穆征衣随着金翎卫的押送军需离开了京城，他们的队伍极为庞大，走到哪都十分引人注目，沿途的老百姓自然有诸多揣测。而征调粮草军械发往北境的也不止京城，因此一段时间以来，全国各地都对于朝廷大张旗鼓调集军需的行为有颇多议论，渐渐开始有流言传出，说是朝廷打算与戎狄决一死战。而对于这样的流言，官方的态度居然也十分暧昧，一直以来，就这样由着老百姓胡乱猜测，无论京城还是哪一级的地方政府，都没有拿出明确的态度出来。将要开战的传闻，越传越广，越来越有鼻子有眼，甚至已经开始有粮商开始背着朝廷大批收购粮食，就盼着开战以后，粮价水涨船高，能够狠狠地大赚一笔。而朝廷虽然没有去管老百姓之间那些越传越邪乎的谣言，但对于私下里屯粮的富商却没那么客气。商人们刚刚开始大肆收粮，官府就出面狠狠惩治了几个牵头的富商，处罚极重，并且下发了文书通报全国，申明若再有人趁机囤积各种物资，一律比照办理。这文书不发还好，发了之后，老百姓反而更加相信关于战争的流言。一开始只是那些投机商想要抓住机会发财，到了后来，连普通的佃农都不愿意轻易卖掉自己手中的余粮。整个大周朝谣言四起，当然瞒不过正往京城赶的戎狄使团。这次戎狄派来的使团人数不少，领头的使者是原来天鹰部首领的亲弟弟，戎狄人都称他为绲戎王。天鹰部首领有心统一戎狄，因此自立为戎狄天可汗，还学着大周朝的样子，为自己的几个弟弟封了王，划分了封地。这位绲戎王就是刚封了没几日的戎狄新王，事实上，他的那片封地眼下还在一个小部族的统治下，根本还没被统一。不过别看戎狄可汗自立、封王都像是笑话一样，但他真不是草包，他派过来出使的这位绲戎王，也是个极其精明的人物，十分不好对付。朝廷派了个礼部侍郎为钦差，去北境迎接戎狄使团。按道理来说，这位礼部侍郎也算是十分有经验的外交官，但十几日下来，光是应对绲戎王就已经让他十分疲累。大周朝关于战争的流言，让绲戎王十分警惕，他忍了几日，终于还是忍不住找来了礼部侍郎，质问他是否有合谈的诚意。是不是有诚意，也不是礼部吴侍郎能说了算的，因此吴侍郎也不能随便乱说什么，只能转着圈地打哈哈。“吴侍郎，本王自认态度已然十分克制，”绲戎王压着怒火质问道“这次我出使大周，带着我的一双侄儿侄女，他们可是我戎狄的公主和王子，是天可汗的亲生儿女，若是议和成功，他们将长居大周京城，如此诚意还不够吗”“是是是，”吴侍郎只能笑眯眯的打太极“戎狄的诚意，咱们圣上当然清楚，因此才特意派了下官赴北境迎接您入京。这也是咱们大周的诚意嘛”“迎接”绲戎王冷笑一声“我看叫做监视才更合适。迎接哪里需要这样多的兵马随行。我一入北境，就被你们大周的安国公扣住二十几日，硬生生等到你们皇帝派人来接，他才肯放人，这也能叫做诚意”“这也是为了王爷您的安全考量，”吴侍郎答道“况且，使团中还有戎狄公主和王子，怎可轻慢。”“就算如你所言，这是护送。”绲戎王冷冷地说到“那大周又为何调集大量军需往北境我们戎狄诚心议和，而你们大周表面上答应合谈，私底下却在备战，这你又如何解释”“绲戎王莫要误会，”吴侍郎笑得似乎更加和气“只是补充些军需物资而已。你瞧，您只瞧见了运送军粮军械的车队，可没见到我们大周调兵对吧咱们大周的北境守军也是要吃粮饷的，常规运送而已，绲戎王不必介怀。”绲戎王冷哼一声没有说话。他自己就是战士，戎狄与大周多年对战，他也算是在战场上摸爬滚打多年，对于边关形式自然心里有数。某种意义上来说，他和镇守北境的穆氏将军们算是老对手了，因此吴侍郎话中的水分他一听就知道。前些日子他们戎狄在北境的暗探就传回消息，说是北境增了兵，眼下大周又赶在他出使的时候，开始大张旗鼓地往北境运粮草，绲戎王清楚，这是大周皇帝给他的下马威。然而绲戎王虽然生气，却也很清楚，大周北境守军战力不俗，镇守北境的穆氏将军没有一个是草包。眼下戎狄正在内战，想要统一还需要很久，若是此时开战，这场战争必定旷日持久，那些不肯归顺的小部族一定会趁机叛乱。与入侵大周北境相比，显然先统一草原才是更重要的，因此就算大周皇帝如此明显地给他们戎狄摆脸色，他们也不得不先暂时咽下这口气。不过很显然，大周皇上深谙打一巴掌给个甜枣的道理。绲戎王一路上瞧见四处运送军需，各种关于战争的流言蜚语层出不穷，他原本想着进京后大约也会被冷待，却没想到戎狄使团一入京，就受到了大周朝廷的热情接待。皇上派了李相亲自出城迎接戎狄使团，将他们安顿在皇家驿馆，又在戎狄使团到京的第二日，举办国宴为戎狄使者接风，给足了绲戎王面子。只是国宴时，绲戎王通过礼部尚书向皇上递了合谈国书，一连几日过去，大周朝廷却迟迟没有动静，只是派了礼部官员日日陪着他们在京中闲逛。戎狄人生长在荒蛮北地，大多数人都从未见过中原繁华盛景，初到京城，自然瞧见什么都新鲜，各个逛得开心。只是开心归开心，日日这样逛下去，正事可全耽误了。如此日之后，绲戎王终于耐不住性子提出要见皇上。礼部陪同的官员笑嘻嘻，一口答应了绲戎王的要求，之后又过了两日，绲戎王并没有等来皇上的圣旨，却等来了皇后宫宴的请柬。