瓦尔斯塔帝国，荣誉军人陵园，第19号园区。



    这看似是一场极为寒酸的葬礼。



    没有盛大的送葬仪式，没有热闹的乐队，没有圣堂教会派来的牧师，亦没有厚重华丽的棺椁。



    松软的土壤里什么都没有埋下去，甚至连两块墓碑上都是光秃秃的，未曾雕刻上半个字母，似乎两位逝者从未拥有过名字。



    如若侧耳倾听，可以听到死者的亲人朋友们悲戚的哭声。



    尽管如此，这仍可被称之为一场豪华到极致的葬礼，一个强大帝国的国葬，不是因为排场，只因为出席葬礼的人物非同一般。



    并不太陡峭的山坡上，十二名高大的帝国近卫军礼兵朝天鸣枪，领头的队长拔出军刀站得笔直。



    在死者家属后方，低头致哀的尽是帝国内阁高官，还有十来个血统古老的大贵族家主。



    在众位高级将领的簇拥下，身着黑色元帅制服的瓦尔斯塔帝国皇帝——萨兰托斯·米德奈特亲自走上前去，安慰死者遗孀。



    这位独臂独眼的铁血女皇拥有世上最坚毅的背影，她弯下纤细的腰，朝着墓碑敬礼、献花，然后动情地说出一段悼词：



    “瓦尔斯塔的英雄啊，你们的名字无人知晓，你们的尸身遗落他乡，你们的功绩永世长存。”



    真是一场奇怪的葬礼，外人看起来只会是一头雾水，只有内行人才知其中门道，这是一场帝国隐秘战线工作人员的葬礼，也就是间谍的葬礼。



    他们从事着世界上最危险的工作，死亡率要比出远海捕鱼的渔民还要高上许多。



    他们只在同事之间称呼真正的名字，对外只用编号和代号，他们把生命献给了帝国情报事业，默默无闻地活着，悄无声息地死去。



    尤其是今天这两位客死他乡的间谍，连尸首都没能回到家乡入土，一切都显得那么凄惨、悲凉。



    一位头戴圆顶礼帽，中等身材的绅士站在远处，他平静地看完了葬礼的全过程，一动不动，像一尊彩绘雕像，周围负责警戒的军人们似乎都知道他是谁，也没人上来问话。



    过了一会儿，下起了小雨，皇帝和大臣们陪伴着死者遗孀登上马车，沿着小路离开陵园。



    直到此时，这位绅士才开始动起来，他踏着青草，缓缓走到两个无名墓碑之间。



    他席地而坐，从背包里掏出两瓶杜松子酒，还有两支盛满了高档烟草叶的烟斗，放到墓碑前——这些是两位死者生前最爱的东西。



    一位瘦高个子官员出现在他身后，说道：“金斯嘉德，你怎么没参加同事们的葬礼？真是不像话，就连皇帝陛下的面子你都不给么？”



    王牌特工金斯嘉德·布莱克转过身子：“柯林部长，您别误会，我只是不愿看到遗孀们的眼泪罢了。”



    “哎……”



    帝国情报部部长柯林·道格拉斯哀叹一声：



    “这点我理解你，老友，这么多年了，和咱们同期入职的特工已经有多半都殉职了。



    弗里泽这个老狐狸……原本和我是同一宿舍的，他本来有希望当上审讯部主任，可就这么死在了大洋彼岸。



    还有那年轻的新人瓦伦汀，这小伙子刚从军校毕业，还没结婚呢，第二次出任务就没了，真是太可惜了。”



    “是啊，弗里泽还打算要孩子来着，而瓦伦汀还没尝到爱情的甜头，他俩就这么没了。



    我真是恨极了这一切，为什么总是这样，出任务的同事无一生还，总是就剩我一个人回来，显得我像是贪生怕死似的！



    我不怕牺牲！可只有活人才能完成任务！”说着，金斯嘉德用力锤了下松软的草坪，以发泄心中的郁闷。



    柯林·道格拉斯沉默了一会儿，问道：



    “金斯嘉德，我心里有个问题憋了好久了，当初你为什么不和我争抢帝国情报部部长的位置，为什么要留在这么危险的基层职位上打拼？



    要知道，你才是真正的王牌间谍，如果你加入职位竞争，我绝对没有机会的，我一直想不通这点。”



    “柯林，说到当间谍的本事，我还没服过谁，但你很会处理官场上和贵族圈子里的事务，单就这一点就比我更适合当官。



    而我呢，我是个怪家伙，不喜欢平静的生活，就喜欢那种时刻处在敌人中间，那种在危险的缝隙中来回穿梭，刀口舔血的感觉，令我心跳加速，令我兴奋。



    指不定哪一天，我也会躺在这公墓里，或者干脆尸骨无存。到那时，我想你就该明白我现在的心情了。”



    金斯嘉德·布莱克磕了磕烟斗中的灰烬，站起身来，孤独地走出了陵园大门，只留下柯林一个人在光秃秃的墓碑前发愣。



    时间回到一个多月前，根据情报部送来的名单，帝国境内开始了一场规模空前的，抓捕索兰王国间谍的行动。



    仅仅三天内就有二十六名敌人间谍遭到逮捕，而那第二十七名间谍最为厉害，根据名单中的描述，该间谍是位中年女性，其歌舞才艺惊人，此刻该间谍已经成功博取信任，成为了帝国某位皇室成员的座上宾。



    由于亲自看过了那张间谍名单，女皇陛下本人已经知晓全部内幕，她似乎对此事极为头疼，想了好久才做决定，为了消除种种不利影响，针对此名女间谍的抓捕计划搁置了几天才开始实施。



    一个晴朗的下午，瓦尔斯塔帝国首府，米德奈特堡的郊外，



    整整一个中队的帝国近卫军重装龙骑兵骑行在平整的石板路上，他们在一处城堡外下马，牵着马进入内墙。



    这里是皇室成员的行宫之一，几年前，为了庆祝马克西姆皇子的成年礼，皇帝把这座风景优美的城堡赐给了这位自己最疼爱的小儿子，



    而今天，皇帝亲自派兵闯入此地，负责值守的卫兵见到皇帝的命令文件，当然不敢阻拦。



    领头的龙骑兵中队长肩上戴着少校军衔，胸前佩戴的三枚勋章分别象征着此人在三次大型战役中均有建树，算是一名功勋老兵了。



    为了顾全城堡主人的面子，这位骑兵少校把大多数部下都留在城堡院子里，自己只带着四名亲兵走上了楼，他一边爬楼梯一边整理衣衫纽扣，似乎要准备觐见某位重要人物。



    与此同时，在城堡三楼的大房间内。



    马克西姆·米德奈特皇子正舒舒服服地坐在躺椅上，手里端着一杯加了冰的苹果酒。一边小口啜饮美酒，一边望着自己的恋人，脸上洋溢着幸福的表情。



    在皇子的对面，一位容貌平庸的女士正抱着竖琴弹唱。



    随着她灵巧的手指拨动琴弦，跃动的音符弥漫在空气中，她的声音如同夜莺般婉转动听，站在一旁的宫廷乐师听得满头是汗，心中不禁暗暗佩服。



    几个月前，马克西姆皇子从塔嘉维城带回了这位浪迹天涯的游吟诗人，并把她留在了母皇陛下赐给自己的行宫里居住。



    从一开始的不了解和充满疑虑，经过长时间的接触，二人逐渐打破了身份和年龄的隔阂，逐渐发展成为一对热恋的情侣，到今天，他们的关系已经进行到谈婚论嫁的地步了。