殿上额气氛瞬间尴尬起来，李铮左右瞧瞧，笑着道：“凤尘，听说是你救了汐儿，就凭这一点，朕该谢你的。”说着，竟然亲自起身，斟茶捧着去给凤尘。



    凤尘虽然羁傲，可对身份尊卑分得很清，见皇帝亲自来斟茶，再不敢散漫，起身弯腰作揖，“皇上言重了，即便遇难得不是公主，凤某也定会倾尽全力相救。”



    李汐换过一身水蓝长裙，行至桐梧宫外，正听得凤尘这句话，心里不知是何滋味。荡起一抹精致的笑，入了宫，顺势接过李铮手中的茶，看了凤尘一眼，“两位可算来了。”



    凤尘起身，冷冷地看着李汐，默了一会儿，淡淡得开口说道：“凤府不比来仪居，对公主来说只是几步路，草民却要行上半个时辰。”



    李汐浅浅一笑，请了李铮回座，宫宴开始。



    女侍捧上美酒佳肴，歌舞女子已经在场中跳开，几人都未说话，虽看着歌舞，心思却不在这上头。



    李汐时不时看向李铮，眼中明暗转换，眉宇间的忧愁显而易见。偶然与他对视，却立即扯出一抹温和的笑，示意他看歌舞。



    沈清鸣目光随着舞女的身姿晃动，心里却想着李铮的病情，以至于眼生恍惚，像是透过那些女子看其他人。



    凤尘身子斜斜靠着，自斟自饮，探索的目光时不时瞥向李汐。



    兰青言则看看这个，瞅瞅那人，自觉无趣，暗道这李汐不过如此罢了。



    歌舞罢，宫宴已经去了一半，席上的气氛有些僵。



    李汐声色一正，让新衣亲自给三人斟酒，自己也满杯起座，朝三人遥遥举杯，“此次涉险，多谢三位公子相救，本宫感激不尽。仅以次杯谢过，今后三位有何难处，本宫能略尽绵力的地方，绝不推迟。”



    沈清鸣回敬，笑道：“公主太客气，区区小事也要公主如此隆重，天下百姓欠公主的，如何谢的过来？”



    李汐淡笑，新衣愁了沈清鸣一眼，蹙起眉头。这样的话，从自己嘴里出来出来就是拍马屁，而从他嘴里说出来，却令人格外受用。



    一声冷笑，众人将视线都转到凤尘身上。他依旧靠坐着，一手执杯，一手撑头，那声冷笑便从他微微勾起的嘴角溢出。



    他转眸看向李汐，嘲讽道：“在其位谋其事，若天下人都像公主这般任性，炎夏灭亡不过时间问题。”



    “大胆……”新衣对凤尘虽有好感，可如此大逆不道的话，岂能信口胡说？何况公主离宫，一切都是为了皇上与百姓，他什么都不懂。



    李汐忽然笑了，示意新衣不必在意。她正在琢磨，为何凤尘会拼命找自己？还以为这二世祖也有不为人知的一面，现在看来，是自己多想了。



    “凤公子教训的是，本宫记下了。”李汐朝凤尘微微欠身，算是给了他极大的面子。她一是谢他救了自己，二也是因皇榜的事情道歉。毕竟，是自己骗了他。



    面对挑衅，眼前女子云淡风轻间轻松化解，不卑不亢，没有端出自己上位者的架子。



    凤尘眯了眯眼，搁下杯子，起身朝李铮抱拳，“草民还有要事在身，先行告辞。”



    言罢，不等李铮说话，便离开桐梧宫。



    兰青言还未反应过来究竟发生了什么事，连忙也起身告罪，追了出去。



    李汐面对殿门站了许久，看着那抹玄色身影毫不迟疑地消失在小道尽头，没来由的，嘴角溢出一丝冷笑。



    “主子，这凤公子，但真是凤将军亲生吗？”新衣一双眼滴溜溜地转着，在脑海中将一大一小两张脸拉出做了个对比，一个玩世不恭，一个冷若冰霜，实在看不出是父子。



    “谁知道呢？”李汐呢喃着入座，看着尚温的杯中酒，淡淡一笑，“或许，该让老爷子滴血验亲。”



    新衣无言。



    “与一个女人斤斤计较，有意思吗？”兰青言亦步亦趋地跟着凤尘，在他看来，李汐这个护国公主，但真是名副其实，这才回宫几日，就把廉亲王那只老虎修理成了病猫，可见非同一般。



    他想不明白，凤尘又非冥顽不化之人，怎会事事争对李汐？何况李汐失踪那些日子，他都着急成什么样了？其中一定有问题。



    凤尘加快脚步，他也紧走几步，不死心地问道：“凤尘，你该不会是在边关待得久了，不知如何与女人相处吧？”



    凤尘驻步，转身，目光冷冷地落在兰青言身上，令他脖子缩了缩，往后退了两步。他盯着兰青言看了会儿，才将视线移向红墙绿瓦，“在这座牢笼里，她还算的是女人吗？”



    兰青言更不解，这话究竟是什么意思？不等他想明白，凤尘又转身走了，他连忙跟上去，“你这样无礼，就不怕公主一道圣旨把你灭了？”



    “你废话越来越多。”凤尘淡淡吐了句。



    “忠言逆耳。”兰青言仍旧不怕死地喋喋不休，跟在凤尘身边，若脸皮不厚，不被他言语毒死，也得被冷死。



    清晨的凤府笼罩在一片淡淡的黄晕中，府中来回走动的身影，惊飞枝头几只黄莺。



    院子西角一座两层的凉亭上，凤铭一袭黑衣，懒懒地躺在亭子上头。双手枕在脑后，脸上覆盖一卷展开的书。



    兰青言几个纵跃落在他身边，靠在角上，老神在在地说道：“朝中乱作一团，公主回宫仅仅七日，便令一切恢复平静。那个女人，能走到今日，不简单呐。”



    身旁的黑衣男子似睡得沉，动也不曾动。



    “从前我听着传言，也有几分不信，虽是老爷子一力推崇的人，可到底是个女子，能有多大的能耐？如今亲眼所见，我兰青言也不得不说一句，佩服。”



    书卷下的一双眸子睁开，里头的情绪隐在一片黑暗中。伸手，将书卷拍在兰青言脑袋上，“还有一月半便是选贤大试，你似乎闲得很。”



    兰青言苦着脸，“老爷子是不是吃错了药，竟然让我也参加大试。”他看了看自己的双手，更加无奈，“你说，我们这握剑的手，握毫笔，合适吗？”



    “老爷子让你去的时候，不是挺高兴的。”沈清鸣笑着斜了他一眼，兰青言此生最痛苦的事，莫过于执笔平宣，那简直比杀了他还痛苦。



    兰青言不语，玩世不恭的俊脸稍稍晕染了一丝伤感。他不似凤尘，一直在自己父亲的呵护下长大。对于凤铭的关心，他深深烙印在心中，自然无法拒绝他的话。



    谈笑的功夫，见府中奴才都赶去前厅，知道是凤铭早朝归来，二人对视一眼，不约而同往前厅去。



    远远，听得凤铭笑声传来，看来是今儿早朝，有好事发生。



    “今日可真是大快人心，只可惜李权那老匹夫称病不朝，没能看到他气的半死，实在憾事。”



    “老爷子，什么事这样高兴？”兰青言先凤尘一步踏入大厅，堆着满脸的笑，顺手端起桌上的茶递给凤铭。



    凤铭大笑着饮了一口，捧着茶杯，“公主利用千牛镇的事，顺藤摸瓜，牵出一溜儿的亲王派，一举拿下。”



    兰青言附和着笑，凤尘却在门边皱起了眉头。李汐这样做，看似削减了李权的势力，却动摇了炎夏的根本。



    朝中而是分之一的人是李权的门生，那些人虽死不足惜，可官员调遣上任，波折极大，只怕会出大乱子。



    凤铭与兰青言兴奋一阵，脸色一沉，转了正色，看着凤尘道：“此次朝中变动极大，公主的意思，是趁此机会，要将亲王一党尽数清除出朝堂，还炎夏一个真正的盛世清明。这次选贤大试，也比往年要严格许多，公主不仅亲自考核，对于应考生员的品德最是看重。



    凤铭说到这里便顿下，兰青言也看着凤尘。



    凤尘挑挑眉，这二人什么意思？



    兰青言上前拍拍他的肩膀，“老爷子的意思，你人前对公主，尊敬些。”



    凤尘眉眼稍动，“她又不是凤家的祖宗。”



    兰青言一愣，凤铭大骂道：“你这孽子。”



    凤尘却毫不在意，“她若心胸狭隘，炎夏统治必定难以长久。她若心怀坦荡，我道尽奉承恭维话，在她眼中，也不过无趋炎附势的小人罢了。”



    才行至门边的福伯闻言，冷汗滑落脸颊，偷偷瞄了眼一旁的蓝衣女子，暗道完了。



    李汐身着一袭浅蓝色的长裙，长发挽在一侧，垂在胸前。右手捏着一柄折扇，有意无意敲打自己的肩膀，左手扣在身后把玩着一枚玉坠子。



    她一脸平静，双眼直视前方，仿佛什么也没听见。



    新衣立在她身后，却听得十分清楚，对凤尘的好感，直线下降。双眉稍稍一挑，便朗声喝道：“也不知是谁在公主失踪时，没日没夜寻找，若非借此机会讨好公主，便是迫于公主身份强低头。说到底，凤公子还是趋炎附势了。”



    新衣平素是嘻哈打笑的一幅嘴脸，可她毕竟是跟在李汐身边的人，若计较起来，旁人未必说的过她。



    兰青言听着这个声音，身子瑟瑟抖了一下，不由自主往凤尘身边靠了靠。



    凤铭早已箭步出门，躬身请了李汐的安，又将她请入屋子里。



    李汐嘴角带着一抹浅浅的笑，看着仍旧站在门边的凤尘，行至他身边，突然笑着问道：“凤公子，刚才新衣的话，你如何作答？”



    “离开这个身份，你还拥有什么？”凤尘没有回答李汐的话，只是淡淡地问道。



    他看不懂那张脸上的笑，太过真诚，太过精致，一切太过的东西，都是假象。



    就如他的冷漠一般，不过是为了隐藏自己的情绪。那么李汐又隐藏了些什么？



    “一无所有。”没有这个身份，连皇兄都不会存在。李汐深深知道这一点，因此她必须不择手段地巩固自己的地位，只有自己的地位牢固了，才能守护好皇兄，守护好皇兄的江山。



    她并不在意旁人如何议论她，心狠手辣也好，重利重权也好，只要坚守自己本心，她便得到了一切。



    “既然如此，你有什么值得骄傲的？”凤尘眸子清淡，嘴角甚至勾着一丝不屑。



    “我骄傲，因为我是炎夏的护国公主。”李汐仍旧带着浅笑，企盼一个外人来理解自己，最终只会是个笑话。



    凤尘没有再说话，进了屋，在凤铭恨不得杀了他的视线中，泰然而坐。



    “公主上座。”凤铭心中深深的无奈，幸好李汐并非斤斤计较之人，否则若有一朝他们凤家被满门抄斩，一定是因为这倔驴。



    李汐落座，饮茶，视线却有意无意落在凤尘身上，看他一脸淡漠，正襟危坐。忽而开口说道：“听闻，凤公子也要参加选贤大试？”



    凤尘微微偏头看她，“是又如何？”



    “此次大试，由本宫亲自监考。”李汐说完，饮了口茶，将杯子放下。见凤尘将视线转回门外，她继续说道：“骄傲之人，必定有其骄傲的资本。我的资本，是护国公主这个身份，凤公子所仗势的，又是什么？”



    话虽轻，却战意十足。



    众人这才明白，李汐这是在向凤尘下挑战书。



    众人都将视线落在凤尘身上，这个骄傲的男子，会应下他从未放在眼里的女子的挑战吗？



    凤尘盯着李汐看了许久，忽然轻笑起来，并未搭话，起身离去。



    他这一笑，众人都不解，却见李汐也是一声轻笑，引得众人都将疑惑的视线转移到他身上。



    见凤铭脸上又露出了狐狸一般的笑，李汐敛袖，以折扇敲了敲杯口，“凤老既然有空，此次选贤大试，便由你操持。”



    凤铭双眼一瞪，笑来不及收住，已经扯出一抹欲哭无泪的表情，看着十分滑稽，“公主今儿早朝上，不是钦点了安国候负责此事吗？”



    “安国候身子抱恙。”李汐含笑说道，细长的丹凤眼眯成一条缝，更像一直狡猾的狐狸。



    “老臣身子也……”



    不等凤铭把话说完，李汐截断他，“正好神医就在宫中，老爷子身子若有不适，可请他来瞧瞧。”



    凤铭认命地垂首，他这是老狐狸，没一次在李汐这只小狐狸跟前讨了便宜。



    谁说李汐不是斤斤计较的人？只是她的计较，不在朝夕，只问结果。



    兰青言瞧着这两位弄权者你一言我一语，皮笑肉不笑，话里藏棉针。堪堪打个冷战，趁着二人不注意，偷偷溜了出去。



    凤铭微微扬手，将厅中伺候的人都打发了下去，只留了他和李汐二人。



    “今日早朝上，凤老几次欲言，却未曾开口，可是心中有何顾虑？”李汐搁下扇子，端然而坐。