乱世之中，君择臣，臣亦择君。



    徐盛雄豪致果、忠诚勇烈，乃是不可多得的贤臣良将，高进没奢望三言两语就说得对方纳头便拜。



    目送徐盛离去，高进驱马返回营中处理军务。



    忙到日落时分，厚丘城中不见丝毫动静。



    眼看对方一点求和的想法都没有，高进知道，一场惨烈的攻防战已是在所难免。



    夜间，正听秦瀚汇报搜集来的厚丘五大家族信息，李二宝进帐说有王家使者求见。



    “带进来。”



    示意秦瀚站在一旁等候，高进整装端坐帅位之上。



    少倾，王家来使进入帐内，双手奉上书信。



    拆开竹筒，取出内里素帛，快速一览上面所作文字后，高进令使者抬起头来，紧盯对方双眼问道，“如今四门紧闭，你如何出得城来？”



    “小的非是从城里出来，书信是家主先前写好，令小的待将军到来后寻机献上。”



    见使者有些紧张，眼神却未躲闪，高进令李二宝带下去歇息，把素帛递给秦瀚，“伯度，依你所见，王宇欲要投诚，是真是假？”



    细细读完信上内容，秦瀚沉思片刻，“献城之心应当不假，仰慕将军威名故而来投却未必是真。”



    高进闻言大笑，“此话不过是王宇以为我年少爱慕虚荣，所作的吹捧之语，如何当得了真。王宇献城，乃是不忿师家占了厚丘半数以上土地，王宇以为我等破城之后将要率军返回郯县，此处早晚需要交由他来打理。所图者，唯利而已。”



    “将军以为王宇此言可信？”



    “信又如何，不信又如何。”接过秦瀚递来素帛，凑至油灯上点燃，待其燃烧殆尽，高进走到帐门处，远望东边灯火依稀的城楼，“我军欲要攻下厚丘，所恃者乃是将士用命、器具精良，岂可将希望寄托在他王宇身上。”



    秦瀚点头称是，而后说道，“只是王宇既有投诚之意，将军何不利用一番，来个里应外合？”



    “先打两天再说，要里应外合，也得给王宇制造机会不是？明日你率军负责东门，佯攻即可。”



    “喏！”



    翌日，午时未到，李二宝来报十五架抛石车俱已组装完毕。



    高进下令将抛石车推出军营，步卒列好战阵随行在侧，注意看护好攻城器械以防敌军出城破坏。



    城楼上，见高进兵临城下只放了三箭，而后一整日按兵不动，师懿等人心里皆是惴惴不安。



    “高进小儿来势汹汹，现在却窝在营寨里不见踪影，难不成在耍什么阴谋诡计？”



    “人家远道而来都不急，你急什么？”周柄又在眼前来回走动，陈洪被晃得脑门生疼，“我等安心坐守城中，以不变应万变，高进再有能耐，能越过城墙飞进来不成？”



    说话间，外面亲卫来报，说城下军营里兵马调动十分频繁，只怕是要前来攻城。



    师懿立即起身出了阁楼，周、陈二人紧随而出。



    “那是什么？”看到十余辆奇形怪状的东西出了敌军营寨，行没多远就停了下来，师懿侧头问道。



    “抛车？！”周柄双目瞪得滚圆，“高进怎会有这等攻城利器！”



    “一惊一乍什么！”陈洪不满的瞪了周柄一眼，“就那十余辆小东西，能扔多大东西上来？”



    高进所作的乃是配重式抛石车，精度和发射频率都胜过目前人力牵引式的抛车不少，念在厚丘城防坚固，已是比在小沛所造的迷你型抛石机大上许多，但仍比高达四五米的寻常抛车小了一号。



    “高进有备而来，怎会做无用之功？”注意到敌军阵前的抛石车与所见过的大为不同，周柄惊疑不定，“依我看，还是早做出城突击准备为上。”



    “抛车四下守备森严，又有高进带着精骑居中策应，出城迎战乃是下下之选，非到万不得已之时，不可为之。”



    见周柄欲要争辩，师懿抬手止住，“你们无需争吵，先看看此车威力如何再做决定。”



    营门前，领着三百精骑严阵以待，却见敌军没有出城突袭的意图，高进嘴角一翘。待李二宝前来禀报所有抛石车皆已调试完毕，弹石亦已准备充足，高进下令对准西门正上方的城楼及两侧角楼位置射击。



    “嘿、嘿、嘿！”



    接到命令，位于抛石机两侧的力士们纷纷转动绞盘，将重量达半吨以上的配重箱升到半空中。



    “发射！”



    一声令下，负责指挥操作抛石车的工匠一齐按下操纵杆。



    一道道锐利的破空声响起，随着十五个重达千斤的配重箱接连砸到地面，一块块脸盆大的石头化作流星袭向数百步外的厚丘西门。



    “伯达当心！”



    看到数个黑点腾空而起，直袭自己等人而来，不修武艺的师懿还站在护卫身后饶有滋味的看着，周柄连忙大吼一声。



    “什么？”师懿转头看向周柄。



    “趴下！”见师懿眨了眨眼无动于衷，周柄全力运转真气，脚下一蹬，飞扑过去将其一把按倒。



    “砰！”、“砰！”



    强烈的撞击声接连响起。



    “周公权！你放肆！”被压在身下差点没喘过气，师懿怒极。



    周柄站起身，对师懿的话置若罔闻，眼神凝重的望着远处重新装弹的抛石车。



    “周柄，你——”



    站起身，就要扬声怒斥，忽然感到额头凉丝丝的，伸手一抹，满手血红，师懿顿时浑身一颤。



    短暂的寂静后，城楼上惊叫声四起。



    十五连发，八道命中，七道打空。



    高进对结果不是很满意，命令工匠将射程不足的七辆抛石车重新调试，不想却被李二宝告知一击之后，有两辆抛石车出现故障，其中一辆底座开裂，一辆绞索卡在绞盘里面，需得整修一番才能再度使用。



    “尽快抢修！其他的抛石车错开发射！”



    高进心下不悦，打定主意等班师返回郯县了，马上组建将作营，制定更为精细的度量衡标准，再将器械生产流水线化。



    城楼上，拔刀砍了两个欲要临阵脱逃的士卒，周柄虎着脸看向刚刚呕吐完的师懿，“放任高进这般安稳抛击，士气必将跌落谷底。伯达，准备集结悍勇之士，准备出城突袭吧！”



    陈洪欲要反对，但嘴唇动了动，最终闭口不言。高进不甚满意的过半命中率，让陈洪吓得胆战心惊，晓得不能再一味死守下去。