“滴答……滴答……”



    当怀表的指针移动到表盘上“Ⅻ”的位置，所有人都不约而同的倒吸了一口凉气。



    他们在准备应对随时可能发生的，未知的危险状况。



    “管它什么妖魔鬼怪！让它们来吧！这次我一定要打个痛快！”



    艾德嘉·米德奈特公主放出了狠话，她那高大健美的身躯傲然耸立在最前方，肩膀上扛着她最心爱的长柄斧，另一只手搭在武装带的枪套上，脸色从容淡然。



    维克托男爵一手拿着燧发手枪，另一只手举着火把，



    五名雾松镇的志愿者也都持枪或持剑在手，就连坐在轮椅上的威廉少爷都拿着一柄装好弹药的军用卡宾枪。



    他们就以如此严阵以待的方式，度过了3月11日最初的五分钟，周围仍是一片黑暗，死一般地寂静，又过了一刻钟，什么也没有发生。



    “或许……是我想多了……”威廉小声说道：“这日期有可能只是个巧合罢了……”



    正当此时，一声巨响从城堡深处传来：“咯嚓！轰隆！”像是某种重物砸到地板上的声音。



    “什么人？”



    维克托男爵举起燧发手枪，他单手打开侧面的保险机构，扳动击锤到待发状态，食指悬停在扳机之上。



    火把照亮的距离外一片漆黑，他没有找到任何有威胁的目标，不知该瞄准什么：“那声音是怎么回事？发生了什么？艾德嘉，你能看到么？”



    “我也不知道……”



    艾德嘉那双紫罗兰色的大眼睛在黑暗中熠熠生辉，她拥有夜视能力，比常人看得更远更清晰，警觉地环视四周；



    “我没发现任何情况，不过……上方的蝙蝠们显然躁动起来了，老鼠也都钻回了洞里，一定是有什么东西吓到了这些敏感的小家伙。”



    一位民兵指着窗外喊道：“看呐！一直在周围盘旋的乌鸦们……全都不见了！”



    宪兵骑士恐惧到了极点，为了壮胆，他大声喊了出来：“到底是谁在城堡里作祟！懦夫！胆小鬼！别再鬼鬼祟祟的了！快给老子滚出来！”



    没有人回答他，回音在空荡荡的厅堂和回廊里久久回荡着，一阵翅膀的煽动声从上方传来，



    众人赶忙举起火把向上照射，成百上千只蝙蝠都已经从休眠中醒来，它们像是在逃避着什么可怕的东西，像一阵黑云似的腾空而起，从几扇破损的窗户拥挤着飞了出去，中途还有几只撞到了墙壁，摔死在冰冷的地板上。



    等到最后一只蝙蝠摇摇晃晃地飞走，厅内安静下来，艾德嘉说道：“现在，这厅内的活物只剩下我们了。”



    “轰隆！咔嚓！”又是连续几声巨响。



    这次维克托听得真切：“是从下方传来的！”他说。



    宪兵和义警二人对视一眼，异口同声道：“是地下室！”



    “怎么去那里？”



    “我知道怎么走，我小时候在这里玩耍过。”



    义警抬起手臂，用手指指向厅内的一道小木门;



    “简单，从那扇门进去，经过几段楼梯下到一楼的回廊，然后再左转进入浴室，从盥洗室的密道里能找到通往城堡更深处的石梯，



    下到尽头，就能看到城堡地下室的入口了，



    不过……那里早在八百多年前就被圣堂教会和本地领主列入了禁入区域，被牢牢地锁住了。”



    “现在怎么办？要不要我回镇子里叫几个锁匠过来？”民兵问道。



    “没必要。”艾德嘉公主说道。她收起了枪，扛起长柄斧，迈开一双长腿，大步流星地朝着通往地下室的小门走去。



    “艾德嘉，慢一点儿行动！可能有陷阱！”威廉少爷试图劝她留下，公主却已经走远了。



    “哎……小公主陛下她……太鲁莽了，我拦不住她，不能让她一个人冒险，咱们只能硬着头皮跟上了。”



    维克托男爵转过头，看着坐在轮椅上的威廉少爷：



    “你留在这里吧，威廉少爷，我让两个民兵留下来陪着你。”



    “不！我也要下去！”威廉·艾因富特展现出平日里罕见的坚定勇敢：



    “前路未知，你们或许还会遇到异国的文字，我可以充当翻译，而且，我对古代锁具颇有研究，还会辨认机关陷阱，我还可以做很多事，绝不是个累赘！



    求求你，维克托，我非常想要证明自己，请带我下去吧！”



    “那好吧！”



    维克托收起枪，插进了枪套里，



    他双手抓住轮椅扶手，像抱起一只小猫似的，把威廉少爷连人带轮椅轻松地抱了起来：



    “我来把你搬下楼梯，咱们得赶紧跟上，别让艾德嘉小姐落了单。”



    经过相当漫长的一段狭窄的楼梯，他们来到了位于地下深处的密室。



    和之前的回廊一样，一路上到处都堆积了厚厚的灰尘，大家身上挂满了蛛网，地上仍旧没发现任何足迹，走到尽头，前方是一道极为厚重的石门，上面挂着一大堆形状各异的锁头。



    “让我过去看看！”



    威廉被推到了前方，旁边的火把伸过来，为他照亮石门的表面：



    “这道石门上原本雕刻的东西被人为破坏掉了，这上面雕的是古弗兰迪亚语，是后来才被雕刻上的，上面刻着的内容是：



    公元837年，弗兰迪亚教皇驱巫运动遗址，此地曾发生惨绝人寰之事，为防止继续发生不幸，特决定永久封禁。”



    维克托走上前，用力推了推挡在众人面前的石门，和看起来一样稳固，纹丝不动。



    他又试着拽了拽巨大铁环上挂着的一大堆锁头，其中大多数已经被锈蚀得失去了作用，轻轻一拽就打开了，最新的一把锁显然是近几十年才有的新潮样式，一看就是后来加上去的。



    一旁的宪兵解释说：“为了保证没人能踏入禁地，教会每过几十年就会派人过来巡查，每次都加一道新锁，最近的一次大概是二十年前。”



    艾德嘉看了眼那些大锁头，不禁摇了摇头：“找些其他工具吧，我可不想把宝贝斧头弄坏了。”



    威廉·艾因富特深吸了一口气，他知道，展现自己能力的时刻到了。