瑞澂是大学士琦善之孙，属纨绔子弟。他无才无华，肚中的墨水也不多，但嫉妒心极强。他因自己书读得一塌糊涂，而最看不上读书人，尤其是军校出身的，在他眼里简直各个都是革命党。



    武昌首义前一年的春天，也就是一九一零年，瑞澂踌躇满志的来湖北，接任陈变龙当了总督。



    他一到武昌，就给黎元洪来个下马威。



    按着惯例，总督到任，各部门负责人以上官员，都应该把履历递上，算是自我介绍。



    张彪是军界老大，先把履历递上。



    瑞澂看得很仔细，看完后，满意的点了点头：“你跟了张相国（张之洞）多年，行伍出身，很早就发迹了，对朝廷应该没有二心，咱觉得你值得信任。”



    轮到黎元洪，他看完履历后，摘下眼镜，仔细打量了一番黎元洪说：“怎么，你是北洋水师学堂出身吗？咱很有些怀疑，听说那个学堂尽出革命党，你又是兵权在手，咱可是不放心。”



    黎元洪在这些官员中人缘不错，想不到新来的总督一见面就这样和黎元洪说话，都有些对黎元洪担心。



    黎元洪没做表示，平静地说：“武备学堂出来的人，只知道军人的天职是服从命令，不知什么是革命党。”



    瑞澂听了后，觉得黎元洪这是在不软不硬的顶撞自己，就没好气的问张彪：“你了解他吗？知道他的为人吗？纵然是他不闹革命，他手下的兵丁们就不闹革命了吗？你说呢！”



    张彪回答：“湖北的军人，一向接受军事教育，只知扞卫国家，不知有其他的事情。”



    瑞澂说：“如此说来，我们大家可以高枕无忧了？”看到大家都不说话，他转向黎元洪说：“说是要说的，不过，不要介怀。”



    瑞澂对黎元洪的怀疑，不是没有来头的，老佛爷活着的时候，他不止一次的听老佛爷说过：“造就人材的是湖北，人材能为我们所有，当然很好，但是，人材成为大患，则是最使我担心的。”



    没来湖北上任时，他就在多种场合，听说过黎元洪。也和几个无话不谈的朋友们议论过，从行事风格上看，这黎元洪很像是革命党。



    一见面，见黎元洪一表人材，一付浩然正气的神态，不知为什么他马上想起了老佛爷的那句话。一方面，当着大家的面敲打敲打黎元洪，另一方面，也在大家面前为自己立威。



    他历来认为，当官就得有威，说话才有人听。



    见大家人人自危的样子，这位总督大人觉得目的达到了，效果有了，便把话又拉了回来。



    瑞澂到任后，经过和黎元洪进一步的接触，越发觉得黎元洪另类，怎么看怎么不像寻常之人，因此而疑心越来越重。



    他几次上奏朝廷和陆军部，要求革除黎元洪的军职。因为拿不出说服人的证据，没能如愿。



    没有不透风的墙，瑞澂到湖北任上不久，就听到了革命党人在军中大肆活动的风声。一九一一年九月二十四日，南湖炮队事件之后，湖北的空气更加紧张，瑞澂感到自己好像坐在火山口上。



    他信任张彪而不信任黎元洪，避开黎元洪和张彪密议一番后，张彪下令将各营枪炮的扳机卸下，连同子弹一起，送缴楚望台军械局仓库。从排长到协统必须每日在军营歇息，兵士也不准离开军营，时不时搞突然点名，有官兵不在立时处罚。



    不但军营，连日来，军警在大街上到处查问行人。



    湖北巡警道王履康下令：“将各旅馆、学社加意盘查，如有行迹可疑之人，马上抓捕。”



    十月二号、三日，瑞澂连续召集文武官员开会，说他得到确实消息，革命党人将在八月十五起事。



    革命党人确是决定在八月十五起义，借用元末明初的一个民间传说：“八月十五杀鞑子。”也就有了后来的，军营提前过中秋节等举措。



    会上，瑞澂问大家有何良策？有人提出，楚望台最为紧要。一旦枪炮扳机和子弹落入党人之手，后果不可设想。



    瑞澂问：“何人守卫楚望台军械库？”



    有人回答说：“工程八营。”



    这时，工程八营的代理管带阮荣发，站起来报告说：据他所知，工程八营中确有不少革命党人，楚望台能否守得住，真的不好说。



    铁忠提议：三十一标第一营全系满人，肯定可靠，不如调他们去守卫楚望台。



    黎元洪言道：“我楚人素多谣，吾人今冝处以镇静。谈革命者，不自今始，余也不能保其必无，如革命党人果多，则鄂事难料，少数旗兵，何济于事？满、汉界严，始有革党，今以旗人换守，军、民多误会，反为革命所乘，籍以煽惑。据余管见，工程营多武昌黄陂子弟，多有父母妻孥在近，而前营长李克果，感情融洽，不若仍以工兵专守，特派李前营长监之。”



    工程八营属张彪所部，他不愿人说这个营革命党人多，马上表示赞同黎元洪意见。



    军中两大佬都说话了，别人还有何话说。事后，果真是工程八营率先起事，随后占领楚望台，黎元洪这番话，应该是无意中帮了首义的大忙。



    前边说过了，武昌原计划的起义，因十月九日发生在宝善里共进会机关的意外暴炸事故，使起义的消息全盘泄露。首义三烈士彭楚藩、刘复基、杨洪胜当晚被抓，第二天清晨便被害。最大的威胁是，起义人员的名册，落入了瑞澂之手。



    十月十日上午，张彪曾召开军内重要人员紧急会议，会上，黎元洪和铁忠发生争议。



    黎元洪说：“所获人员名册牵涉过多，应该缓办，以免激变。”



    铁总反驳说：“武昌为国出力之兵，至少在**千人，何愁二、三千人乱兵造.反？如不赶快扑灭，按着名册拘获，依法惩办，让乱党猖狂，不惟无以对督帅，其将何词对皇上！”停了下，他接着直接了当地说：“刚才黎统领说和平缓办，不要过急，怕激动军心而生大变，我不能苟同这种主张。”



    黎元洪听了后激动地说：“我说的是和平缓办，不是不办。如拘获有证据确实者是要严办，不是姑息养奸。铁参议不要误会，我向来是奉命办事，不敢违反的。”



    当天，瑞澂召见黎元洪时，谈到缴获的革命党人名册时，黎元洪再次提出，对党人搜捕过急，株连过广会酿成更大事端，力劝瑞澂，“别图办理”，使祸患消于无形。



    瑞澂拿到名册后，先注意名单中有无黎元洪，没见黎的名字，也没完全对黎元洪解除怀疑。此刻，听了黎元洪的话，认为他这是为革命党人开脱罪责，更加重了对他的疑心。没有证据，只能对黎元洪进行了严厉的申斥，并严令先从黎元洪所部按名册拿人。



    黎元洪不敢继续辩驳，悻悻而退。



    回到家中，黎元洪满面愁云的对家人说：“今天清晨杀了三个革命党，搜获了革命党人的名册，其中大部分是新军士兵，恐怕要出大乱子。”



    前面提到过，瑞澂的师爷曾劝他当众将名册毁掉，和黎元洪的意见是一致的。而我们已经知道，刚愎自用的瑞澂既没有听师爷的，也没听黎元洪的。而是命张彪下令把武昌城门关死，防止名册上的人外逃。



    中午，又召集水巡防水师及军、宪、警各部长官开会，严令对党人“尽力搜捕，以绝根株”。并令各营长官对士兵严加监视，营门派亲信把守，武装巡查各营，一时内军营中人人自危。可谓是各方促成，合力作用，当晚，武昌首义发生了。



    我们已经知道，打响武昌首义第一枪的工程八营，在熊秉坤的带领下率先冲向楚望台。



    焦急等待起义信号的二十九标的蔡济民，听到枪声，冲出营房，对天连放几枪，大喊起义开始了，带着人冲出营房。有阻拦的旗兵，立刻击毙，三百多人跟着他来到楚望台。



    三十标的彭纪麟，听到枪声后在营房楼顶高喊集合。大家从楼上“鱼贯而下，不闻人声，只闻足音”。吴醒汉所在的第一营多为旗兵，少数汉兵也在他的带领下冲了出来。管带郜翔宸用身体档在营门，无济于事。按着事先的约定，三十标的起义人员，同样是奔向楚望台。



    三十一标、四十一标的革命党人也到了。



    测绘学堂的学生由李翊东带领，他们是集体出动。



    南湖炮队听到起义的枪声，老远望着城北塘角方向火光冲天，徐万年等将大炮拖出，往天空连放数炮，随即拖着十多尊大炮奔向楚望台。走到长虹桥，遇到伏兵，他们将其击溃。很快碰到了来接应他们的金兆龙的人马。



    接着，由城外塘角饶城赶来的淄重和工程两队的起义者也赶到了集结地。楚望台成了起义指挥部，已经聚集起了二千多人。在临时推出的总指挥吴兆麟的指挥下，晚十一时攻向了总督府和张彪的统制衙门。