从她那满脸喜气的样子可以看的出，这个心念根本没意识到去找她的人、是衙门中的办差官，更没想到这一来，等着她的便是铁锁刑枷、以及国法的惩处。只是、当她被带到院中，看清眼前的刁三郎、及其身后的差役们时，立刻如同认罪般地软成了一滩泥、跌坐在地上。



    “王玉兄，你是怎么把她给骗来的？”



    看到心念的这副样子，知道自己的猜测应该没有错，宗吉元心情大好地问道。



    王玉调笑般地朝她挤了挤眼睛，



    “怎么？这回终于肯‘认识’我了？”



    “哪来的那么多废话啊，不想回答就算了。”



    宗吉元面无表情地道。



    见自己“欲擒故纵”的花招儿没有奏效，王玉连忙道，



    “好、好、好，我说还不行么，真是服了你了。到了文庙、找到这个心念，我就说胡少爷对元吉儿姑娘十分的中意，和夫人商议过后、打算正式娶为少奶奶，而且今天就拜堂成亲。而我们是特地去邀请她这位大媒人到场的，答谢礼自然也是少不了的，好在前几天我刚刚随胡世发见过她，她一点儿都没怀疑，就乐颠儿颠儿地乖乖跟着过来了。”



    “你倒是挺会办事儿的。”



    宗吉元点了点头，又扭头对刁三郎道，



    “三哥，我们是不是可以回去了？”



    “好啊。”



    答应一声，刁三郎带着随行的差役们，将胡世发和心念押上，只留下两人藏在大门外附近暗中看守，以防有别的状况发生。



    为了不让那些被解救出来的六位姑娘在人前招摇过市，宗吉元特地嘱咐王玉从胡宅中找了一辆马车，让她们坐在里面赶往县衙。



    此时、已是午后未末申初。



    何大人得知消息、也是欢喜不已，没想到这位少年师爷在如此短暂的时间内，还真的将这么棘手的案子给破了，立即向尚在衙中留守的衙役们吩咐道，



    “随本官出门迎接！”



    办案回来的、与出门相迎的，双方一碰面，宗吉元匆忙地施过了礼，然后拉着何大人回到大堂中，简明扼要地将了解到的案情讲述了一下，着重还将这六位姑娘的处境加以说明，然后才赶到了二堂去换衣服。



    宗吉元对案情的陈述是相当的清晰明确，虽然是在短短的时间内、何大人已经完全明白了她的意思，所以当吉元再次回到堂前时，大人已经开始升堂问案了。



    此时，跪在堂前的是胡世发、胡少爷。



    只听何大人问道，



    “胡世发，在你的供述中，三年间、前后共有十六名女子被强行带入你府中是么？”



    “是、是啊，”



    胡世发边擦着汗、边道，



    “可是，小人以为这一切都是理所应当的……”



    “是么？”



    何大人冷笑了一声道，



    “好吧，那你就将这三年间的有关情形、详细地讲给本官听。”



    “是……”



    说到这里，胡世发的目光落在刚刚从后堂转出来的、已经恢复了男装的宗吉元身上，不禁吃惊得张大了嘴巴，



    “你，你是吉儿吗？”



    “大胆，”



    听他在扯别的话题，何大人不轻不重地拍了一下惊堂木，



    “回答本官的问题，休要所答非所问。”



    “是、是、是……”



    胡世发将“依依不舍”的目光从宗吉元身上移开，再次向上磕了个头、开始讲述起来。



    宗吉元一声不响地坐到自己的位置上听着，慢慢地理清了这胡宅中发生的事情——



    原来，这胡世发的父亲是在京城中一位亲王手下当差，因为人聪明、又会办事，一点儿一点儿地被提拔起来、并谋到了一个官职。而这胡世发是他的独生子，从小的娇生惯养、什么事都由着他的性子来。



    在其十二岁那年，他的生母、也就是这胡宅中的大夫人因病离世，父亲因为长年都在京城、无暇管教于他，也怕这孩子无拘无束再学坏了，就将在京城娶的二夫人送到辽东，让她来照看全府的同时、约束一下这个胡世发。



    这位胡老爷的想法倒是不错，可事情却不是尽数地向他希望的那样发展。当时胡老爷在京内已经娶了三夫人，并留在身边陪伴，这二夫人的心情就可想而知了。



    那时胡世发只有十三岁，正值向长大成人过渡、急需教育的时期。这二夫人琢磨着自己被送到辽东、是否就是失宠的先兆呢，所以、一心想着怎么才能够巩固住自己的地位。



    思来想去、就开始在胡世发身上下工夫，因为小少爷是独生子，将来这胡府中的一切终归都是他的，只要是能抓住他、就是抓住这一切。



    这样一来，二夫人便开始极力讨好胡世发，让本来就娇生惯养的他更加的任意妄为。虽然也请了好几位先生教他读书，可这些先生们也都看出了门道儿，说到底、只要是让少爷开心就行，结果都是在哄着他玩儿，使得本来还算是聪明的一个孩子、长成为一个不懂礼术、毫无人情的怪胎。