“司令官大人，让我去试试！”有人自荐道。



    利奥波德转过身，看到一位年轻的将官向自己走来，“我擅长打攻坚战，”此人信心满满地说道。



    此人是第4步兵师师长伯纳德将军，在诺德河会战中有着极佳的表现，曾荣获公爵亲自颁发的英勇勋章。



    利奥波德张开双臂拥抱了他，对他寄予很高的期望，“勇士，我在此等候你的喜讯。”



    随着冲锋号再次吹响，前方传来一阵激烈交火声，场面仍旧不容乐观，悲剧似乎要再次重演。



    陡峭的山坡阻碍了进攻部队的快速机动能力，而道路狭窄崎岖，难以攀登，迫使进攻部队在炮火前挤作一团。



    还好之前的进攻摧毁了柳条筐路障，第4步兵师得以顺利攻下了山脊上第的一个炮兵阵地。



    可好景不长，敌军的大炮在位置更高的第二、第三个阵地上形成交叉火力，前方的山路上还有几十道由木栅栏组成的路障，还有许多提前挖好的土坑陷阱。



    在抛下数百具尸体之后，第四步兵师的冲锋被遏制在半路上。



    师长伯纳德并不甘心失败，他亲自来到第一线重整溃军，在他的鼓舞下，人人奋勇向前。



    炮火之下，英勇无畏的工兵们用木板盖上陷阱，步兵们合力搬开一道道木栅栏路障。



    利奥波德举着望远镜观察着山脊上的战况，眼看公**的夜鸮旗帜即将登上山顶，他兴奋地大叫起来:“胜利在望了！”



    经过第4步兵师的不懈的努力，山路上的障碍物终于被全部清除，进攻的道路豁然开朗。



    “冲啊！”师长伯纳德将军举着军刀怒吼。



    眼看步兵们就要冲到炮兵阵地上，可这时候敌军换装了霰弹，大炮的抵近齐射溅起一阵血雾，冲在最前方的连队瞬间遭到毁灭。



    “他们在装填弹药！趁现在，上啊！”后面的人踩着战友的尸体前进。



    可前方等待着他们的只有绝望，贵族同盟军的指挥官老谋深算，他们的线列步兵隐藏在了山脊背面，借助杂草和巨石隐蔽自己，等待着攻击方冲到阵地近前。



    “当心，有伏兵！”一名公**上校赶忙喊道。



    可为时已晚，隐藏的敌人突然起身，出现在他们的正前方和右侧山坡上，弹丸犹如暴风骤雨般袭来。



    拥挤在狭窄山路上的步兵纵队无处隐蔽，成片地倒下牺牲，尽管被火力压得抬不起头，他们还试图继续前进，可就在这时，敌军炮兵装填好了第二发霰弹。



    “轰隆！轰隆！”几门重炮同时开火，一阵巨响之后，山路上已是血流成河，握着军旗的掌旗官中弹倒下，士气已然崩溃，第四步兵师的进攻遭到瓦解。



    “哎！真该死！”利奥波德在目镜中看着这一切，明明就差一点儿了，没想到山脊背后还藏着伏兵。



    传令官送来新消息:“利奥波德大人，第四步兵师师长伯纳德将军身体多处被霰弹击中，他被抬下去救治了，第四师副师长接管了他的指挥权，他还在组织下一次进攻。”



    “你快让他停手！告诉他，敌军正在移动大炮！让他们赶紧撤出攻击范围，不要再徒劳的浪费生命！”



    “是，司令官大人，我这就去。”



    看着传令官的背影，利奥波德垂头丧气地“哎！”了一声，面对这易守难攻的山脊隘口，自己的聪明才智完全无从发挥，只有正面攻坚战一条路可走。



    他拿出怀表看了看，对着身边的军官们说道：“若是在天黑前还不能拿下这处隘口，那我们就只能掉头去和敌军主力决战了……哎！”



    “不要太过自责，这不怪你，”参谋长劝道。“此处地形对我们太过不利，能在几天内前进这么远已经不错了，你已经做到了尽量少流血。既然这场会战避无可避，那也只能接受。”



    “司令官大人，我可以拿下那些阵地，为我们的大军开路。”有人夸下海口，话语里带有草原游牧民族特有的卷舌口音。



    利奥波德转过头，发现一名高大的骑兵军官朝着自己走来，军长们也都聚集起目光，他们都想看看，究竟是谁放出了如此豪言壮语。



    此人身高约有1.9公尺，肩膀宽阔、四肢修长，湛蓝色的眼珠和浓密的眉毛令他显得神采奕奕。



    嘴唇上边留着一排姜黄色的小胡子，传统样式的骑兵发辫甩在两鬓，他披着一件深绿色的骠骑兵外套，半边袖口悬空，头上戴着草原军人传统的的四角平顶军帽。



    “伊万将军，”利奥波德很快认出了他，来自西北草原的贵族青年将军，瓦尔斯塔军中炙手可热的名将，拥有草原人特有的冗长姓名——伊万·米哈伊洛维奇·伊万诺夫斯基。



    “请让我出战，司令官大人，我会夺下所有阵地，为死去的弟兄们报仇。”这位骑兵将领再次出言请战。



    利奥波德瞪视着他的双眼，厉声说道：



    “伊万将军，你疯了么？让你的骑兵们去冲那狭窄的隘口？攻击一个连步兵师都拿不下的坚固炮兵阵地？我拒绝你的请战要求，别在这里送死，这里没你的事，平原上的大型会战才是骑兵表现的舞台。”



    “您看呐，司令官大人，”伊万将军伸手指向山脊，“同伴们的英勇牺牲为骑兵铺平了道路，前两次进攻已经清空了路上的障碍和陷阱，正适合发挥骑兵的速度优势，我家乡的草原马腿部力量十足，冲上这种山坡不成问题。”说出这些话时，他显得信心满满。



    可这仍旧无法打动利奥波德，他是个极为理性的人，愿意以智取胜，最不喜欢冒险的赌博行为，不愿再白白送掉这些骑兵精锐，于是他再次开口回绝：“你说的有道理，但很抱歉，我还是拒绝你的请战。”



    这时，传令官气喘吁吁地跑来，“不好啦！利奥波德大人！罗伯特将军想要抢回他儿子的尸体，他私自带着第20步兵师出击了！”