石臂村约一里开外，路边有片地势较高、相较周围更平坦的空旷地。就像陈昊途经的小村庄那样，它为往来的旅客提供了一个绝佳场所，来安置坐骑与不甚贵重的货物；想跟村民做买卖的流动商队，也常常在此扎营摆摊招揽生意。因此陈昊与安妮几乎是第一时间，就在‘把洛斯兽栓在哪’的问题上达成了共识。



    只是二人都未预料到，除开插木桩的坑洞、篝火余烬等痕迹外，还有一个‘意外之喜’静静躺在地上，等待着被人发现。



    在已经冰凉的尸体边蹲下，陈昊很快在死者脖颈处找到了熟悉的痕迹。“李斯特先生，往年这个时节会有影蛇出没吗？”边开启技能扫描四周，他边随意问道。



    “不，从来没有过---”挥手示意民兵们分散并保持警戒，骑士候想了想很快改口道：“起码在我管理石锤镇的几十年里，是头一次遭遇这些可恶的畜生。”



    也就是说，并非惯例？暂未有更多发现的陈昊站起身，表情复杂压低嗓音道：“会不会...跟昨晚的事有联系？”



    话说得比较隐晦，但李斯特作为亲历者，立刻猜到对方欲言又止是为了什么。“是啊，我也担心这一点，所以刚刚派人赶去石磨村，提醒他们严格执行禁令。”



    把洛斯兽早早安顿好，旁听着二人对话的安妮一头雾水，却碍于身份不便插话。等李斯特转头给约翰安排任务，总算找到机会的少女凑上前，压低嗓音疑惑道：“你们在打什么哑谜，快告诉我啊！”



    正尝试与周围魔素建立链接，被打断的陈昊仿佛看见对方背后有条尾巴摇来摆去，无奈之下叹了口气。环顾四周确信无人偷听，他这才指着地上的死者悄声道：“虽然没做尸检，但她十有**死于影蛇的袭击；而之前发现的杰姆，也多半是被魔兽所害。”



    “所以？”少女脸上的疑惑浑然天成，以至于陈昊一时间难以分辨她究竟是佯装不知，还是真的天然呆。“李斯特先生之前提到过，镇子过去从未有影蛇袭扰，唯一的例外就是不久前占据矿场的那一群。现在村子里死了人，就证明它们因栖息地被破坏，正扩大狩猎范围……”



    亲历昨晚与魔兽的战斗，知道盐矿场发生什么的安妮被陈昊提醒到这个份上，终于醒悟对方遮遮掩掩是为的什么。“所以，这些人的死…是因为矿洞被毁，魔兽四处乱窜导致？”视线扫过地上娇小可爱但已不再动弹的尸体，她有些懊恼地攥紧拳头自言自语道：“早知道会这样，当时应该多消灭几只的！”



    心中同样有些后悔，但理智告诉陈昊，安妮的想法更多只是一厢情愿。“别那么自责，昨晚连兽群的领袖都没露面，我们几个准备不充分，你真打算用那把讨价还价得来的废铁把它们全砍死？我觉得不行~~”故作轻松给了少女一个弹指，装作没听见某人‘汤姆大叔可是个好铁匠’的抱怨，陈昊转而注视着李斯特忙碌的背影，无奈地叹了口气。



    平心而论，陈昊相信珍妮并非主观上想把矿洞毁掉；但从客观结果上看，她的行为不但导致了李斯特家的‘拳头产品’告吹，还迫使占据其间的影蛇四处出击，造成了更多人员伤亡。从某种程度上说，眼下俩位平民和未来可能出现的更多伤亡事件，她都难辞其咎。



    瞅着四散开进行搜索的民兵，陈昊回味着李斯特之前简单粗暴的安排，才后知后觉骑士侯是想用这种方式，避免细究者们发现珍妮的‘神操作’；而安杰罗低声下气拜托自己帮忙，亦有万一萝莉矮人丑事曝光，他能用魔力平息纷争的考量在内。



    “可怜天下父母心啊~”感慨了两句开启技能，加入搜查行列的陈昊很快有了发现。“你，站住别动！”一嗓子让自己成为众人目光的焦点，陈昊双眼微闭朝向某个既紧张又疑惑的瘦削男性，伸手指着他面前十多米开外的一处灌木丛。“那里有只影蛇。”



    比起初次见面、尚有些半信半疑的农兵，相处有些时日的冒险者对陈昊更加信赖，反应也更迅速。“让开！”已经从‘傻逼’背上取来装备，安妮用盾牌护住要害，挤开还愣在原地的男性迎了上去。身形消失于树丛的瞬间，少女娇喝声、武器挥动声与爬行动物制造的嘶嘶响动混杂一起，清晰响彻于所有人耳畔。



    “还愣着干什么，准备战斗！！”骑士侯的怒吼有若平地惊雷，立即让还有些懵逼的众人醒悟过来。纷纷举起手里的兵器，组成人墙的民兵封锁了目标区域，接过约翰递来的头盔，将之扣在脑袋上的李斯特深吸一口气，势不可挡地冲进了灌木丛。



    “主人与那位冒险者都很强，这里还有一位实力卓绝的法师老爷辅佐，大家不要慌乱。”明显不是首次接掌指挥权，独臂男扯着嗓子发号施令，倒也像模像样一时间找不出纰漏。“保持阵线，不要慌乱。每个人盯紧自己负责的区域，别让那些魔兽跑了。相信身边的战友与手中的武器，那些怪物也就比疾风狼强一点，很好对付——法师大人，是这样对吧。”眼看民兵们士气有些低落，他眼珠一转抬高嗓音转而向陈昊搭起话来。



    目光在拿着简陋兵刃、连件皮甲都未穿戴的人群上停留了片刻，陈昊神情复杂丢出了积蓄好的法术，随即干巴巴地‘嗯’了一声以示回应。似乎早就习惯了被冷落，约翰不以为然取下腰间的铜壶，咬开塞子一仰脑袋灌了几大口。“唔，真棒！”



    随着约翰行为，浓郁的酒味迅速充斥陈昊鼻腔，脸上肌肉抽动了两下，少年不动声色往旁边挪了一小步。为了确保施法时的全神贯注，早在决定成为法师的那一刻，他就注定了与酒精饮料无缘。‘看’着法术命中一条手臂粗细的影蛇，顺带把旁边的两条影蛇搅成碎末，陈昊手指在半空画着圈，装作不经意问道：“对了，那个死掉的矮人是谁，约翰你知道吗？”



    冷哼一声又灌了口酒，面色通红的男子伸出舌头舔了舔嘴唇，语气颇为不屑答道：“马琳娜，杰姆邻居家的女儿。他真是瞎了眼，居然会喜欢上那种女人~~”



    奇怪，至于对死者这么阴阳怪气吗，难道那个被魔兽杀死的矮人品性不端？暗暗记下了这个疑点，察觉到两条影蛇有偷袭李斯特的趋势，陈昊赶紧释放了又一个法术。发觉少年注意力不在自己身上，独臂男又喝了一口酒，眺望着不远处鏖战骑士的背影，嘴角翘起了难以察觉的弧度……