周防国，长府城，隔着对马海峡与门司城遥遥相望。



    与大友家开战之后，毛利元就便从安艺的本城移居到这里，遥控指挥着九州的战事。



    其实对岸现在也在毛利军手中，按说他在门司城坐镇更方便指挥。但那样会影响到两个儿子权威，束缚住他们的手脚，反而不利于作战。



    而且自从前年那场大病之后，毛利元就的身体便垮掉了，也经受不住过于繁重的军务。便黯然接受了两个儿子的劝告，在长府一边疗养，一边为这场战役掌舵。



    有时候事情却偏偏事与愿违，这几个月来，前线的战事陷入僵局，物资补给、人员调换一切都按部就班的进行，并没有太多让人烦心的消息。而且还听说九州各家的水军，因为之前的松浦家鲁莽的偷袭，遭到了明朝舰队疯狂报复，就连大友家的丰后水军都未能幸免，据说若林镇兴还瞎了一只眼睛。



    反倒是已经平定多年的毛利家领地内，变得不太平起来，糟心事一桩接一桩。



    先是之前逃脱的尼子家大将山中鹿之介，在秘密奔走多年之后，联络到了350名尼子家的遗臣。并寻访到了在京都东福寺出家的尼子家遗孤，将其还俗后改名为尼子胜久，作为尼子家再兴的旗头。



    但面对多谋善战的毛利父子，鹿之介并不敢轻举妄动。直到此番毛利军主力被拖在了北九州，他认为机会来临了，便毅然打起了尼子再兴军的大旗。在前尼子家船大将、丹后水军统领奈佐日本助的帮助，从隐岐岛取道美保关登陆，宣布了尼子再兴。



    尼子家出身高贵，曾是西本州的十一国太守，如今虽已灭亡，但像鹿之介、日本助这样的旧臣遗属无数，很快再兴军便膨胀到3000人，并以真山城作为据点，开始进攻原尼子家的本城月山富田城。



    得到消息的毛利元就十分吃惊，赶紧从周防等地调集兵马增援。他巧妙的配置部队，利用有利地势，挫败了鹿之介的进攻。



    眼看无法夺回月山富田城，鹿之介又把兵势指向了石见和伯耆。所到之处，尼子家旧臣纷纷加入，声势十分浩大。



    这种故主再起的叛乱是最难平定的，非得用优势兵力、取得压倒性胜利，才能让那些三心二意的家伙彻底死心。不然稍一放松，又会死灰复燃。



    偏生毛利军的主力都在北九州，而留在后方的军队大都不那么可靠毛利家太低，尼子家和大内家的底子太厚，以至于毛利元就光完成蛇吞象就已经耗尽了此生最好的年华。



    为了能尽快统合领地内的武装力量，他又采取了相对宽松的两川体制，大量的保留了尼子、大内家臣的封地和军队。这些人心存感激，平时作战也很得力。可是现在旧主重新打起了再兴的大旗，让这些人怎能不心旌摇动阵前放水、暗中资敌，甚至直接倒戈都不稀奇。



    毛利元就审时度势，只能一面恩威并施、争取人心，一面下令各城采取守势，暂时避其锋芒，拖到明年开春，两个儿子腾出手来再说。



    这边费尽心机，好容易安排妥当，谁知那边又得到消息大内家也要再兴了



    大内辉弘竟然得到了京都的认可状，并要在丰后水军的护送下重返周长了出云国是尼子家的根据地，周防长门两国便是大内家的大本营。



    几天前，接到这个从北九州传回来的消息，毛利元就登时夜不能寐。



    尼子家、大内家作乱本身并不可怕，两家全盛时他尚且不放在眼里，如今不过是死灰复燃，强弱易位有什么好怕的可怕的是这两人背后，有大友宗麟和织田信长的影子。



    前者还好说，目的无非是让他自顾不暇，只能从九州撤军。后者却是看准破绽，便会一击致命的大魔王啊



    如今一个鹿之介就闹得他左支右绌，如果让大内辉弘也登陆作乱，他将不得不撤回北九州的兵马来平叛，以防止织田信长寻到机会，掀起战端。



    所以他认可了小早川调屋代岛水军回援秋穗浦的命令，并传令因岛水军巡防备前、备后海域，以防敌军只是虚晃一枪，改从别处登陆。



    命令传达下去，毛利元就便在居所中，焦急的等待着前线传来的战果



    夜半，居所中响起急促的脚步声，门外守卫的武士忙低声呵斥“小声点，主公刚睡下”



    “是秋穗浦的消息吗”房间内，毛利元就睡得很轻，听到外头的动静便睁开了眼。



    “是，主公。”信使沉声道。



    “扶我起来。”毛利元就吩咐一声，在侍女的服侍下缓缓坐起身来，让那信使进来说话。



    “说吧。”



    “是”信使从怀中掏出一面沾着血的战旗，高举过头顶，带着哭腔道“今日丰后水军在明朝舰队的帮助下，进犯我秋穗浦。屋代岛水军迎战，结果全军覆没，白井统领重伤不治了”



    “啊”毛利元就一阵天旋地转，险些晕厥过去。一旁家臣赶紧又是掐人中又是抚胸，才让他顺过这口气来。



    “大内辉弘登陆了吗”毛利公声音微弱的问道。



    “登陆了。”信使点点头，沉痛道“我们在岸上的部队想要阻拦，可明朝舰队的火器实在厉害，一阵炮轰之后，足轻们死伤惨重，完全抵挡不住大内和大友家的联军，被杀的大败而逃。然后他们打起了大内再兴军的旗号，大张旗鼓向山口城进军”



    “他们有多少人马”毛利元就历经风浪，很快镇定了下来。



    “起先不到一千人。”信使忙答道“但大内家的旧臣不断带领部下加入，人数很快就会多起来的。”



    “嗯”毛利元就点点头，又问道“那因岛水军呢，有没有跟明朝人交战啊”



    “暂时没有。”信使答道。



    毛利元就便摆下手道“先下去吧。”



    待信使退下，居室内陷入了一片死寂。



    所有闻讯赶来的家臣，都生出大事不妙之感一个尼子再兴军就让他们后方大乱了。现在又冒出了大内再兴军，这可如何应付啊



    而且明朝舰队居然被宗麟收买，调转炮口成了大友家的帮凶还是他们本来就是在做戏这老和尚的手腕，也太高明了吧



    臼杵城的老王喷嚏连连，我不是，我没有，别瞎说啊



    不过他们都还没丧失信心，依然饱含期冀的望着他们的主公。这位老人可是带领毛利家一步步从小小的一城之主，蜕变为西国霸主的战国第一智将拥有孔明般智慧的毛利元就啊



    比起从前遇到的那些危险，这次实在不算什么。主公一定会想出办法，带领毛利家化险为夷的



    然而毛利元就却陷入了长久的沉默，他就像一具泥塑一样，在那里枯坐到了天亮。



    当晨曦照到他满是皱纹的脸上时，家臣们分明看到了主公眼角流下了浑浊的泪水。



    “主公”众人大惊失色，他们只在主公的长子，毛利隆元病逝时，见到过元就的眼泪。“不知何事，会让主公如此上心”



    “没事，老夫只是想到了隆元，他要是还活着，多好啊。”毛利元就用袖口擦擦泪水，不胜苍凉道。



    “是啊”家臣们也陪着落泪。这不是为了讨好主公，而是真难过啊。隆元是大内义隆的女婿，他接替父亲担任本家的家督后，使毛利家在西本州的统治正当性坚如磐石。而且毛利隆元仁爱大度，拥有无与伦比的领导力。他活着的话，根本不会有大内家臣跟随大内辉弘作乱。



    “实在不行，就请三公子带本部兵马回来平叛吧。”有老臣建议道。



    毛利元就缓缓点头道“是得回兵了，但不只是隆景要回来，元春也要带兵回来。此番九州攻略到此作罢。”



    “啊”



    “主公三思啊”众家臣不禁神色大变，这等于要前功尽弃“我们固然为这一仗付出了极大的代价。可大友家更已经山穷水尽，只要再坚持坚持，他们一定熬不过今年冬天，就会鸟兽四散的”



    “主公，一鼓作气、再而衰三而竭啊”一个家臣又提醒道“我毛利军已经从北九州撤走过一次了，再撤一次的话，非但前功尽弃，还会在九州人心尽丧。那些支持我们的大名、城主再次被抛弃，下次绝对不会再响应我们了”



    “是啊，主公，至少要留一半兵马在北九州吧，守住从立花山城到门司城一线吧”家臣们纷纷提议。



    “那样只会让大友家，把我们那一半兵马吃掉的。”毛利元就却断然摇头道“不管我们如何掩饰，撤军这么大的动静，很快便会被九州诸侯知晓的。当他们知道，我们把一半的军队撤出了九州，你说会如何反应”



    “他们会意识到我们后方出了问题，大友家已立于不败之地。”家臣们艰涩道。



    “不错，既然如此，谁还敢坐山观虎斗都会赶紧站队支持大友家，以免战后遭到他的打击。”毛利元就淡淡道“这种情况下，大友家很容易就能补充兵力和物资，自然士气高涨。而我们的留守的军队兵力不足，还要担心会不会被明朝舰队断了退路，士气必然一落千丈。”



    说着他苍凉一叹道“我不能让他们白白送死，都撤回来吧。”