张家村集市起来了，一段时间后，在集街两旁起了几张店铺，先是吴大社开了一间熟食店，之后张洪海的爸爸张京逵开了一间水煎包铺。
吴大社本是旧张家村人，生活在距离张家村六十里之外张家洼子，那里靠近海岔子，很多人靠打鱼为生，另外更靠近油田大型的采油队，在油田大队的家属区附近耳濡目染了一些经商的本领，很具商人的眼光，应该在旧张家村活得不错。不知为何，几年前却携带家人背井离乡来到了新迁的张家村。
“树挪死，人挪活”，在古语的指引下，人们就像溯源的游鱼一样纷纷向梦中的地方去，企图获得更好的生活。
可是谁也无法真正预测终极的结果。
不管怎样，具有商人眼光的吴大社在新张家村大放异彩，他不仅开了自古四百多年以来张家村第一间熟食店，而且引入了张家村史上的第一张台球桌。此时，台球桌是个新鲜玩意，张小强和张大强之流，不过偶尔去到市政府驻地那里逛百货大楼、买书、看录像时才能见到街边桌球之类的东西。
吴大社现在却把台球桌引入了闭塞贫困的小乡村。
孩子们纷纷围上来看，感到新鲜却不知道怎么玩。此时，吴大社笑眯眯站出来手执球杆为大家示范，大家很快学会了它的玩法。他告诉大家，先让大家免费学习一星期，之后再收钱，每把五毛钱。
时间一久，四周邻村的年轻小伙子也经常聚在这里，上演着一场场青春的悲喜剧。
张小强很快学会了打台球，并上了瘾，就在他刚刚摸着门道时，一周的免费期结束了，于是大家开始对打，并形成了谁输谁掏钱的潜规则。张小强爱打，却没钱，于是只好跟张天津此类打不好的人打，以逃避掏钱。有几次他与人对打时落败了，对手洋洋得意地离去，只留下他一个人。
张小强看到吴大社在门口晃荡，似乎等着收钱，但张小强没钱，于是他迟疑着一个人在台球桌上有一搭无一搭地假装练球，然后乘着吴大社转入里屋时轻轻放下球杆转身逃脱，身段灵巧似狸猫，付钱的事就不了了之了。
吴大社那本来可以记账，张小强却知道，即使记了账他也还不上，也就只好死皮赖脸了。好在吴大社是性格绵软人，内心里也许硬气，至少表面上温和，一次也没给他难看，所以张小强渐渐胆大起来，逃过一次次付钱。
接着，来此玩耍的人渐渐多了起来。
张家村北面有一座梁家村，梁家村有一个靠杀猪卖肉为生的人家，正是张小强的对门陈长胜家嫁到梁家村的大女儿的儿子，叫做梁劲光，常年的杀猪卖肉生活，使他威猛霸气，当仁不让。年青人一向爱玩，因此听到张家村有张台球桌，便约了朋友来到张家村。
他们通常一打就是一上午，从熟食铺里要了啤酒和凉拌熟食，边喝边打。
张家村的吴清波跟梁劲光认识，两人年龄相当，同样威猛高大，谋智不差上下。一日吴清波也来打球，看到梁劲光嚣张跋扈、杆杆入洞很不服气，于是相约竞赛一场。大家围在一起鼓掌加油，张小强也掺杂其中观龙虎相斗，感觉比自己击球还要过瘾。
最后两人旗鼓相当，未分胜负，于是相互开了几句玩笑话，玩笑可能刺耳了一些，双方一言不和当场动手，两分钟的功夫，吴清波将梁劲光翻倒在地，将他摁住。梁劲光不服，喊来同伴帮忙一齐将吴清波弄倒，然后噼噼啪啪揍了他几拳几掌然后跑走了。
其间张家村围观的人只是惊呆，尽管吴清波连声惨叫，但无人上去帮忙，大家没有人敢。
吴清波站起身来，擦了擦鼻端的血迹，回头难掩脸上失望的神情看看围观的大家，然后深深地叹了口气离开了台球桌。因为事关几场台球而导致了打架，吴大社也没有要钱。
之后王家村的邓安军也来玩，每次穿得扎扎实实，腰里别一把小刀，别人问此，他都回答说出来玩谁知道会出什么事，一定要穿好鞋别把小刀预备着。不过尽管他次次预备，倒是无事发生。
见到生意不错，为了招徕更多的人来玩，吴大社又进了一张新的台球桌。
其间有几个不认识的人来玩，霸点了两张台球桌，张家村的小伙子们反而在一旁看着，有不服者上去评理，都被挡了，他们反而口出不逊，叫嚣着张家村的人只不过是一群百无一用的废物，没有敢打架的，也没有能打架的，令围观人既害怕又气愤，却不敢多言。
他们一直玩到十点钟，直到玩腻了才一个提着一瓶啤酒边喝着摇摇晃晃离去。
当他们离去后，也不知是怎么得到消息的，张占朋的哥哥张占广气势汹汹来到熟食铺前，挥舞着海碗大的拳头，身上的横肉瑟瑟颤抖，大声叫道：“刚才是来了一伙人，说咱们张家村没有一个能打的么！”
大家哄堂大笑，纷纷向他解释说那群人早已经离开了。张占广悻悻而归，在走之前叫道：“大家听了，以后再有人来找事儿，立马去叫我，我来收拾他们，让他们知道马王爷有三只眼！”说完后在大家得到安慰的大笑中离开了。
一日，邬家中学副校长尚同庆的二儿子尚斌也来玩，玩到兴起处，突然不知从哪里冒出来另一个小伙，两人看起来似乎是仇人，那位小伙乘着尚斌不注意，从裤兜里抽出一把尖刀向尚斌捅去，噗一声插入他的右腹，只听一声惨叫响起，尚斌躺在地上，那位小伙子扬长而去。
尚斌的好友组织了人员将尚斌抬进医院，但已经晚了，尚斌死在医院的大门前。后来经医生诊断，是因为他被刺穿了肝部。也不知是什么仇恨，对方竟然如此残忍。
尚同庆知道后大哭一场，差点昏死过去，之后很长一段时间内，张小强在学校都见不到他。