像是被叶争流的气机牵引, 两人四目相对之际，应鸾星原本愤怒的神色如同火焰般炽烈地一闪，仿佛要烧红半边天色一般。



    可是，在那猛地燃起的一怒以后, 即使是耿耿于怀如应鸾星, 竟然也一丝一丝地变得平静下来。



    这对旧日的师徒, 分明已经没有了往昔在困境里互相扶持的特殊温情与联系，然而当决战的钟声于冥冥中响起, 他们竟然当真同时升起了一样的预感。



    一直以来, 叶争流逃跑, 应鸾星追杀。用他的命令, 他的属下, 还有他亲自清理门户的一条钢刀。



    为了摆脱应鸾星穷追不舍的杀意，叶争流挂靠沧海城，拜师解凤惜, 几次三番地从应鸾星面前逃离……她的那些小把戏, 一时间多得数也数不清。



    但这一次, 再不会有什么东西横插一脚，阻碍在应鸾星和叶争流当中。



    唯一的变数慕摇光, 被应鸾星的卡牌直接横绝在外。



    如果发现他过得太轻松, 叶争流立刻就把“何以解忧，唯有杜康”的卡力收上一收。



    所以, 这便是应鸾星和叶争流的最后一战了。



    在应鸾星漆黑如墨的眸子里，叶争流伶俐的身影尽数映入他的眼底。



    正当年华的十四五岁少女，生命鲜妍明媚, 像是一束春天抽条的柳枝, 只给一把土、一瓢水, 都能轻易地养活。



    不过几个月未见，叶争流的骨相便又成熟了些。



    她当初瘦小而蜡黄，只有那份精心培育塑造过的智慧，即使经过命运的蹉跎和戏弄以后，依旧难以磨灭，在她的眼底熠熠发光。



    而现在的叶争流，脸庞已经在营养和照料之下变得丰满起来。她的容颜天生就大气明艳，桃腮杏目，像枝头一朵将开的花儿。



    倘若再过几年，她变成一个大姑娘，那将会生就一副美得极具侵略性的长相。



    不过……



    应鸾星的目光连闪动也未曾，他知道，叶争流不会再有“过几年”了。



    对着这个昔日的徒弟，如今的背叛者，应鸾星心里突然涌起一股前所未有的冲动，他从来不给将死之人倾吐遗憾的机会，今日竟然难得破例一回。



    应鸾星一字一顿地问道：“你还有什么话想说？”



    他看见叶争流眼里有一丝惊讶闪过，大概在默默思量这个问题背后的深意，毕竟，这举动和应鸾星往日风格实在太不吻合。



    过了一小会儿，或许是这个叛徒没有探出其中的陷阱——本就没有陷阱，应鸾星在心中嗤笑——叶争流轻声开口。



    她说：“其实我曾想过，如果我留在你身边，继续做你的徒弟，事态会不会发展成另一种样子。”



    要知道，和应鸾星相处的那段记忆，几乎被叶争流尘封进泥土里。



    长久以来，除了他的凶恶、狠毒和暴戾，叶争流几乎不再回忆其他相关的东西。



    但其实，在那些被封印的回忆里，并不是只有血和火。



    多可惜，他们分明也有相处得宜的时候。



    多残忍，为何不能只有血和火，只有那些冷酷的、让人迫不及待想要逃离的东西。



    ……



    在叶争流救下应鸾星的那个晚上，他们找了个山洞勉强栖身。



    应鸾星被打断一条腿，他的伤口里似乎还有些别的东西，即使叶争流按照指点为他处理了伤口，应鸾星仍然当晚就发起了高烧。



    这是一个把戒备写进骨子里的男人，哪怕他能轻而易举地用一只手折断叶争流常年缺钙的大腿，在昏昏沉沉之际，应鸾星仍然要按着他的刀。



    叶争流看出他的防备，精心地照顾他，并且主动在应鸾星之前入睡，以令应鸾星可以放下防备，得到足够的休息。



    对于没有同伴的流民来说，先睡是一种自取死路的行为。



    但叶争流当时太过潦倒，她怀抱一颗破釜沉舟之心，把命运的赌注整个地压在了应鸾星的身上。



    应鸾星那场高烧，反反复复足足三天四夜。



    叶争流用自己三脚猫的药理，采草药给他敷在伤口上，一遍遍走到二里地外，用外衣吸饱冷水来给他擦身，同时一天四顿野菜薄粥，无论应鸾星吃不吃得下，都会让他垫上一些。



    在闲暇的时刻里，应鸾星打听叶争流的来历，叶争流挑着能说的、自己有印象的说上一些。偶尔打开了话匣子，还编编捡捡地用山海经和寓言组合，给应鸾星讲了几个故事。



    ——给应鸾星讲故事。



    在深入了解了应鸾星的为人以后，叶争流简直简直脚趾挖土，当场造出一座埃及金字塔。



    这行为太尴尬了，敢问这世上，谁听了谁不会评价当时的叶争流一句傻缺。



    ……应鸾星不会。



    他当真把叶争流的故事听了进去，还纠正了她的一个读音。



    “我记得，这个切口不该念‘凌’，应该念‘霖’。”



    叶争流品味了一下这两个鼻音的置换，像是发现新大陆一般：“原来先生是南地人？”



    应鸾星沉思了一会儿，轻声说道：“似乎是的。”



    叶争流正观察着他变色的腿，那一夜极其凶险，她怕应鸾星睡过去就醒不过来，所以一直和他说话提神。



    她问应鸾星：“先生还记得什么南地的事吗？”



    应鸾星大概烧糊涂了，有问必答。他沉吟了好久，才慢慢地说：“好像……是有一句调子。”



    他已经忘记了那首催人入睡的童谣到底该怎么唱，因此便用那种轻软的切口给叶争流念道：“桃花香、桂花香、娘……唔，爹送孩儿进梦乡……”



    最后叶争流太疲累了，她说着话，便脑袋一点一点地睡着了。



    等到凌晨时分骤然惊醒，借着天光去看应鸾星的腿，发现那可怖的紫淤斑肿竟然褪去了大半。



    那一夜之后，应鸾星的高烧便奇迹般飞速好转。



    他对叶争流说：“我会报答你。”



    他问叶争流：“你可拜本座为师。”



    又过了一天，他和叶争流各拄一支树杈，收拾好为数不多的东西，这便上了路。



    这期间，他们横渡一条支流。河底淤泥倒不是特别深，挽起裤腿就能趟过去，叶争流还在对着应鸾星的断腿发愁，便见他面不改色地走进了冰冷的河水。



    叶争流高撩裤腿跟了上去，她艰难地在淤泥和湍流里拔出自己的小腿，不敢相信自己竟然还没有应鸾星一个骨折人士走得更快。



    应鸾星走到一半的时候，回头看见落在看后面的叶争流。他皱了皱眉，竟然折回去提着叶争流的领子，拎小鸡般地把她直接带过了河。



    刚刚被应鸾星放下，叶争流就急忙蹲下，赶紧检查应鸾星的腿伤情况。



    直到确定夹板没有移位，她才擦去一把吓出来的冷汗，苦笑着跟应鸾星说：“师父，咱们打个商量，以后您真要拎我了，动手之前您出个声行吗？”



    应鸾星考虑了一下，点点头。



    叶争流这几天有点摸出了他的性子，故意问他：“是不是发现做人师父，也是挺麻烦的？”



    应鸾星并没有回答这个问题。



    男人看了看叶争流被扯出一个手印形状的后领子，再看看对此一无所觉的小徒弟，不动声色地弯起了嘴角。



    ……



    像是也回想起了那段朝夕相处的时光，应鸾星如墨如刀的眼睛里，竟然也飘起一段复杂的神色。



    然而那神情转瞬即逝，他随即冷笑道：“你这是在求饶了？”



    “恰恰相反，正是要告诉你，不必手下留情。”叶争流摊平手掌，很是缓慢地露出了一个微笑：“因为我反反复复，思来想去——跟在你的身边，我迟早有一天要逃的。”



    “……”



    猝不及防地听到这个回答，应鸾星的面孔生生扭曲了一下。那一刹那，他脸上展露出的神色堪称狂乱与暴戾。



    紧咬着牙根，应鸾星也同样扬起一个微笑，只是那微笑寒冷得能冻到人的脚底。



    “哦？”



    他的手掌带着杀意，在刀鞘上拨弄。应鸾星的两道目光像是钢刀一样劈在叶争流的脸上，他冷声道：“你还没有告诉我，你为何背叛？”



    “……”



    听到这个问题，叶争流不由闭上眼睛，长长地、长长地叹了一口气。



    “我告诉过你的，应殿主，只是你总不肯相信罢了。”



    ——那条河流，算得上是叶争流与应鸾星融洽关系的最顶峰。



    在渡河以后，他们二人之间的联系，便如抛物线般径直坠落，然后一路滑向不可挽回的深渊底部。



    在河流的对面，再走十五里地，正是那个彻底改变了师徒二人之间关系的小村庄。



    乱世里难得有这样一处歇脚的地方。



    叶争流顾念到应鸾星的伤腿，不想让他赶夜路，正巧碰到村落，她便上前叩门，请问是否能够投宿。



    脚步声在门板内响起，那脚步很慢，过了好一阵，才有一个老太太颤巍巍地来开了门。



    连年战争，村里壮丁几乎都已经征光。这一户人家里，只住着一对老夫妇还有他们挺着大肚子的儿媳。



    老太太耳聋眼花，叶争流大声和她重复了好几遍自己的请求，她才迟钝地反应过来。老太太看了看高大的应鸾星，表情里似有迟疑，讷讷着不想应声。



    叶争流也顺着她的目光回头看了一眼，见应鸾星虽然脸上平静如常，然而那根拄杖已经压进土里一寸有余，显然是他也快要体力告罄，把大半的重量都放在了那根树枝上。



    心下急着让应鸾星休息，叶争流甜笑道：“奶奶让我们进去吧，这是我爹爹，带着伤呢，只借您家一间房睡。我能干活，今晚给您挑满水缸，再劈上三天的柴。”



    “让他们进来吧。”鬓白齿落的老头子也走到了门口，他看了看应鸾星，又看了看瘦小的叶争流，叹了口气，低声说：“大郎娃要是外头受了伤，也得求人家行的方便呢。”



    老人家的耳朵太背了，他以为自己压低了声音在劝老婆子，其实叶争流听得一清二楚。



    他们让出了儿子的房间给叶争流和应鸾星，把怀胎七月的儿媳挪到自己屋里去。



    那个温柔的妇人正是母性最浓的时候，她笑着摸了摸叶争流干瘦的小脸儿，挤挤眼，递给她两三粒红糖。



    她其实比叶争流也没大几岁，这个时代，妇人们都嫁得早。



    叶争流本要去挑水劈柴，又被那老头子挡了回来。他一生的愁苦都写进满脸的皱纹里，耷拉的眼皮遮住一半视线。所以老人家要很努力地睁大眼睛，才能看清叶争流的轮廓。



    老头子盯着叶争流看了好一会儿，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。



    “伢儿多大了？”



    “十四。”



    “啊，十四……我家小杏儿十四那年，嫁哩嫁哩。”



    “您闺女儿吗？她现在怎么样了？”



    老头子吧嗒吧嗒地抽着烟，良久才说：“女婿给征走了，命短，没活过当年秋。我们小杏儿烈性哩，烈性哩……”



    他太老了，老的眼睛都干涸，即使提起撕心裂肺的往事，也泛不起一滴的泪。



    他顾惜地看了看叶争流，叹着长气说：“小丫头跟着爹，吃苦啊。”



    “……”



    叶争流默默退出了那间屋子。



    她问应鸾星身上带没带银子，她想给这家人留一点。



    ……事后想起来，叶争流总觉得，自己当初该注意到应鸾星那个不同寻常的停顿的。



    应鸾星停了一下，从怀里掏出银子给叶争流：“你想给便给吧。”



    那一刻，叶争流穿过草堂，高高兴兴地把银两给了这家的女人。



    她太迟钝了，以至于只看清了她们遍布风霜的脸，而没看清她们头上高悬的屠刀。



    再后来，便是满地的横尸，躺遍了整个村庄。



    因为应鸾星要隐藏自己的踪迹，他的容貌和气质都太有标志性，所以一路上遇到的人都必须死，因为唯有死者才能守口如瓶。



    其实以杀人蜂之毒，叮上后一时片刻就会死去，并不会有四下流淌的鲜血把屋子染红。



    然而不知是叶争流的臆想或是其他，当她回忆起那一天时，总觉得血腥气带着不容逃避的回忆，侵蚀了自己的整个鼻腔。



    面对人间地狱般的屠杀，叶争流从最开始态度激烈的反抗，到泣泪俱下的哀求，直到最后被应鸾星压着头顶跪在他的脚边，麻木不仁地接受。



    当一切都结束以后，应鸾星缓缓地松开了手，再轻柔地落下，抚摸过叶争流的发顶。



    他把那只装着蜂子，也装着沉甸甸四十多条性命的金球放到叶争流手里，低声说道：



    “习惯就好，司里长大的孩子，同样早晚要开这一刀——从今以后，你跟着我，天下间无人不可杀。”



    目光在叶争流呆怔的面孔上停留了一会儿，应鸾星不太满意地皱起眉头，沉声补充道：“你……可以给他们敛尸。”



    “……”



    叶争流拖着沉重的脚步走进室内，只见那个怀胎七月的妇人躺在床上，还大大地睁着眼睛，死而不能瞑目。



    就在她的枕边，那枚小小的碎银，还在阳光下无知无觉地闪烁着微光。



    ………………



    应鸾星高高地挑起了眉角，显然是觉得叶争流给出的理由拙劣得可笑。



    “就为了……”他似乎极力地回忆了一番，才想起来那一家人来：“就为了那五个人，你便要背叛我？”



    ——这好不容易回忆起来的数目，他竟然还记错了。



    又或者应鸾星并未记错，因为在那间屋子里，除了那对老夫妻、新妇和她肚子里无辜的生命，还有一个对未来满怀期冀的叶争流，也同样地被杀死了一回。



    应鸾星眼中的神色逐渐冷硬，显然是觉得叶争流不见棺材不掉泪，正该现在杀了。带着最后一点耐心，他讥嘲地说道：



    “那几条性命或许会吓得你落荒而逃，可一个落荒而逃的人，竟然还有毁我卡牌的胆子吗？”



    有些失望地摇了摇头，应鸾星淡淡道：“死到临头，你还是不肯说实话……这很好，非常好。”



    此时此刻，他左肩断骨森白，垂落一边，仅有一条右臂握刀，大半蛊虫也全都牵引在慕摇光身上。但即使如此，应鸾星看起来依旧像是一个能屠千人、万人的大魔头。



    他修长苍白的手指在刀鞘上轻叩两声，新的蛊虫如阵列般浮动在他的眼前。



    ……是新的杀人蜂。



    应鸾星居高临下地看着眼前的少女，冷然宣布道：“既然当初你重创我的卡牌，今日便让蜂子取你性命。”



    他手里本来还有数种更加恶毒的蛊术，每一种都很适合叛徒。



    可应鸾星忽然注意到，少女的脸颊依旧泛着桃花般的颜色。



    以蜂蝶来夺去花朵的性命，或许才是真正的相得益彰。



    杀人蜂通体漆黑，身上浓郁的墨色像是应鸾星无情的眼睛。蜂子挥动翅膀，排成团团之阵，将叶争流围在当中。



    而在那泛着哑光的密密毒针之后，紧跟着递来的，便是应鸾星寒冷的刀。



    叶争流重启黄阶卡“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，在花朵的幻影迷惑了杀人蜂的同时，挥动烟凤翎将其尽数斩落。



    横扫杀人蜂后，剑锋带着未尽的余意，如同晚凤清鸣一般，径直逼向应鸾星。



    这一次非是偷袭，应鸾星也应对的从容冷静。



    厚重的钢刀与轻薄的烟凤翎锵然撞响，两柄高阶兵器，飞速相抵，划过对方的刃身。在高速的摩擦之下，嘶拉一声擦出迸溅长度达到丈许的点点火花。



    四溢的剑气割破了应鸾星的胸膛，一缕被击碎的刀罡也让叶争流额头的皮肤割破，溅出一丛血来。



    紧张的局势麻痹了知觉，还不等叶争流感觉到痛，应鸾星便忽然抽刀，旋身用什么东西接住了那一粒飞开的血。



    与此同时，叶争流空闲的左臂传来一阵断骨般的剧痛。



    她抬起头来，只见应鸾星的指尖捻着一片牛皮纸般的暗褐色人形。在人形的身上，赫然粘着一滴新鲜的血。



    【攻击卡·刑身纸】



    虽然以纸为名，形状如同人影一般，但它本质上却是一种特殊的蛊虫，每一只一生都只能用一次。



    用刑身纸沾上对手的血液，蛊虫受到的伤害便可同样地反馈到血液主人的身上。



    这种蛊的作用范围以四肢为最宜，摧毁头颅和躯干倒也可以一试，只是往往无法取得预期的效果。所以凡是觉醒这张卡牌的卡主，通常都用其作为削弱对手的利器。



    叶争流听解凤惜介绍过这种蛊虫。



    但应鸾星拥有的邪蛊太多了，她不能做到样样防备。



    忍着自己骨头几乎碎裂的剧痛，叶争流的后背漫出一身冷汗。



    她望见应鸾星同样垂着左臂，唇角露出一丝冰冷的笑意，忽然明白了，为什么他废去的不是自己的右手。



    ——以眼还眼，以牙还牙，以左臂换左臂，用背叛的开端洗清背叛。



    叶争流不假思索朝应鸾星抛去一个杜牧卡的“十年一觉扬州梦”，打断他下一步的进攻。



    应鸾星被当场定住。



    叶争流分毫不息，几乎在启动杜牧卡技能的时候，就再一次唤出黄阶卡“一剑霜寒十四州”，与此同时，“十斤金寸软骨，也要细细地剁做臊子”同步发动。



    叶争流的杀招毫不留情，即便拼着背后追来的诡异蛊虫，叶争流也结结实实地把两个技能打在了应鸾星的身上！



    那一剑将应鸾星活活劈开，“剁做臊子”也当场碎去了软骨一两——等等，怎么会是一两？



    一个人周身上下的软骨数目，叶争流没有细细数过，但无论从哪个角度想，都不会只有一两那么少。



    果不其然，“应鸾星”虽然被劈开，然而却只淌落了几滴的血。



    叶争流再一转头，应鸾星依旧垂着左手，站在不远处，他提着刀，神色阴沉，显然对刚刚差点翻车一事异常恼怒。



    【辅助卡·替生】



    名为替生，实则替死。在卡主陷入险境之际，可使用此蛊，替卡主承受住一次必死的攻击。



    应鸾星横刀而立，他指缝里还夹着一片新的刑身纸，血吸蠓以及方才没有被杀尽的杀人蜂聚在一起，重新在叶争流的眼前排列成阵。



    在重重蛊虫的身后，应鸾星抛出了一个问题。



    他问叶争流：“刀法是我自己的东西，我可以使用它无数次。”



    “我不知你用什么卡技模仿出了云渺之……但你还能再用多少次呢？”



    应鸾星淡淡道：“你技穷了。”



    叶争流的嘴唇，慢慢地抿成了一条直线。



    不，其实不用再用多少次。



    “一剑霜寒十四州”威力巨大，所需的卡力也不能算小。叶争流方才交战不止，又把这个技能一连用了两次，如今的卡力条已经快被清空了。



    现在剩下的那一点卡力，只够她再用一个威力不大的技能，除非她再拖拖时间……



    叶争流突然开口，对应鸾星问道：“我有一个问题好奇很久了……你既然信奉神明，那怕不怕有一日鬼神报应？”



    随着她吐字发声，那股诡异的被吸引注意力感就又缠上了应鸾星。



    正是张籍卡的第一技能，“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”。



    应鸾星不喜地皱了皱眉，但想到局面完全在他掌控之下，这已是叶争流生前的最后一段遗言，一时之间倒也不急着摆脱。



    他斩钉截铁道：“不信。”



    叶争流默默道：“可我是信的，所以不知你为何不信。”



    应鸾星只觉得可笑：“所以？你莫非要说，你是因为惧怕鬼神才背叛于我？”



    叶争流摇摇头：“不，我只好奇你为何不信有鬼……那活着的鬼，你分明也见过。”



    应鸾星沉下目光，一字一顿地冷冷道：“这世上没有鬼。”



    “怎么会没有啊。”叶争流闭上眼睛，嘲讽地笑了一声：“你信奉的神明，还有你自己，你们的所做所为，和鬼有什么区别？”



    应鸾星脸色大变：“放肆！”



    一刹那，所有蛊虫都冲着叶争流的方向扑去，而叶争流则断然地将烟凤翎向下一挥！



    做任务剩下的310点名气值，叶争流拿其中的一部分兑换了恢复卡力的药剂，当场把自己的蓝条整个拉满。



    拉满以后的蓝条够她继续用“一剑霜寒十四州”应战——反正她不信应鸾星的体力也会无穷无尽，大不了应鸾星一连接她七次一剑霜寒试试。



    但在那之前，叶争流还另有一个技能等待发出。



    她并没有技穷。



    张籍卡第二技能，吃杜诗一日三匙。



    靠着每天一个字，甚至一个标点符号的积累，它终于凑成了一句杜甫的名诗。



    ——“君不见，青海头，古来白骨无人收。新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾”！



    “睁开眼睛看看吧，应鸾星，看看你杀过多少人。”叶争流肃声道：“这世上有鬼。”