从个人角度，陈昊其实不喜欢带虐待性质的杀戮，他觉得那太恶心。但即便是最有正义感的安妮都必须承认，某人的行为起到了显着效果：



    早上对决的时候，金杯选手还各种信心十足，打头阵者甚至有闲情讥笑罗兰徒有身高、一无是处（换作现代社会，这等于说一个人空有大学文凭，却赚不到钱）；结果到了下午的比赛，主持人战战兢兢念出‘银须’二字瞬间，场上的男子就开始打颤。等陈昊刚出现在场边，台上身着法袍的男子立马面如土色，连滚带爬躲到主持人脚边，扯开嗓子高喊‘我认输’。



    毕竟某人的态度足够清晰，足够有说服力：银须不在乎你是人类还是矮人，也不关心你找的什么靠山，只在乎你是不是伤害了它。



    是的话，就得死，投降都没用。



    与洛斯特约定俗成的‘不杀贵族’相悖，陈昊这么做理所当然遭遇了不谐的音符，甚至早上他刚下场，就让金杯家族的成员在选手通道堵了个正着。



    有人唱红脸，就得有人唱黑脸。已经决定不参与诺森格兰德的政局，没太多顾忌的陈昊不等对面疑似家主的矮人说完，当场就是记‘风之利刃’糊在他脸上。



    反正他都骂自己是个没教养的乡巴佬，动起手来名正言顺。



    协会与教会的及时插手，让这场充满火药味的交流没有变成另一场死斗：金杯家族忍气吞声，接受了死掉一名家族成员的结局；银须方面未有任何变态，似乎默许了陈昊的行为。



    尽管劝架一方选择了隐瞒，但在有心人运作下，整件事很快在黑岩城的社交圈流传开。对那些与双方皆无瓜葛、置身事外的上流人士而言，这充其量算场动静稍大的闹剧：



    银须死了族人，终究得找回面子，仅此而已。



    但在特定人群眼里，教会协会的出面明白无误释放出一个信号：现在幡然悔悟，还有我们替你善后，保得身家性命在；若是犹豫不决至局势明朗，直面银须怒火的你们就只需考虑一个问题---



    墓志铭写什么好。



    因此等安妮轻松战胜对手，倍感无趣返回休息区时，立即发现眼前一幕颇有既视感。许多衣冠楚楚谈吐优雅的陌生人，正百鸟朝凤般围在克劳德身边，想方设法与后者搭话；为了应付即将到来的比赛而换上锁子甲，矮人面无表情聆听着他们的叙述，时不时点点头说上几句。



    与昨天爆炸前主宾相聚畅谈的画面很类似，但态度却翻转了一百八十度：焦急不安、试图打开局面而努力搭话者，换成了数量相较昨日更多的宾客；剃掉了所有胡须，银须之主看起来愈发沉稳，举手投足间尽显上位者的气息。



    不认识也没兴趣了解，轻松获胜的少女瞅了几眼，很快在熟悉的位置找到了目标。大大咧咧走上前在其身边坐下，本想埋怨对方早上的‘暴行’导致下午的对手毫无战意，但看到他聚精会神在纸上写写画画，时不时还咬着嘴唇做冥思苦想状，安妮的好奇最终还是占据了上风。“你在干嘛？”



    “克劳德说想整‘血誓’，好配合我的安排。”早就察觉追随者的靠近，陈昊稍稍压低了嗓音，避免远处那群正摇尾乞怜的家伙听见。虽说那群骑墙派识趣地远离了自己一伙人所在半区，但保不住他们中有人听力出众。“我突然发现那个仪式，似乎也能算成附魔...”



    毕竟是心中认可与信赖的伙伴，陈昊倒没有夸大其词或撒谎。之前在准备接待来访的诸多中下级贵族时，银须先生曾对他表示，等比赛进入四强阶段后，自己准备进行‘血誓’：用针在自己身体显眼位置刺字，再用混合黑岩粉末的红色颜料涂抹，使字迹呈现暗红色，远望犹如干涸的血液。



    听起来很像刺青，但效果不太一样：后者有着各种各样的含义，但多是缅怀、崇敬、艺术等意义，且除了让肌肤多个图案没卵用；前者则象征‘哪怕鲜血流尽亦不放弃，让女神见证其决心’的坚定意志，且并非仅止于形式，而是真的具备效果。



    按克劳德的说法，只要纯血矮人信仰坚定且意志毫不动摇，就能通过‘血誓’获得盖亚的祝福，在战斗时更加勇敢，更加坚韧。诺森格兰德建国之初还保留有一支‘血矮人大队’，就是全体成员使用‘血誓’强化来战斗，只是后来因各种各样的原因取消了编制。



    明显更像个‘战士’而非‘学者’，克劳德对这种仪式的原理自是一无所知，只知道‘它有效果’；但作为一个最近有空就翻符文相关知识的附魔师，陈昊立即嗅到了相似的味道。“我非常怀疑，这是一种很独特的附魔法术。可惜克劳德说什么‘女神的意志不能随意揣测’，拒绝把图案提前画出来给我看~~”



    对某人这不知该赞许虔诚、还是该讥讽顽固的做法，陈昊纵使不满也只能私下抱怨两句，毕竟这个世界真有神存在，他可不想被一道雷劈在头上。“我刚刚把书里的东西又过了一遍，上面没写类似的法术。要么那真是神迹，要么就是芙蕾德莉卡的资料还不够完善，历史上既然真有成建制的矮人部队使用过血誓，就意味着它肯定不是心理作用......”



    基础文化课都没上完，红发少女自然听不懂对方那一大串夹杂着专业术语的碎碎念。但看着陈昊的侧脸，安妮不禁感到心情放松，连身体上的疲倦都减轻了不少。



    她隐隐能猜到缘由，但是不愿也不敢去想，毕竟自己的好姐妹隔三差五还会写信，字里行间充满了对少年的仰慕与思念。这让她每每与陈昊亲近时，都会萌生一种‘自己是卑劣无耻之人’的罪恶感。



    偏偏这两天不知怎么的，每当她看到陈昊，心中就会涌起怪异的感觉。想更多了解他，想更得到他的信赖与夸奖，想让他更关注自己，感情之突兀与强烈，连安妮自己都觉得有些不对劲。就比如现在，仅仅因为陈昊身边只有她一个异性相伴，安妮就感到很高兴，而这种状况以前从未出现过。



    哪怕是当年毫无主见，被‘那个人’轻易忽悠的自己，都未曾有这么火热的情绪。



    是使用了奇特的法术吗？但只要自己深呼吸，情绪就会消退，以法术之神奇不该如此轻易被消除。何况诺艾尔一点反应都没有，虽说那孩子心性更坚韧，但也侧面证实了不是陈昊的问题。正调用自己不算精明的小脑袋找原因，红发的冒险者忽略了对周围的感知，以至于被人拍肩膀时情不自禁尖叫了一声。



    “噫呀！！！”



    没想到同性间的普通接触会导致如此大反应，莫妮卡同样吓得不轻，面色苍白退了两步。“欸！？”连魔杖都掏了出来，察觉到宾客们全都将视线投过来，银臂小姐赶忙又将之塞进袖口。“没，没---”



    “没什么大不了的，女孩子睡着了受惊而已。”早就停止抱怨翻看笔记，陈昊见状抬高嗓音淡淡说道。替莫妮卡打掩护的少年用冰冷的视线让宾客们纷纷扭头，这才有些自嘲地朝身边人耸耸肩。



    “瞧，起码现在我说话他们会听了~~”



    本以为倾诉对象是自己，安妮定睛一看却发现，少年目光其实落在另一侧隔了几个身位的萝莉身上。正努力把已经发出鼾声的芙蕾德莉卡推开，试图避免被压住的女性傀儡闻言没好气瞪了一眼，用手指了指依旧在呼呼大睡的棕发少女。



    不知是古怪情绪的影响，还是作为女性的直觉，安妮可以察觉到陈昊与傀儡有种无言的默契。以至于平日里虽不说话，少有的几句更是讥讽嘲笑为主，但他们仍可第一时间明白对方的想法并付诸行动。



    可恶，要是我也能有这种默契，何至于被那个连胸都没有...不对，我到底在胡思乱想什么！？骤然间清醒过来，少女赶紧抄起旁边的杯子灌了几口冰水，心情这才有所舒缓。见陈昊正板着脸似乎在交代什么，而莫妮卡唯唯诺诺大气都不敢出，感觉插不进话的少女仔细回忆了近两天的行程，最后满脸狐疑挠着头自言自语道：



    “难道是因为格林先生昨晚传授的调息法吗？”



    “欸，你在说什么？”



    “不，没什么。”



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    当陈昊与两位美少女共处一室、却满脑子想着符文附魔时，距其数百米之外范绍尔的休息区中，卡多克同样有一对佳人相伴。



    但黑发青年的心情可比陈昊要糟得多，而他选择的减压方式，也极其简单粗暴。



    手指收缩抓紧银灰色的短发，卡多克嚷嚷着‘家乡の语’胳膊用力，胳膊使劲将目标迎向沙发。被固定于地面后者那棱角分明的扶手，很快与青年手里的脑袋来了次亲密碰撞，发出沉闷的响声。



    以头骨硬扛镶嵌了金属的木质家具，前者纵使能赢也是个惨胜，但青年显然不在乎被自己摆布之人的安危，或者说他很乐见对方的痛楚与苦难。注意到扶手边缘被磕出一个凹陷，他还刻意换了个角度，好让下一次撞击的威力不会减小。



    碰碰的撞击声有节奏响起，让房内的寂静不时被打破。除开施暴者与受害者，其他人皆屏住呼吸低着头，生怕自己成为下一个倒霉蛋。



    暴躁的人一旦生气，是会打死人的，而事实也证明了这一点。



    伴随又一次磕碰，不堪重负的把手终于脱落，掉在铺着羊绒毯的地面。手臂酸痛的青年转着胳膊，心中的焦躁不安也如地上蔓延的鲜红液体离开了身体。掏出手帕擦拭着指尖残留的血迹，他冷冷地朝地上那具不再动弹的身躯努了努嘴，语气中带着淡淡的厌恶。



    “处理掉，然后滚回你们来的地方，午夜之前把他们的答复告诉我。”



    如蒙大赦松了口气，全都是下人装束的男女们低头致意，很快留下四人处理现场，其余人以最快速度离开了休息区。



    显然不是第一次干此类活，仅仅五分钟现场就宛若无事发生，只有沙发旁缺失的扶手证明着此地曾经的罪恶。嗅着空气中夹杂血腥味的香水，卡多克随便瞥了两眼还在比试的台上，很快没了兴趣。



    银须的行动果断且无情，却恰好符合矮人‘有恩必报、有仇必还’的习俗，所以多数人除了讨厌陈昊的血腥，其实恶感并不大；而那些本欲待价而沽的贵族们，却被其雷霆手段吓得瑟瑟发抖，半天功夫就改弦易辙跑去表忠心，让卡多克近期的全部努力付诸东流。



    即便能赢取冠军，利用授勋成功接近拉文纳国王，获得与之单独接触的机会，他的影响力也会因此大打折扣。如果再多些意外，或许‘那个人’已经得到了权柄，自己还只是个苦哈哈的失败者...



    不，我这一生绝不能重蹈覆辙。天照大神在这个世界同样庇护着我，我一定要抓住机会！暗地里给自己加油鼓劲，神情数变的青年平复着呼吸，总算让自己镇定下来。“系统，你觉得那个支那人送来的信，可信度有多高？”



    “百分之七十二。”依旧坐在角落的椅子上，让自己隐藏于阴影的白毛萝莉双目无神，似乎根本不关心周遭的一切，而她的嗓音也由始至终未有变化。“陈昊先生在信中表示，这么做是为了获得克劳德信赖，以便更好为您效力，这段话从逻辑上分析准确度较高，基本能排除撒谎的可能。”



    下意识瞥了眼脚下，看到银灰发色的女性双眸黯淡无光，整个人瘫坐在地一动不动，卡多克这才松了口气。“还好刚刚用了写轮眼...”自言自语了一句，端起桌上的酒杯抿了一口，青年似乎感觉熟悉的节奏又开始回来。“那准确度较低的部分？”



    “陈昊先生说，昨天针对他的刺杀，在他的坚持下凶手尸体当场被销毁，这应该是假的。”宛若真正的傀儡，萝莉除开细长睫毛全身纹丝不动，顿了顿继续分析道：“如果脱逃的‘实验品’是去找他，那以教会的风格绝对会当场销毁，毕竟他携带有‘深渊之力’。陈昊先生估计是想藉此邀功，让主人你赋予他更多的自由或赏赐。”



    “哈哈哈，是吗？”听着白毛萝莉的描述，卡多克因盟友背叛而涌起的不满迅速消退，心情也因此好转了许多。“哼，没想到那个支那人还蛮聪明的，要不是我亟需一个专属系统，真想留着他的命~~”



    下结论同时仰起头，将杯中酒浆一饮而尽的青年并未发现，白毛萝莉那风格奢华的连衣裙，其袖口位置缺失了一个纽扣......