叶争流的训练历程是这样的。
第一天, 新鲜感尚在，叶争流还能坚持。
第二天，佩戴上沙袋, 叶争流抬脚一试，顿感心如死灰。
第三天, 她身上所有肌肉一起提出抗议，半命呜呼。
第四天，叶争流的眼神逐渐失去高光, 选择猥琐发育。
第五天, 终于慢慢适应了这种训练强度，叶争流揭棺而起。
第六天, 叶争流的精神明显朝癫狂转变, 甚至笑出了一个三十度的锐角来。
——叶争流，心里浮现出一个想法，神情逐渐变态。
……
当天晚上, 向烽回到城外的黑甲军大营。
他之前受解凤惜传召，回城主府向解凤惜汇报情况, 又亲自到账房和黄三娘扯了半个时辰的皮，批足了粮饷，这才悠悠回营。
营里的将领都知道他们的将军这一次是要钱去的，因此一见向烽回来, 立刻表现出了十二分的关心。向烽刚在营口下马，几个副将就围了上去, 解披风的解披风，摘头盔的摘头盔。
有人殷勤问道：“将军此行可还顺利吗？”
向烽淡淡扫过去一眼, 只见出言试探的, 正是领骑兵营的李将军。此时此刻, 这男人一张黑瘦黑瘦的刀片脸，居然硬生生地用笑皱了脸，用皱纹堆出了一朵花来。
养马从来最费粮饷，养一匹马远比养个兵要贵。前些日子，营里和西戎商人搭上了线，欲买一批大宛种的良马，所需花费甚巨，金子数量一听就让人觉得肉疼。
李将军实在是怕这事泡汤，故而在营门口守了一个下午，就等着向烽回来，好能第一个问消息。
无意吊人胃口，向烽简短地答道：“成了。”
李将军当即拊掌大喜！
“哎呀，这可多谢将军劳心劳力。我早知将军出马，天下没有办不成的事，所以提前就命伙房宰了一只三岁的小母羊，打算宴请同僚……稍后将军您若是不忙，还请务必赏光啊。”
赴宴与否，向烽的态度都是无可无不可，和李将军此时的满心喜悦不同，他更为关注的是：“营中禁酒禁伎。”
李将军闻言微微一愣，下一刻只差直拍胸脯：“那是自然，我在将军手下这么多年，将军当我是什么人了！我老李的席上，别说酒了，就连醪糟汤圆都不会上一碗！什么歌伎之流更不可能，我从来约束帐下，严禁那些靡靡之音……”
他这话说得信誓旦旦，向烽却只是看他一眼。
正是因为李将军在他手下多年，他才特意提及一句，以免这个老下属乐极生悲。毕竟李将军的个性，说好听些是不拘小节，说难听了就是大事虽然严谨，小事上却有些没个把门。
像是为了验证向烽的观点一般，几乎只在李将军话音刚落的瞬间，营地里就有女子歌声隐隐地传了过来。
李将军：“……”
向烽真是……真是一点都不意外。
他侧耳分辨了一下：“东北方向，是你的兵？”
——就是你刚刚只差赌咒发誓，保证“约束帐下，严禁靡靡之音”的那些兵？
李将军短暂地懵了一下，表情里满满都写着“想不通”三个大字：“不，不是的将军……”
对于他的理由，向烽听也不听，只是把手上马鞭甩给身旁亲兵。他朝着歌声的方向走了几步，李将军回过神来，赶紧疾步跟上，又是抱拳又是弯腰地留他：“将军，我一向治军甚严，当真不知道怎么会……”
他这话才刚刚说到一半，顺着西风飘来的歌声，转瞬又是一变。
方才听到的歌声明显来自女子，虽然因为距离太远，声口吐字已经听不真切，然而嗓音却清亮可变。
然而这一次，众人如同一根麻绳一般，拧在一起的那股歌声，却明显来自于男人。
其中夹杂着诸多变声期特有的沙哑腔调，让那群士兵的身份清晰可见，昭然若揭。
李将军呆滞地喃喃道：“将、将军，那好像是您的兵啊——就是您之前特意从各营里提出来，单独编入您帐下的那支？”
向烽：“……”
可以说，如果此时此刻，李将军的顶头上司不是向烽的话，他未来十年的前程，想必就眼见着没有了。
向烽不言不语，只是朝着歌声的方向加快了脚步。男子的合唱混在一起，声音远比方才的女声清唱要来得雄浑有力，因此歌词也是清晰可辩。
“咱当兵的人，就是不一样。
头枕着边关明月，身披着雪雨风霜。
咱当兵的人，就是不一样。
为了沧海城的安宁，我们握紧手中的枪*”
向烽猛然停住了脚步。
此时，那支队伍的模样已经在黑夜里显现出轮廓。
年轻的兵卒们团团围着一举篝火，最中心站着个身量纤细的少女，她穿一身宽大的皮甲，头上挽了个男髻。她背对着向烽的方向，看不清脸上神色。
向烽见到她双臂不断摆动，一收一展，一展一收，看起来很像是在赶蚊子。
不远处，这只队伍的队长叼着哨子，懒洋洋地抱臂站在旁边看着，眼里似乎在琢磨着什么。
“说不一样其实也一样，
都在渴望辉煌，都在赢得荣光。
说不一样其实也一样，
一样的风采在黑甲军的旗帜上飞扬……”
军歌这种存在，一旦扯嗓子吼起来，最要紧的就不是调子，而是那股气势。这歌词直白易懂，又直击心扉，一群变声期的鸭子嗓啊啊地唱，竟然一点也不显得滑稽，反而让人觉得理所当然：对，就该是这么唱。
一群年轻的半大小子，此时正吼歌吼得起劲儿。他们围着火焰坐着，谁也没发现不远处，竟然站着个几乎融进夜色里的黑甲将军。
李将军小心地靠近了向烽半步，试探性地道：“那个，将军，营中虽禁伎乐，却没禁过将士们晚间偶尔团坐玩乐，不想却被钻了这个空子。您看要是不成……”
出乎他意料的，向烽倒是没有动怒。他平静地摇了摇头：“让他们唱吧。”
停顿片刻，他又吩咐亲兵：“军营规定，士卒一律寅时起，戌时歇。戌时以后，禁交谈，禁烛火。你且看好，倘若他们自律守时便罢，若是逾时或是违反规定，所有人压下去抽十鞭子。”
见亲兵肃然领命，向烽停顿片刻，又补充道：“还有，稍后让秦西园过来见我。”
秦西园，就是叶争流所在那只小队的队长名字。
向烽又朝那支队伍围出来的圆心里望了望：那道细伶伶的身影仍背对着他。篝火勾勒出少女柔和的剪影，她在军营之中格格不入，在气质上，却仿佛与那支队伍已经浑然一体。
今天是……第六天。
向烽脚下不经意般的一顿，下一刻便转身离开。
李将军松了口气，甩掉手心里替那队毛头小子捏的一把汗，急忙跟在主将身后离开。不知为何，他总觉得此时气氛有些怪异，因此只好斟酌着说话找补。
“毕竟还不成丁，年轻人也就欠点考虑。但末将方才仔细听过他们唱的那歌，似乎也不是什么靡靡之流，更像是民间号子，虽然不严肃些，倒也……”
他这一番话，一边是通过向烽的处理，自觉揣摩到了向烽的心意，故而顺风说话，另一边，也是在隐隐地替那支队伍开脱。
——毕竟是将军帐下的兵，要是就这么罚了，也太折将军的面子。
李将军自是一片好意。
然而，等他日后回想起这一节时，便痛悔地反省道：他实在不应该说话的。
毕竟，他今日的运气已经经过数次验证。
每每他不开口还好，可一旦张了嘴，事情就会发生出乎意料的转折。
比如说，这一刻。
背后的歌声收尾，不等李将军松一口气，士卒们兴奋的撺掇声就透过夜色飘来。
“叶争流，你再来个那个！男的女的的那个！”
“对，就那个刘大哥刘大哥的那个！”
“是是，还是那个有意思！”
李将军：“……”
李将军眼前一黑，几乎背过气去。向烽就站在他一步之遥的位置，然而他竟然不敢抬起脸来，去看主将现在的神色。
哎呀，他就说嘛，半大小伙子像是干柴，一擦就着。什么“男人女人”，什么“刘大哥”不“刘大哥”。就算营里的那位姑娘是城主的高足，当着向将军的面，她也太敢了啊！
叶争流推不过这群士兵的盛意，只得清了清嗓子：“那我开始了？”
“来来来！”
叶争流便沉下嗓音，张嘴就是一口河南梆子味儿：“刘大哥讲话——”
众士卒齐齐接道：“理太偏！”
叶争流续道：“谁说女子——”
众士卒紧接上：“享清闲！”
“男子打仗到边关，女子纺织在家园。白天去种地——”
“——夜晚来纺棉*！”
李将军：“……”
向烽：“……”
李将军没想到，“男子女子”和“刘大哥”原来是这么个有意思法。
叶争流还在和人一句句接唱着“为国杀敌代代出英贤”，李将军却一句也听不进去了。他长长地松了一口气，只感觉此时的心情绝处逢生一般。
“那个，将军……这，这回还让唱吗？”
向烽：“……”
向烽没有回答，他只是无尽幽幽、幽幽地看了李将军一眼。
这一次，尽管李将军的顶头上司是向烽，但他未来十年的前程，大概还是眼见着没有了吧。
……
当天晚上，叶争流睡觉之前，忽然有人敲响了她的房门。
她打开门一看，只见一个亲兵站在门外，手里捧着两副簇新的沙袋：“叶姑娘，这是我们将军赠给您的，他让您明天训练的时候把这个戴上。”
叶争流：“……”
叶争流不敢相信命运竟然会这样残酷地对待她。她颤抖着声音，抱着最后一丝希望期冀地问道：“是让我用这副换掉上一副吗？”
亲兵的神色很是为难：“这个，将军的意思是，您除了戴之前那副以外，也别忘了把这副加上。”
叶争流：“……”
叶争流眼中饱含泪水。她轻声对亲兵说道：“替我转告大师兄，就说我懂得了，将军在我这个年纪的时候，必然比我厉害百倍千倍。”
亲兵犹豫地看了叶争流一眼，还是点头同意了。
向烽就住在叶争流隔壁，因而亲兵一时片刻便得以回转：“叶姑娘，将军是这样说的——‘拍马屁也没用’，您必须戴着沙袋练。”
叶争流闻言，只是温温柔柔地笑着。她单手扶着门框，脸色微白，身子又细条条的，整个人如扶风弱柳一般。
亲兵心里刚刚升起几分怜惜，便听到一种奇怪的、嘎吱嘎吱的细碎声响。他甫一抬头，便惊恐地发现：叶争流手指底下的门框，此时正逐渐变歪。
亲兵：“……”
叶争流失望道：“师兄实在是误解了我的意思。”
她当然不是想让向烽看在两句好话的份上，就良心发现，替她减负。
她只是觉得——向烽做事如此之狗，倘若不是比她厉害一百倍，想必根本无法平安活到这么大吧！