船行向前行十余里，离开吴淞江向北，进入了小澞河。



    一进小澞河，吴淞江南岸的凄惨景象便被甩到了船后。



    眼前又恢复了水墨画般的水乡景象。



    河边两岸错落着高高低低、黑瓦砖墙的民居，河上架着青色条石筑成的小桥，远处成片绿油油的稻田阡陌相连。



    只是河岸边的街道上，挤满了逃难过来的百姓，时刻提醒着人们，灾难就在不远处发生。



    赵守正已是忧心如焚，不断催促船夫快点前进。因为直到现在，他也没看到沿途江堤上，有一个官差的身影。



    倒是有些老百姓在乡绅的指挥下，自发的掘土加固河堤。可是几十里长的江堤上，东一撮、西一帮加起来，就那么几百个人，根本是杯水车薪，于事无补。



    官差都到哪里去了呢



    赵知县急于知道答案。



    看着父亲一脸忧虑的样子，赵昊深感欣慰。人果然还是要担负起些什么，才能变得成熟。



    顿饭功夫后，官船进入娄江，一座两丈多高的青砖城池，便兀然出现在众人眼前。



    “呦，县城还挺新呢。”赵昊不禁有些惊喜。



    “以前昆山县城都是土围子来着。后来吉星高照，出了个状元顾鼎臣。”徐渭便言笑无忌道“说起来，这老顾可是向先帝进献青词第一人啊。”



    赵昊点点头，青词宰相顾鼎臣嘛，有名的很。



    “顾阁老是马屁精，不能有为，充位而已。”吴承恩也对老顾有些不屑，然后话锋一转道“但在昆山他的威望极高。当年是他全力操持着，将原先低矮的土坯城墙换成了高大的砖石城墙。前些年的倭乱中，昆山百姓因此得以保全，都十分感念顾阁老的恩情。”



    “所以进了县城，千万别说顾阁老的坏话，会被打的。”吴承恩这话，却是专门说给徐渭听的。



    徐文长撇撇嘴，刚要说话。



    却听赵二爷咦了一声。“这是在干什么”



    众人循声望去，便见前面码头上点了上百盏灯笼，还有好些火把。



    此时天色已暗，又下着雨，这景象格外惹眼。



    “来了来了，可算来啦”紧接着，码头上响起嘈杂的人声。



    很快，便有一艘快船迎上来，一名穿着九品服色的官员在上头高声喊道



    “下官昆山县主簿白守礼，恭迎本县大老爷上任全县官吏士绅两百余人，皆在码头恭候大老爷一天了”



    “哦。”赵守正终于知道，本县的官吏都跑哪去了。



    当官船靠岸，几十名杂官、书吏，一百多位衣冠楚楚的士绅，便在一名八品官的带领下，拥到了码头边上，热烈欢迎新任大老爷驾临。



    几名差役在亭子里点着了鞭炮，旁边的乐手便在噼里啪啦、硝烟弥漫的环境中，卖力的吹奏起迎宾乐来。



    唢呐一响，烦恼全消，欢快的气氛就起来了。



    只是地上的红毯已经被雨水泡透，扎满鲜花红绸的彩楼也在暗淡的天光中失色不少，让精心准备迎接仪式的昆山官绅十分难过。



    更让他们难过的是，居然到现在才接到大老爷，会不会被认为怠慢了呢



    一个五十多岁，须发花白的八品官员，先带着众人大礼参拜了大老爷。然后诚惶诚恐上前，躬身道



    “下官昆山县丞何文尉，恭迎大老爷上任。”



    “我等愚蠢，误以为大老爷会从府城直接走娄江而来，因此所有迎接的人马，都放在了娄江上。熊典史也带着大老爷的轿子在县境恭候”说着他又赶紧解释起来。



    “大老爷绕道吴淞江，从小澞河插过来的。”兼任赵守正贴身长随的范大同，便高声替他解释道。



    “这”何县丞、白主簿并县里的大小官吏便心下一紧，直觉不妙。



    “大老爷上任路上，便开始视察民情，真是下官等人的楷模。”何县丞只好硬着头皮道。



    赵守正气呼呼走下船来，有心大骂这群不干正事儿的东西一顿，但又觉着他们也是情有可原若不按规矩隆重迎接，被大老爷记恨了怎么办



    正踯躅间，便听跟在身后，给他打伞的赵昊小声道“想骂就骂，客气什么。”



    “一群不务正业的东西”赵二爷马上来了精神，黑着脸呵斥起众官吏道



    “半个昆山县都泡在水里，十几万百姓流离失所，满大街都是逃难的百姓。尔等却还在这里张灯结彩、敲锣打鼓，三里一迎、五里一接这是迎接本县吗我看你们是把我架在火上烤故意让老百姓戳我脊梁骨”



    呼，恶气尽出，好爽。



    一众昆山县官吏被县太爷骂了个狗血喷头，全都在雨中噤若寒蝉。



    “安慰下士绅”赵昊又声如蚊蝇的提醒道。



    赵二爷气也出来了，语气也没那么生硬了。便对一群大气不敢喘的昆山士绅一抱拳。



    “汛情严峻，本县脾气躁了点，还请诸位海涵。”



    “老父母心系子民，实乃本县之福啊”一个五十多岁，穿着五品义官服色的士绅。



    他一说话，一众士绅便纷纷点头附和。看起来他应该是昆山士绅的头领了。



    “敢问这位老先生高姓大名”赵守正便客气问道。



    “小可雍里顾氏大栋，拜见老父母。”那叫顾大栋的老人家，再次朝赵守正施以大礼。



    “原来是大名鼎鼎的雍里先生，失敬失敬。”赵守正赶忙扶住顾大栋。



    他来前做过功课，知道昆山五大巨室、顾氏居首。而顾氏当代的族长便是顾大栋。



    见知县并没一棍子全打死，对他们这些士绅还挺尊敬的。狗大户们便纷纷上前行礼。



    其中郑家的族长名叫郑若曾。



    开阳先生看着那白发苍苍的老头，赵公子眼前一亮，暗暗咽了下口水。



    身后的徐渭也朝那叫郑若曾的老者挤眉弄眼。



    看到徐渭，郑若曾先吃惊的揉了揉眼，然后才惊喜的捏住了胡子。



    只是这种场合不适合叙旧，两人便用眼神交流一番，约定待会儿再聊。



    待到赵守正和士绅们寒暄完了。



    顾大栋方恭声邀请道“小可等人在西塘街上略置薄酒，欲为老父母接风洗尘，万望赏光。”



    赵守正一听有酒喝，先是眼前一亮，旋即便摇头道“好意心领了，想到受灾百姓嗷嗷待哺，让本县如何吃得下”



    说完他朝众士绅一拱手道“明日一早，本县欲视察江堤，不知诸位可否赏光陪同”



    “遵命”新官上任三把火，士绅们都懂，自然无不配合。



    s第五章