蓝桥从莱州回到青州后，总算在侯府踏实住了一段时日。



    这段时间他过得很平和，每天除了给风夜菱主婢煮饭，就是带着陈玉衡练剑。



    陈玉衡根基虽浅，却极是勤学好问。他每天起得比蓝桥还早，又睡得最晚，几乎没日没夜地在风竹仙居的竹林里练剑。他经常把他练剑时遇到的问题总结下来，向蓝桥求教。有些古怪的问题甚至蓝桥自己也没细想过，他在琢磨清楚后常有醍醐灌顶融会贯通之感，很多错误的认知或习惯也因此得以改正，可谓受益匪浅。



    在教导陈玉衡的同时，蓝桥自己也常常独自冥想，把新领悟的道理和诀窍融入到他现有的武功路数之中，想完再去找风月明拆招实践，实践完了再想，如此循环下来，剑法又进益不少。



    风夜菱明显收敛了她侯府大小姐的脾气，虽然偶尔有小小的任性，大多数时间也能与蓝桥相敬如宾。不仅如此，她还主动为蓝桥缝补浣洗衣物，又或在夏霜的指导下做一些简单的菜肴，为练剑的蓝桥送去热水和毛巾，为他拍手鼓劲，竭力适应蓝桥未婚妻这个新角色。



    与此同时风月明也没闲着，风镇岳闭关后他重新掌起侯府的大权，一方面在陈玉倩的帮助下迅速吸纳了原青州帮的势力，另一方面则加紧扩张，让本属于蓬莱阁势力范围内的地盘和生意尽数易主，从而彻底打通了渤海湾的海运线路，也把辽东马场牢牢掌控在自己手中。



    转眼到了二月底，这一日刚下过雨，阳光明媚，春风拂面。风夜菱穿上新裁的春装，如春燕如蝴蝶般在竹林里嬉闹。



    “小姐！”夏霜怕她出事，在风夜菱身后紧追慢赶，却总追不上她。



    风夜菱跑得累了，忽地蹲下，素手从泥土里挖出一块新鲜的春笋，见夏霜喘着气追来随手一扔：“把这个拿给蓝桥，今天我要吃油焖春笋。”



    夏霜无奈接住，却被笋子上的泥土溅得脸上身上都是泥点，抗议地又叫了一声：“小姐！”



    风夜菱走出竹林，又走上青石小径。她见柴门旁有一丛盛开的迎春花，兴冲冲跑去采了两支，一抬头却见一个陌生男子正隔着篱笆墙看着自己。



    这男子身材高大，身高仅比蓝桥略矮半寸，身形却比蓝桥更加壮实，特别是那一身充满张力的肌肉线条，仿佛随时可撑爆他那薄薄的外衫。他颌下留着短髯，一双雪亮的眼睛炯炯有神，即使明知道风夜菱已察觉了自己，仍肆无忌惮地看着她，没有丝毫畏缩。他的目光大胆而清澈，没有任何情|欲的成分，就像欣赏一件美丽的工艺品。



    风夜菱见过不少英俊男儿，却仍被这人盯得面颊羞红。她有些不知所措地抛下手中的迎春花，质问他道：“你是什么人？到这来做什么？”



    “抱歉一时看入了迷，都忘了自我介绍了。”那男子微微一笑，露出两排雪白整齐牙齿：“在下朱高煦，来自北平。”



    风夜菱心中一惊，知道来者是北平燕王的次子，身份极其显赫，却仍佯作不知地道：“公子如此会说话，是否经常调戏女孩子？”



    “请恕在下失礼。”朱高煦面露尬色地挠了挠头，“实在是姑娘生得太过美丽，在下一时没忍住才多看了两眼。”



    风夜菱有些不满地嗔道：“公子说话再这般没规矩，我可要喊人请公子出去了。”



    朱高煦掸了掸身上的尘土，正色道：“实不相瞒，在下是北平燕王之子，今日来拜访侯府，实是有要事相商。”



    风夜菱皱眉道：“若是军政大事，找我哥哥商议便是，到我这来作甚？”



    “原来是大小姐，失敬失敬。”朱高煦坦然道：“我刚和小侯爷会过面，商议两军结盟共同靖难的大业，小侯爷还答应会亲自往北平跑一趟面见父王呢。”



    风夜菱迟疑地道：“既是如此，二殿下现在这是……”



    朱高煦一拍脑袋道：“我是奉人所托，到这来找一个人，定远伯的大公子。”



    风夜菱从蓝桥处听过有关蓝枫和朱清筱的事，恍然道：“是蓝枫让二殿下来的？”



    朱高煦竖起大拇指道：“不愧是大小姐，冰雪聪明，一点就透。”



    风夜菱不再多言，引朱高煦到竹屋的书房入座，找来蓝桥后识趣地退下，以免他们因为自己的存在而有所顾虑。



    朱高煦哈哈大笑道：“久闻蓝大公子盛名，今日一见，果然盛名无虚。”



    蓝桥谦虚地道：“二殿下潇洒豪迈，蓝桥亦是敬佩之至。”



    朱高煦忽然伏低上身，伸手拍拍蓝桥的肩膀，压低了声音道：“蓝大公子真是艳福不浅，又如此美貌又识大体的美女跟你，我都快羡慕死了。”



    “若二殿下有心，那些想结识二殿下的少女们恐怕能排队排到北平城外吧？”蓝桥油然地晃了晃脑袋道：“咱们这互相吹捧的阶段是不是可以结束了？”



    朱高煦没想到蓝桥能把话说得这般直接，笑得直拍桌子，半晌才平复过来。他从袖中抽出一封信交给蓝桥。



    蓝桥一看字迹，果然是蓝枫亲手所书，心底不禁泛起一股暖意。



    “蓝二公子信中写的事情，我也略知一二。”朱高煦洒然道：“首先是北平的近况，李景隆吃了冰城的亏，再不敢来来犯，一心想等今年天暖再战。父王怎会这么便宜了他？早在腊月底，父王便亲率大军前往山西，先后收降广昌守将杨宗，蔚州守将王忠、李远，后来就连保定府也主动投降，真他娘的痛快！”



    朱高煦说到此处兴奋地一拍大腿，眉飞色舞地又道：“二月初二，父王攻打大同。由于大同是代王的封地且军事地位极重要，李景隆那孙子不敢不来救援。然而不等李景隆的大军赶到，父王又早已从居庸关绕回北平，让李景隆在冰天雪地里白跑了一大圈，军中冻死饿死病死者不计其数。”（作者按：《明太宗实录》卷六：我师攻大同，李景隆果来援，引军出紫荆关。上率师由居庸关回，景隆军冻馁死者甚众，堕指者什二三，弃铠伏于道，不可胜计。）



    蓝桥闻言心中振奋，亦是脱口赞道：“燕王用兵如神，蓝桥佩服。”



    朱高煦一摆手道：“此次大同之行，计出于令弟蓝枫，父王只是善于纳言罢了。现在我军士气大振，民心归附，李景隆则士气大丧，再不敢爬出他的狗窝。”



    蓝桥听得连连点头，轻声问道：“却不知燕王的下一个目标是哪？”



    朱高煦神秘地一笑道：“这就是我此行来青州的目的了，相信有贵府援手，我们可以事半功倍。而若能攻克这个兵家必争之地，我们便可将整个山东收入囊中。”



    蓝桥身子一震，终于知道朱棣兵锋所向的下一站——济南。