骑士大人负责，随他去吧。心中如此劝诫自己，约翰逊与马特交换了下视线，不约而同停止了交流。正欲学习对方让手放松放松，他突然感觉脚底震动了一下。



    奇怪，是自己的错觉吗？低头检查固定杆，发现后者有了一丝错位，以为自己站姿不稳导致其松动，约翰逊刚想弯腰调整其角度，一阵更强烈的震感从脚下传来。措不及防的侍从身体一晃，随即失去平衡侧翻在地，并因疼痛难忍发出悲鸣——作为防线第一排的防御者，为了稳住数十斤重的巨盾，他将胳膊绑在盾牌背面。如今这一倒下，左手来不及反应刹那间绷得笔直，发出清脆响声直接脱臼了。



    没来得及确认伤势，频度更高力道更强的震动再度袭来，连被固定在地面的巨盾都摇摇欲坠。强忍剧痛解开绑带，用尚健全的手撑住盾牌以免其压在身上，约翰逊直勾勾盯着不断喷出烟尘、持续晃动的矿洞入口处，憋了老半天才喃喃自语道：“圣光在上，到底发生了什么？”



    老侍从的问题，理所当然得不到回应。在发号施令者眼中，突发事件虽令人意外，却不足以让他改变方针。“别大惊小怪的，你们这些泥腿子，保持戒备！！”衣服上绘制着精美的花纹，打扮好似要去参加舞会的青年眼见封锁矿洞的侍从与卫士们东倒西歪，还算英俊的面庞笼罩上一层阴霾，毫不迟疑冲过来对他们大声呵斥，甚至对倒地的几人拳打脚踢。“快站起来，你们这些废物，当年你们愿意为父亲冲锋陷阵，现在遇到一点小地震就瘫在地上，是不是瞧不起我！？”



    “大人，就别跟这些家伙们计较了~~”乱糟糟的胡须有若杂草，看上去就有些邋遢的矮人穿着与青年类似的华服，一溜小跑来到后者身边谄媚道：“看样子里面发生了塌方，想必珍妮小姐遇到麻烦了，这可是千载难逢的机会啊！”



    之前只想派人堵住出口，替某人的冒险确保退路；正为突发状况紧张的青年稍加思索，很快明白了对方的弦外之音。“以她的实力，一时半会绝对无法脱困，倘若自己伸出援手，等于对她有救命之恩呢……说得好，就这么做吧赛利姆。”



    “明白！”当场演绎了何为狐假虎威，前一秒钟还低声下气放低声调的矮人，得到允诺迫不及待对东倒西歪的人群开始发号施令。“都听到了吧，骑士大人命令我们清理石块，确保珍妮小姐安然无恙。别躺在那装死了，立即开始！”



    心底恨不得将这个上蹿下跳的马屁精挖个坑埋了，但青年身后俩个全副武装、由始至终拄着长剑的身影，让约翰逊只能将怨言咽下肚去。龇牙咧嘴爬起身，强忍痛楚简单处理了伤口，放下巨盾的老侍从与几位同伴一道，开始清理将通道堵塞大半的落石。



    缺乏工具、人数太少、心生不满……为数众多的问题相互叠加，让进度异常缓慢；期间几次三番的震动，更是对他们造成了不小的影响。与马特合作抬起一块半人大小的石块，感到脚下又开始震动，约翰逊忙不迭招呼对方将石头放下，以免一时疏忽砸到自己的脚。“珍妮小姐，好像是石锤镇骑士大人的女儿对吧？”



    “好像是吧，记不清了。”感觉震动渐渐平息，年纪与约翰逊相当的男子喘了口气，随即主动提议道：“待会选小块点的石头，你胳膊肿得快跟硬面包一样粗了。”



    何尝不想挑轻松的活干，但瞥了眼正在矮人溜须拍马下乐不可支的青年，约翰逊最终选择了拒绝。“这一任的骑士大人可没那么好脾气，我可不想当他的出气筒，老老实实干活吧，别问七问八了。”察觉到矮人的视线扫了过来，约翰逊赶紧弯下腰，用手扒住石块棱角分明的外缘。



    正欲使劲将之抬起，又一轮剧烈震动从洞穴深处传来。不得已再度停手的约翰逊无意望了眼通道，却发现细小的石块正不断从塌方处掉落，中央逾一人高的巨石正前后摇晃，仿佛被只无形之手推动。“嘿，马特。你快看！”



    “都是石头有啥——喔见鬼，快撤！”闻言不耐烦抬起头，揉了揉眼皮的男性脸色从不解到思索，最终化作难以抑制的惊慌。不顾同伴满脸疑惑揪住其衣领他边往外跑边大吼道：“小心，是魔法！”



    魔力宣泄造就的巨大声响，很快盖过了他的警示。