花语夕回到秦淮河畔，已是子初三刻。



    此刻虽已临近午夜，却正是秦淮河一天最热闹的时候。



    各色的秦楼楚馆林立河畔，无不是张灯结彩，灯火通明。河岸上行人如织，一双双或迷离、或贪婪、或充满**的眼打量着或红或绿的灯火，一颗颗或饥渴、或猎奇、或无处安放的心寻找着今晚最佳的寻乐窝。



    河道里亦排满了各式各样、装饰精美的画舫，这些画舫在秦淮河上不断游弋，和岸上的青楼一样，招徕着岸边的游客。



    美丽的女孩或站在青楼灯下，或站在画舫船头，她们或热情，或娇羞，或浅吟低笑，或轻歌曼舞，或顾盼生辉。为了招揽生意，店家们各出奇招，无所不用其极。



    歌声、笑声、丝竹声，酒气、香气、脂粉气，一派歌舞升平的繁华盛景，寻常人只要在街上走上两遭，便会难以自拔地深陷醉乡。



    忘却生前烦恼事，唯念晓风残月时。



    花语夕走进神女楼的大门，除了感受到楼内熙熙攘攘的繁忙气氛，还有一股扑面而来的暖意。



    为了招揽生意，她不惜血本为神女楼加设地暖，使神女楼即使在寒冬也温暖如春。



    人只有暖和了，才愿意放浪形骸，只有舒坦了放松了，才更愿意宽衣解带，谈一谈风花雪月的事。比起投在地暖上的本钱，由地暖带来的口碑和源源不断的生意才是最重要的。



    今天因为刚下过雨，神女楼的生意更加火爆。不少或揣着袖子或哆哆嗦嗦的客人走进神女楼，都变得敞胸露怀豪气干云，神女楼的姑娘们忙得四处乱转，几乎招待不过来。



    “花姐，你可回来了！”一个十五六岁的女孩最先发现了她，一路小跑着过来，替她脱下风衣，“累坏了吧，你看这身上都湿了。”



    这是花语夕从岭南买来的女孩，本没有名字，花语夕见她爱吃点心，就唤她点心。



    点心早在花语夕入主神女楼做掌柜时便跟着她，花语夕也心疼点心，只让她做自己的侍女，从不让她接客。短短几年时间，点心开始出落得愈发动人，身材虽然娇小，五官却很精致，不少人想要她出来接客，都被花语夕婉拒。



    “想我了吧？”花语夕看着点心有如精心雕琢过的玉容，用手指刮了刮她的鼻子道，“今天这么多客人，忙坏了吧？”



    这是她和点心之间最常见的互动，每次点心被刮了鼻子，鼻尖都会可爱地皱起来，然后露出既兴奋又委屈的眼神，让花语夕既爱怜，又暖心。



    然而这次点心却没有反应，花语夕稍稍一怔，点心已拉起她的手道：“有个人来，说要见你。”



    “我还以为什么事，谁呀？”花语夕语气轻松地道，“想见我的人多了，你先让他等着。”



    “这人不太一样，应该是个官。”点心面色凝重地道，“他一进来就点了月遥姐的红榜，说就在月遥姐的房间等你。”



    花语夕这才察觉有些异样：“你见到月遥了吗？她有没有什么表示？”



    点心道：“见到了，月遥姐亲自陪着那人进去的，也没收钱，还嘱咐我一旦见你回来，就立刻带你去见他。”



    花语夕隐隐觉得有什么事要发生，却仍镇定地道：“知道了，我这就过去。”



    柳月遥的闺房位于神女楼三层的西北角，是整座神女楼除花语夕的寝室外最大的房间。花语夕一推门就见一位身着华服的中年男子端坐椅中，柳月遥则跪坐在他脚边的软垫上，温柔地为他煮水烹茶。



    名列倾城榜十大美女的柳月遥与点心一样，都是娇小可人的类型。她生着一张清纯稚嫩的面孔，皮肤也保养得极好，乌黑的长发柔顺地垂落，一双大眼睛永远是天真无邪不谙世事的模样，让今年就将年满二十六岁的她显得仍如十六岁的小女孩一样。



    她个子虽不比花语夕这般高挑，却贵在玲珑有致，该细的地方细，该翘的地方翘，胖瘦之间不差分毫。



    花语夕后退两步，把房门在身后关上，微一躬身道：“拜见佑桓先生。”



    原来面前的这位中年男子，就是在二七会中代号佑桓的副会长，京城七大高手中仅次于李祺的刘璟。



    刘璟微微点头，刚要说话，柳月遥悠悠地道：“花姐不是曾经教导我们，遇到地位比我们高的男人，一定要行跪拜礼吗？”其实若论年龄，柳月遥比花语夕还大两岁，只因花语夕是她二七会内的上级，才称她“花姐”。



    见刘璟露出讶异的神色，柳月遥一边摆弄着茶盏，一边慢条斯理地接着道：“为了这个规矩，花姐还特意训练了我们近一个月，务求使这跪拜的仪态无可挑剔。”



    花语夕本意是教神女在接客时行跪拜礼，以最大程度地满足客人被尊重的心理需求，此时与刘璟是私下会面，并不属于神女接客的范畴。但她也知道现在不是和柳月遥争论的时候，暗叹一声，恭恭敬敬地跪下行礼道：“属下罂粟，拜见佑桓先生。”



    刘璟有些嗔怪地看了柳月遥一眼，忙亲自扶花语夕起来，让她在另一边的圆凳上坐了，捻着胡须呵呵笑道：“花大家言传身教，果然是美艳端庄，仪态万方，挑不出丝毫瑕疵。”



    花语夕混迹风月场，对各种各样的人和事早习以为常，平静地道：“罂粟今日在江浦主持围剿风月明的事，深夜才回到京城，来不及重新梳洗更衣，狼狈之态，还请佑桓先生不要见笑。”



    “花大家这说的哪里话，都是为我会尽心出力，我岂会嘲笑于你？”刘璟接过柳月遥双手捧上的一碗茶，啜了一口道：“你说围剿风月明，剿得怎么样了？”



    花语夕知道他必然有此一问，心中再叹，硬着头皮答道：“风月明狡猾过人，竟想出以临安公主为质的下作手段，迫得魏国公让开一条路。现在蓝祖望正率领应天新军全力追杀，相信很快会有结果传回。”



    她本以为刘璟会发怒，却不料后者和颜悦色地道：“临安公主离开京城已十几年，你若不说，我几乎都忘了还有她这样一位大人物在江浦。风月明也忒地奸诈，竟能想到这种歪招。咱们皇上最是看重骨肉亲情，他肯定会把公主周全放在第一位的。”



    花语夕有些自责地道：“此事也是我思虑不周，没有事先想到这个可能性，还请佑桓先生恕罪。”



    “在江浦放跑了风月明，这不算什么大事。毕竟保护公主也是大功一件，而且蓝祖望还在追杀，魏国公已星夜赶去会合，风月明他们能成功逃脱的可能性，现在看来也是微乎其微。”刘璟仔细打量着花语夕的神情，忽然话锋一转道：“只是另一件事，现在看来却比较棘手。月遥，你给罂粟解释一下。”



    柳月遥清了清嗓子，用嘲弄的眼光看了花语夕一眼，不紧不慢地道：“佑桓先生来神女楼前，刚和梁教主碰过面。梁教主大发雷霆，向佑桓先生抱怨，为什么他配合罂粟的计划行事，高桓、沈良、柳昶和弯月却都在这一战中阵亡了。明明是我们设下圈套引风月明入彀，为何他却接连损失了三位分舵主和一位护法长老，这笔账，他想找佑桓先生讨个说法。”



    花语夕这才知道，刘璟虽然说话客气，实际却是来兴师问罪的。她之所以安排这些白莲教的高手分散蓝桥等人的战力，就是为了让左刀以烈火神掌重创白雪音，从而为她创造窃取冰莲雪精丸的机会。



    但这件事她一直是私下安排，除了参与夺药的边城箭和左刀，她并没有对其他人讲过，此时也不能在刘璟和柳月遥面前坦承。



    所以她自然也就有口难言，为什么白莲教的几位高手会在这一战中接连丧命。所以她自然也就有口难言，为什么白莲教的几位高手会在这一战中接连丧命。



    面对柳月遥代刘璟提出的质询，花语夕无言以对，沉默了良久才道：“白莲教连失四位高手，属下亦感到心痛难安。但请佑桓先生相信，属下绝没有故意安排他们送死的意思。无论如何此事都是属下计划不周，佑桓先生若无法向梁教主交代，属下愿亲自去向梁教主赔罪。”



    “我当然相信你不是故意的。”刘璟一摆手，站起来叹了口气道，“只是你知道梁教主的性子，我们和白莲教是最亲密的盟友，现在他为了我们的事连折爱将，我若没点表示，不止梁教主，恐怕旁人心里也难服气。”



    他也不知是有心还是无意，起身时带倒了桌上的茶碗。柳月遥忙摸出香帕，默默替刘璟擦拭溅出的水渍，同时低声道：“佑桓先生息怒，花姐肯定也有她的苦衷。”



    “罂粟明白了。”花语夕缓缓起身，再度跪到刘璟面前道：“请佑桓先生责罚。”



    “你知道我一向看重你，这点小事，我真不想怎么罚你。”刘璟转过身去，表示不受她这一礼，“只是为了维系我们联盟的稳固，一些象征性的惩处还是难免，月遥，你怎么看？”



    柳月遥先是一怔，露出不知所措的神色，沉思良久才小心翼翼地道：“其实不止白莲教，就是我会中人，对花姐近期的事也颇有怨言——未能截回肖立手里的密信，蜘蛛战死，河西取宝也未竟全功，本以为至少除去了蓝桥和白雪音，现在就连他们也活蹦乱跳地出现在江浦。”



    刘璟见花语夕一言不发，在房中踱了两步道：“这样吧，你这个神女楼的掌柜先休息一段时间，由月遥暂替，等过些时日我再找机会把你提拔回来。”



    柳月遥眼中的喜色一闪即逝，马上伏到刘璟身前叩首道：“请佑桓先生放心，月遥绝不会辜负佑桓先生的信任。”



    花语夕则面色一变，显然不太接受刘璟的处置结果，但她无法申诉，只能伏下身道：“罂粟遵命。”



    “从即日起，你归月遥节制，神女楼的一切人员、物资和钱财账务，也都交由月遥掌管。”刘璟说罢便向门口走去，“月遥你好好干，让罂粟反思一下。我还有事，先行一步。”



    柳月遥再一叩首道：“恭送佑桓先生。”



    刘璟微一点头，再不看花语夕一眼，推门而去。