走过黑漆漆的前院，再穿过一道月门，前方陡然变得明亮起来，一座灯火辉煌的八角形建筑出现在眼前。



    说是建筑，实际就是八组石砌的阶梯座，按照八卦的方位环绕着正中的一小片空地。阶梯由整齐的石料砌成二尺、四尺以及六尺高的三层，每层有一条长石凳或两条短石凳，或长或短的组合恰与这一组石阶的八卦卦象相合。



    每组阶梯座之间均隔着一条通道，将八组客人分隔开来。蓝桥辨清了方位，带着风夜菱和白雪音走到离位的阶梯座坐下。他们的右侧是震位，看过去是一位面色苍白的的中年汉子，此人头发稀疏脚步虚浮，显然早被酒色掏空了身体。



    左侧兑位则坐着第七乘轿子中的吴掌柜，他正与身边的两位仆从交谈。蓝桥凝神细听，原来是对仆从抱怨出门太仓促以至于没带足银票。



    八组阶梯环绕着一片二十步见方的空地，下面铺着厚厚的毯子，上面支着九尺高的竹蓬，蓬顶密密麻麻挂了足有四五十盏明黄色的风灯，把这片小小的空间照得亮如白昼，同时也把周围的八组坐席隐入相对的黑暗。



    这时一位长相精明的中年汉子携着一位衣着华贵的中年美妇走了出来，站在竹蓬的正中，转着圈地向各位宾客打招呼。



    中年汉子大概也是头一次看到蓝桥这“曾琰”的生面孔，友好地走上前道：“在下冷月轩的管事任达，欢迎曾公子代表渔庆堂参加一月一度的冷月会。曾公子一表人才，又有两位美眷相伴，在下着实羡慕，也着实为曾堂主感到高兴。”



    美妇人也走过来，一双大眼睛在风白二女身上扫了一遍，娇笑着道：“妾身姓曲，公子年少风流，妾身若能早生二十年，真恨不得把自己也卖给公子呢。”



    风夜菱和白雪音听这曲夫人说话不正经，都不禁微微皱眉。



    蓝桥怕说多了话引人怀疑，便只微笑地点点头，算是打过招呼。



    曲夫人笑着拍了拍手，立时有八名花朵般娇艳的少女排成一串从黑暗处走了出来。她们每人手里端着个大托盘，上面放着各式茶具，看来是伺候各个坐席的婢女。



    其中一个面貌清纯笑容甜美的少女盈盈地走到蓝桥与风白二女的坐席旁，柔声道：“奴婢名唤小桃仙，见过曾公子和二位夫人。”



    她看起来最多不过十六七岁，大大的眼睛泛着水汽，娇俏的脸蛋抹着精致的脂粉，一条将将盖过膝盖的裙下露出两条幼细的小腿，裙裾上缀着一层一层的桃花花瓣，看不出是真是假。



    “这么多的桃花，难怪你叫小桃仙。”风夜菱似对她的装扮有些厌恶，别过脸看向其他坐席，却见其他坐席上也各有一位裙上缀花的少女在席间服侍，梨花樱花杏花等等应有尽有。



    小桃仙双手端着托盘，上身挺得直直的，双腿却慢慢曲下，缓缓跪在蓝桥和二女身前，放下托盘道：“请公子和夫人们用茶。”



    坐席没有茶几，小桃仙便把茶杯直接放在三人身边。蓝桥看了她一眼，随手拿过一杯茶递到她面前道：“你自己先喝一口。”



    小桃仙一怔，随即露出些许委屈的神色，老老实实地接过茶杯喝了一口。



    蓝桥见小桃仙并无异样，稍稍放心，目光重新落回正中的竹蓬。



    这时任达又说了几句招呼客人的场面话后，亲自拿出一面小锣和一支小锤，敲了一声，示意今天的冷月会正式开始。



    两位大汉推着一架小车徐徐走出，小车上用支架摆着一把制式奇特做工精美的长弓，正是蓝桥自幼便见过的翳影弓。



    翳影弓最初由洪武帝朱元璋命京城巧匠打造，赐给了当时随他南征北战的剑法大宗师“天剑”沈心流。后来蓝若海从沈心流处出师，已经归隐的沈心流便将此弓赠给了蓝若海。



    蓝若海凭借翳影弓立下赫赫战功，翳影弓几乎和破晓剑一样，成为这位宗师级高手最让人胆寒的武器之一。



    任达滔滔不绝地介绍着翳影弓的来历，风夜菱却不解看向蓝桥。



    蓝桥知道她是想问翳影弓如何会辗转流落此处，苦笑道：“我上次见到翳影弓时才十岁，后来的事我也记不太清楚。好像是送给了他手下一个忠勇过人的副将，叫什么世奇的，后来那副将战死在草原上，便再没人知道翳影弓的下落。”



    任达朗声道：“翳影弓，底价银五十两，现在开始出价。”他说着“当”地一声敲响铜锣，声震四座。



    锣声未落，立时就有远处的一位买家报出了八十两，紧接着旁边一人又报出一百两。



    风夜菱凝视着蓝桥道：“既是阿爹的旧物，咱们怎都要争取一下，让它物归原主。”她的眼中满是恳切，似在征求蓝桥的同意。



    蓝桥微微点头，扬声道：“我出二百两。”



    他此言一出，立时有不少人的目光转向他这一席。



    左侧的吴掌柜嘿嘿笑道：“我出二百零一两。”



    这分明就是抬杠了，风夜菱握住蓝桥已开始微微冒汗的手，替他喊道：“二百五十两。”



    蓝桥低声道：“咱们没这么多钱吧？那叠金叶子加起来也不过五十两，折合银子也就二百两。”



    风夜菱凑近到蓝桥耳边道：“放心吧，我这还有，别忘了我可是文昌侯家的‘千金’大小姐。”她特别强调了“千金”这两个字，把蓝桥逗得莞尔。



    这时已无人报出更高的价格，全场的目光又都聚集到那吴掌柜的身上。



    吴掌柜站起身一摊手，狡黠地笑道：“有人愿意当二百五，那我也不拦着。”说罢他悠悠然坐下，端起茶杯喝了起来。



    蓝桥虽明知吃了亏，但此时木已成舟，他也不能反悔。任达连问三遍之后敲响铜锣，曲夫人亲自取下翳影弓，递到蓝桥的手上。



    风夜菱取出银票付讫，蓝桥则顺势把翳影弓也递给她道：“我知道菱儿喜欢射箭，这把弓送给你，就当是我替我爹向你风家下的聘礼吧。”



    “区区二百五十两银子就想把我娶回家，你也太抠门了。”风夜菱故作嗔怨地一噘嘴，见蓝桥被她说得一阵错愕，旋又转嗔为喜地笑道：“逗你的啦，我很欢喜，一定会好好珍惜的。”说着，她拿起茶杯一饮而尽。