赵秉钧行动很快，时间不长，小德张来了。



    他和袁世凯常见面，只是没办过什么事。每次小德张见袁世凯都显得很恭敬，袁世凯对他也很客气。



    和李莲英相比，小德张要英俊得多，但给人的感觉没有李莲英大气。



    袁世凯把别人都支走，剩他和小德张两个人的时候，先把整个国家面临的大形势，和小德张讲了一遍。



    小德张应该对这些不是一无所知，但从主持大局之人这里听来肯定是不同的，他听得很认真，看起来也很感兴趣。



    “张公公，我真得很后悔，怎么也没想到这大.清朝被搞成这个样子，我要是不出来，过悠哉悠哉的日子多好，这过得是什么日子，门都不敢出，出门就挨炸.弹。”袁世凯两手一摊。



    “袁大人，我们主子知道您不容易，在背后没少说您的好。”小德张很会说话。



    “要是都有太后这样的胸襟就好了，可是别人可不这样想。我袁某世受国恩，只要能保住咱大.清江山，我吃多少苦受多大累，就是把这条老命豁出去，又有何不可？谁不知道，我袁某与革命党势不两立，如果还能有一拼，我能不拼吗？



    “现在，人家四十多万兵力，还有战力超强的海军舰队。要钱有钱，孙大炮带回来的钱说是数目吓人。我们呢？北洋军就区区十万人，要钱没钱，要饷没饷。我袁某拿什么和人家拼，打是肯定打不过。



    “人只能去做能够做到的事，我就想着通过谈判，朝廷自动退位，能为太后和圣上，以及所有的皇族亲贵，还有宫里的大家，争取像样地优待，让大家继续过锦衣玉食的生活。现在的问题是，清廷不肯退位，乱党那边，催得又急，真没办法。”



    “袁大人，您能和奴才说说您想为清廷争取到的优待条件吗？”小德张问。



    看来，这段时间小德张也没少朝这方面动脑筋。



    袁世凯于是把两方基本已经达成的优待清廷的条件说了一遍。



    “奴才不懂军国大事，历史还是知道一些的。一个亡国之君，能享受到这样的优待，已经很难为袁大人了。我只是不知道，袁大人喊奴才来，和奴才说这些是何意？”



    袁世凯没说话，拿出一张银票，放到小德张面前。



    小德张看了一下数目，两眼放光，“袁大人这是何意？”



    “太后那里，请您……”



    袁世凯话还没说完，小德张马上把银票推回到袁世凯面前。



    只听他激动地言道：“主子对奴才恩重如山，要害我家主子，奴才是决不会干的。奴才很穷，这辈子没见过钱，但要想让我害主子，我是决不会干的，给再多也不会干，要奴才的命也不干。袁大人告辞。”



    小德张说着站了起来。



    袁世凯连忙陪笑脸，“公公，哪儿的话，我怎能害太后，就是您想害，从我这也过不去呀！”



    “那您是让奴才干什么？”



    “没事，什么也不需要干，看现在这个情势，公公在宫里是没有多少时间可待了，万一出来，有这些银子，您和家人，不是能过上差不多的生活吗？”



    “袁大人，哪可不行，无功不受禄，您这儿也到处都用钱，我怎么好花袁大人钱？”



    袁世凯摇了摇头，“无功不受禄谈不上，袁某这里还真有事需要公公费心的。”



    说着把银票又推到小德张面前，示意他坐下。



    “不知袁大人吩咐奴才办什么事？”小德张有些疑惑，但还是坐了下了。



    “很简单，就是把我刚才和公公讲得当前的这些情势，方便的时候，说给太后听听。我们大家都知道，太后特别信任公公，别人说的话，她未必相信。”



    “奴才虽身在宫中，外边的事也是知道一些的。袁大人既然是一心为太后和朝廷好，就是袁大人不吩咐，空闲的时候，奴才也是要经常和太后叨念的。只怕是军国大事，奴才的话，不见得能有什么用场。”



    “能不能有用，能有多大用场，不妨事，公公只要把该说的话说出去就行了。



    “做这样的事，实是我们这些当奴才的本份，这银子？……”小德张看着眼前的银票。



    “一点心意，以后请公公帮忙的事还多。”袁世凯摆了摆手。



    “那我就恭敬不入从命了。”小德张小心地将银票收起。



    又说了些闲话，小德张起身告辞，袁世凯起身相送。



    快到门口时，袁世凯说：“还有一事拜托公公，如果宫里发生了公公认为袁某应该知道的事，还请公公及时相告。”



    小德张连忙点头，一口答应：“那是自然，那是自然。”



    袁世凯在小德张身上下的功夫果然没有白费，小德张一有机会就在隆裕太后声言外边的形势有多严峻：各省纷纷投向乱党，乱党的势力一天比一天大，朝廷的兵士都不愿意打仗，根本抵抗不住乱党的进攻。若不答应乱党的要求，乱党一旦杀进京来，性命不保。如果自动退位，则能获得优待云云。



    奕匡也在朝堂之上，大造革命党方面是如何如何的不可战胜的神话。有一次隆裕太后召对，他进宫时对众人说了革命党军的数目，一转身功夫等隆裕太后召见时，数目又大了不少。只是没人问他：这么短的功夫，增加的这么多革命党军是哪儿来的，他又是如何知道的。



    隆裕太后每天都处于胆战心惊之中，越来越失去信心。



    袁世凯这边迟迟没有消息，革命党方面也失去耐心。



    一月二十二日，中山先生提出议和的最后解决办法五条，等于是发出最后通牒。



    一、清廷退位，由袁世凯知照驻京各国公使，电告各国政.府，或让驻沪领事传达也可。



    二、袁世凯须宣布政见，绝对赞成共和主义。



    三、接到清廷退位的通知后，孙.中.山即行辞职。



    四、由参议院选举袁世凯为临时总统。



    五、袁世凯被选为临时总统后，誓守参议院所定之宪法，方能接受事权。并严重指出，袁世凯如不能赞同共和，无和平解决之诚意，如此，则优待皇室和满蒙条件亦不能实行。此后战争再起，陷天下于流血，其罪当有所归。



    中.山先生令伍廷芳将此转告袁世凯，并公开发表在各大报纸上。



    接此电报后，虽然让袁世凯这当到总统的渴求吃下了一颗定心丸，但也立时使他的处境陷于十分尴尬的境地。



    原来就有传闻，袁世凯早就和南方的革命党人有种种私下交易，现在把两方私下密商的东西大白于天下。这给清廷反袁世凯的势力提供了炮.弹。



    宗社党活动更加猖獗，他们痛骂袁世凯为乱臣贼子，以皇族亲贵组成的北洋第一镇杨言，要发兵讨伐袁世凯。有宗社党人则恐吓，对袁世凯及追随者实行暗杀行动。有人还公然宣称，已在袁世凯家安置好了炸.弹，空气立时变得分外紧张。



    无论如何，这信用不好之人，人们还是很反感的。



    有些袁世凯的支持者也对他的用心发出疑问，更有外国使者由此对他出言讥讽。



    狼狈不堪的袁世凯，赶紧欲盖弥彰。此地无银地让外务部发表文告，说他从来无意当什么民国的大总统，并让人散布，他正在准备辞职，回彰德颐养天年。



    把双方密谈的事情，公诸于天下，对革命党人内部，也有很不好的影响。特别是低下层的革命党人。自己在浴血奋战，上层在搞交易，有被出卖的感觉。



    很多的革命党人，一直是把袁世凯当成大敌。特别是北方的革命党人，正在遭受着袁世凯的残酷镇压。搞了半天的革命，是为了袁世凯这个敌人当总统，如何能接受？



    中.山先生的本意应该是逼袁世凯，使他没有退路，尽快让清廷退位，完成共和大业。但实际效果并不好，甚至使他本人在革命党人中的威信受损。



    袁世凯很清楚，为今之计只能是尽快迫使清廷退位，但他想了很多办法，调动了方方面面的力量，就是没有实质性的进展。



    胡惟德等人下朝回来，带回来最新消息。隆裕太后意见，还是设法和南方协商，仍按原议，召开国民会议，无论结果如何，都全心全意接受，这样，她也可以对皇族做出交待。



    袁世凯一看，自己只能亲自上阵了。