落霞山外有一条不太明显的道路, 两道车辙从东往西延伸向看不见的尽头。



    远眺四周，不是大片的灌木丛，就是无边无际的山峦, 常年想这应该是一个丘陵地带。



    “你知道要往哪个方向走吗？”常年特地找了下太阳的方向，分辨东西南北。



    铁不平点头：“我的家乡在落霞山的东边, 从这条路一直往东走，大约走三四天就会进入最近的小镇, 等到了那个小镇稍作休整, 再拐向东南。向东南再走五天, 就能看到一个很大的湖泊，我们村就在那附近。”



    上次出来找万老缺一家, 铁不平暗中已经把周围地形都记下，就为了方便他随时带人逃走。



    常年刚要命令奴隶们加快速度, 可当他看清周围的植物时, 他迈出的脚又停下了。



    除了车辙痕迹，其他地方都被野草淹没, 道路上长的野草稍微低矮一些。这一大片野草丛中开出了许多白绒绒的小花，还有一些更小的紫蓝色花朵藏在野草丛中, 倒是把一片荒野景象点缀得十分美丽。



    美丽可不代表安全。



    “紫蓝色的是幽灵花, 传说只有死人很多的地方才会开出这种花。而白色的花叫迷途，它们会困住死去的灵魂让他们找不到回家的路。这条路上曾经一定死过很多人。”铁不平冷冷说道。



    常年看着两种小花，脑中冒出的却是：幽灵花，又名蓝色精灵，相传只有精灵们生活的森原大陆才有，全花可制作精神迷幻类药剂。迷途花, 则是解药, 又名白蓉花, 产地同样是森原大陆。而幽灵花和迷途花一起入药，则可以制作补充精神力的药剂。虽然不明白这两种相传只森原大陆才有的花朵怎么会在遗弃大陆也生长得如此茂盛，但重点是这两种花的价格都不低。



    而这两种一朵花就能卖十银币的珍惜药植，就在常年面前长得漫山遍野都是！



    常年看这些花就跟看金币一样，接下来要做什么还用说吗？当然是让大家一起采集这两种花。



    铁不平不明白常年为什么要大家没事采-花，这得多无聊才能干出这种事，但想到常年刚才在山里也让大家采集了一些植物，他就猜到了这些在他看来不起眼的植物也许就是他不认识的药草。



    奴隶们基本是新主人说什么，他们就干什么。常年说让他们采-花，他们就拿车上放着的空箩筐去采集那些蓝白小花。



    常年对如何正确采集这些花也是半懂不懂，不过他脑中有知识，还可以利用教学和体验教室，在里面先学习如何采集，再模拟几次后，就差不多掌握了正确方法。



    常年并不知道教学并不包括药材采集这一项，他看体验教室里的黑影在做采集动作，就跟着学。那黑影还会纠正他不正确的采集手法。



    常年实际中采集几株，熟悉手法后就教给了奴隶们。



    铁不平暗中叮嘱他的姐妹：“好好看，好好学，这两种花可能也是草药，新主人不会做无用的事情，他教授的方法，我们一定要尽量学会，这都是我们以后生活的本钱。”



    铁姐铁妹都点头表示知晓。



    铁不平还不时叮咛奴隶们：“这里的蛇虫不会比山里少，裤管要绑紧。采-花的时候先用铁镐拍打周围的草丛和地面。脸不要太靠近植物，以防虫蚁叮咬。”



    常年竖起耳朵偷听，这臭小子可不会主动跟他说这些。也不知是觉得他都懂没必要和他说，还是不愿和他说。



    捂不暖的小崽子。常年摸摸自己的脸，其实他多少知道原因，昨晚他恢复真面目，那小子对他的态度就很好，但早上看到他又变成肥肠的外貌，那脸立刻就拉了下来。



    可能肥肠那矮肥挫给了少年太多伤害吧。常年想到这里也就没太在意少年对他的态度。换了他，看到仇人的脸，就算明知那不是仇人，也会觉得不爽。



    采集两种花又花了不少时间，这种花不能压，还得找时间把它们晒干。常年看天色不早，索性就让铁不平找了一个适宜露营的地方，当晚就休息在了荒野中。



    常年和铁不平在营地周围撒了一些魔兽的干粪便，这些都是从管事老澎房间里翻出来的东西。



    常年认不出来，但铁不平能。



    除了魔兽干粪便，他们还生起了火堆。



    常年现学现卖，他让奴隶们一人吃了一朵迷途花，再把一朵迷途花藏在身上，然后把今天采集到的几十朵幽灵花扔进火堆里。



    一股淡淡的幽香弥散开来，远处的狼嚎声似乎在逐渐接近。



    常年仔细观察，发现这种幽灵花的香味还有防虫的作用，刚才还嗡嗡飞舞在周围的蚊虫，这会儿都变得晕晕沉沉，一拍一个准。



    奴隶们噼里啪啦打蚊子，铁不平直接用一个火把焚烧那些飞舞不动的小吸血鬼们。



    常年又让奴隶们把推车上的行李都解下来放在地上，人都睡到推车上，这样可以最大程度隔绝湿气和虫蚁，如果晚上有大量野兽袭击，常年让奴隶们只管放弃行李，先把人跑掉再说。



    常年给值夜的奴隶们也发了幽灵花，让他们发现有野兽或魔兽接近，就往火堆里扔幽灵花。



    常年睡在推车上能清楚听到周围有草叶和矮枝被踩踏的声音，这表示他们附近有不少窥探的野兽。



    铁不平和一个奴隶负责值守第一班，常年作为主人获得了优待，他不用值夜，可以一觉睡到天亮。



    但常年根本不敢睡死，临睡前就挂上了【洞若观火】，这也是为了训练他的精神力探索能力。所以别看他闭着眼睛像是已经熟睡，实际上他的精神力向四周铺洒辐射，方圆十米之类的风吹草动他都能知晓。



    只不过这种能力十分消耗魔力和精神力，常年只坚持了半个小时就坚持不住，疲累中他迷糊想到不知有没有办法可以让他轻松施展这些能力，却又不会让他消耗太多。



    规则精灵：“锻炼，只有不断地锻炼，学习如何一边吸收魔力和滋养精神力，一边使用它们。当你习惯使用精神力就像使用你的五感，你就能调用最小的魔力和精神力却能达到最大效果。”



    常年：明白了，这就是没有捷径的意思。



    常年头脑清醒两分，也不睡了，一头钻进教学和体验教室，开始折腾。教学室内先学习四种配方的炼药方法，体验室就是尝试自己配制和炼制。在体验室内也不怕浪费材料，可以一直试做到熟练为止。



    也许是魔兽的干粪便，也许是燃烧的火堆，也许是幽灵花的香味起了作用。这一夜过得还算安稳，被奴隶们警惕的狼群只远远观察他们，并没有过来袭击。



    次日，常年一大早醒来，只觉得头疼欲裂，这明显是用脑过度。



    用过早餐，常年揉着太阳穴让奴隶继续采集两种花，再把昨天采集的花朵铺开来晒干。而他自己则开始实际尝试用苦草制作治疗口腔溃疡的药剂，这种药剂制作简单，没有坩埚和水晶瓶等物，用陶锅和石棒也能制作。他顺便还想研发一点苦草牙膏出来。



    铁不平不得不提醒他：“我们空余的箩筐都已经装满，再采集就没地方装了。”



    “我知道，你们把采集到的花朵都倒在那边空地上，我要用来献祭。”常年平静地说道。



    常年早就想好，这么多珍贵的炼药原材料，他无法带走，那自然也不能平白留在荒野里，采集下来他就能卖给规则精灵。



    而且他只是采集花朵，对植物本身没有任何伤害，等到明年，这里又会是一片蓝白花海。



    奴隶们听说新主人要把两种花朵献祭给神灵，采集花朵时更加小心，脸上也多了一丝虔诚。



    又是一天过去，常年总算把周围肉眼可见的幽灵花和迷途花都采集得差不多，晒干的花朵他都精心收了起来，以后这些就是炼药的原材料和路费之一。而新鲜的来不及晒干的花朵就被他全部兑换给了规则精灵。



    因为两种花朵的少见性，这么一大片花海，只新鲜的就为常年增加了106金，晒干部分也有92.8金，算得上是一笔暴利。



    而常年的总财产也再次破了三位数，变成241.58金。



    见幽灵花防守效果不错，晚上，常年放心地打算再次进入教学和体验教室进行炼药和魔法学习，他新购买了两种花为主要原材料的精神力补充药剂配方，打算今晚就在体验教室试做。



    “你这样做会十分消耗精神力，第二天起来会没有精神，时间长了，对你的身体并无好处。”规则精灵提醒道：“如果你想体会深度睡眠中的睡梦式学习，还不会遗忘那种，请购买【梦寐不忘】，该魔法配合教学和体验教室使用，可以在不损伤精神力并还能滋养精神力的状况下，让你熟记你在教学和体验教室所学的一切内容。”



    “价格多少？”



    “158.99金。”



    他就知道不会便宜！这规则精灵就是看不得他存款太多，一看他财产上涨，就变着花样让他花钱，偏偏它推荐的还都是他最需要的。



    常年：“……买！”



    于是，再减掉一个精神力补充药剂配方的钱9.99金，常年的总财产再次下降到两位数，变成72.6金。被抵扣的财产除了新鲜花朵，晒干的花朵也少了一部分。



    铁不平看常年又磨蹭了两天时间，有点急。七天过去，按照彭元家派人来的规律，再有三天左右，他们的人就来了。如果他们再不离开这里，就很可能会和彭元家的收矿队伍撞上。



    幸好第三日，常年没有再说采-花或采草什么的，反而催促奴隶们加快速度向东走。为了避开彭元家运矿队，常年避开了主要道路，凭借铁不平的方向感，进入荒野小路。



    常年还让奴隶们把衣服上属于彭元家的标志拆掉。这种标志就是简化版的彭元家家徽，用一块布绣了缝在衣服上，另外还有衣袖和衣摆缝制的代表地位的有色线条，这些都拆了，那就是普通的粗布衣服。



    接下来走走停停，常年看到植物多的地方就会多停留一时半会儿，一来学习验证他的脑中草药学知识，二来就是采集一些药植和他心心念念想要的调味佐料。



    途中他找到了类似薄荷、柠檬、姜黄、野葱、蒲公英、葛缕子等既可以当做药草，也可以用来调味的植物。



    常年就试着把这些药草根茎叶花果等取需要部分，或切片晒干或磨成粉备用。



    别说，只看奴隶们埋头吃饭的反应就知道这些药植的调味作用还不错。



    于是本来应该三四天路程就能达到的小镇，常年愣是用了五天时间还没走到，但他们也顺利避开了彭元家的运矿队。



    也许已经快要接近小镇的缘故，路上不再只有常年一行，偶尔也能看到一些像是商队或是农人结伴的队伍。



    常年看看穿上衣裤鞋袜就像是换了一个人的奴隶们，心想就算是碰到彭元家的人，恐怕他们也不敢认。只剩他自己这个大破绽，常年毫不犹豫地再次给自己挂上了【原形毕露】魔法，让自己恢复了本来面目。



    奴隶们看到新主人变了模样，大吃一惊。



    还好有铁不平帮着解释，常年没费什么口舌，就让奴隶们接受了新主人的高富帅形象。



    人都是颜狗，常年自己也不例外。有个矮肥挫的主人，和有个身姿挺拔容颜酷帅的主人，奴隶们的荣誉感都不一样。最起码，后者看着也养眼不是？



    路上常年还抽出时间带着几名比较能干的奴隶猎杀了几只野兔和两只豚鹿。



    豚鹿在当地被叫做灌木鹿，表示它们喜欢生活在灌木丛和开阔地，这种鹿外表圆墩墩，个头不高，鼻子肥大，常年觉着像猪，为了区别就叫它们豚鹿。



    而豚鹿在地球华夏据传数量可能就一只，最多不超过三只，已经濒临灭绝。想要吃这种鹿，简直就是做梦。



    但这里的豚鹿却很多很多，且生育力极强。



    豚鹿的肉很嫩很香，无论是烤还是涮都十分适合。



    对，常年开发出了除烧烤以外的新吃法，就是涮锅。



    他在杂工们的宿舍区厨房找到了一口珍贵的铁锅和五个陶锅几个陶罐几十个陶碗，全都带上了。



    当天他就用铁锅和陶锅烧水让大家涮肉吃，做十五个人的炒菜太累，涮锅要省事得多。



    “嗨，这位小兄弟，你们在吃什么，闻着可真香，我们在那边馋得都吃不下干粮了。”有人走过来，开玩笑似地说道。



    常年抬头向来人望去，这是他们今天遇到的行商之一，接近中午，他们停下休息，那支行商队伍也停下了。



    铁不平一开始还很警惕，他看谁都像是要抢劫他们。正常来说，除非天气太热，行商们很少在中午休息，一般而言，行商们都会在白天争分夺秒，直到太阳快落山才会寻找休息地。



    “涮锅肉，做起来很简单，你们有锅有水有肉就成。”常年未语先笑，一片和气。



    “是吗，这么简单？小兄弟是不是带了某种特殊香料？能卖给我们一点吗？不要多，只要能做几顿饭就行。”来人看似三十多岁，生着一副络腮胡子，说话声和笑声都很爽朗，是个交际型人物。



    原来是冲着香料来的。常年脸上笑容加深，香料在古时候可是价比黄金的好东西。地球现代社会因为交通便捷和农业科技化，使得各国香料在超市都能买到，价格还都很亲民。但在交通不便、各国还有战争的时期，能够调味和制作昂贵香水的香料则是一粒难求。



    常年不知道他丢在涮锅里的哪种佐料引来了这名行商，但只要是能赚钱的正当事，他都愿意付出一点时间。



    “请坐，尝尝我们家乡特产的涮锅肉，包你吃了还想吃。”常年示意铁姐再拿一副碗筷过来。



    “那我就不客气了。”络腮胡笑着坐下，暗中把常年一行人全都打量了个透彻。



    这行人竟然没有奴隶，至少他没有看见衣着简陋、身上或脸上有奴隶印记的人。



    作为主人的少年看起来十六七岁，身材挺拔修长，个头很高，皮肤嫩得像是在发光，一看就是没受过什么苦楚的人。但他的衣着质量看着却和他的手下差不多，布料稍微好一些，也只是稍微精致一点的粗布。



    可少年的手下无论言行举止还是表情，都能看得出很尊敬少年。



    而少年的言谈和气质都不像是小家小户能养出来的，那种大气风范更像是世家大户培养出来的继承人。



    那么这种情况只有一个可能了，这个少年隐瞒了真实身份。也许是为了更好的历练，也许是为了躲避什么。



    络腮胡看常年那不紧不慢的样子，把后者猜测推翻——躲避什么的人可没有这么轻松的神情。



    一个隐瞒身份出来历练的世家少爷，这样的人认识了决不亏，自然是交好为上。



    络腮胡迅速得出判断，脸上笑容越发真挚，拿起铁姐递过来的碗筷，还很惊奇地看了看两根小棍子，“这要怎么使用？”



    常年哈哈一笑，持着筷子比划给络腮胡看，“很简单，一开始有点不习惯，但等你习惯了，你会发现这两支小棍子可比刀叉之类要方便得多。”



    “是么，那我可要试试。”络腮胡兴致勃勃，可惜筷子的手持方式并不能让所有人一学就会，络腮胡别扭了半天，无师自通学会了把筷子当叉子和夹子用，插肉夹肉的速度也不比常年慢多少。



    络腮胡学着常年夹肉放到锅里涮，见红肉泛白就捞出来放进嘴里咀嚼。



    “唔！香！嫩！”络腮胡肉一入口就竖起了大拇指。



    “可惜没有蘸酱，如果有芝麻蘸酱或来点甜辣醋，那滋味会更上一层楼。”常年真心叹息。他已经计划好要到小镇采购一大堆东西，其中油盐酱醋糖辣茶都是重点。



    络腮胡不知道什么是芝麻蘸酱，无法想象那个味道，但甜辣醋，他凭借这几个字眼稍微能明白，但：“这又甜又辣还又酸，能好吃吗？”



    常年神秘一笑：“糖醋可是时间最美味的味道之一，如果再加上辣味，那更是神仙般的享受。你试试就知道。”



    络腮胡咽了口口水，又吃了一大口涮豚鹿肉，“我觉得你这锅里放的香料就很美味，清爽却不冲头，又带着一点清香味，洄远悠长，更令人称道的是涮锅的肉汤和肉都没有半点膻气。兄弟，出个价吧，只要价格合理，兄弟你有多少香料，哥哥我都包了。”



    常年为难道：“我其实是草药商，并不专门做香料，我带的这些香料都是我的家乡特产，为的就是路上解馋。”



    络腮胡目光一闪，“原来兄弟是草药商，不知你现在都有哪些草药，兄弟我专做这条路的生意，平时收购皮毛和魔兽身上的零碎，草药也会带着做一些。如果兄弟不打算找个大商家，不如就直接交易给我。当然，哥哥我也得先看看草药的品种和成色。”



    常年摆手，淡笑：“不急，我们先吃饭。跑了大半天，人困马乏，这时候谈生意也谈不出什么。”



    络腮胡暗骂一声小狐狸。年轻人在他印象中都比较毛躁和急躁，但这个少年却跟做了几十年生意的老掌柜一样，稳得很。



    “小兄弟是哪里人，怎么会跑到这么偏僻的地方来？再往前就是落霞山脉，那里据说是魔兽尖牙巨鼠的天下，什么都没有，还十分危险。”络腮胡边吃边搭话。



    “小地方，出来走走看看，增加一些见识。不知兄台又是哪里人？”常年吃得很慢很细，越发让络腮胡怀疑他的身份。



    这回答跟没回答一样。络腮胡看常年不像一般年轻人那么好打探，也不再继续摸底，而他的身份没必要隐瞒，就直说道：“我家就在南岸冒险城，不知小兄弟有没有听说过康牧商行？我们就是康牧商行出来收货的商队。”



    “久仰大名。”其实常年根本没有听过这个商行的名字。



    络腮胡眼带骄傲：“如果小兄弟要是有好东西想要交易，选择谁都不如选择我们康牧商行，我们商行最是童叟无欺价格公道，卖出的东西也敢保证质量，可不像某些坑人甚至吃人的店铺。”



    “好，如果我有东西要交易，一定第一选择贵商行。”第一选择不代表肯定选择，常年多年在商海搏斗，对于说话的艺术十分擅长。



    说着说着，络腮胡又绕回了香料上，还透露了一个消息：“其实不是我想来买你们的香料，是我们商行的小少爷。他这次跟我们一次出来，年纪还不大，又是第一次出门，刚出门就水土不服，等后面稍微好一些，又吃什么都没胃口，这几天还害了口疮，吃什么都疼。他几天没能好好吃饭，看得我们这些做叔叔的也心疼，可他吃不下，我们也没办法。不过今天他闻到你们的涮锅肉味道，就忍不住问是哪来的香味，催着我们过来帮他看看，说如果有好吃的，就给他买一些。”



    络腮胡不可能把外面来历不明的食物直接买来给小少爷吃，但买些香料自己做，再让奴隶试毒，倒是可以。



    “口疮？”常年眼睛一亮，问：“找人看了吗？吃药了吗？”



    络腮胡珍惜地又吃了一口涮锅肉，叹息：“我们队里有一个稍微懂点草药的，路上也采集了一些草药给小少爷用，但效果不大。我们正准备进镇找找看有没有专门治疗口疮的药物。”



    常年在心中狂喊：机会果然是留给有准备的人！



    他制作的药剂可以开张了。