舢板荡到北岸，风月明摸出一把铜钱塞给船夫，搀着许杨走上河岸。



    回首看看徐辉祖排在淮河南岸的两千骑兵，他不禁生出再世为人的动人感受。



    风夜菱同样心情激动，紧紧挽着蓝桥的手臂，俏脸贴在他的身上，纵使还有外人在旁，也不肯放开。



    “咱们有三百多弟兄没能上船，他们也不知有几人能活着回来。”风月明长叹一声道，“是我的错啊，当初在黑石峡口，我没算到徐辉祖还有换马绕行这一招，若能早些觉察，也不至有今日之败。”



    蓝桥想安慰他，正不知说什么好，忽听马蹄声响，不禁浑身一震道：“难道北岸还有伏兵？”



    风月明还没答话，就见一支三五百人的骑兵队伍出现在前方不远处的道路转角，领头的将军面貌清秀，竟是文昌侯府的女管家白沁。



    白沁远远看到风月明等人，立时眼睛一亮，精神抖擞地指挥队伍聚拢过来。



    她在二十步外滚鞍下马，一溜小跑地来到风月明身前，学足武将的模样单膝跪地，双手抱拳道：“小侯爷，大小姐，你们回来了！”她脸上满是激动之色，就像迎来失散多年的至亲，以至于声音都有点哽咽。



    风月明轻轻将她扶起，柔声道：“你怎么来了，云河呢？”



    白沁恭敬地道：“他还守着侯府山城，是我不放心你们，坚持带人来接应的。若是小侯爷认为此举不当，白沁愿受军法。”



    “罢了，你是第一次带兵吧？这么远的路，辛苦你了。”风月明摆了摆手，凝视着白沁略有些疲惫的面容道，“看到你来，我很欣喜。咱们本是一家人，你也不必这多礼数。”



    “能再见到小侯爷和大小姐，再辛苦也值得了。”白沁见他们只有五人，又问道：“侯爷和其他人马呢？”



    “他们在稍下游的地方，此行我们总共折了三百多弟兄，战马也都留在南岸了。”风月明简单叙述了一遍近几日的经历，然后走到沈心流身边道：“最后若非沈大师出手，我们几个恐怕也是凶多吉少。”



    白沁没想到这次营救风夜菱的行动竟生出这么多波折，听到其中惊险之处，更是禁不住屏住呼吸。她向沈心流深深一揖，诚挚地道：“多谢沈大师。”



    “道谢就不必了，我做这些事，自有我的缘由。”沈心流的腰仍挺得笔直，再看不出丝毫弘毅庐时的垂暮之态。



    风月明想了想道：“沈大师既一直在江浦做事，怎又会出现在此地？”



    “跟着徐辉祖他们来的。”沈心流的目光扫过众人，略一迟疑道：“在江浦见了你们，我还是有点不放心.”



    “不放心您的徒孙吗？”风月明拍着蓝桥的肩膀，打趣地笑道，“他没给您老人家丢脸。”



    蓝桥其实还想问沈心流，为什么会在李祺家里当那么多年家仆，见他没有主动坦露的意思，也不好刨根问底，便闭口不言。



    众人沿河岸走了十几里路，迎面遇到风镇岳以及随他第一批渡河的六百多琅琊战士，白沁上前见礼，同时将一封书信递给风镇岳。



    此信是云河所发，托白沁急交风镇岳处置。风镇岳拆开一看，眉头顿时紧锁起来。待看完全文，他沉吟片刻，简明扼要地道：“沐晟要出兵了。”



    对于不了解沐晟这个名字的人，可能一时不知道风镇岳想表达的意思，但对熟知军方重要人物的风月明蓝桥等人而言，却无疑在心底掀起滔天巨浪。



    沐晟是黔宁王沐英的次子，沐英病逝后，洪武皇帝封其长子沐春为西平侯，继续镇守云南。洪武三十一年沐春逝世，沐晟承袭西平侯，成为继父兄之后下一任坐拥军政大权的“云南王”。



    沐英是大明的开国名将，曾与蓝玉率军三十万征讨云南，击败元梁王把匝剌瓦尔密。攻占昆明后，他又和蓝玉西进点苍山，智擒盘踞洱海之畔数百年的大理段氏，将云南彻底划归大明版图。



    平定云南后，朱元璋调回蓝玉，却留下沐英镇守云南。沐英多次平定土着叛乱，在云南的经济和文化发展上都颇有建树，起初随他扫荡云南的三十万大军也增至四十万，兵力四倍于镇守北平的燕王朱棣，成为大明王朝最强大的地方武装。



    此番云河来信，便是得到了探报，说继承了云南兵权的沐晟准备出兵中原，帮助建文帝一举消灭朱棣。如果此言属实，沐晟和他手下的四十万大军无疑将成为朱棣靖难路上的巨大阻碍。



    风月明挠了挠头道：“四十万大军想要出动并不容易，单是筹备粮饷便要好几个月，他不会那么快来的。”



    “或快或慢，他总是要来的。”风镇岳冥思良久，断然道，“我要立刻走一趟云南，以我对沐晟的影响力，说不定可说动他暂缓出兵。”



    风月明这才想起，身在蓝玉麾下的风镇岳当时也曾随蓝玉攻打云南，且和同在军中效力的沐晟有些交情：“沐晟现在是威震一方的云南王，他会听你的话吗？”



    “此子寡言好学，对我颇为尊敬，我还教过他几手功夫呢。”风镇岳沉声道，“无论结果如何，我都会尽力斡旋，若真让沐王府的四十万大军开赴中原，后果不堪设想。”



    风月明和蓝桥对视一眼，都觉得风镇岳说的不无道理，点头道：“既是如此，你一路小心。若是沐晟不从，也不要强逼，先保证自己的安全。”



    风镇岳哑然失笑道：“什么时候轮到你小子叮嘱我了？别忘了你老子的身手，这世上除了沈大师，还没人敢说胜得过我。”他说到这里看了眼站在一旁的沈心流，长揖到地道：“多谢沈大师，替我把他们救回来。我不在的日子里，还要烦请您替我照顾好菱儿。”



    沈心流挥了挥手，没再多说什么，只轻叹一声道：“好自为之吧。”



    “那我这便上路。”风镇岳对许杨和白沁等人道，“此行返回青州也并不轻松，你们要听如晦的话。”



    又交代了几句，风镇岳孤身上路。华山派的慕容英和沈心流一番寒暄，也趁机提出辞行，带着唐梨、杜震和杜媛返回关中。唐梨临走前把从高桓身上缴获的那卷《白莲秘经》交给蓝桥道：“这东西左右我也用不到，你身上担子重，留着也许能派上用场。”



    蓝桥粗略一看，是十二地支中的“酉”字卷，谢过收下。



    天莲宗的路雪瑜和谢雪初向沈心流请了安，随后也相携离去。风月明清点人数和口粮，当即决定北返，一千多人绕开徐州济南等军事重镇，取道东海琅琊一线，返回青州。



    当夜，众人在野外的一座山神庙歇脚。战士们分散在庙外枕戈而眠，风月明沈心流等人在围坐在庙门口的篝火旁，畅谈心事。



    “所以沈大师，您不打算重回江浦了？”蓝桥挑动着火堆里的木柴道，“没想到您在江湖上没了音讯，竟是到弘毅先生的府上当了家仆。弘毅先生知道您的身份吗？”



    “你这小子，也真个没规矩，百川怎么教的你？”沈心流笑得又眯起了眼，“什么沈大师，要叫我师公才对。”