“知道了，我会先炮击一轮示威，然后再劝说他们投降，尽量少伤性命。”



    “此乃仁慈之举。”梅耶皇子点点头。



    与此同时，高地上的战斗仍未结束，



    一支敌人援军抵达，企图夺回左翼的两个炮兵阵地，与刚刚攻占此地的近卫军胸甲骑兵迎头相撞。



    由于连续奔袭作战，这支强大的精锐重骑兵部队已是强弩之末，官兵多数带伤，疲惫不堪，又要面对敌人的生力军，已经不能像之前那般轻松取胜。



    在混战的人群中，尼古拉·谢尔盖耶夫少校军刀直刺，捅死了一名敢于挑战他的骠骑兵，随即朝着尸体啐了口带血的唾沫，气喘吁吁地说道：



    “呼呼……这帮混账……真是没完没了……杀了一波又来一波，不愧是人口第一的大国。”



    他因为失血过多，开始出现意识模糊的现象，看人已经出现轻微的重影，于是便用力揉着眼睛，也不见好转。



    尼古拉的大腿在之前的战斗中被刺剑戳了个小洞，血流不止，胸甲被炮弹碎片击穿，碎片割伤了他的肚皮，还好没有伤及内脏。



    他有些力不从心，但他毕竟是草原英雄伊万元帅的亲戚，表现得极为勇悍，



    既然力气乏了，那就用上更多技巧，



    重型直刃军刀极少做出劈砍，大多数攻击都是更为省力且致命高效的突刺，身边的敌人尸体围了一圈，他的勇猛极大地鼓舞了士气。



    敌军指挥官很快盯上这名悍将，吩咐手下人将其尽管除掉，



    于是，几名护教军龙骑兵在远处瞧瞧下马，他们开始为卡宾枪装填子弹，用蹲姿射击来提高准确性。



    “他们要放黑枪了！小心！”西格莉特上尉及时发现了这一险情，她带着五个人猛冲过去。



    龙骑兵立即调转枪口，朝着冲过来的胸甲骑兵开枪，



    “呯呯呯！”两名胸甲骑兵中弹坠马，西格莉特带领剩下的三人将威胁根除，龙骑兵的尸体被铁蹄踏得骨断筋折。



    “谢谢……”此时的尼古拉已经没力气开玩笑了，他们艰难地击溃了敌军，获得片刻喘息。



    西格莉特看向远方，“该死！又有一支敌人援军来了，是枪骑兵！”



    一名中士提醒：“别着急，咱们旅长正带着右翼部队赶来支援！”“他们来了，准备迎战！”



    西格莉特年纪虽轻，作战经验却是极为丰富，她知道枪骑兵的优势就是骑枪冲锋那一下，进入贴身白刃战以后便不足为惧。



    她把自己的部队布置在一道战壕附近，命令十几位失去战马的骑兵拿着抢来的步枪刺刀进入战壕埋伏起来。



    事实证明她的战术布置完全正确，枪骑兵为了跨过战壕减了速，冲击力减了大半，不少战马的肚子被刺刀剖开，跌倒的骑兵和战马又绊倒了更多的枪骑兵，造成了连锁反应。



    尽管如此，枪骑兵的冲锋还是造成了不小的伤亡，许多人被骑枪戳中坠马。



    西格莉特猛力下劈，军刀摧毁了敌人的军帽，深深嵌入头骨，她想要拔出刀锋，却因为力气耗尽没能成功，



    一声枪响，她的胸甲被近距离射来的子弹穿透，摇晃着坚持了两秒，坠下了战马，西格莉特张着口竭力呼吸，一双蓝眼睛望着天空，



    她最后看到的是尼古拉慌张的脸，听到了熟悉的冲锋号声，戎装公主带着骑兵主力前来救援，她的战士们得救了，她一下子觉得了无牵挂，便昏昏沉沉地睡去。



    在岸边的主战场，战斗几乎完全结束了，



    威廉·艾因富特亲自领着一支轻型炮兵连前进，



    他们来到敌人拒守的圆木堡垒附近，以椭圆阵列架好了八门6磅加农炮，装填手用撬棍拆开板条箱，从里面拿出了新型燃烧弹。



    一轮齐射之后，小半个堡垒化为火海，有十几人冲出来，拼命拍打着身上的火苗，随后倒在泥地上抽搐。



    空气中弥漫着刺鼻的，燃烧尸体的气味，射击孔里传来哭泣的声音。



    威廉·艾因富特朝着弹药箱踹了一脚：



    “像这种燃烧弹，我还有二百来箱，你们可以选择继续享受烧烤，或者是走出来当俘虏，记住了，我只给你们十秒时间做选择！”



    一只缠着绷带的手臂从射击孔里伸出来，举起用木杆和衬衫做成的白旗挥舞，



    有人用带着索兰口音的，蹩脚的通用语喊道：



    “好汉们，别打啦！我们投降！”



    一名身材矮小敦实、脸膛黝黑的指挥员当先从堡垒中走出来，他高举双手，后边跟着一群投降的士兵，他们被呛鼻的气味熏得连连咳嗦，呕吐不止。



    这时，近卫军第一重骑兵旅的侍从武官皮埃尔拖着受伤的腿，从高地上跌跌撞撞地走了下来，他怀里抱着战友的尸体，用沙哑的声音喊道：



    “投降？俘虏？要我说啊，大家伙儿用刺刀捅死这帮狗娘养的！给兄弟姐妹们报仇！”



    许多士兵同意他的观点，目光逐渐犀利起来。



    眼看群情激愤，局势即将失控，梅耶·奥纳西斯皇子呵斥道：



    “住手！这些人投降了！



    他们是被国际战争法保护的战俘，看看这鲜红的河流！今天死的人已经够多了，我不希望再出现更多无谓的杀戮！”



    瓦尔斯塔人放低了刺刀，投降的护教军士兵们不约而同地松了口气，纷纷抛下武器，举起了双手。



    “敌人援军还会不断赶来，占领附近的高地，工兵搭建浮桥，等到我们的辎重队伍过河再前进！”



    下完命令后，梅耶·奥纳西斯环视四周，



    巴顿河已经被尸体阻塞了一半，战场上到处飘着硝烟，乌鸦和兀鹫在上空盘旋，食腐蜥蜴已经迫不及待地开始享用大餐了。



    岸边的尸体中十具里有九具是巫毒教护教军士兵，



    能在地形和兵力都不占优势的情况下打出如此战绩，巴顿河一战绝对可称作是一场辉煌的胜利。



    等到大军全部过河，通过泥泞的河岸地带便是富庶的平原，经过这一战，远征军南北两路的会师指日可待。



    当晚，河岸边不断传来枪炮声，前来袭扰的都些零零散散的敌军，完全构不成威胁。



    清理完尸体，工兵部队一口气搭建了六座浮桥，主力部队打着火把连夜渡河。



    在高地上的一处营地中，



    尼古拉·谢尔盖耶夫少校在一座绘有红十字图案的白色帐篷外来回踱步，显得十分焦急。



    一名穿着染血围裙的老军医走了出来，尼古拉赶忙扑过去：



    “她怎样了？”



    老军医摇摇头：



    “子弹裹挟着胸甲碎片击穿了肝脏，她死于失血性休克。”



    两名护工抬着担架走出来。



    “请您让开，少校先生。”



    “等等！请容我看她最后一眼……”



    尼古拉颤抖着揭开盖住尸体的白布，露出西格莉特上尉惨白的面庞，



    她眼睛紧闭，干裂的嘴唇呈现青灰色，似乎全身的血液都流干了。



    尼古拉亲吻了冰冷的面颊，随即为尸体盖上白布，一瘸一拐地走开。



    他把一枚亮晶晶的小东西扔到了垃圾堆里，那是一枚红宝石戒指，原本准备用来求婚用的，现在已经成了废品。



    不远处的另一座手术室帐篷里，侍从武官皮埃尔由于伤口感染，被锯下了左腿，尽管已经打了麻药止疼，他痛苦的哀嚎声还是传遍了整个营地，像这样的声音不断重复，持续了整夜。



    威廉·艾因富特将军嘴里叼着烟卷，一双青色眼眸默默注视着手术室帐篷外的铁皮桶，里面堆满了锯下来的胳膊腿。



    戎装公主低着头走过来，她的头上、胳膊上都缠着绷带，



    精致的面庞靠在威廉的怀里，一天的战斗令她身心俱疲：



    “我很痛苦，威廉……你必须加倍疼爱我，”



    威廉·艾因富特把自己的鼻子埋在蓬松柔软的银色长发里，轻嗅着淡雅的香气，粗糙的手搂住强健的臂膀，



    “加倍爱你……不，我做不到。”



    他停顿了几秒，



    “我已经不可能做到比现在更爱你了。”