因为逼格爆炸的‘天使光环’，陈昊与外挂小姐独特的侦测技能均遭封印。前者尚且能凭元素亲和以及察言观色来弥补，对全无天赋、仅靠‘自然之心’来驱使元素的希斯来说，事态可谓是恶劣至极。



    魔法元素收集的讯息过于琐碎，且极容易受外界干扰，提供片面乃至虚假的消息（这也是洛斯特法师不太依赖魔法元素侦测他人的原因之一，那些小家伙太容易被忽悠了）。习惯了遇事不决丢个技能，目标从等级到种族、从属性到好感度一览无余，如今退化到只能逐个甄别元素给出的杂乱无章之言，某人效率降低乃至牢骚满腹实属正常。



    但也正源于这种低效的筛查，让绿发萝莉有了新的发现：莫妮卡·银臂前额皮下位置，有样外来物深深嵌入皮肉，顶端甚至顶到了骨头。它散发着极其微弱的‘讨厌气息’（魔法元素语），缓慢但持续渗透进对方的身躯，隐于她自己的气息内。



    不同于开启技能才可感知周围环境的陈昊与希斯，魔法元素广泛存在于各种环境，如同二十四小时运转的雷达，成功捕捉到逸散出的气体。在分析其含量并比对数据后，希斯第一时间把结论告诉了陈昊。



    莫妮卡脑中被塞进去的，很可能是一块黑色水晶。



    遗忘之森的遗迹，斯特里普店铺的地下室，索契城外‘斯卡利得’栖息的树林，石锤镇郊外的矿洞...算上这回，陈昊已是第五次遭遇黑水晶。对这种外貌像黑曜石、内里全是谜团的物质，他至今了解依旧很少，但有一点毋容置疑---



    跟这玩意沾边，都没啥好结局。



    很显然知道自己的情况，面对陈昊询问露出苦涩笑容，因伤卧床的女子抬起胳膊盖住眼眸，背靠床头幽幽一叹。“‘救世主’大人，您有家人吗？”



    脑海中不禁浮现起板着脸说教的罗德，以及笑嘻嘻打圆场的玛莎，陈昊迟疑片刻用力点头。似乎是看到了他的动作，亦或根本不在意对方的答复，依旧遮着脸的莫妮卡吸了吸鼻子，自顾自开口道：“我有父亲、母亲和弟弟，他们是我的家人。尽管父亲总是在抱怨，母亲也将大多数精力放在服装与首饰上，莫雷恩更是成绩一塌糊涂，连爵位继承考核都没通过，但在我心里他们依然是最好的......”



    耐着性子听了几分钟，陈昊发觉对方并未提及与脑内异物相关的话题，反而一直在追忆自己缺点多多的家人。奇怪，这女人怎么婆婆妈妈的，就像是...等会！？忆及某个细节，陈昊赶紧呼唤起已经与另两人退到一旁的希斯。



    “帮个忙，查一下刺客爆炸时，身体什么部位最先开始异变？”



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    一开始，陈昊与克劳德同样，把莫妮卡视为骑墙派银臂家族丢来的替罪羊。尽管她按要求在大庭广众与罗兰演了场戏，成功炒作了‘银须回归’的话题，依旧没改变少年的看法。



    随后在武器附魔环节，旁敲侧击了解了女孩的家境与心思，陈昊的冷漠有所消解。尤其在藉由传话送出‘愿意效忠、既往不咎’的暗示后，莫妮卡表现得尤为神勇，平日与众人的沟通也不再躲闪，一副已经改过自新的模样。



    可惜希斯的新发现，揭露了一个让人震惊的真相：莫妮卡很早就对卡多克宣誓效忠，并被后者如黑甲战士般植入了水晶，派到银须阵营当间谍。



    但在询问了外挂小姐与唤来的赫尔后，陈昊才意识到自己的层数终究比对方低。“消息可靠吗？”顾忌到不远处已经睡着的罗兰，他询问时尽量压低了嗓音。



    “可靠。”表情因愤怒而扭曲，全身披挂的矮人左顾右盼确认无外人在场，这才捣蒜般点着头。“我派了几个可靠的兄弟，化妆后去侦查了一下，银臂家周围有暗哨。”



    “这，这，还有这。”用桌上的水果做比喻，大角羊骑兵队长简单说明着莫妮卡家的恶劣形势。“尽管他们都穿便装，但体型骗不了人，这些家伙是专业的。”



    瞅着桌上代表银臂家的魔杖周围摆满一整圈的水果，哪怕对许多事不介意的陈昊都感到了愤怒。深深吸了口气，努力让大脑冷静下来，他随即话锋一转问了个看似无关的话题。



    “石锤家的情况呢？”



    “一样，人更多。”提前做了功课，让赫尔面对陈昊的追问，不假思索给出了答复。“按照您的吩咐，我让他们留意那些家伙的额头，确实都有微微凸起。”



    凸起吗？果然，当初的刺客，随后无故发动袭击的‘实验品’，以及现在的莫妮卡，看似毫无干系的他们其实都是蛛网的节点，犹如一枚枚埋设好的定时炸弹。一旦时机成熟，他们就会在程序下发难，给敌人一个措手不及。愈发感觉形势严峻的少年紧盯着桌上的魔杖，袖口却传来阵阵拉扯感。



    若有所思转过头，眼前不单只有克劳德，还多了刚刚落座的芙蕾德莉卡与不知何时醒来的罗兰，只是后者气色看起来还很糟，由之前为他治疗的矮人祭司搀扶着。“小子你到底卖什么关子，又是使唤人又是提要求的，快告诉我们！”见众人都凑上前，耐不住性子的克劳德率先开口，情急之下甚至恢复了之前的称呼。



    对贵族之间的尊称并不介意，陈昊闻言耸耸肩，朝门边的汉克使了个眼色。后者见状比划了个‘收到’的手势，随即一言不发拉着懒洋洋的诺艾尔离开，再将门从外面锁上。偌大的选手专用休息区，很快只剩下陈昊一伙人。



    “你们，听说过‘自杀性袭击’吗？”见几人的疑惑不似伪装，陈昊不得不先花了些时间进行解释。“...情形大概就是这样。”给众人十多秒钟消化这种十分极端的战斗方式，他这才干咳两声继续道：



    “所以我怀疑，卡多克给他所有的亲信、部下以及盟友，都植入了某种‘东西’。”不懂黑色水晶原理干脆一言带过，陈昊面色凝重公布了结论。“更糟的是，他也许有办法控制那些‘东西’，远距离引爆携带‘东西’的人，无视本人意志将他与敌人一并消灭。”



    “就像斯坎德培当时那样。”本不想当着克劳德面揭他伤口，但为了让异世界人明白人体炸弹的恐怖，陈昊不得不装作迟钝补充了一句。



    仿佛针落地都能听清的死寂。笼罩了整个休息区，连餐桌边还在吃甜食的希斯都下意识闭上嘴。众人面面相觑互瞪良久，反倒是一位不起眼之人打破了沉默。“那个...请问我能插句话吗？”小心翼翼举起手，停止替罗兰按摩肩膀，矮人女祭司怯生生道。



    “当然可以。哦对了，能告诉我你的名字吗？”



    “马尔维拉，法师老爷。”地位不高的女性对陈昊行了个礼，这才眨着水汪汪的大眼睛不解道：“主教大人布道时曾说过，‘对待敌人当毫不留情，但切忌罔顾自身性命，因为不惜命者无怜悯’。即便那些人真的敌视诸位大人，也不必做到这么极端的。”复述同时在胸口画了个十字，发现自己成为目光焦点，她很快羞赧地低下头。“对不起，我不该说这些狂妄之辞---”



    “狂妄倒不至于，马尔维拉。”替对方打了圆场，陈昊再度瞥了眼桌上呈圆圈摆放的水果，心头愈发有些愤怒。“你说得没错，就算他们和我们敌对，也没必要做到这么绝。”



    “可要是...他们被胁迫这么做呢？”一字一顿说完这句话，陈昊拿起魔杖丢在桌面上。“莫妮卡的家人，被软禁了。”



    “对她来说，当间谍不是为了荣华富贵，更不是因为和我们有刻骨铭心无法化解的仇恨，单纯是为了保住家人性命的无奈之举！”想到还躺在床上、只能靠暗示悄悄向自己求救的女孩，陈昊禁不住握紧拳头。



    范绍尔从家族领地调兵遣将，却没在黑岩城见其身影；莫妮卡本可继续摸鱼划水，却选择奋不顾身的战斗方式；石锤态度连夜反转，本可点到即止的比赛愣是打成死斗模式。原本诡异却无头绪的疑点，在通过对银臂家调查收获确凿证据后，终于迎刃而解：卡多克利用黑水晶为媒介，恩威并用在许多人脑内植入水晶，将其变成唯命是从的傀儡。少数意志力坚韧能保留个人意识的，则能被他作为定时炸弹，在必要时刻‘发挥作用’。



    卡多克根本没想搞人类矮人共荣，他只想一家独大，其余家族在其眼中就是炮灰，只能用一次的那种。



    只是揭露问题无济于事，关键是解决问题，陈昊对此有深刻体会。喝了杯水调整情绪，看着已经回复到八成左右的魔力值与已经全满的生命值，自觉可以战斗的他再度拿起莫妮卡的魔杖，用带弧形的顶端戳了戳依然目瞪口呆的芙蕾德莉卡。“问件事，你能不能让国王陛下派兵灭了范绍尔？干出这种缺德事，也没必要再讲贵族规矩吧。”



    俏目流转似有别样情绪，回过神的少女先是懊恼地瞪了陈昊一眼，这才有些苦涩地摇着头。“派到竞技场去的王家禁卫，基本上就是王室的全部战力了。”



    纳尼？本以为诺森格兰德作为联盟重要成员之一，王室哪怕再衰落，也能轻松拿出数百号精锐，得知仅有不到半百的战力可支配，陈昊第一反应是芙蕾德莉卡又在拿自己取乐。“女士，你这玩笑很没意思的。”



    倾城容貌间毫无戏谑，绝色少女闻言只是苦笑，并未做出解释，反倒是一直寡言少语的克劳德插嘴打断了陈昊。“小子，详情还不能和你说，但情况没你想的那么乐观。”又搬了个半人高的木桶放在桌上，他默默取出酒杯拧开了桶底的开关。“王室派不出多少人，你得另外想办法。”



    若非对其好感不错，现在场合也不适合吐槽，陈昊绝对会甩出一句‘我们干脆投降’作为回应。按照赫尔打探的情报，光是石锤与银臂家族周围，就有起码七十个人在看守，这还不包括那些暗哨，以及可能遭殃其余家族的守卫。



    瓦解敌人最好的手段，莫过于解救人质，再把受害者脑子里的黑水晶取出来。如此一来，占据舆论与整体实力的高点，哪怕明日三场输掉一场，银须也能以‘揭露黑幕’的名义把真相抖出，彻底毁掉卡多克多年来经营的‘光明磊落救世主’人设；否则他只要高举‘受矮人压迫’大旗，就会将情形再度反转达成逆袭。



    娱乐圈与微博这种‘一转攻势’的例子太多，陈昊不想当反面教材。



    可惜他没想到，本以为实力最雄厚的王室居然是个纸老虎，使得己方处于尴尬境地。“我们保守需要一百个人，而且身手与忠诚度都得过硬。”如困兽般在原地打转，一个又一个念头随之浮现，又很快被他否决。魔法协会不靠谱，放弃；冒险者公会更不靠谱，也放弃；大角羊骑士人太少，继续放弃；已经宣誓效忠的贵族可能有内鬼，依然放弃；教会方面......



    彼此悄悄交换了视线，察觉到棕发少女某个暗示性眼神，矮人眯起眼思索片刻，脑袋以微不可查的弧度左右摆了两下。被拒绝的芙蕾德莉卡注视着陈昊背影，目光逐渐变得坚毅，仿佛做出了一个艰难的决定。“陈---”



    不轻不重的敲门声适时响起，一下吸引了区域内所有人的注意。“什么事，汉克？”见克劳德与芙蕾德莉卡没反应，陈昊只能率先开口道。



    “有位女士想见您，大师。”



    女人？与希斯交换了视线，发觉后者做了个‘不知道’的嘴型，明白系统帮不上忙的陈昊病急乱投医，干脆决定先看看是何方神圣。“放她进来。”



    几秒钟的沉默后，紧闭的房门被从外面打开，一位用白色法袍将全身裹得严严实实，连脸都笼罩在阴影里的人走了进来。四下观察很快确认了什么，‘她’径直在陈昊面前停下，举起带着白手套的右手在胸前画了个十字。



    “您就是‘救世主预备’的陈昊大人，对吧？”



    “愿密斯特拉保佑你，圣光的追随者。”按规矩行了个礼，试图偷瞄却被兜帽间的雾气挡住视线，猜测对方用了遮掩容貌的法术，只能从声音判断其是女性的陈昊很快放弃了探究她相貌的打算。“抱歉，我们正在商讨要事，如果有事请直接讲，如果没事---”



    “卡多克使用了禁忌之物，违背了‘救世主’应该遵守的法则，这算不算无关紧要的事？”见对方一时语塞，戴兜帽者发出银铃似的轻笑，摆出了握手的姿势。



    “我是异端审判庭所属，‘利维坦’的杰西卡，请多多指教。”