洞庭湖古称云梦泽，云梦泽却又不单指洞庭湖。
“楚地阔无边，苍茫万顷连”，昔日杜甫船出南津关，不免生出这样的浩叹。而放置他诗中万顷苍茫的沃野，便是素有鱼米之乡称谓的江汉平原。江汉平原地势低洼，受荆江汉江两江水势冲击和泥沙的影响，演化出成千上万的洲河湖沼，统称为云梦泽。
云梦泽地势千百年来不断变迁，有的湖泊因泥沙堆积开始萎缩乃至被填平，有些地方又因水涨潮漫形成新的湖泽。不单洞庭湖的水域范围变化万千，其附近湘水沅水等其他河流也曾数易其道。甚至在同一年内，云梦泽也可能因为降水的变化时而“夏秋汛涨，淼漫若海”，时而“春冬水涸，即为平田”。
慕容英提到的这片泥沼便是湖水潮漫与泥沙沉积共同作用与演变的结果，位于洞庭以东，湘江以北，因其阔逾百里且荒无人烟，故在当地又被人称作“百里荒”。蓝桥和白雪音赶到这里时，天已开始蒙蒙发亮。
他们昨夜在杜震的常德号上与安萧寒一场恶战，因最后慕容英的到来反败为胜。
蓝桥坚信附近一艘客船上有聆雨堂的同伙，向杜震交代了到常德寻找鱼香草的事后，与白雪音乘小舟追到客船不远处潜水登船，果然在客船上发现了安萧寒的得意弟子虚无尘。
他们一路潜踪匿迹，直到客船离开洞庭转入湘江水道才跟着虚无尘下船，远远吊在他的身后，来到这片令人望而却步的云梦秘沼“百里荒”。
此时天刚刚亮，厚重的浓云透出或明或晦的光线，把整个空间映得惨白。
大地积聚着或疏或密的水雾，和天上的云层连成白茫茫的一片，把人的视线限制在百步以内。脚下不远处便是星罗棋布的大小水潭，有的清澈见底，有的浑浊不堪，有的散发出怪异的气味，有的还会“咕嘟咕嘟”地泛出水泡。
千奇百怪的植物沿潭岸生长，既有枝叶茂密的参天古树，也有焦黑干枯的光秃朽木，还有各式各样或密集或零散的灌木，再加上数不清的各色奇异蘑菇，同水潭一起合而形成一种莫以名之的诡异气氛，令人有仿佛置身鬼域的阴森感觉。
白雪音难以置信地看着眼前的一切，深吸一口气后轻声道：“这些深浅难辨的水潭，应该就是慕容师伯说的泥沼了。”
“现在这些泥潭之间还有阡陌般的路径可走，只怕我们再往前走，泥沼范围越来越大，就不知路在何方了。”蓝桥蹲下身，一边伸手探摸着脚下泥泞的土地，一边盯着视线尽头越走越远的虚无尘道，“幸好有人认路，否则我们就算再多来几次，也只能徒然叹息。”
“他越走越远了，我们快跟上。”白雪音说着轻轻一拉蓝桥的衣袖，两人蹑手蹑脚地向前跟去。
这时虚无尘走入浓雾深处，蓝桥在后面只能隐隐看到他的身影。由于视线范围小，他必须缩短与虚无尘的距离才能避免跟丢。
蓝桥扯着白雪音正想紧赶两步，忽然一阵猛烈的南风吹来，一棵枯木上光秃秃的树冠受不住风力，竟整个被掀翻下来，落在虚无尘身后的泥地上。
“快躲起来！”蓝桥低喊了一声，不容分说把白雪音拉进一旁的灌木丛。几乎是瞬间之后，虚无尘听到树冠落地的声音回头看去，视线扫过蓝桥他们刚才站过的地方。
知道没被虚无尘发现，蓝桥暗中擦一把冷汗道：“好险……”
他们藏身的灌木丛十分矮小，白雪音不得不蜷缩起身子紧紧贴在蓝桥身上，这才勉强躲过虚无尘的目光。
她见虚无尘又向前走，钻出灌木长舒一口气道：“那里面太狭窄了，气闷。”
蓝桥这时也从灌木里爬出，有点不好意思地挠头道：“定是我的汗臭味加上血腥气熏着师妹了，抱歉啊。”
白雪音正想解释说自己没有嫌他的意思，蓝桥已快步向前走了出去，走了几步回头道：“虚无尘不见了。”
“怎么回事？”白雪音一头雾水，不知虚无尘是转了方向还是突然加快了脚步，“难道我们还是被发现了？”
蓝桥和白雪音不明就里地又向前走，他们虽加快了速度，却仍保持警惕，怕的是虚无尘藏身在一旁窥见他们追来。
路很快走到尽头，一片巨大的沼泽横在眼前，内中植被**的气息令人作呕。
白雪音黛眉微蹙。不解地道：“这也太奇怪了，前面明明再无路可走，虚无尘又去了哪呢？”此时她因一双鞋里灌满了泥浆，索性脱去鞋子，无所谓地光脚踏在泥地里，鞋子则小心地收好。
蓝桥面对眼前雾气迷茫的泥泽，露出深思的神色，半晌道：“也许原来这里有一艘竹筏，虚无尘到了便乘竹筏横渡泥泽，我们在他后面赶来，自然什么都看不到了。”
白雪音轻咬着嘴唇道：“聆雨堂的防范措施不可谓不严密，如果横渡泥泽是找到聆雨堂的必经之路的话，这一条竹筏便可绝了后面的跟踪者，真是个既简单又实用的法子。”
“是啊，我们毕竟也是初入此地，不了解这边的种种布置，刚才若是追得近了，会被虚无尘发现，现在跟得太远，又被他借竹筏甩下。”蓝桥目光中虽稍有挫败之意，却仍充满希望，“为今之计，我们只好就地取材也弄艘木筏出来，好能碰碰运气。”
“好的师兄。”白雪音一副谨遵君命的口气，“唰”的一声抽出了河清剑，一挥手斩断路边一株枝叶稀疏的大树。
蓝桥看白雪音干劲十足的样子，忍俊不禁地笑道：“也不必那么急嘛，咱们都有伤不用这样逼自己，反正人也跟丢了，不急在这一时半刻。”
白雪音白了他一眼道：“师兄若是累了，就请尽管休息，砍木头这种粗重活尽管交给我便是。”
蓝桥知道她在说反话，苦笑一声，无奈起来干活。