这位赶车的年轻镖师罗勇，今年刚刚十七岁，之前一直在威远镖局武平分号里学艺。镖师自身的功夫要是不行，绿林里有些人可就不会给面子了。而且有一些没有固定地盘的江湖豪客，若是觉得镖师武艺不行，那说不定也会从镖师押运的货物中“借”走一些。更有甚者，人家就是走南闯北的江洋大盗，完全不卖镖师的面子，不仅东西要留下，押运镖师的性命他们也要。



    以武平分号来说，通常十岁的男孩子，便可以到分号里学习粗浅的拳脚功夫。但是，镖局也不是白白教授武艺的，须得带上拜师礼，每年还要上交一定的束修，才能留在分号里学习武艺。不过，也有例外的情况，比如某个镖师自己的孩子想要来子承父业，那镖局是十分欢迎的，不但不收取费用，还有一定的补贴奖励。



    有这样的设置，其实是因为镖局本身的特殊性质。



    镖局走南闯北，最忌讳有人提前泄露押运货物的情况。有些山大王，他们平时看似十分给镖师面子，但其实只是拿不准他们押运的货物是什么。要不说财帛动人心呢，若是被他们知道，这趟镖队里有值钱的东西，那时候什么面子里子通通可以不要。



    如果镖师是子承父业，那么这种泄露消息的情况，就会大大降低，毕竟大家彼此知根知底。当然，镖师也是一个危险性极高的工种。镖局哪怕开出了极为丰厚的银钱，大多数镖师也不愿意让自家孩子来干这行，大多数还都是想着读书考取功名的。



    罗勇就是属于子承父业的类型，他爹罗平原本是镖局中的一路镖头。能当上镖头的镖师，可以说不论是在功夫上，还是在各方面事务的处理上，都是有过人之处的。可惜，他在一次押镖过程中，遇到了到处劫掠的响马贼，为了保护货物不失，他和另外十一位镖师整整跟他们拼杀了五个时辰，最后力竭而亡。



    当然，他们没有白死，附近城池的兵勇赶来后，响马贼尽数伏诛，武平分号也因此打出了响当当的名号。当时罗勇只有五岁，便被武平分号的总镖头程建树收为义子，细心教导武功。今年总镖头觉得罗勇的功夫算是达到了可以走镖的程度，这才让他跟着刘镖头先熟悉熟悉。而且这去往皇城的镖队，基本上都不会遇到不开眼的匪盗，可以说是比较安全的一条线路了。



    罗勇年轻、有朝气，对江湖也是十分向往，但是他上有老母在堂，虽说还没有婚配，但是罗家还指望他承继香火，所以他也只能从各个叔伯镖师的口中，听一听那刀光剑影、洒脱无比的江湖。而南星对于江湖事情的询问，正巧满足了罗勇炫耀、卖弄的心思。他便将自己知道的江湖，一股脑地都讲给了南星听。



    从罗勇口中南星得知，这听雨阁是在十五、六年前崛起的江湖门派，以前他们只是一个名不见经传的小小江湖门派，而如今他们是江湖中专司情报的组织，上到帝王将相，下到平民百姓，只要出得起钱财，想要什么情报听雨阁都能拿到，哪怕有人想问宰相昨天穿什么颜色的亵裤，银子到位之后，他们也能告诉你。



    不过，有传言说，其实听雨阁除了做情报生意之外，其实他们也自己豢养杀手，只是数量并不多，也并没有人实打实地见过。但是，罗勇曾听他义父程总镖头说过，听雨阁的杀手只听命于阁主，通常这些杀手都是用来对付不听话的门人的，但也有例外，比如杀手会帮助阁主搜寻江湖上的异宝。



    这点也不难理解，没有任何一个江湖门派敢保证自己长盛不衰的，特别是听雨阁这种做情报生意的，想要覆灭他们的人和门派太多了，听说最近就有一些门派联合起来想要铲除听雨阁。而且江湖上的异宝不是功法就是武器，这两种东西对江湖人都有致命的吸引力。



    难道说听雨阁是看上了原身家里的绝世武功，然后才循着线索找到她家，先引开了原身的父亲，又将原身杀死。可是这有点说不通，毕竟那些杀手并没有找到绝世武功，而且居然在没有找到东西的前提下，就将原身给杀了，他们这种做法看着不像是要找东西，而更像仇杀。



    南星百思不得其解，而且她发现自己对江湖了解越多，怎么自己身上的谜团也就越多了。幸好书页已经找到了，现在她就是想找个安全点的地方，把余生度过了，要是能过的舒坦些，那就更好了。



    ……



    这一趟走镖，头几天还算顺利，但是到了第八天就出现了一些问题。原本镖队是从武平城出发，经由上宁、临江、池州、永定，然后到达皇城，这一路是沿着金沙江前行。



    金沙江在整个大乾疆土上以一个近似“一”字形的形状，流经各个城池，它西起圣神锋当拉山山脉，然后在皇都附近汇入东海。



    往常武平城去到皇都的陆路镖队，走的都是这条线路。这条线路上没有什么大的山脉山峰，基本都是内陆平原，而且位于整个大乾朝的腹地。唯一的缺点是，一旦到了雨季，有可能会遇到金沙江江水泛滥，不得不的绕路的情况。



    南星他们这一次的运气不佳，在镖队从武平城出发之后，沿途上的池州和永定城附近，接连下了半个月的大雨，从临江城外一百里处的宁海县开始，往皇城的道路就被金沙江泛滥的江水切割成数个部分，而且由于金沙江水流湍急，此时更是不易行船。



    在镖队到达临江城之后，刘镖头不得不启用了备用线路。每次在雨季要走这条路前往皇城时，镖队的镖头都会制定两到三条大的备用线路，至于小的线路那便更多了。有的镖头就习惯在城与城之间的线路，每次都使用不同的，觉得这样可以迷惑图谋不轨的人。至于大的备用线路，那是每个镖头都必须准备的，不然临时出现了问题，当局者迷，很有可能就选择了不合适的路线。



    刘镖头选的是，从临江城改东去为北上，绕道东陵城后，再取道南安城，这样便能绕过，发了水的池州和永定城，不过这样需要比原定的日子多花费大约五天的时间。队伍里熟练的镖师们都见惯了这种情况，谁也没表示有什么异议，至于南星和那对爷孙的人身镖，刘镖头完全没有想要问他们的意思。



    在临江城修整了一天之后，车队开始北上前往东陵城。



    话分两头，另一边，听雨阁在武平城据点发现派出去的鼠级密探，超过了往常的回报时间，还没有任何音讯之后，便将情况汇报给了武平城据点的二把手。



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