周崇甲没有葛秀川对视，不是他不痛恨官员收受贿赂，而是他知道这里边的一些关窍，以葛秀川现在的身份，怕是都不会过堂就会被扣上别的罪名，就算他心里支持葛秀川，但是也不能帮葛秀川作证，毕竟他家还有母亲和弟弟、妹妹。



    杜光庭更不必说，他家的生意都是靠着李梦阳家，他就是李梦阳的小跟班。



    沈正清见葛秀川望向了自己，只能无奈地开口，“秀川，其实名额的事情我也知晓，就是怕你受不了才没说。既然你现在知道了，那也不瞒你了，严夫子确实极力推荐了你，但是……”沈正清说道这里顿了顿，看了一眼李梦阳。



    李梦阳一副光棍的模样，半躺半坐在椅子上，“正清你直接说，也好让这小子死心。”



    听李梦阳这话，沈正清才继续说道，“学政大人说此次是推荐上去的名额，是给户部的预选学子。户部你也知道每天过手的钱财无数，秀川你家里条件不是太好，学政大人怕你……，所以才换了梦阳。”



    葛秀川听完这话就笑了，“我家是穷，但我好歹也读了这些年的圣贤书，是否我还是分得清的。怎么？穷就不能去户部了？当年的魏公魏玄大人，不也是贫苦出身，可还不一样是担任了首辅，怎么没人担心他因为穷经受不住考验啊？”



    李梦阳出言讥讽，“葛秀川你可太逗了，魏公是什么人，你居然自比魏公？”



    “秀川，你也别难过，学政大人说了明年的名额一定给你一个。”沈正清听到李梦阳的话，有些不悦，但是李家是秦州府的大户，据说他的一个姑姑嫁到了金陵府织羽堂的钱家。那织羽堂倚靠的可是皇商悦玲珑和锦瑟年华，就算是他家这样世代读书的请贵，也不想招惹这种大商贾。



    葛秀川并不是个书呆子，听到沈正清这话，便露出了一个比哭还难看的笑容，“正清兄，你让我静静吧。”说完便不再言语，独自到一旁发呆了。



    见葛秀川不再嚷嚷着要告发自己，李梦阳撇嘴一笑，从杜光庭手里接过了一个小袋子，那袋子大约两个巴掌大小，里面鼓鼓囊囊的，“不说那些了，幸亏我有先见之明，看我带了什么。”



    李梦阳从袋子里掏出了一个不大的金黄色的葫芦，“这可是金陵府时下最流行的葫芦酿，就这一个葫芦就要卖三十两，运到咱们秦州没有五十两都买不到。这个还是我从我爹的库房里顺出来的，听说这葫芦酿的酒液清亮，还带着一股子清香味。今天不在府学之内，大家都来尝尝吧。”



    ……



    “那几个书生怎么样？没什么不妥吧？”



    “几个书生能有什么事儿，不过我刚才进去，屋里的气氛可是有些不对。”



    玉和子神情冷了一下，“怎么个不对法？”



    “怎么说呢？”玉阳子琢磨了好一会儿，“看着就好像咱们跟二哥、四弟和五弟闹了别扭之后的样子。对呀，他们应该是吵架了。”



    其实这玉和子和玉阳子原本并不是道士，这处道观只是他们掩藏身份的一个落脚点。他们原本是兄弟五人，在江湖上绰号“淮北五煞”，专门干打家劫舍的勾当。但是几年前不知道什么原因，这“淮北五煞”居然分崩离析，然后便再也没了踪迹。



    “老二、老四和老五当初居然想投靠朝廷，若不是我发现得早，咱俩的人头早就成了他们的投名状了。”事情已经过去好几年了，但是每每提到这件事玉和子都是咬牙切齿的。



    玉阳子也是叹了口气，“谁知道二哥那么阴险，不过幸亏师兄发现了，而且这几年咱们过的更好了。之前弄来的金银财宝已经不少了，咱们什么时候将东西出手？”



    “不慌，我都这把年纪了，其实又何尝想在江湖上浪荡，只是一直也没有好的门路。不过，最近关于什么前朝门派的事情，我觉得这里头必定大有文章，等过几天咱们也去探听一二，说不准能有洗白的方法。”



    “我都听师兄的。”



    “看外头这个雨势，那两拨人应该是要在观内留宿到天亮了，今晚上你跟我都别睡了，警醒着点，别出什么岔子。”玉和子总觉得，平常十天半个月都看不到人影的道观，今天居然来了两批人，总觉得要出事。



    ……



    第二天。



    一大早南星就被一阵急促地拍门声给吵醒了，其实这一晚上南星也并没有睡觉，而是在修炼混元掌心法。



    在炼真宫的藏书阁看了那么多书，南星终于对自己现在的内力有了一个标准的认识。



    用武林中人的话来说，南星现在体内已经有将近一甲子的内力，等闲习武之人根本不是南星一合之敌。



    只是南星没有练过什么拳脚功夫，都是凭着一股子浑厚的内力御敌，若是碰到内力相当的高后恐怕会吃亏。所以南星在琢磨，将以前在拾荒时用的那些身法来配合内力，希望能达到不错的效果。



    “女居士你在房里吗？若是起了，还请开门。”玉阳子的声音从门外出来。



    南星拉开门问道：“道长怎么了？”



    “烦请女居士先随我到正殿去，到了就知道了。”玉阳子做了一个“请”的手势。



    南星倒是不担心这道士会害他，而且看这道长的脸色，似乎是发生了什么不好的事情，南星也没多说，就跟着玉阳子来到了镇德观的正殿。



    这里供奉着一尊较大的泥塑雕像，按理说这种泥塑供像应该先上彩绘再附着一层金箔，炼真宫里就是这么做的。



    可如今这镇德观的供奉居然就是泥胚的，不过隐约还是能看到上面有一些彩绘的痕迹，只是因为时间长了没有维护，才会导致现在这副样子。



    此时雨已经比昨夜里小了不少，可仍旧没有听，正殿里已经有不少人了，除了昨天见过的老道士玉和子之外，还有四个书生打扮的青年男子，南星隐约看到在他们身后似乎还有个人躺在地上。



    “不知道长唤在下来是有何要事？”南星询问道。



    玉和子看了看那帮书生，这才沉着声说道：“昨天女居士和这几位居士来观里避雨，可谁成想，一夜过去这几位居士的同窗居然有一位死在了偏殿外的石碑旁。”



    “居然有这种事？”南星惊奇了，没想到避个雨还能遇到命案。



    周崇甲从人群中站出一步，“我父亲是秦州城的衙役，从小我耳濡目染也学了不少东西。我就直说了吧，凶手肯定就在我们之中，所以才让道长请女侠过来。”



    南星没想到这人居然怀疑到自己身上，不由得轻笑了一声，“你是怀疑我杀了你的同窗？”



    “不敢，只是根据往常的、父亲在衙门里的处理方法，需要将所有人聚集在一起，这才请女侠过来。”周崇甲态度很诚恳，南星便也没揪着他不放。



    “那就说说吧，昨天夜里那么大的雨，想来也不是别人做的。不过，我看你们几个学生的嫌疑更大，毕竟我和两位道长都不认识你们。”