1724年初，公海。



    一支庞大的舰队正冒着暴风雨航行，无情的巨浪袭来，为首的旗舰颠簸得厉害，桅杆顶部的夜鸮旗帜被劲风吹得猎猎作响。



    在旗舰艉楼的豪华舱房中，一仆一主正在梳妆台前对话。



    罗斯玛丽·米德奈特皇女捂住了口鼻，流露出痛苦的表情：



    “快把这蛋糕端走吧，我感觉很恶心，吃不下东西，浑身虚弱乏力，或许我已经得了绝症，命不久矣。”



    站在她身旁的是个中年妇人，穿着一身整洁的宫廷女仆服饰，她微笑起来，说道：



    “您想多了，皇女殿下，哪有什么绝症，这显然只是晕船的症状罢了，除非是那些以海为家的水手，否则任谁在海上旅行一周时间都会晕船的，更何况还遇上了暴风雨。”



    罗斯玛丽抬起头，亲吻了女仆的手：



    “伊丽萨，你疼爱我么？”



    “哈哈，您怎么突然问起这个了，像您这样美貌又善良的公主，没有人会不疼爱的。”



    “伊丽萨，你跟随我多久了？”



    “从您刚开始学走路的时候，准确的说是两岁半，那时候我才十七岁，还是个刚进宫的小女仆，是皇帝陛下亲自指派给我这个美差，这薪水养活了我一大家子人，我为此感激不尽。”



    “我好羡慕你啊，伊丽萨姐姐，羡慕你出身平民家庭，羡慕你能自由恋爱。”



    “哈哈，别傻啦，皇女殿下，开什么玩笑，若要说羡慕，您才是最该被羡慕的那个人！



    世界上所有的平民女孩都梦想成为帝国公主，住在金碧辉煌的宫殿里，享受锦衣玉食，穿着最时髦漂亮的衣服，鞋子多到塞满整个房间。



    一般人的嫁妆有个金戒指就不错了，可是您的嫁妆是整整一支满载奢侈品的舰队，其价值足以买下一个小国。



    皇女殿下，我想许多姑娘会为了在您的位置上待上一天而甘愿折损十年寿命。”



    罗斯玛丽苦笑着摇摇头：



    “当个公主有什么好的？伊丽萨，至少你有权去选择自己的婚姻对象，和他生一堆可爱的孩子，有个和睦的家。”



    “我的天呐，和睦的家……您这是在取笑我么？



    我那个混蛋丈夫只不过是个市场里的臭皮匠，靠着花言巧语骗了我的身子，结婚之后他整天酗酒斗殴，回到家就吐一地，我那三个淘气的儿子也是净给我惹祸！



    对我来说，成家的感觉简直是糟透了！每个休息日在家的时间都不够我去操心的！



    还有我那个烦人的婆婆，整天唠唠叨叨的……全是偏向我那混蛋丈夫和儿子们说话，劝我要当个贤妻良母，总说些吃亏是福之类的鬼话，从来也不顾及我的感受！”



    “伊丽萨，真看不出你也有这么多烦恼，至少你的母亲给了你恋爱自由，没有把你卖给国家的敌人。”



    女仆脸上的笑容瞬间消失了，她的神色变得严肃起来：



    “皇女殿下，虽然我是您的知心朋友，但也要提醒您注意言行，不要去妄加揣测您母亲的决定，皇帝陛下的权威容不得半点儿质疑。”



    罗斯玛丽叹了口气:



    “哎……伊丽萨，比起我，你更有公主风范，你永远识得大体，谨言慎行，这就是母皇陛下挑选你留在我身边的原因。



    她可真是下了一番苦心，她一定很期盼我能成为像你这样成熟稳重的女士，可惜事与愿违，我终究没能活成母亲所希望的样子，真是对不起了。”



    女仆伊丽萨哽咽住了，她转过头装作去收拾东西，其实是偷偷抹了把眼泪：



    “您以为我就不伤心么，眼看着自己从小看大的小甜心嫁给一个陌生人，可惜我们没有选择的余地。”



    “是啊，用不着再重复一遍，这话母亲对我说了不知有多少遍了，



    我们战败了，必须要答允敌人的任何要求，我这个公主就成了交换和平的筹码。



    哼，说的好听啊……政治联姻……其实就是去当个人质罢了。”



    伊丽萨拿起一柄木头梳子，梳理起公主柔顺的银色卷发：



    “跟您说实话吧，在舰队出发之前，您母亲来找过我，嘱咐我一定要监督您的一举一动，以防招惹到您的亲家，那样会为我国招致灾难，瓦尔斯塔民族将会被毁灭，我们先祖的基业都将被付之一炬。



    所以，还请您牺牲自己的情感，就算心里再不高兴也不要表现出来，一定要扮演好这个新娘的角色。”



    “伊丽萨，你当女仆可真是屈才了，说起这些冠冕堂皇的话来一套一套的，母皇陛下应该给你个大臣的位置座座。”



    “您这是厌烦我了么?等给您梳完头我就离开。”



    “不，恰恰相反，我觉得你说的都对，伊丽萨，我只是发发牢骚罢了，待会陪我去甲板上转一圈，我需要新鲜空气。”



    两天后，舰队抵达了亚文大陆，



    这里是世界上国土面积最大，人口最多，显然也是最强大的国家——索兰王国的本土。



    舰队停靠在繁华的赛凡提亚港口，前来迎接皇女的人却是寥寥无几。



    舰队中负责安保的的哈兰德上校气得牙痒痒：



    “这些混账！索兰蛮子……真是无礼！竟敢如此怠慢帝国的公主！”



    望着可怜的欢迎队伍，罗斯玛丽反倒显得非常平静：



    “无所谓，人少点儿更好，我讨厌熙熙攘攘的人群，他们的虚情假意只让我感到厌烦，还不如这样冷漠些显得真实。”



    前来迎接她们的只有小小的一支步兵连队，没有任何一位索兰王国高官前来接驾，可见对方的狂妄和轻视到了何等程度，当晚，一行人住进了当地的一座城堡豪宅里。



    赛凡提亚港整个晚上都是灯火通明，



    水手和搬运工彻夜工作，到了转天中午才卸船完毕，帝国皇女的巨额嫁妆堆满了港口附近的所有仓库，最后不得不把昂贵的奢侈品堆放在街道上。



    同样作为嫁妆送出的舰队几乎阻塞了港口一半的航道，让这里变得混乱不堪。



    与多山且寒冷的瓦尔斯塔半岛相比，亚文大陆是个平坦辽阔而又温暖的富庶之地，皇女一行人经过两天两夜的马车旅行才抵达了索兰王国的国都——圣斯卡蒂斯堡。



    索兰国王路易斯·拉法利特一世亲自出城迎接，国王的长子——乔弗里·拉法利特王子像个跟屁虫似的，紧紧跟在他的父王身后。



    直到此时，罗斯玛丽皇女才第一次见到自己的未婚夫，虽然她原本就没抱什么希望，但现实比她想象的还要糟糕一百倍。



    乔弗里·拉法利特王子长着一头黑色乱发，棕色的眼睛一大一小，眉毛像两条扭动着的蠕虫。他的身高约有1.6公尺，比罗斯玛丽矮了大约一头半，体重确是她的好几倍，



    王子的大肚腩圆滚滚的，像个皮球。他的骨架很小，肉却不少，肩膀窄小臀部宽阔，再加上手短脚短，远远看上去像个熟透的梨子似的。



    这位王子显然是喜爱油腻的食物，他的脸上长满了流脓的青春痘，有着和他父王如出一辙的宽阔狮子鼻和一张大嘴巴，厚厚的嘴唇像是两条香肠。



    女仆伊丽萨低声对着皇女耳语道：



    “皇女殿下，笑起来啊，保持礼貌，别太在乎男人的外貌，以我阅人无数的经验，油头粉面的小白脸和运动健将大多都是些愚蠢的花花公子负心汉！矮胖的丑男人大多都聪明且忠厚老实！”



    可惜伊丽萨的言论很快就被证明是站不住脚的。



    经过短暂的交谈，罗斯玛丽绝望地发现未婚夫竟然是个低能儿，



    这位索兰王子的智商顶多抵得上十岁的孩童，更令她感到绝望的是，这位王子还是个被宠溺的坏孩子，他说出来的每句话都充分地显示出自己的愚蠢残忍和俗不可耐。



    和未婚夫见面之后，罗斯玛丽竭尽所能地呈现出自己最美的笑容，她说话礼貌得体，尽显大贵族千金之风范，而她的未婚夫对她说出的第一句话竟然是：



    “啧啧……瞧瞧这身段，还有这张脸，真是个大美人儿，自从在万国博览会中见过一次，我就患上了相思病了！感谢父王！把我最喜欢的女人给弄来了！”



    令罗斯玛丽感到最寒心的是，索兰国王竟然纵容儿子的丑恶行径，只是劝她不要和这低能儿一般见识，说是婚后慢慢相处就好了。



    在之后的私下交谈中，罗斯玛丽发现自己的未婚夫是个不折不扣的残忍暴徒，他喜欢用砍刀把小猫小狗的腿脚剁掉，也喜欢用蘸水的鞭子去抽打偷懒的奴隶。甚至还曾因为考试成绩不佳，用燧发手枪打死了敢说实话的外语家教。



    这位索兰王子唾沫四溅地谈起自己的“骄傲战绩”，还笑呵呵地以此为荣，不光是皇女和她的随从，就连旁边的一众索兰王国大臣也都闻之色变。



    当天夜晚，皇女及其随从一行五十多人受邀参加了国王的家宴，随后下榻于圣斯卡蒂斯堡郊外的一处行宫。



    罗斯玛丽躺在华丽的大床上辗转反侧，她失眠了，



    她清醒地意识到自己的婚姻不可能有任何的幸福和恩爱，心里只想着故去的恋人维克托，希望他快来拯救自己，可惜她的誓言骑士已经不在了。



    她听到隔壁的佣人房间隐约传来悲戚的哭声，是她的贴身女仆伊丽萨的声音。