康斯坦茨皇子对这个传说也是充满了兴趣，他朝着驼背老人问道:



    “请问……布兰登伯爵真的是像野史里记载的那样……是个屠戮成性，渴饮鲜血的邪教徒么？”



    驼背老者的表情严肃起来：“伯爵的罪恶是毋庸置疑的，不管外人信不信，我们镇子的本地人都是深信不疑的，只是具体说法有所不同罢了。



    有人说布兰登伯爵是一个侍奉恶魔的黑暗仆从，是个吸食人血的，可怖的怪物，还是人说他仅仅只是拥有邪恶灵魂的凡人，依仗着权势作恶，说什么的都有，谁知道呢。”



    康斯坦茨摆出一副资深学者特有的，严肃谨慎的表情：“那些神乎其神的传言大多数都是民间杜撰来的，可也不能全盘否认，那么……依您的看法，到底哪种说法才是对的呢？”



    老人微笑着摇摇头：“小伙子，说实话，我不知道哪个版本的说法是真实的，我只是个庸庸碌碌的普通镇民，不是历史学家，我的信息来源都是先祖的故事和坊间传言，而非书本上的记录。



    虽然如此，但我可以拍着胸脯说，布兰登伯爵的确在雾松镇犯下了滔天罪行，他给这片土地上的人们留下了难以磨灭的恐怖记忆。”



    康斯坦茨皇子侧过脸，厚厚的眼镜片反射着烛光：“我在图书馆的一些古籍上查到过相关资料，但都是不完整的，老先生，能给我俩详细讲讲您听过的故事么？我们对此相当感兴趣。”



    老人耸了耸肩，一副轻松的，无所谓的样子：“好吧，反正今天客人也不多，我闲着也是闲着，就和你们聊几句。



    那是八百多年前的事了，当时是公元837年。



    当时的欧拉西斯大陆还处于骑士战争时代，那时候，老百姓的日子可不像现在这么轻松。



    在那个年代，封建领主和教士们在领地里收取高昂的税赋，商人和地主为富不仁，普通民众受到层层盘剥，日子过得苦不堪言，每个冬天都有不少人被饿死、冻死。



    在这种背景下，在雾松镇的街头巷尾和酒馆里，不断传出镇子里有少年少女接连失踪的传言。



    一开始，大家都以为是以讹传讹，没人把这事放在心上，可是……



    后来的几个月里，随着失踪人数的不断增加，终于开始引起镇民的重视。”



    说到这里，老人不安地望向厅内的几座古旧神像，他在胸前划了个十字，开始小声祷告起来，似乎这能让他好受一些。



    康斯坦茨皇子和威廉少爷已经听得入了迷，他们恳求着说：“老先生，请您务必说下去！”



    “好吧。”老人咳了几声，继续说道：



    “后来呢，发生了一件事；



    本地的一位猎户在林子里找到了几处松动的泥土，他还以为找到了宝贝，便开始挖掘，



    没想到挖出来的不是宝箱，而是一大堆腐烂的人类尸体——十几具少年少女的尸体，正是前几个月失踪的那些孩子们。



    这件事很快就在镇子里传开了，于是，镇民的疑虑变成了恐慌。



    一个酒鬼声称自己看到了长着尖角的，魔鬼的身影，若是平时绝对没人信他，可在恐惧中的人们已经变得疑神疑鬼，说什么他们都信。



    然后，恶魔侵入雾松镇的消息传遍了大街小巷，



    消息越传越夸张，有人在酒馆中绘声绘色地描述魔鬼怎样把那些少年少女生吞活剥，仿佛他们亲眼看见过似的。



    可怜的镇民们根本分不清哪个是事实，哪个是传言，



    为了防止遭遇不测，每家每户都把自己的孩子看得死死的，尤其是女孩子，父母不让她们出门，害怕遭到厄运。



    可过了几天，又出事了，镇子里有两位上山砍柴的樵夫失踪了，之后是一位洗衣妇在河边失踪，之后又有两名制皮匠消失在自己的店铺里。



    到了当年的年底，事情越闹越大，镇民们已经被吓得够呛，他们每天都要去镇中心的圣堂祈祷，可并没有盼来神明的拯救，仍然不断有人失踪。



    之后又发生了一件事，一位圣堂教会的修道士连同两位修女一齐失踪了。



    一周之后，一条饥肠辘辘的野狗从镇子外的荒地里刨出了三具尸体啃食，尸身上的十字架纹身证明了这三人的身份。



    圣堂教会的神职人员遭到杀害，这可造成了巨大的轰动，毕竟宗教人士的性命可比老百姓的金贵多了，这件事引起了各级圣堂教会的重视，迅速被传到了当时的教皇——哈罗德三世的耳朵里，



    那时候，正是圣堂教会势力如日中天的年代，无数的宗教武装团体和装备精良的骑士团星罗棋布般地遍布在整个欧拉西斯大陆。



    神职人员被杀，手握重兵的教皇当然忍不了这口气，哈罗德三世勃然大怒，亲自指派了一支调查团队。



    这支队伍的配置堪称豪华，由一位高阶圣裁官大人和两位圣堂骑士带队，十多位有办案经验的专业人士跟随，他们乘着马车来到了雾松镇，开始调查三位神职人员的死因。



    经过两位验尸官的检查，他们认定修道士和两位修女都是死于谋杀，杀人的方法相当匪夷所思，有人用小刀割开了他们颈部的血管，活活放干了他们的血，然后把尸体扔到荒地埋了起来。



    之后就是更为深入的调查，在强大的教会势力支持下，谁也不敢拦阻调查团队的脚步，就连贵族领主都得对圣裁官毕恭毕敬。



    经过三个多月的调查，附近的所有豪宅和民房都被搜索过了，隐居在山里的独行客也没被放过，数千人受到刑讯审问，依然没能找到凶手，只剩本地的贵族领主没被搜索审问了。



    人们不禁开始怀疑，好久没有露面的伯爵大人到底在城堡里干些什么。



    这时候，有一位曾经在城堡里工作过的镇民吐露出一条重要信息；



    这位告密者说道；此地的领主布兰登伯爵大人已经弃绝了他从小信奉的圣堂教会信仰，



    另一位从城堡里逃出来的女仆哭着对圣堂骑士诉说，



    她说伯爵拿起战锤，把众多神像全都砸了个粉碎，还把城堡里的圣堂小厅改造成了某种不可名状邪神的祭祀坛，他已经改信了邪恶的巫毒教派。”