李世民不理会刘彻, 只跟朱元璋说：“反正都不是亲儿子，何必搞什么远近亲疏？我虽没见过你大儿，却见过他妻室, 非是我想要挑唆……谭氏看起来不怎么聪明的样子，世孙也未必是个好的, 那白绢上不也说了吗, 你大儿一家都是憨憨, 与其如此，倒不如考虑一下老二, 视线放的长远一些嘛。”



    朱元璋应了一声，却不置可否，端起手边上的茶盏来吃了口, 常山王便被侍从引着入内，步履生风、体态雄健，躬身向父亲行礼后, 笑呵呵道：“儿子有日子没见阿爹了，您老人家身体还好？”



    朱元璋板着脸道：“行吧, 还没被气死。”



    “嗨，您这是什么话啊, ”常山王马屁拍得很溜：“儿子过来的时候就听外边士卒们在议论，说征讨江州之时阿爹身先士卒, 率先杀入城中, 英武不减当年呐！”



    朱元璋被他拍舒服了, 眯起眼来颔首, 想起临行前安排给他的差事, 神情复又正经起来：“淮州那边……”



    常山王敛衣行礼, 正色道：“不负阿爹所托, 儿子三日前已克淮州，刺史刘桂出城乞降，儿子下令将士在城中休整，又勘察田亩税赋，安排好一干事宜之后，方才动身往江州来向阿爹复命。”



    朱元璋听他说业已拿下淮州，心下便是大喜，再听他将诸事都安排的井井有条，不禁额外高看几眼，柔和了语气，夸赞道：“老二，差事办的不错。”



    常山王喜盈于色，口中却还是谦逊道：“谢阿爹谬赞！”



    李世民对马老二有老二滤镜，此时不禁在空间中道：“看看、看看，同样都是儿子，一个把事情办完了交付清楚才来复命，一个听说儿子贪功冒进被抓了就火急火燎跑过来了，一个拿下淮州、不忘四处施恩结交亲爹身边亲信，另一个色令智昏、居然默许女儿打杀父亲亲卫，啧啧！”



    他说：“老朱，你快夸他几句，老二都是需要关怀的，赏赐反倒都是其次，你得叫他知道他认真办事你都看在眼里！”



    其余皇帝：“……”



    朱元璋：“……”



    李世民见他不为所动，登时急了，脑袋往外一伸，大叫道：“快夸他几句，说他很优秀！”



    其余皇帝：“……”



    朱元璋：“……”



    老李家当年给的教训已经够了，诸子相争这种事情大明朝后代皇族也不是没有发生过，朱元璋想要的是一个合格的继承人，至于究竟是老大还是老二，其实并不重要。



    反正都不是自己的崽，摒弃掉感情因素之后，他能够以纯粹理性的角度，冷静的来考虑这个问题。



    从白绢内容和今日所见所闻来看，老大是个容易被老婆影响的憨憨，老二么，觊觎世子之位是真的，但头脑精明、能征善战也是真的。



    朱元璋左思右想、谨慎考虑过几瞬，内心深处的天平暂时朝老二偏了一点。



    废长立幼是大忌，这也得看是对谁来说，大怂朝随便拉出来个皇帝搞扒皮楦草那一套，那他完蛋了，不被御史言官喷个半身不遂不算完，搁大明朝的时候，他老朱说一，谁敢说二？



    不服气？



    你有几层皮可以扒？



    说来繁琐，动这念头却只是一瞬间，朱元璋大马金刀的坐在椅上，朝儿子招了招手。



    常山王看得微怔，却不迟疑，举步走上前去，衣摆一掀，毕恭毕敬的跪在了父亲面前。



    下一瞬，朱元璋的手便落在了他头顶：“你能干，我知道，你对你大哥不服气，我也知道。”



    常山王悚然一惊，忙辩解道：“儿子是想为阿爹分忧……”



    朱元璋失笑，盯着他看了半晌，语气幽微：“真心话？”



    常山王听得心脏飞跳，抬起头来小心打量父亲神情，估量着该如何言说才好，不曾做声。



    朱元璋便道：“你说的若是真心话，那现在便可以出去了，若不是真心话，有意与你大哥一争长短，那我倒是另有几句话想同你说。”



    常山王不想父亲竟会如此言说，着实吃了一惊，然而大惊之后，心头渴求与希冀却像是烈火一般熊熊燃烧起来，犹豫着是否要承认自己的野心。



    老爷子是真心想给自己一个机会，看自己跟老大一较高下吗？



    还是说在出言试探，诈自己说了真心话之后，便会着手为老大扫平障碍？



    只是平定了南方而已，鸟尽弓藏也没这么快吧？



    以他老人家的本事，没必要这么干啊。



    ……老爷子好像早就对老大媳妇不满意了，今天大嫂也是作死，跑到军帐里去大呼小叫，还把许宏文逼得自尽，老爷子一点面子都没给大哥留，直接下令把大嫂拖出去打了三十军棍，可见大哥在老爷子心里边的地位已经开始动摇了。



    赌一把？



    赌了！



    这会儿书房里就他们爷俩两个人，老爷子都把话说成这样了，他还有什么好憋着藏着的？



    人老成精，老爹嘴上不说，心里边明白着呢！



    常山王迅速算清楚这笔账，脊背跪的更直，“咚咚咚”一点都不藏力，在地上磕了三个响头之后道：“爹，我不服气！”



    他牙根紧咬，双目注视着面前父亲，沉声道：“我自问资质本领不逊色于大哥，为何这世子之位他当得，我当不得？！”



    朱元璋一巴掌打歪了他的脸：“混账东西，果真心怀不轨！”



    他执掌军务，又当盛年，如此一巴掌打过去，常山王面颊随之一歪，口腔内徐徐弥漫出一股腥咸气味。



    事到如今，他不再退缩，“咕咚”一口连唾沫带血一块咽下去，震声道：“论文治，我不如大哥，但幕僚们若有善见，我何曾不纳？至于武功一项我与大哥孰强孰弱，阿爹自有分晓。最重要的是我知道自己该做什么，知道自己需要做什么，我希望能成为阿爹的继承人，希望能承继阿爹的功业，我该有情，又不能有情，我应当是臣属们的主君，是百姓眼中的神明，而不仅仅是某个女人的丈夫，几个孩子的父亲！”



    朱元璋冷笑：“你在我面前踩你大哥？”



    常山王不为所动，跪直身体道：“卧榻之侧，岂容他人酣睡？王权之争，亦是如此！”



    朱元璋眼眸微眯，冷冷觑着他，半晌没有发话。



    常山王也不心虚，跪在地上，梗着脖子跟老爹对视。



    如此过了半晌，朱元璋冷哼一声，一脚将他踹倒，不耐烦道：“滚！别在这儿烦我！”



    常山王不想他不夸不骂，反倒直接撵人，愕然道：“您不是说有话要同我讲吗？”



    “之前是之前，现在是现在，”朱元璋道：“滚吧，我没什么想说的了！”



    常山王短暂的怔了一瞬，很快反应过来，兴高采烈的给老爹磕个头，一咕噜站起身来，弓着身往外边退，喜盈于色道：“您没别的吩咐，那儿子这就滚了。”



    朱元璋不耐烦的摆手：“快点滚！”



    空间内嬴政瞧见这一幕，不禁失笑道：“有点意思。”



    高祖亦笑着颔首：“孺子可教。”



    常山王到了江州，又带着攻克淮州这样的好消息，吴王世子如何按捺得住，盯着人将爱妻挪到军帐中安置，嘱咐女儿留下顾看，自己也匆匆骑马往江州府衙去。



    进城时心腹同行，小心翼翼的窥探着他神色，低声道：“已经收敛了二公子的遗体，您可要去看看？”



    吴王世子心头猛地一痛，喉头发酸，险些落下泪来，到底忍住，催马前行：“先往江州去见老爷子。”



    谭氏是他发妻、世孙之母，吴王当众责骂几句都是极大羞辱，更不必说下令责打三十军棍，以平军心，这责罚不仅是冲着世子妃去的，更是剥了世子面皮，当众显露不满，这时候常山王到了江州，他如何能放心得下？



    心腹也知事情紧要，略提了一句便停下口，同自家主子一道往江州去。



    他们到的也巧，正遇上常山王从书房里边出来，朱元璋那一巴掌给的实诚，就这么一会儿，常山王腮帮子就鼓起来了。



    吴王世子看得心潮涌动，停下脚步，关切道：“二弟，你这脸是怎么了？”说完，又忙吩咐人去寻些消肿膏药来为常山王涂抹。



    “嗨，也没什么事，不劳大哥忙活，过两天就好了。”



    常山王捂着腮帮子，看起来怪不好意思的：“老爷子脾气还挺大，我多说了几句，上来就给了我个嘴巴子，半点都没留手，说出去叫人笑话，当爹的人了，在家还挨自个儿老子打呢。”



    一向爱跟自己别苗头的二弟挨了打，吴王世子心里边却一点幸灾乐祸都没有。



    老爷子是什么人啊，从一介流民到一方诸侯，早就成了精了，拔根眼睫毛都是空的，真看你不顺眼直接就打发出去了，还能撸起袖子自己动手？



    就是因为心里看重，所以才会动手。



    妻子重伤不起，次子已经殒命，二弟却在这关头得了老爹的眼，吴王世子心里边挺不是滋味的，强撑着跟常山王寒暄几句，便往书房去见父亲。



    朱元璋听人回禀，道是世子前来请罪，倒也想颠一颠这大儿成色，便吩咐传人进来。



    吴王世子进门之后二话不说，先给自己老子跪下，老老实实磕头请罪，先说自己教子不善，贪功冒进却被董瀚抓住，逼得大军在城外空耗三日，延误军机，然后又说妻子言行冒失，以至于伤了许先生，待她伤势转好，必得亲去向许先生赔罪，如此云云。



    朱元璋听他说的条理，面上寒意稍霁，绝口不提江洲之事，只说：“华耀乱来，我自是恼火，然而他既去了，倒也不必再过多苛责，只是有一件事我放心不下，须得提点你一二……”



    吴王世子放低姿态，既恭敬的行个礼：“敢请阿爹指点？”



    “你膝下本就儿息不盛，现下又折了华耀，唯有华良一人而已，身为世子，岂不叫人笑话？”



    朱元璋道：“现下既然攻克江州，长江以南尽在我手，很需要一段时间休整军队，统筹政务，你也趁着时机纳几房妾侍，多生几个儿子才好。谭氏德不配位，担不起主母身份，也不喜处理庶务，既如此，便不要担了。你在故旧之女中寻个体贴精明的做侧室夫人，叫她替你迎来送往，顾全内宅诸事便是了。”



    正经的吴王世子，膝下就一个儿子怎么能行？



    说的难听点，万一这根独苗那天嘎嘣了，这上哪儿哭去！



    朱元璋有意给老二一个机会，却也并非打算放弃老大，后者最大的弱点就是作精谭氏，既然如此，他帮大儿把这个弱点去掉不就行了？



    到时候这兄弟二人公平相争，他当裁判，哪个最后能拔得头筹，哪个就来当继承人，反正老朱腰杆硬，不怕这俩兔崽子翻过天去。



    天呐，老朱你他娘的真是个天才！



    朱元璋越想越美，差点要笑出声，吴王世子却是面孔发白，慌忙道：“不可！”



    朱元璋眉头紧皱：“为何不可？”



    吴王世子再次叩头，神情坚毅，出声央求：“爹，我答应过莲房，此生必不负她，您总说男儿要言而有信，我既许诺，怎么能辜负她？”



    “我没叫你辜负她啊。”



    朱元璋诧异道：“谭氏仍旧是你的正妻，华良仍旧是吴王世孙，我只是觉得你儿息单薄，想叫你多生几个儿子而已，这过分吗？”



    吴王世子面有难色，踌躇几瞬，方才道：“不是过分不过分的事情，而是我已经有莲房了。我答应过她，此生只会有她一个女人，我不能违背当初同她许下的誓言啊！”说完，又跪下身去叩头。



    朱元璋眉头拧个疙瘩，想了半天，终于松口道：“你有几个女人我不管，但是孙子不能少，你自己回去想办法，找别人生也行，叫谭氏生也可以，反正我要孙子，你身为吴王世子，膝下只有一子，实在不妥。”



    吴王世子满口苦涩：“爹，莲房今年三十有余，不再年少了，她本就体弱，今日受了刑，痛的晕死过去，哪里还能轻言子嗣之事？”



    朱元璋心里边憋了口气，忍怒道：“那就叫老二老三生！生出来过继给你！反正都是我孙子，老大生的老二生的有什么不一样？！”



    不一样的地方多了去了！



    老二的儿子过继到了长房，若世孙有个万一，那便宜儿子马上就能顶缺上，吴王世子怎么肯替人做嫁衣？



    再说，有老二两口子在那儿杵着，即便那孩子是从小抱过去养的，也难保他长大了怎么想啊！



    过继之子心里惦念亲生父母最后反噬的故事还少吗？



    吴王世子岂肯平白送二弟三弟一个大义名分！



    吴王世子脑袋直往地上磕：“爹，儿子曾经与莲房许诺，家中誓无异生之子，过继一事只怕不妥……”



    这也不行那也不行，朱元璋心里边的火气便渐渐起来了。



    他往椅背上一靠，眯起眼来，说：“答应了你媳妇不纳妾，是吧？”



    吴王世子向来知晓父亲对妻子有所不满，只是到了现下这时候，如何也不能退缩，难道叫他放弃莲房、又或者是惹她伤心吗？



    他如何做得出这种事情？！



    吴王世子满脸为难，硬着头皮点了点头。



    朱元璋又问：“答应了你媳妇誓无异生之子，是吧？”



    吴王世子咬紧牙根，再度点头。



    朱元璋气笑了，猛地一拍桌案，冷冷道：“你怎么跟谭氏许诺，那是你的事情，但你姓马，乃是马家儿孙，你凭什么自顾自作出决定，让我马家人丁单薄，长房男嗣几近断绝？绝了我的孙儿后代，你问过我的意见没有，问过历代祖先意见没有？！”



    吴王世子被他问住，登时面无血色，嘴唇嗫嚅半晌，方才勉为其难道：“爹，儿子不能言而无信，既然答允，怎么能随意毁约？”



    朱元璋勃然大怒：“既然如此，你为什么要许诺谭氏一件很难做到的事情？我老人家仔细想了想，也不记得从前跟你说我不介意子孙断绝，无人祭祀啊？！”



    吴王世子听得冷汗涔涔，不敢再辩，跪伏于地，一言不发。



    朱元璋却是怒意涛涛，猛地站起身来，在书房里转了几圈，那股子怒火方才勉强淡去几分：“我观你言行，倒也可担大事，只是一味偏爱妇人，受她辖制！你这些年帮谭家兄弟擦了多少次屁股，铺了多少次路，可还都记得？！谭家兄弟在外索贿，你帮着抹平了，在外贪占田亩、夺人家产，你帮着抹平了，对你亲弟弟都未必如此上心，却恨不能把两个小舅子供起来！他们有你这个姐夫庇护，来日欺男霸女、杀人放火也做得，你信不信？！”



    吴王世子听他话中已有杀气，不禁冷汗涔涔，连连叩首，再三求道：“莲房母亲早逝，一力顾看两个弟弟长大，近乎是半个母亲，如何能不爱护谭家兄弟？那是她至亲之人，谭家香火所在，我又怎能冷眼旁观？”



    朱元璋气个倒仰，声色俱厉：“谭氏既为马家妇，有儿有女，至亲之人竟还是她娘家兄弟？你怕不是失了智！既有闲心顾看谭家香火，倒不如多看看你自己，自己一屁股屎，竟还有闲心去给别人擦！”



    他越想越气，怒不可遏道：“谭氏敢在我眼皮子底下兴风作浪，反了她了！这等乱家妇人，我容她不得！看在华良面上，我不杀她，你即刻修书一封，将她送回谭家，她不总是心心念念两个弟弟么，便叫她去见个够好了！”



    “阿爹不可！”



    吴王世子听得大骇，膝行几步到近前去，死命抱住他大腿：“莲房她会死的！她死了，我又岂能独活？这世子当的又有什么意思？儿子求您了，别这样！”



    朱元璋难以置信的看着他：“你忤逆我？！”



    吴王世子当真是要哭了：“爹，我会管束谭家兄弟的，您且消消气……”



    朱元璋惊怒非常：“你居然为了谭氏，如此忤逆你的父亲！”



    吴王世子不敢接话，只一个劲儿央求道：“您不是喜欢孙子吗？生，等莲房养好了身子，我们再给您生几个孙儿……”



    “谭氏死了，你也活不下去是吗？连世子都不想当了？”



    朱元璋忽的冷笑起来：“好，你们是苦命鸳鸯，你们惨，我没心没肺、棒打鸳鸯，这故事搬到戏台子上，我不就是个丑角儿？既然如此，我何不成全你们？”



    吴王世子从他话中感知到了几分不详预感，慌忙将父亲大腿抱得更紧，朱元璋心中恼恨，一脚将他踹翻，厉声道：“来人！”



    外边侍从应声而入，便见世子跌倒在地，吴王怒容满面，不敢再看，忙低下头听候吩咐。



    朱元璋面笼寒霜，声如寒冰：“家门不幸，此儿无无人子之心，忤逆至此，还留他做什么？即日起废世子之位，立时逐他出城去！”



    吴王世子听得面无人色，七滚八爬的想要近前求情，侍从们还未从这晴天霹雳之中缓过神儿来，竟无人近前去拦。



    吴王世子涕泗横流，颤声哀求：“阿爹，您不要儿子了吗？您还记得当初册立儿子为世子时对儿子说过的话吗？阿爹！”



    “不是我不要你，是你忤逆于我，要弃我而去！离不了谭氏是吧？她死了你也会死是吧？她死了你连世子之位都觉得没意思？我成全你们，尽管去相濡以沫，去白头偕老吧！”



    朱元璋猛一甩腿，将他踹开：“你不想要世子之位是吧？多得是人想要！小兔崽子，毛都没长齐呢，就敢在我面前放话？老子从来不接受任何威胁！”