隐约听到外面一问一答声，随后对面的屏风后传出婉转的琴声。
感觉到另一桌的谢依依放下毛笔，郑若依神色不变，手上却微微加速。
不一会儿她放下笔，轻轻对着画纸吹了一口气。
双手拿画纸，绕过屏风走出去。
上面的目光又投注下来，不知道是哪位，郑若依将画好的画交给上前的太监，回到原位，这下是站立着。
“这字不错。”
郑若依听着是方才没有听过的声音，应当是另外一位娘娘。
很快在皇后娘娘的同意下，谢依依被赐下玉牌。
少女喜不自胜的谢恩声传出。
“有水有山，意境倒也不错，不过一刻钟多些的时间就能画到这般，确实不错了。”
皇后娘娘瞧了几眼，控制住喉咙里的痒意，平淡夸赞道。
“身子不适便不用强撑，这自有贵妃和贤妃，别勉强自己。”
一直没出声的陛下，敏锐听到皇后抑制住的咳嗽声，顿时关怀道。
“谢陛下关怀，臣妾无碍。”皇后娘娘看向陛下，掩饰在嘴前的手放下，露出笑容。
“这届秀女入宫是大事，若陛下有正事，皇后娘娘凤体有恙。
不如这般将这一批秀女看过后，剩下的就由臣妾和贤妃看守着，陛下与娘娘看可行？”
何贵妃笑语嫣然道。
不待皇后说什么，皇帝便一点头，皇后自然就是同意。
这样一来，上首众人的目光皆朝第二位秀女看去。
感觉数道目光带有穿透性的落到身上，郑若依头皮一阵发麻间，听到一道低沉的男声平淡却带着压迫力的命令道：
“抬起头来。”
搭在腹前的双手一紧，有汗水溢出，同时郑若依温顺的缓缓扬起脑袋，目光不敢飘忽。
只见她纤细的睫毛颤动，细长的秀眉和灵动的杏目都是低垂，红润的唇瓣微抿，雪白无瑕的面庞显露在外。
清丽可人，身姿苗条匀称，步摇微晃，更添俏丽。
皇后颔首，“是个可人儿的。”
皇帝挑眉看去，不知是否在他的目光下，微微昂头的美人，眼尾逐渐泛上点红晕，极为羞怯的模样，显露点点的娇媚。
他心里微动，顺着皇后的话道：“不错，那便留牌吧。”
皇后微笑点头，另外的何贵妃和贤妃看着我见犹怜的美人儿，笑容一顿，随即又再次的浮出笑意。
“忠勇男爵府嫡长女，赐玉牌！”
太监尖锐的声音响在大殿，郑若依身体猛的绷紧，紧接着放松开，缓缓的跪下俯身，身姿优美动人，嗓音柔润。
“谢陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘、贤妃娘娘！”
至于接下去的三位秀女表现得平平无奇又有珠玉在前，都是落选赐了木牌。
这时候都还不能流露出异样的表情，都是得露出笑容，跪下行礼谢恩。
依旧是谢依依在前，郑若依第二，身后三个落选秀女依次跟上前。
她们朝着来的偏殿走去，大殿外的太监继续宣召。
偏殿外的嬷嬷看过她们腰间佩戴的玉牌或木牌，将她们分成两列。
陈依依和郑容依自然去到入选的秀女中。
她们都是这一届的成功入选者，此后一生都要在这皇宫中度过。
郑若依觉得今日的阳光有些耀眼，太过炫目，太过刺眼。
所以她伸手挡了挡太阳，指尖悄然拂过眼尾，一点水意拭去，再抬头，脸上是无懈可击的端庄笑容。
浩大的大选便是落幕了，明日所有的秀女都会出宫。
不同的是入选秀女，等候圣旨，还要进宫，在之后就没有出去的机会了。
走出宫门，待到那些世家高官的小姐依次的上了马车。
在远远看到忠勇男爵府的马车，郑若依保持姿态优美的上了马车。
在只有她一人于马车上时，她笑容完全消散，眉眼满是疲惫。
马车一路摇摇晃晃，喧嚣杂乱的闹市逐渐落在后面，在到了清幽些的府宅前，马车停下。
郑若依睁开眼睛，眼里的伤感悄然退去，脸上浮现欢喜的笑意，探过身，踩着车夫搬出来的木凳下了马车。
在进入到府中，丫鬟上前带领，没走几步，两道身影一前一后的过来。
“小姐！”
碧水小跑到郑若依的身前，眼里带着欣喜激动喊道。
青蓝缓缓停下脚步，走到侧边。
郑若依以眼神示意碧水安分些，四人朝着正堂走去。
上座坐着一个中年男人和张氏，下面两列其他年轻少爷小姐，郑若依则是忽略了。
她心中暗道：府里对这次的选秀还真的很重视。
随着心中的想法消散，在侍女一左一右下，郑若依越过门槛，微长的裙摆拂过。
随即她看向端正坐立的男人，却是越走越慢，下巴微抬，略带矜持。
这次没有人训斥她，而是尽皆起身，都是知道她已经入选。
不知道位分是什么，但已经是要进宫伺候皇上的小主。
最起码对那些异母的兄弟姐妹，郑若依不需要再互相见礼。
忽略掉姐妹们的嫉妒眼神，她上前施施然对着男子福身。
男爵目光略带复杂的看着微低头显得有些柔顺的女儿。
这是最不受他重视的大女儿。
而这次陛下登基三年，初次召开盛大的选秀，怕是接下去几年都不会再有这般的隆重。
陛下子嗣空虚不过两位皇子，一个公主，可想而知多少人起了心思，削尖了脑袋都要将家里的女儿送进去。
已经落魄的忠勇男爵府自然将族里适龄女儿都送去，家族助力是没有的，全靠她们自己。
无可奈何的是她们全部被刷了下来。
唯一没想到的是府中自小被忽视的大女儿靠着自己的能力入选了。
于是他难得和颜悦色道：“马车奔波疲累，好在已经入选，要不了几天圣旨便会下来。
这会儿快快去歇息，入宫所需府中自会为你备好，无需多虑。”
郑依心中一定，对于这事她并不意外，但一家之主这般当着众人说了，更是给了她一剂定心丸。
入宫最重要的自然是银子了。
张氏笑容一僵，原本想着原配所出的长女出嫁，直接将原配的嫁妆给她，府里就不需要再添嫁妆了。
但在出了这事，府中还要另出一笔不小的银子，她只觉得一阵肉痛。
但张氏这会儿也不会表现出来，还得满怀关心的问道：
“瞧瞧这进宫好些日子了，大姑娘清瘦了不少，好在愈发端庄得体了，让谁看了都说不出不好的，便快快回院中歇息吧！”
郑若依一副小女儿姿态，一手捏着玉牌，脸上带着些羞红的应好，再便由两个丫鬟一左一右带着回向院子。
“老爷……”
郑若依的背影消失在视野中，张氏扭头看向身旁的男人，欲言又止的喊道。
……