卡莲的叙述其实有些片面。严格来说，与陈昊同行的护卫骑士，在船上服务员眼中也算乘客。



    但陈昊是最尊贵的客人，必须享受最顶级、最周到待遇，这一点毋容置疑。



    刚开始少年还有些暗爽。毕竟谁碰到自己都要行礼，言行间恭敬异常，还二十四小时有人服侍，这份待遇很好满足了他的虚荣心。



    不过很快，他就开始吃不消服侍者们的热情：平均五分钟一次被问及有什么需要帮忙的事；用餐时偌大一张餐桌算上坐次席的卡莲总共才三人，但周围服侍的有快四十人，其中甚至有一支小型乐队；冥想结束准备冲个澡，走进浴室时却发现里面有俩位只穿着轻纱的女服务员在守候，说是要帮自己搓背……



    最后，当陈昊抱着希斯呵欠连连走进卧室，却发现被褥下正有人暖床时，傀儡萝莉终于忍无可忍：暴走的幼女手脚齐上甚至动用了牙齿，把意图不轨的少女赶出了房间，随后余怒未消将陈昊踹出老远，迫使后者只能打地铺过夜。



    行动很是冲动，但效果可谓显着：待旅途进入第二天，意识到某人并不像以往那些客人般追求享乐，乘务组叨唠陈昊的次数显着下降，服侍者也换成男性为主。



    看不见穿短裙的漂亮小姐姐，多多少少有点遗憾，但身边人龇牙咧嘴、一副‘你敢乱来就咬人’模样摆出来，陈昊很快知难而退，反正养眼只是锦上添花，有没有都无所谓。拒绝了侍者‘去顶层天台看风景’的建议，少年老老实实呆在自己的房间，认真调试前两天刚获得的傀儡假肢。



    掰下胳膊当法杖（储能器）使的疯狂行为，让陈昊永远失去了自肩膀以下整条右臂。考虑到单手行动颇为不便，登上飞艇前道别之际，他接受了芙蕾德莉卡赠予的礼物。



    一条男性傀儡用手臂。



    也许是趁昏迷期间偷偷丈量了尺寸，这条人造手臂在规格上十分契合。采用了上次威廉天花乱坠向陈昊介绍时提及的某种特殊凝胶，人造皮肤触碰有轻柔弹力，与真品别无二致；人造汗毛与内部散热器相连，能够模拟高温下出汗的情形；镀银的内部支架蕴含有微量土系元素，使其在硬度上足以媲美真人体内的骨骼。



    倘若说以上设计的目标，是让人造物与先天造物无限趋近，那么内置的某些功能，则赋予了这条手臂‘兵器’的属性。不似希斯那般重视稳定性，供魔力流淌、藉以操纵其运动的魔法经络更粗、更坚固，足以瞬间通过大量魔力；内部装置被尽可能轻量化，剩余空间内嵌了凹槽，方便装填魔力结晶，甚至体贴地留出了一片区域以供陈昊附魔。



    契合法师的设计，专为陈昊特长内置的功能，让他相信芙蕾德莉卡暗地里肯定费了不少精力与金币。“真是的，明明都做到这个份上，她却还是拒绝说出真名...”



    “怎么，心疼了？”停止翻阅书页，朝嘴里丢了块椒盐烤饼，希斯不悦地鼓起腮帮子。“放心好了，等‘圣战’正式发动，诺森格兰德方面军抵达前线，你还可以与她亲热~~”



    “你知道我不是那个意思。”哭笑不得揉了揉对方脑袋，换来她懊恼与羞怒的视线，陈昊这才继续调试胳膊内的人造管线。即便做工精良，但为了确保万无一失，他还是决定仔细检查并测试后才装上。



    如同受惊的小猫般挥着粉拳，见对方不搭理自己的希斯撅起小嘴，默默将视线投向窗外。“对她而言，克里斯蒂娜是‘完美的公主’，是不能有任何缺点的。”



    “我知道。”



    “哪怕身体残疾都不行。”



    “...我知道。”



    “而相较起来，芙蕾德莉卡就是‘被逐出权力中心的公主’，是不需承受负担的。”



    “所以？”



    “所以她只能用‘芙蕾德莉卡’来见你，毕竟‘克里斯蒂娜’性能不稳定，言行举止也瞒不过专业人士...”见桌对面的少年神情不变，有些担心他的绿发萝莉探出身子，用手拍了拍他的肩膀。“想开点，又不是这辈子见不着面~~”



    “我又没有想不开，你那么紧张做啥？”自嘲地叹了口气，陈昊倒没有兀自逞强，而是真不介意棕发少女做那番抉择。



    小说与游戏里，那些顶着‘公主’、‘皇女’等头衔的尊贵女性，往往会因为主角一席话或几件事好感飙升，最终毅然抛下职责与之离开，踏上终点未知危险更未知的旅程，而她们的监护人也会一脸慈爱纵容其这么做，甚至会欣慰地对主角说诸如‘我女儿就拜托你’之类的话。



    过去的陈昊，对这种行为由衷认同乃至期待。但打从看了罗德赠予自己的《礼仪大全》，他才意识到自己之前的观点太过片面，也太过理想化。



    洛斯特的统治形式就是贵族政治，意即精英政治。出身高贵者们从小接受精英教育，以便成年后进入上流社会，获取权力并履行义务。作为王族直系成员，被赋予的责任只会更重，具体到芙蕾德莉卡身上，就是在未来成为诺森格兰德统治者，靠决策让王国愈发强盛与繁荣。



    她可以追寻幸福，可以骄纵刁蛮，甚至可以肆意妄为，但这份责任是无法推卸的。军队要稳固，经济要发展，贵族要平衡，百姓要治理，需要劳心操力的国事堆积如山，却丢下这一切去‘拯救世界’？怕不是还没走出国境线，为了争夺权力的贵族们早就大打出手，国家变作一片废墟了。



    可能有人能理所当然说出‘我只要那个女人，王国水深火热与我何干’，但陈昊不会这么说。



    “我也没打算带她离开，更不想篡权，矮人和人类积怨很深，还涉及各种各样的因素，我一介外人很可能好心办坏事。”边随口对同伴解释，陈昊边举起人造胳膊，眯起眼打量着内部结构。“你说得没错，又不是生离死别，以后还有机会见面嘛~~”



    “那你干嘛还抱怨？”



    如果陈昊足够细心，就会发现某人声音突然变得低沉且迟缓，像级了看到孩子期末成绩单的暴躁老妈。可惜少年注意力全放在检查内部装置上，错失了最后的挽救机会。“我只是觉得她整天顾虑那么多，估计会老得很快---”



    快字刚出口，装饼干的银盘就带着风声呼啸而来，与陈昊面庞来了次亲密接触。“践踏女人关心的家伙，你今晚也睡地板吧！”气急败坏朝少年膝盖踹了一脚，萝莉从沙发跳到地上，头也不回冲进了卧室。



    摘下还挂在脸上的盘子，鼻头受袭令陈昊差点流下眼泪。龇牙咧嘴揉搓着膝盖，耳畔响起开门声的陈昊扭过头，和正捧着又一盆饼干的德勒四目相对，后者视线在紧闭的卧室门与桌边的附魔师来回数次，意味深长眨了眨眼。



    “我来得不是时候吗，大人？”



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    也许是意识到卡莲的风格很‘独特’，上头调配了名为德勒的男子来给她当副手。



    战斗力，虔诚度皆不如队长，生活作风也离‘洁身自好’有点远，但他作为教会骑士，有一项其他人不具备、却很实用的特质。



    圆滑。



    渴望一夜情的女服务员，只想赚小费的男侍应，除开做菜其他皆无兴趣的厨师...仅仅一天功夫，他就能与之谈笑风生，甚至亲昵到异性间肢体触碰都不令对方反感的地步。且根据陈昊观察，队伍中其他骑士尽管与卡莲一样是闷葫芦，但对这个‘副队长’也算恭敬。



    哪怕是陈昊，也愿意和这位骑士聊上几句，毕竟对他而言，此人是骑士中难得可以和平沟通，而不必遭遇鄙夷之人。“还行。”拿起一片烤饼塞入口中，咀嚼着咸甜适宜的口感，少年随意给了个评价，很快擦净手指继续投入工作。



    按照航程，明天早上就会抵达目的地，如他所料未差，届时就要和教会高层打交道。能在那之前把状态回复到完全，自是再好不过。



    对食物并不挑剔，陈昊的结论纯属客套，听闻他结论后自顾自也拿了块品尝，脱去头盔相貌平平的男子很快捣蒜般点起头。“是挺普通的，不过情有可原，毕竟厨师并非诺森格兰德人。”



    明知道对方是在制造话题，陈昊依旧遏制不住好奇心。“怎么，诺森格兰德籍的厨师很出名吗？”



    “不是‘很’，是‘最’，大人。”得意地抬起下巴，德勒一副见多识广的模样，顺带又拿了块饼干吞下肚。“也许对您这样日理万机，醉心于探索知识之人，那些在灶台间忙碌的俗人没什么区别；但在卡斯蒂利亚，一名出身或研习于矮人国的厨师，是很多贵族家的门面！”



    “是啊是啊！”一提到家乡的厨艺，之前碍于希斯只能做文静状的珍妮瞬间活跃起来，兴致勃勃和陈昊科普起来。“挂靠在冒险者公会之下，洛斯特七大协会之一的‘烹饪协会’，总部就设在黑岩城。你当初陪那个骚...稍微有些聪明的女人时不是有经过吗，就在图书馆边上！”



    边上？努力翻阅记忆，陈昊总算记起当初拜访那栋与罗兰进行了棋赛的建筑边上，确实有一栋规模与热闹程度不下前者，且许多纯血矮人出没的高大建筑，只是他当时急于去还书，所以未加关注。“嘛，人生总归有遗憾，下次到黑岩城我会去参观的~~”安慰了略带不满的小女仆，陈昊试着注入少许魔力，随即满意地吹了个口哨。“完美！”



    “救世主大人...”全程目睹对方调试胳膊，见陈昊起身脱长袍的动作有些不便，德勒很快放下饼干上前帮忙。“要不要我去找个服务员？”



    “少来，脱个外套而已，我还没那么饥渴~~”半开玩笑调侃一句，只剩下内衣的少年举起人造手臂，将末端置于肩膀断面比划着。“啧，这固定装置真反人类，你来帮我。”



    “荣幸之至。”见状收起笑容，男子正色走到侧面，托起傀儡假肢调整角度。“这样可以吗？”



    侧过身让躯干对准，开启视窗确认属性栏除开‘断手’debuff外并无异状，陈昊默默颔首示意。往右肩处注入魔力，准备让假肢末端的固定扣刺进体内，少年咬紧牙关准备承受随之而来的疼痛，脚下却突然传来急促的晃动。



    未曾料到的意外状况，让陈昊骤然间失去平衡，一头栽倒在地；为了帮助对方安装假肢，德勒同样没能第一时间做出应对，好在骑士的身体素质过硬，踉跄了几下总算稳住身形。



    “大人，您没事吧？”



    “嘶---没事。”揉着磕到地板的额头，陈昊刚想站起身，更强烈的晃动自脚下传来，迫使他不得不坐在地上。“德勒，一般飞艇会这样摇晃吗？”



    “不知道，但我觉得不会。”



    听见对方的回应，陈昊心中产生了不详的预感。“但愿不是遭遇乱流，飞机失事头号敌人哟。”用只有自己能听见的语气自言自语着，示意对方将假肢交给自己，暂停安装行为的少年利用震动暂停间隙总算起身，草草穿上了法师袍。



    “希斯，希斯！？”在骑士陪伴下走到门边，预感可能要撤离的陈昊刚想劝说对方别闹情绪，手掌就因为门被打开而挥空。“希斯，有点不对劲，你...”



    “我知道，行李已经收拾好了。”指了指自己提的小手袋，绿发萝莉侧过身，用手指向卧室深处的窗户。



    “我们遇到大麻烦了。”



    大麻烦？不明所以抬起头，陈昊微闭双眼集中注意力，很快将窗外景象尽收眼底：犹如私人轿车大小的巨型螺旋桨依旧旋转，但侧面正升起浓浓黑烟；就在少年观察功夫，一团火球自中间蹿起，将已经扭曲变形的外装甲板吹飞；而在距其不远的空中，一样有着双翼的生物正保持与飞艇相同的速度，并不时靠近螺旋桨再撤离。



    每一次它这么做，飞艇的推进装置都会发生一轮爆炸。



    好像是魔兽，但它为何这么做？感觉有古怪的陈昊注视了几秒钟，很快转身朝惊讶的德勒打了个响指。



    “你上次说有艘飞艇坠落，那是人为的，对吧？”