“还是叫张洪海来吧，咱这技术不行，看把一只好a糟蹋了。”



    窦峰家的新房内，借着微弱的烛光，四人围在一处给母鸡拔毛。这事儿看起来容易做起来难，四人累得满头大汗，将母鸡的一只翅膀拔得千疮百孔也没拔干净。



    “我记得，当时张洪海给a拔毛时挺轻松的呀，简直跟我娘给我妹妹捏头上的虱子一样容易……咱们做起来怎么这么难！”张天津叹道，他一直摁着那只母鸡辅助大家拔毛，累得热汗直流，跪得腿都酸了。



    “张洪海一看就是老手……不会是天天搞a吃，练出来了吧？”窦峰说道。



    “嘘，别乱说！……不过，那家伙的确厉害，上次搞a的时候，他全程拔毛、开膛、剁块儿、垒灶、炒香、煮熟，一条龙下来也没像咱们这么费事……”张大强说。



    “早应该把他叫来了。”张天津说。



    “别他妈事后诸葛亮……不过，要是不叫他，今晚这a大概吃不成了。”张大强松了手，一屁股坐在一片土坯上，用手腕蹭了蹭额上的汗水，“不干了，别说吃a了，拔完毛也得天明，叫张洪海去吧……张天津，别摁着a了，在座的各位就你腿快，去叫张洪海，马上！”张大强说完抖了抖手，几片鸡毛在空中飘荡着。



    “又是我？怎么不是张小强，他们两家挨得最近、关系最好。”张天津抗议道。



    “不是你是谁，你打算摁一晚上a么，再说了，整个张家村没有你进不去的门儿……就当为大家服务，不让你白跑腿儿，末了多让你吃根a骨头！快去吧。”张大强说。



    “你说我脸皮厚吧……a骨头谁他妈稀罕……”张天津嘟嘟囔囔起身走了。



    “要偷偷的，别让家长知道呵……另外，让他带全套家什来！”张大强嘱咐着。



    张天津爬过土坯走了，窦峰望望大家头上蒸腾的热气，再望望面前千疮百孔的母鸡说：“瞧瞧我们，杀只鸡比杀头猪还累！”



    “有肉无酒，大煞风景。这样吧，我在这等张天津和张洪海，窦峰、张小强，你俩儿趁这个当口去趟刘三祥的经销部，买几瓶啤酒回来。”张大强慵懒地靠在墙上，从口袋里掏出三元钱递给了张小强。



    “你哪来的钱？”



    “建莹姐给的，求爷爷告奶奶的，好不容易讨了三元钱。”



    “真是个好姐姐！”张小强叹道，将钱揣到了衣袋里，向窦峰一挥手道，“走吧。”窦峰起身跟了上去。



    有钱好办事儿，于己于人都感到快乐，张小强敲开那扇小窗，一手交钱一手交货，刘三祥左手握着三元钱，右手一摆乐呵呵地送走了他俩，眼望着他们提着三瓶啤酒、两包瓜子消失在黑夜里，关上窗户嘟囔了几句：“这帮浪小子，不是抽烟就是喝酒的，迟量会出事！”



    他说的话张小强和窦峰当然听不到，他也不敢让他们听到，否则说不定会在哪天半夜里，自己的后墙就像战鼓一样被突然擂响，而当他手执木棒大喊着追出去，在屋后却看不到半个人影或鬼影，当以为事情平息返回后安歇，那令人讨厌和恐怖的“战鼓”声会再次鬼魅般响起，直折磨得他精疲力尽，整晚上提心吊胆，到天将破晓时才止。



    张小强他们有的是时间做“擂人战鼓”的事，并乐此不疲。不过今晚不可以，张小强只顾加快脚步，携着三瓶啤酒两包瓜子疾步向新屋走去。



    “走那么急干什么？”窦峰在后问。



    “快走哇，去晚了鸡肉就没了。”张小强急答。



    “傻吧！张洪海再厉害，这么短时间也煮不出熟肉来，咱们慢慢走，还能少干点活儿！”窦峰缓了脚步说。张小强心下说是，却对逃避干活有愧于心，又怕窦峰笑他愚蠢，脚步无奈缓了下来，不似之前疾了。



    当两人到新屋后，正与一人抱着一捆玉米秸的张大强和张天津相遇，张大强向后努努嘴，示意他俩抱来横在沟渠边的干树枝，窦峰眼珠一转，不失时机地抢过张小强拎着的啤酒说：“小强，我手有点疼，只能拎啤酒，你去抱木头吧……需要一块儿吗？那边儿有点黑，你应该会害怕吧？”



    没等张小强反应过来，啤酒已经到达窦峰手上，他本来想说我也手疼，就听到了“那边儿有点黑，你应该会害怕吧”这句话，他立刻想：我要说我也手疼，不仅没有新意，还有点小肚鸡肠；我要不去抱，就显得我没有同情心；我要说一块儿去吧，那就是我胆小怕黑。



    “害怕？真是笑话！长这么大，我还不知道‘害怕’俩字咋写呢！”张小强觉得自己迟疑得太久了，倘若再多想半秒，就会给人落下迟钝的印象，于是夸张了几句向沟渠走去。不过二十米的距离，此处和彼处同样笼在暗夜里，张小强觉得越走越漫长，越走越黑暗，抬头望见五百米之外的“社墓田”上空仿佛闪耀着幽蓝的鬼火。



    看到张小强走过去，后面窦峰的脸上掠过了得意的笑容，他没着急爬进屋里，站在后面向张小强喊道：“你放心去吧，我在这等你。”



    在窦峰的注视下，张小强必须保持镇定，他很清楚，一旦表现出犹豫或惶急，之前声明过不害怕的“豪言壮语”则成了笑话。只有一步一个脚印靠近沟渠，故作潇洒地抱起枯枝，不慌不忙地折回。往回走时，他发觉那些枝条覆了一层霜，又湿又冷，仿佛横在腰间的一条条冻僵的蛇。



    折回后，他对窦峰说：“你怎么不回屋，站在这又黑又冷的。”窦峰笑笑，对张小强的“关心”不置可否，招呼张小强一块爬进屋子里。



    屋子里各人忙得热火朝天，溢着“年忙”的味道。张洪海早已为母鸡去了毛，掏了内脏，正在剁块。他果然避着家长取来了菜刀、剪刀和案板，油、盐、葱花，还带了一小桶清水。张天津将玉米秸掰成一段一段的。张大强则从角落的土坯下取出上次用过的锅碗，简单地刷了一遍。



    张洪海已剁好了鸡块，吩咐张小强和窦峰拆解枝条，自己则堆土成灶，将一面铁锅架在灶上，在一阵浓烟过后生起了火，倒油、撒葱花、炒香、下鸡块、添水，火烧得愈旺起来。大家瞅着火堆，嗑着瓜子，夸赞着张洪海厨艺的高超，盯着铁锅，听着“咕噜咕噜”鸡块与汤水齐奏的鸣响，陷入了大口喝酒、大快朵颐的幻象中。