河西走廊被夹在西南的祁连山脉与东北的合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。其向西北可至西域，向东南可通关中，既是佛教东传的要道与第一站，又是丝绸之路西去的咽喉。



    西汉元狩二年，雄才大略的汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病出击匈奴，首次将河西走廊纳入汉王朝的势力范围。汉王朝遂在陇西郡和北地郡基础上，增设河西四郡，从东向西依次排列，是为武威、张掖、酒泉和敦煌。



    至魏晋南北朝时期，河西走廊的政权更易频繁，到隋唐方才重新纳入中原帝国的版图，河西四郡后也更名为凉州、甘州、肃州以及沙州。宋宝元元年，党项人李元昊占据河套平原与河西走廊，称帝建国，即夏景宗。西夏正式建国，并在贺兰山下设东西二京，东曰兴庆府，西曰西平府。又因其在西方，宋人称之为西夏。



    西夏是历史上罕见的以商业为经济核心的王朝，因其控制河西走廊，贯通中西的丝路贸易被西夏国完全垄断，四方的物品会集到首都兴庆，西夏国也因而经济繁荣。同时西夏在冶炼、盐业、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业也具有一定的规模和水平。除此之外，西夏领土的两大部分，河套平原与河西走廊，也具有相当规模的畜牧业和种植业，以确保国民生活的自给自足。



    河西走廊虽深处内陆，气候干旱，但两侧高山冰雪融水丰富，形成石羊河、黑河和疏勒河三大内流水系。其中石羊河位于河西走廊的东段，东部为腾格里沙漠，中部是武威盆地。黑河则介于酒泉与张掖之间，并在张掖附近形成大面积绿洲，使河西走廊素有“金张掖、银武威”之称。



    一辆马车飞驰在由武威前往张掖的官道上，由于河西走廊地势狭窄，这条官道也是贯通河西走廊唯一的大路。官道北缘多有荒山和沙丘分布，南侧则是黑河的支流山丹河，抬眼山丘是西北群山的苍凉，低头河畔是江南水乡的秀丽，此等奇景，可谓独一无二。



    张仲杰坐在马车御者的位置上，他身后的车厢里坐着花语夕和李珠儿。李珠儿穿一身普通农家少女的灰布衣裤，瑟缩在车厢的一角，花语夕则掀开窗帘，凝目欣赏着山丹河如画的景色。



    张仲杰许是旅途寂寞，没话找话道：“小姐这一手玩得真是漂亮，不但把小公主顺利带了出来，更能让凌小子和蓝小子自相残杀，真是一举两得。”



    “他们早在济南便有梁子，我只是因势利导，再给他们添把柴而已。”花语夕仍是看着车窗外长河落日的美景，淡淡道：“还有，不要叫我小姐。会长既通过吏部把你调任刑部，你现在也算正经的朝廷命官了，前几天你把我吊起来用鞭子抽的时候，可没见你手软。”



    “不叫小姐叫语儿又如何？或者叫你小夕？阿花？”张仲杰嬉皮笑脸地道，“若非你自己坚持要演这一出苦肉计，我怎可能忍心对你下这种狠手？”



    花语夕只觉一阵恶心：“我看你是又皮痒了。”



    张仲杰无奈道：“所以嘛，我只能还唤你小姐。”



    “你不忍心下手，自有人下得去手。”花语夕哼了一声，不禁又回想起那次失手被擒，在解缙船上遭受拷打的事，脑海中浮现出蓝桥的影子：“反正我背上真的鞭痕也未褪尽，你再添几道新的，真真假假才容易骗过凌羽飞。”



    张仲杰兴奋地搓着手道：“小姐你说，凌小子和蓝小子谁更厉害些？”



    花语夕无所谓地耸了耸肩道：“厉害应该还是凌羽飞稍胜一筹，但蓝桥进步神速，又极善应变，凌羽飞未必能占得到便宜。”



    “小姐这是在拐弯抹角地自夸了。”张仲杰哈哈一笑道，“蓝小子再怎么机智，还不是被小姐玩弄于股掌之上。他恐怕做梦也想不到，小姐在李舜机的地宫里只看过一眼，就把他的藏宝图全记下来了。”



    花语夕若无其事地道：“有人过目不忘，有人随机应变，大家各有所长罢了。我们在庐州没杀死他，在济南没杀死他，在岳阳还没能杀死他，这样一个人绝不只是命大运气好这么简单，你可不要太掉以轻心了。”



    “这些都不重要了。”张仲杰含笑摇了摇头道：“等我们起出宝藏，新军就可以迅速发展壮大，到时候便再没人可阻止我们了。”



    这时一旁的李珠儿忽然道：“好啊！我就知道你们抓我是为了我家的宝藏，原来真的是这样。”



    张仲杰转头对她道：“小妹妹，我不想骗你，我们是去找西夏宝藏不假。之所以带你来，也是想你能助我们一臂之力。”



    李珠儿眼睛瞪得圆圆的，尖声喝道：“你休想！”



    “不要把我们想得太坏了。”张仲杰并不动气，仍是和颜悦色地道，“凌羽飞斗剑得胜，是为了取宝藏，蓝枫在石船上故意与你搭讪，也是为了骗取藏宝图，既然他们的目的都是寻宝，我们为什么不行？退一步说，你说这宝藏是你家的，实际上又岂是你家的？不过是西夏王族百年来积存下的民脂民膏罢了。”



    花语夕也劝道：“你这一生本无需承担王族之重，什么宝藏也好，复兴大计也好，与你一个小姑娘而言，都太过虚无缥缈了。怀璧其罪，对你而言最好的结果，莫过于放下这一切。”



    李珠儿眨着眼睛，也不知听没听懂怀璧其罪的意思，只仍是嘴硬道：“羽飞哥哥是我爹认可的女婿，他取宝藏天经地义，你们是什么人？”



    “本想好言相劝，非要逼我说实话。”张仲杰轻叹一声道，“实话告诉你小妹妹，你爹李舜机，因为涉嫌串通燕逆，已经被济南府的铁铉拿了。”



    “什么？”李珠儿立即色变，难以置信地失声道，“你骗我！”



    “我是新任的刑部主事，第一趟差使就是把你爹押送京城。”张仲杰淡淡道，“他现在就关在刑部的天牢里，不信你看这个。”他说着拿出一样东西给李珠儿看，果然是李舜机贴身携带的私物。



    李珠儿面色变得惨白，颤声道：“你们怎么可以这样……”



    “现在朝廷需要钱需要军饷，你若能带我们找到宝藏，我便可以上表朝廷，说你爹戴罪立功，请皇上从轻发落。”张仲杰宠溺地看着李珠儿，又柔声道：“哥哥这可是在帮你啊。”



    李珠儿无助的泪珠滚落下来，无声地啜泣着，花语夕抚摸着她的头好生安慰，她才慢慢平静下来：“我帮你们找到宝藏，你们真能放过我爹？”



    “我说话算话。”张仲杰举起一只手，信誓旦旦地道，“到时候我还可以替他表功，请皇上封他个爵位，足够你们父女富贵一生的了。”



    李珠儿将信将疑地道：“可我并不知道什么宝藏的事啊，要怎么帮你们呢？”



    花语夕解释道：“你爹从未忘记他的复国大计，他就算没和你明着提过，肯定也以某种名义教过你什么。我们到藏宝图上标示的地点还有几天，在此之前你可以好好想想，你爹教没教过你什么奇怪的诗词和口诀，又或者交给你什么东西要你一定好好保管的？这些都有可能是与宝藏有关的线索。”



    李珠儿陷入沉思，张仲杰趁机问花语夕道：“现在你可以说了，那藏宝图上标示的位置，究竟在什么地方？”