吕修贞脸色铁青, 嘴唇僵硬的颤抖几下，到底没敢再在此处停留，愤愤看了清河公主一眼, 便拂袖而去。



    底下仆婢们眼见杜女官受了训斥, 又见驸马与公主争执一场，心下难免惶惶, 此时更是噤若寒蝉，跪在地上头都不敢抬。



    院子里早就开始行刑，木板打在掌心啪啪作响, 寂寥夜色里传入耳中，分外清晰。



    清河公主端坐椅上，肃然道：“今日既将话说到了这等地步，我便再多说几句，此处乃是我的清河公主府，而非是他们吕家，你们心头第一位的主子是清河公主，而不是清河公主的驸马。以后未经我传召许可，驸马不得入内, 今晚之事我不想过多追究, 但若是还有下次, 我决不轻饶！”



    仆婢们叩头应声，这时候外边杜女官几人受刑结束, 被侍从们引了进来回话。



    清河公主打发了仆婢们出去，目光无神的对着内室中明灯望了半晌, 神情难掩疲惫。



    她叹一口气, 起身往床榻上落座, 无力的倚在床头, 看也不看杜女官几人：“我是真的乏了，姑姑也歇息去吧。今夜之事于你们而言，倒也是无妄之灾，只是险些酿成大错，不能不罚。叫人备些伤药，再找个大夫来瞧瞧吧。至于月银，过些时日我再寻个由头赏你们便是。”



    杜女官原是苗皇后宫中女官，清河公主还未出嫁时便曾有所交际，知晓她脾性柔淑，待下宽仁，今夜见她这般疾言厉色，便晓得必然是出了什么纰漏，现下再见她颇有些心灰意冷之态，不禁心头暗惊，着实放心不下：“驸马究竟是做了什么，竟惹得公主这般恼火？”



    见清河公主蹙眉，她忙道：“您什么都不说，奴婢们不知内情，日后行事难免有所疏漏，若再出了今夜之事，该当如何是好？”



    清河公主意绪沉沉，实在无力多谈，只是听杜女官问的诚挚，心中着实动容，起身执起她手端详一眼，叹道：“难为你受罚之后，还这样惦记着我……”



    说完，又吩咐人取了活血化瘀的伤药来，分一半给另外两个婢女，自己则与杜女官相对落座，亲自为她涂抹。



    杜女官赶忙推辞：“公主如此，奴婢实在承受不得……”



    “好了，都这时候了，还拘泥些虚礼做什么？”



    清河公主仔细帮她把药膏涂上，收拾妥当之后，慢慢叹一口气道：“我今夜累得很，不欲多谈，明日吧。”



    杜女官见她眉宇间难掩倦色，再回想起前不久那夫妻二人冷眼相对时的场景，隐约猜到了几分，不再追问，起身见礼道：“是。”



    ……



    清河公主自去歇息，吕修贞胸膛里却是烈火熊熊，烧的他五脏发痛，怒气丛生。



    他大步回到偏房，迎面便撞上几个吕家亲随，几人正准备朝驸马见礼，目光却在扫过他面颊时僵住，小心翼翼道：“驸马，您……”



    吕修贞目光阴鸷：“我怎么了？！”



    亲随见状，更不敢说了，含蓄的指了指自己的脸颊示意。



    吕修贞明白过来，怒火中烧的到铜镜前一瞧，便见自己腮帮子鼓得老高，脸颊上清晰的印着个巴掌印，五根手指都能看出来。



    这一路走回来，不知有多少人瞧见了！



    不过也别说路上，在正房那边瞧见的人还少吗？！



    吕修贞脸色阴沉的吓人，吩咐仆从去取了冰块敷脸，半晌过去都不见成效，余光扫过外间时，正瞧见亲随眼底一闪即逝的怜悯，本就岌岌可危的自尊心彻底破碎，再也粘不到一起去了。



    他霍然起身，大步往外边走。



    亲随们吃了一惊，忙追出去：“驸马，都这么晚了，您要往哪儿去？”



    吕修贞冷冷道：“我又不是无家可归之人，何必在此寄人篱下，受人白眼？！”



    亲自往马厩去牵了马，他翻身上去，径自返回吕家。



    杜女官这时候还未歇息，听人说驸马离府，也只是皱一下眉，半晌过去，方才道：“随他去吧，不必多管。”



    这时候吕家家主与吕夫人都还未歇息，听人说二公子回来了，夫妻俩对视一眼，都在彼此眼底瞧出了几分疑惑。



    吕夫人忍不住嘀咕：“怎么又回来了？”



    吕家家主听的诧异：“怎么，他之前回来过？”



    吕夫人没回答他，起身往外边去迎儿子入内。



    吕家家主坐在屋里，听见她声音不解的问：“大晚上的戴什么帽子啊。”然后便是“啊！”的一声惊呼，难掩震颤。



    他心头猛地一跳，刚站起身来，便见入门处人影一闪，吕修贞高大阴沉的身影出现在眼前。



    吕夫人心疼的拉着儿子手，一个劲儿的说：“这是怎么了？谁伤的你？上药了没有？”又一叠声的吩咐人去准备伤药。



    吕家家主这才发现儿子白皙脸颊上鲜明的印着一个巴掌印，五指分明，分外刺眼。



    他神情一紧，语气急迫：“这怎么回事？你的脸……”



    吕修贞冷冷牵动一下嘴角：“您口中温柔贤淑的儿媳妇打的！”



    吕家家主神情顿变，吕夫人则流着眼泪开始抱怨：“我早就说了，天家公主有什么好的？没成婚前装的千好万好，这才多久啊，就暴露本性了！果真是屠夫之后，毫无教养，她生母也是小门小户出来的，通身的小家子气，只是可怜了我儿，从小到大都没受过什么委屈，现在却……不说也罢！”



    仆婢送了膏药过来，吕夫人抽泣着帮儿子上药，吕家家主神情沉郁，皱眉道：“到底是怎么回事？好端端的，怎么动起手来了？”



    略顿了顿，又道：“你没动手打公主吧？”



    吕夫人没好气的白了丈夫一眼。



    吕修贞笑的讥诮：“人家是天子帝女、金枝玉叶，我不动手都敢说叫人把我拉下去刑杖，若是动手，还不立时打杀了？”



    吕夫人心痛如绞，猛地将药瓶拍在案上，含恨向丈夫道：“你儿子被人打成这样，你问都不问一声，只关心公主有没有受委屈，到底公主是你亲生还是儿子是你亲生？！”



    吕家家主瞪她一眼：“说什么胡话，嘴上没个忌讳！”



    说完，又正色问吕修贞：“到底是怎么回事？孰是孰非，总得将事情原委讲清楚才好判定。”



    高燕燕的事情吕夫人知道，但吕家家主不知道，若让他知晓妻儿背着他收容罪臣之女，只怕第一时间便会把人交出去，害了燕燕性命。



    吕修贞不敢提前情，踌躇半晌，方才硬着头皮道：“前几日公主感染风寒，与我别居两处，现下既以大好，今晚我便去寻她，不想她对我异常抵触，不仅不许我近身，反而出手伤我……”



    吕夫人大皱其眉，吕家家主也是满心不解：“这是为何？”



    吕修贞道：“我又不是她腹中蛔虫，如何知道她在想什么。”



    几次三番的事情下来，吕夫人心中早就积累了万千不满：“既是拜过堂的夫妻，又都已经病愈，亲近些又有何不妥？公主果真是被娇惯坏了，出嫁做了别人妻子，还不知如何侍奉丈夫。”



    说到此处，她忽的警觉起来，坐直身体，难以置信的看向儿子：“修贞，总不会、总不会你们成婚将近一月，现在都没圆房吧？！”



    吕修贞别过脸去，一言不发。



    吕夫人气个倒仰，一口气没喘上来，软软的往椅背上边倒。



    吕家家主赶忙将她搀住，帮着顺了会儿气，见她恢复过来，这才按捺住怒气道：“你们真的还没有圆房？”



    吕修贞浑身僵硬，勉强点了下头。



    吕家家主也变了脸色，嘴唇开合几次，方才含怒道：“这究竟是为何？”



    吕修贞将心虚掩下，摇头说：“我也不知道。”



    吕夫人什么也不说，只拉着儿子手臂垂泪，期间委屈而愤怒的看丈夫几眼，又别过脸去小声抽泣。



    吕家家主心乱如麻，目光在妻儿身上依次扫过，沉声道：“你虽是以人臣身份尚主，但公主如此欺辱，却也太过……”



    凝神思忖片刻，他眉头皱起，复又松开，最后向妻子道：“我先前虽只见过公主一次，却也觉得她不像是这等妄为之人，其间或许是有什么误会，也未可知。这样，明日咱们一起往公主府去走一遭，也听听公主的说辞，届时再做计较也不迟。”



    他若是去了，照着自己的说辞同清河公主对峙一遍，岂不当场就要露馅？



    吕修贞心下大骇，想要劝阻，却也不知道如何开口才好。



    这时候便听“啪”的一声碎瓷响传入耳中，吕夫人双眼通红，怒气冲冲道：“吕明敬，你还是不是男人？你儿子都被欺负成这样了，你还想着是不是有什么误会？成婚将近一月都没圆房，她明摆着嫌弃你儿子，这你都看不明白？说不定早就背着人有了相好，这才如此行事！”



    吕家家主无奈道：“夫人！”



    “我不去！你也不准去！”



    吕夫人胡乱擦一把眼泪，含恨道：“人家把你儿子打了，备不住还给你儿子带了绿帽子，你还巴巴的凑上去问是不是哪里伺候的不妥当，难道你天生犯贱？！哪有这样的道理！”



    吕修贞暗松口气。



    吕家家主板起脸来：“越说越不像话了！”



    “随便你吧，反正我不去，修贞也不去！”



    吕夫人站起身来，领着吕修贞出门：“公主嫌弃，我可不嫌，我儿又不是没爹没娘，怎么就连个栖身之地都没有了！”



    吕家家主皱着眉头目送那母子二人离去，许久之后，方才疲惫的叹一口气。



    吕夫人却不管这些，拉着儿子进房，视线扫到他明显肿胀的脸颊，心疼的声音都软了：“究竟是怎么回事？”



    她一指旁边小院，低声道：“不会是跟高氏有关系吧？”



    “没有，”吕修贞难掩烦躁：“为着之前的事情，我已经放低身段，几次三番的道歉了，可她偏不接受，我又有什么办法？今夜我原是想跟她圆房的，可她不知是吃错了什么药，死都不叫我碰她，最后还动了手，当着满厅仆婢的面说没她吩咐，以后不许我过去……”



    吕夫人听得匪夷所思：“公主是疯了吗？难道她想这么跟你过一辈子？”



    夫妻感情不睦，那清河公主指定不会在皇帝耳边帮丈夫美言，成婚之后一直不圆房，她心心念念的儿孙勋爵肯定也拿不到了，既然如此，搭进去一个儿子尚主，岂不是竹篮打水一场空？



    吕夫人懊恼至极，咬着牙在内室转了几圈，恨恨道：“她不肯与你圆房，难道是想叫你断子绝孙？哪有这样的道理！干脆就两下里分开，她在公主府里边过她的，你再纳几个妾，自己过自己的。”



    说到这儿，她眼睛微微一亮：“前朝不也有这样的旧例吗，公主不曾生育，恩荫便给了驸马庶子，左右都是吕家儿孙，咱们又不吃亏。”



    吕修贞回想起成婚那日皇帝的态度，便觉得此事玄乎，但是转念一想他心心念念的燕燕，心绪不禁松动了。



    他不稀罕所谓的勋爵恩荫，能跟燕燕做夫妻、天长地久才是真的。



    吕夫人看他神情，便知道是愿意的，欣然拍了拍儿子手背，道：“你别管了，此事自有阿娘替你安排。”



    ……



    这一夜清河公主翻来覆去，久久不曾入眠，直到过了午夜时分，方才沉沉睡下。



    大抵是因这缘故，第二日便少见的起的晚了。



    杜女官满心疑虑，这一晚也没怎么睡好，清晨起身上过药后，便往室外去候着，等待清河公主为她解惑。



    仆婢们送了温水巾栉来，侍奉着清河公主梳洗更衣，她瞧着杜女官忧心忡忡又不敢贸然开口的纠结模样，反倒笑了，打发其余人退下，将事情原委讲了。



    “……驸马是不是失心疯了？为着所谓朋友的几句妄语，便如此冷待公主，宁肯染病在身，也不愿同公主圆房？”



    杜女官听得气怒不已：“若非公主点明当年之事，却不知他会躲避多久，也敌视您多久！”



    “我当时也生气，过了这几日，反倒也看淡了，”清河公主笑了一下，对镜佩戴耳铛，漫不经心道：“随他去吧。”



    “难怪您不叫驸马过来，昨夜又……”



    杜女官既知前情，再去想这几日发生的事情，哪里还有不明白的。



    驸马如此慢待公主，被公主发觉之后，唯恐事情闹大，这才殷勤表现自己，故而公主病体刚告痊愈，便急于圆房，若非当时被公主喝止，还不知会闹成什么样子。



    她赶忙认罪：“奴婢疏忽错漏，这才……”



    清河公主拉住她衣袖，摇头道：“既然已经过去，也都罚了，又何必再提？且我也有错，若是能早些告知于你，也不会出现这种事。”



    杜女官且叹且愧，再见清河公主对镜梳妆，容颜姣好，青春曼妙，心中五味俱全，压低了声音，询问道：“公主，现下如此也便罢了，以后您打算怎么办呢？”



    清河公主秀眉微蹙，却不应答，执起眉笔来细细勾画眉黛，半晌之后方才道：“我也不知道。”



    “若说就这么糊涂过下去，我心里总觉得膈应，昨晚他贴近我的时候，那种气息和温度，我真的，真的想要作呕……可若说是一拍两散，我又觉得担忧不安。”



    “姑姑，我有些怕。”她转过脸去，同杜女官道：“我怕别人听闻此事之后，觉得并没什么大不了，让驸马向我道歉之后就翻篇过去，也怕别人说我小题大做，夫妻之间总是要磨合的，叫我继续同他在一起。旁人也便罢了，我尤其怕我阿娘他们也这样说……”



    又不是什么大事，驸马也道歉悔改了，你还要怎样呢？



    夫妻过日子，总是磕磕绊绊的，磨合之后就好了。



    旁观者的劝慰总是体贴而充满经验的，但对于亲历者来说，不是这样的。



    清河公主叹一口气，又拉住杜女官手臂，依依道：“这事你知道也就罢了，不要同别人讲。驸马有错，但也不是罪该万死，可若说只是小过，我又不能释怀他新婚之夜的冷待和后来的疏离，以及昨晚……若叫阿爹知道，无论劝和劝分，都难免有所不妥。”



    她愁眉紧锁，良久之后付以一笑：“我或许还需要一些时间吧，也许过一段时间就好了呢。”



    杜女官感怀道：“驸马这样待您，您竟还愿意为他隐瞒。”



    清河公主默然良久，终于道：“一日夫妻百日恩，且再看看吧，也别把人一竿子打死了。”



    如此过了一日，等到傍晚时分，便有外边人来回禀，道是吕大人前来拜访。



    清河公主听得微怔，顾及他是尊长，到底起身出迎，又吩咐人备茶：“我记得您是喜欢喝碧螺春的，前不久母后令人送了来，您且尝尝看……”



    吕家家主称谢，两人落座寒暄半晌，终于试探着道：“修贞年轻，不经世事，若有冒犯之处，望请公主多加担待。”



    清河公主此前只见过他一回，对这位名义上的公公印象颇佳，他今日若与吕修贞一般情状，她自有法子应对，只是见这位长辈神色诚恳，语气和善，却不知该如何应答才好，踌躇半日，也只是勉强应了一声，并不多说什么。



    吕家家主今日是一个人来的，想着若清河公主真与儿子撕破了脸，又像他所说的那般跋扈，见了自己想必也不会有什么好脸色，进门之后见清河公主亲自来迎，又泡茶款待，倒不像是蛮横之人，再试探着开口称罪，她却不说并无，只是沉默，可见在清河公主心里，儿子只怕真是有什么过错。



    吕家家主心头思绪几转，便含蓄道：“昨晚修贞忽然回去，着实叫我吃了一惊，脸上也不好看，我心想必然是他有所冒犯……”



    他作为臣子，又是公主的长辈，肯定不好当面提小辈有没有圆房的事情，故而说的含糊。



    他尚且如此，清河公主就更不能跟公公说这些了，手指抚着茶盏杯沿半晌，方才轻轻道：“驸马无礼。”



    这四个字便值得细细品味了。



    吕家家主隐约意会到了几分，又不甚明晰，最后只得道：“既然已经成婚，总不好分居两处……”



    清河公主观他言行，若有所思，忽然道：“您不知道吗？”



    吕家家主不明所以：“什么？”



    清河公主道：“我跟驸马起争执的原因。前几天晚间驸马不是回去了一次吗，那时候您不在府中？”



    吕家家主记得昨晚妻子曾提及此事，他问了一句，但也不曾深究，这会儿听清河公主提起，才察觉此中另有内情。



    清河公主原以为他是知晓事情原委前来说情的，现下才知道并非如此，作为父亲，见儿子脸上带着巴掌印深夜回家，第二天登门却不急着问罪，而是细细寻其缘由，也实在值得称道了。



    若是吕修贞有他父亲三分涵养，新婚之夜便问个清楚明白，又何至于此。



    清河公主心下唏嘘，由衷道：“您的好意我心领了，至于当中内情，您还是去问驸马吧，我是问心无愧的。”



    吕家家主听得变色，赶忙称罪，起身道别，回府后吩咐人把儿子叫去书房，开门见山道：“几日之前你为何返回家中？公主不愿与你圆房，其中是否另有内情？”



    吕修贞猝不及防，着实怔了一下，碍于高燕燕，又不敢直言，便道：“该说的我不是都已经说了吗，阿爹为何还要再问？”



    见父亲神色肃然，他方才不情不愿的开口：“前几日我回来，是因为公主染病，我记得家中还有一支山参，特意取了与她。”



    吕家家主怒道：“事到如今，你还不跟我说实话！”



    “阿爹到底想听我说些什么？”吕修贞烦躁道：“您宁肯相信一个外人，也不愿意相信自己亲生子吗？！”



    他忽然笑了，似乎觉得荒唐：“阿娘昨晚有句话问的很是，究竟我是您的孩子，还是公主是您的孩子？您未免也太过不分青红皂白了吧！”



    吕家家主不言不语，双目沉沉注视他半晌，肃然道：“修贞，此事不是你想的那么简单。你娶的是天子之女，而非寻常女子，吕氏一族的亲家是皇族，而非寻常人家。当今天子行事如何，你应也知道，并非我没有怜子之心，只是我并不仅仅是你的父亲，也是吕家的家主，我要对吕家负责，是以不敢冒险。为了吕家，我年轻时并不很中意你母亲，但也娶了她，也是为了吕家，前朝国灭之后，低头向新朝称臣。”



    吕修贞听得心脏收紧，暗生歉疚，不觉低下头去。



    吕家家主说到此处，不禁触动情肠，流泪道：“先祖将家业交付给我，我要对得起他们，弟妹子侄依附于我，我要庇护顾全他们，吕氏一族近千年的家业，若在我手中毁掉，我死后也要以发覆面，不敢去见先祖们的。今日我将心里话说与你听，也希望你能同我说句实话，事情真的是你所说的那样吗？你对于自己的所作所为，真的问心无愧吗？”



    吕修贞到底不是全无心肝，见父亲如此言辞恳切，也随之落下泪来：“公主，公主做法有所不妥，但我，我也是有错的，倒也不能全都怪她……”



    吕家家主默然半晌，终于叹一口气：“回公主府去吧。”



    他站起身来，拍拍儿子肩膀，道：“公主既不曾将此事闹大，可见也并非全无转圜余地，日子是要自己过的，且看你自己如何经营了。”



    吕修贞垂首应道：“是。”