第二十六章



    待收了香料, 谢珣才问道：“三姑娘，为何要送我这个？”



    “自然是想谢谢三公子愿意带我去天牢, ”沈绛望着他。



    还有就是，谢谢他不曾逼问自己，为何要去天牢。



    从始至终就只是，她求他带自己去一趟天牢，他便同意了。沈绛不知他是否有所猜测，但是不管如何，他没有开口问。



    单单是这份缄默, 就叫她心中感激不已。



    待送完香料，沈绛就要回去。



    她冲着谢珣轻轻摆手，低声说：“三公子，早些休息。”



    谢珣站在原地，目送着她进了院子, 之后低头看了眼自己手中的盒子，沈绛所用的盒子乃是淡雅青花瓷。



    估摸着他的性子, 特意调制的香料？



    谢珣脸上的笑意渐收，若是她知道她所见一切都不过是假象，他亦非她心中所想的那个谦谦如玉的温雅君子，又会如何呢？



    他轻轻握紧手掌中的瓷盒。



    沈绛这一夜竟睡的极安稳, 或许是在天牢见到了爹爹。



    虽然他如今的境况并不算好, 但是好歹没有生命之忧。



    特别是皇上将他从锦衣卫的昭狱, 转到了天牢之中, 似乎也透着一种讯息。



    因此一大清早，沈绛就起床。



    阿鸢将早膳端进来, 伺候她吃饭时, 问道：“小姐, 今个您还去铺子吗？昨日姚公子就问我，您怎么没去？”



    沈绛喝了一口小米粥，沉思了会：“待会去一趟吧。”



    自从朱颜阁开始赚钱之后，姚羡一颗心就扑在上面。



    这些日子，他恨不得睡在铺子里。



    倒是沈绛因为要追查沈家的事情，没了一开始的上心，这几日确实有些懈怠。所以用完早膳，她叫了辆马车，带着阿鸢一块去了朱颜阁。



    沈绛从马车上缓缓而下，只见宽阔一条街上，人流并不算繁密，唯有小贩的吆喝声，显得格外响亮。



    倒是马车停靠着的铺子，一大清早竟也有不少客人。



    朱颜阁如今生意极是火爆，刚开门便有客人光顾。



    进了铺子，便发现铺子中间摆着两个对称的正方形台子，上面摆满各种各样的口脂。



    一进门，就能看见。



    光是这么看着，就给一种琳琅满目的感觉，仿佛市面上能买到的口脂颜色，都摆在这里了。



    而且朱颜阁专门提供了各种试色口脂，里面的侍女，各个心灵手巧。



    不仅可以帮忙上妆，而且服侍周到。



    为此，沈绛还特地花大价钱，买了两面水银镜在店内，这样口脂上唇之后的效果，能够清楚可见。



    种种小心思，都让朱颜阁在京□□声越来越大。



    不过即便是这样，姚羡和她都觉得还不够，过几日便是花朝节，他们都打算在花朝节搞一次盛大活动。



    姚羡比她到的还早，原本正在吃早膳，见她来了，笑着招呼。



    “你来了正好，昨个我想了一个晚上，总算想好咱们在花朝节怎么宣传铺子了。往年花朝节的时候，京城许多人家，都会在淮水河畔郊游踏青，即便是王公贵族之家，也会凑这样的热闹。所以我想在淮水河畔搭个戏台子，请乐坊前来庆祝。”



    这种法子倒是新奇，沈绛点了点头。



    她略想了想，说道：“既然是这样，就从二十四节气中选几样口脂，着重推荐，因为我们很多口脂里都是以花为主料。既然是祭花神，咱们干脆排一出与花神有关的舞，尽量将咱们的口脂放在舞中。”



    姚羡猛地一拍大腿。



    他直接冲着沈绛竖起大拇指：“三姑娘的办法好。”



    “对了，我觉得咱们可以趁着花朝节，在推出花朝节的纪念版口脂，就是将二十四节气的口脂上，雕刻出花神像。可以适当将价格提高些，增加这种纪念版的珍贵感。”



    姚羡一怔：“恐怕请玉雕大师的话，有些来不及吧。况且这些玉雕大师，各个矜贵，会愿意来给咱们雕口脂吗？”



    沈绛扑哧一笑：“请什么玉雕大师，市面上不是有专门雕小核桃，或者其他小玩意的手艺人。这些手艺人只要技术不差，你都把他们请过来。”



    还真是这个道理。



    姚羡正要去请人的时候，沈绛又说：“而且花朝节的盒子也得配套，咱们既然要做这样的纪念版，就要做到精细。”



    于是这下，姚羡又彻底忙了起来。



    其实他和沈绛两人倒是分工明确，沈绛负责把控铺子的大方向，姚羡则是执行能力极强。



    或许是之前他在姚家，没有一展能力的地方。



    如今他有了自个的铺子之后，凡事亲力亲为，只要沈绛说过的，即便再难，他都能力将这个完成。



    如今花朝节的事情一敲定，他就开始忙了起来。



    沈绛在铺子里待至酉时，外面天色渐晚，黑暗重新笼罩着整个大地，卓定也从外面回来了。



    卓定如今就是专门在外打探消息。



    他刚一进屋，就叫阿鸢给她倒了杯水，一口气喝完，没够，又自个倒了杯。



    沈绛从库房出来的时候，他刚抹完嘴。



    卓定迅速走到沈绛跟前，行礼后，低声说道；“三姑娘，我们已经打探到了周管家的下落。”



    沈绛立即问：“周管家如今在哪儿？”



    卓定望着沈绛，让她心底有种不好的预感，直到他说：“自打侯府被抄家后，他就被抓了起来。后来还是大姑爷出面，这才把他从牢里救出来。”



    沈绛正要松一口气。



    就听卓定又说：“可是周管家在牢里遭了大罪，腿被打断，到现在还没将养好。”



    周管家是沈作明身边最亲近的人，打小就跟在沈作明身边，如今已超过三十年。



    他又没官职在身，别人抓他，定然是想从他那里挖出对沈作明不利的事情。



    只是周管家被打成这样，看来确实是没说出对她爹不利的事情。



    沈绛想了会儿，低声说：“你再替我跑一趟，送五十两银子过去。”



    因为沈绛住在衢州，周管家去过几趟。



    卓定是认得他，当初那样风光无限的侯府大管家，这次他再见时，就躺在那样一张憋屈的小床，头发花白一片。



    整个人颓废的不像样子。



    卓定不敢跟沈绛细说，昨日小姐去天牢里看了侯爷回来之后，整个人就瞧着十分



    阿鸢一旁听着，张了张嘴，最终却还没说出口。



    姑娘之前为了省银子，租了这么小的一个院子，五十两，都快赶上他们一年的租金。



    可心疼也没法子，周管家是长平侯的老人，是跟着侯爷身边三十年的忠仆。



    卓定点头，这才又说：“周管家让我带话给姑娘。”



    “你说。”



    “他说他没背叛侯爷，牢里受了酷刑，也一句话都没说。”



    沈绛一愣，忽然眼眶微热，这种感觉就像之前跟随她的少年郎们，齐齐跪在客栈厢房门口，誓死要追随她。



    她爹下狱后，落井下石者多，可忠心耿耿的人亦有。



    卓定顿了下，接着说：“他还说，如今侯爷下狱，三姑娘不该进京。”



    “连他都为了爹爹，宁愿断了一双腿，都不吐露一个字。我为何要独自逃走。”



    之前大姐姐沈殊音送来的信，都让她不要进京。



    周管家如此说，沈绛并不奇怪。



    沈绛低声说：“况且爹爹的事情，未必就是个死局。”



    “不过我们盯在周家门口两日，发现还有别人偶尔会过去接济他们。”



    沈绛问道：“是大姐姐派的人吗？”



    卓定摇头：“并不是，此人格外谨慎，在闹市时还特意甩开了我的跟踪，瞧着像是受过专门训练的。”



    那就是别人，若是大姐姐派的人，不至于这么谨慎。



    毕竟周管家和沈府的关系，人尽皆知。



    她皱眉，既然是接济周管家的人，会不会是爹爹在京城里埋下的暗棋？



    虽然长平侯府看似落败，可是破船尚且还有三千烂钉，爹爹不可能不藏着暗手。这也是她迫切想要找到周管家的原因。



    周管家是爹爹身边最亲近的人，他未必不会这些。



    想到这里，沈绛起身道：“你亲自带我过去一趟，我要见见周管家。”



    “小姐，你不是说要尽量隐藏行踪？”卓定忍不住说道。



    这些日子都是他们在打探消息，沈绛则是将自己隐藏在暗处，以免被有心人发现自家的行踪。



    此刻去见周管家，万一还有旁人盯着他。



    沈绛摇摇头：“我必须得去见他。”



    卓定去见了周管家，他为何单单要让卓定给自己带这句话，他说这句话背后的意思是什么。



    沈绛觉得她必须要亲自见一面周管家。



    于是她将铺子放置着的男装换上，束起长发，这才从后院悄悄离开。



    卓定亲自赶着马车，沈绛坐在车内。



    大概过了半个时辰之后，马车在一处小院门口停下。



    下车后，卓定拍了拍院子的门。



    很快里面有人开门，是个年纪颇大的驼背老头，他抬头看了一眼卓定，认出他是早上刚来过的那个少年。



    “老伯，我来看看周叔。”卓定低声说。



    老头年纪太大了，耳聋眼花，却在卓定开口后，往旁边挪开身子。



    随后沈绛跟着卓定进了院子，驼背老头将院门重新关上，只是眼睛却落在了沈绛的身上。



    卓定压低声音：“这个老伯是周管家的老仆人，听说侯府出事之后，其他人都走了。只有老伯还留在周管家身边，也多亏他，周管家才有人照顾。”



    沈绛颔首，两人进了屋子。



    原本躺在床上的周管家，听到外面的脚步声，抬头看过去，先是看到卓定。



    随后他将目光落在卓定身后的那个‘少年’身上，一身石青色长袍，只用最简单的带子束着头发，却依旧一副小公子模样。



    周管家微眯着眼睛，打量了半晌，突然挣扎要起身。



    沈绛赶紧上前，按住他的肩膀：“周叔还是躺着吧，不要起身。”



    “三小姐。”周管家望着沈绛，明明她是男装打扮，却还是让他认了出来。



    沈绛看了眼他的腿，正用板子和布条捆着，她蹙眉：“您受苦了。”



    “我这算什么受苦，如今侯爷还在大牢之中。”周管家说着，眼眶已红，明明已到了暮年，想起自家侯爷，竟也能说哭就要哭。



    不过周管家却是一抹脸，低声说道：“小姐，您怎么不去扬州呢，难道大小姐没给你送信？”



    “我有收到大姐姐的信，只是我不想去扬州。爹爹出事，我想进京救他。”



    周管家瞪大眼睛，不可置信般的望着她，摇头就说：“不行，三小姐你不过是个小姑娘，无权无势，如何救得了侯爷。况且你根本不知道当时仰天关发生的事情。”



    “爹爹在仰天关究竟为何战败？他与北戎人交手这么多次，根本不可能轻易就上了对方的当，更别说追敌深入，使得那么多将士阵亡。”



    周管家低声说：“三小姐，你可知半年前，圣上就派了监军前往西北大营。”



    监军？



    沈绛错愕的望着周管家。



    沈作明身为西北大营主帅，早已经掌兵多年，不管是带兵打仗还是旁的，皆已成熟，何至于还要劳什子监军。



    而唯一的可能性就是，圣上不再信任他。



    “仰天关一战，侯爷战败之后，这个监军却如同销声匿迹，如今朝廷都在追究侯爷的责任，要侯爷为战死的五万军士负责任。可是这个监军呢，他为何躲在人后？”



    沈绛一怔，低声道：“难道就没人知道此人身份？”



    “当初圣上也只是派了此人，作为秘密监军，我也只是从只言片语中，才了解到。”



    沈绛此刻竟庆幸，她及时来见周管家。



    待她低声说：“爹爹有留什么人给你吗？”



    周管家望了她一眼，轻声说道：“之前大姑爷，也曾问过我同样的话。”



    大姐夫方定修？



    沈绛有些愕然，实在没想到他竟也对爹爹的暗棋感兴趣。



    周管家说：“我与大姑爷说过，侯爷是从西北大营直接被押送进京，压根没来得及交代任何事情。自从出事之后，我也再未见过老爷。”



    自然就没有什么所谓的暗手。



    沈绛却定定的望着周管家。



    他轻叹了一口气：“自从出事之后，我还从未见过大小姐。”



    沈绛低声说：“你的意思是，大姐姐被定国公府软禁了？”



    就像她得知周管家的事情之后，就一定要过来见他一面。大姐姐更是周管家打小看着长大，她不至于连一面都不来见。



    除非是，她出入已经没有了自由。



    “毕竟侯爷的事情，谁都不知道圣上是什么心思。我想大小姐的安危应该并无大碍，只是定国公府不会让她自由出入。”



    周管家这才想起来，问道：“三小姐，入京之后还未见过大小姐吗？”



    “未曾。”沈绛摇头。



    本来她是想先安顿好自己，再去见大姐姐，可是如今想想，她来京城都这么久了，那么扬州那边肯定没等到自己。



    扬州那边送信入京，可是比衢州快多了。



    大姐姐何至于到现在还不曾发现她失踪了。



    沈绛一时，有些心乱如麻。



    “三小姐也无需多担心，大小姐毕竟是安国府的嫡长媳妇，即便咱们侯府出事了，他们也不至于连这点体面都不要，对大小姐做出点什么事情。”



    沈绛暗暗点头，却又想起方定修。



    他竟也对爹爹的暗棋有兴趣，他是真的想救爹爹吗？



    沈绛正要再问，突然周管家抓住她的手，低声说道：“三小姐，你一定要小心。”



    突然她感觉手心中，仿佛有个东西滑过。



    沈绛猛地握紧，就在她再要开口时，突然嗖地一声破窗声，那种利箭呼啸而至的锋利，竟是直奔着她的脖颈而来。



    沈绛就要躲开时，床上躺着的周管家竟似爆发了最后的生机，竟扑过来挡在她身前。



    利箭力道之大，竟直接穿胸而过，将他的胸□□了个对穿。



    沈绛伸手正要扶住周管家，就看见他的嘴角已开始流血，随后他大口大口的吐血，竟是在最后咬着牙，极艰难的说出两个字。



    “小心。”



    周管家双眼圆瞪着，直勾勾望着她，眼底却似透着欣慰。



    这是侯爷的女儿。



    他总算护住了。



    “周叔。”沈绛低吼一声，声音嘶哑。



    随后周管家似乎支撑不住了，整个人往床下倒去，沈绛想要伸手拽他，却又被身后的卓定抓住。



    他拽着沈绛往后退了两步，窗外的箭再次射了进来。



    沈绛抬手将屋内的油灯熄灭，对方就是利用窗户上的剪影，才能这么准确的透过窗子射箭而入的。



    “三小姐，我冲出去掩护您逃跑。”卓定压低声音说道。



    沈绛抓住他的手臂，低声说：“不可，对方此时还有箭，咱们出去就都是活靶子。”



    她转头看了一眼，方才她看到了，对方使用的也是□□。



    这种箭能配的箭头数量有限，不可能单凭几支箭，就把他们逼出去。



    “咱们若是一直在屋子里的话，他们肯定会闯进来的。”卓定声音略急。



    要是被围困在屋子里，他们就没有逃生之路了。对方只要闯进来，他要护着三小姐，双拳抵不过四手，到时候两人定会在这间屋子里被困死。



    突然，沈绛拍了拍他的肩膀，问道：“你的壁虎游墙功夫如何？”



    卓定一怔。



    沈绛从怀中掏出一样东西，她说：“我一直戴在身上，没想到居然还挺有用。”



    片刻后，外面的箭似乎射光了。



    沈绛侧耳听着外面的脚步声，还有头上的屋顶，似乎也有微弱的脚步声。



    竟还来了不少人。



    直到她缓缓点头，卓定的长刀直接将屋顶捅穿，这个屋子本就老房子，方才沈绛一进来就瞧见西北角墙壁上居然长出了青苔。



    显然是屋顶经常漏雨所至。



    所以西北角那块屋顶的砖瓦，一定很松，只要轻轻一捅就会被捅穿。



    卓定将西北角捅穿之后，就将怀中的信号箭发射了出去。



    围困院子的黑衣人，眼睁睁看着头顶上炸开一朵红色烟花，将半边天空都照亮。



    这种信号弹，是西北大营特有的。



    就是为了防备北戎人的突袭，所以信号弹不仅亮，而且在空中滞留的时间也久。



    沈绛在屋内朗声道：“诸位，信号弹已经发射了，若是趁现在逃跑还来得及。或许你们也可以赌上一把，能在锦衣卫或者五成兵马司的人赶到之前，杀了我和我的侍卫。”



    “不过我想诸位的下场，也会与我无二。甚至你们背后的主子，也会因此暴露。”



    “望三思。”



    头顶信号弹亮的逼人，将这小小院落都照的透亮，院内站着的黑衣人，听着屋内冷静的声音，一字一句传了出来。



    如此杀机之下，对方的声音丝毫不慌。



    黑衣人对视了几眼，突然，站在院子中间的一人，缓缓挥手。



    很快，这些黑衣人如潮水般退出了小院。



    就如同他们来的时候那样安静。



    沈绛在屋子里等了片刻，卓定先走过去探了一眼，见院子里没有人，他们立即冲了出去。



    “锦衣卫说不定已经在赶来的路上，我们分头走。”



    沈绛的信号弹虽然能引来锦衣卫，可是黑衣人撤走了，他们也可能暴露在锦衣卫的眼皮底下。她还不知道周管家给她的是什么东西，万万不能这时候，被锦衣卫撞上。



    于是两人在巷口处分开。



    就在她准备往前走时，竟发现前面已经开始被封锁了。



    这帮锦衣卫的鼻子还真是比狗还灵，这下居然要封锁四周了。



    沈绛四下看了几眼，突然发现周围居然有些眼熟。直到她看见那个馄饨摊子，那个擅长哄人的摊主这会儿正在下馄饨。



    “两碗馄饨。”沈绛急急说道。



    她站在原地望着不远处，信号弹太过醒目，对面竟在短短时间，就要封锁四周。



    不过也是，在皇城根下居然出现了西北大营敌袭时，才会发出的信号弹。



    只怕明个就得在整个朝堂上，引起轩然大波。



    就在她胡思乱想时，突然一队人马冲着这边而来，沈绛赶紧转了个身，面对着摊主。



    只是她的动作不知是太明显，还是对方就是冲着她来的，只见一个领头侍卫，指着她说道：“喂，你过来。”



    “大人，小的只是过来买碗馄饨。”



    领头看了她一眼，竟在她脸上细细打量了起来，沈绛虽然事先给自己抹了黑粉，但是毕竟五官还在，这样的长相着实叫人难忘。



    “都出事了，你居然还有心思吃馄饨。”对方冷哼一声。



    沈绛心底微乱，却指着摊主说道：“这位摊主认识我，大人，小的真是来吃馄饨的。”



    摊主本来也挺害怕，此刻朝她一打量，突然说道：“你不就是程大人的小厮。”



    沈绛真没想到，这位摊主居然真的记住了她。



    心下竟还有余心，感动想着，看来她之前的五块烧饼没有白买。



    侍卫正狐疑望着她时，沈绛突然感觉到自己的领口被人一扯，整个人往后，随后额头上被轻拍了下。



    “你这个贪吃货，这时候还忙着吃。”



    谢珣温润的声音在她的头顶缓缓响起。



    沈绛的心突然没来由的安稳了下来，他来了，好像她就彻底安全了。