邬家中学调来了一个新老师，是教音乐的年轻女性教师，个子矮小，从中专学校刚刚毕业的样子，姓李。
李老师来之后学校热闹了许多，仿佛树上突然多了回归的南燕，在某个早上吵醒了暖春，在校园的教宿区经常荡起钢琴、手风琴的乐声，常伴着动听悦耳的歌唱。令张小强觉得，她来之前学校没开设过音乐课。哦，他记起来了，之前是有音乐课的，一直是辜老头教的，整个课堂仿佛喧闹的集市，几乎淹没了他努力拉手风琴的声音，所以并不算真正的音乐课。
李老师来之后，学校专门辟了一间小小的琴室，学校所有的乐器尽归于此，甚至在课间，在张小强的教室里都能听到这位李老师备课时的钢琴声。其中有一对夫妻老师，膝下有一个三四岁的女儿，日子过得舒服惬意，女方王老师显是十分爱好生活的人，教课之余总跟李老师粘在一起，跟她学习弹琴、唱歌。
张小强记得常常是李老师抚琴，王老师演唱，在琴旁站得笔直，充满感情地演绎那首经典的《南泥湾》：
花篮的花儿香
听我来唱一唱唱一呀唱
来到了南泥湾
南泥湾好地方好地呀方
好地方来好风光
好地方来好风光
到处是庄稼遍地是牛羊
琴声悠扬动人、歌声清脆悦耳，往往将张小强正在听课的心吸引了过去。
张小强也是喜欢唱歌的孩子，从十岁起听收音机里的歌曲便跟着唱，终日曲不离口，虽然跑调却感到享受，直到小学五年级在儿童节上唱歌得了一个二等奖之后，更喜欢唱歌了。因此被李老师和王老师的演唱合作吸引了，多少节课之后，他学会了《南泥湾》的演唱。
李老师的乐器和声乐征服了学校的领导，得到很大的重视，整天将她的课排得满满的，负责教授全学校的音乐。
寒假临近了，李老师所在的母校为散布在全市各学校的毕业生发了一封信，李老师自然收到了其中的一封，说是从各学校内招收寒假声乐、美术班，为期半个月，结束之后颁发结业证书。接到消息后李老师决定为母校出一份力，紧锣密鼓从各班里挑选想去学习的学生，遗憾的是，在邬家中学只有三位学生愿意去。
分别是张小强、朱君和另外一名女生。
张小强本不想去，他想老老实实做一个复课生，但李老师说他声线很好，倘若不去进修一下的话可惜了，她母校的老师们是大师级的人物，错过了今朝，恐怕这辈子都不会再遇到。这两项打动了张小强的心。
之后寒假前的一段时间，李老师常把他们三个叫到琴室进行学习前的补习，朱君是“一串铃”的一员，其聪慧是不可比的，对节奏、曲调的把握很好。但她不愿跟张小强站在一处，因为他老是跑调。用她的话说，张小强把她带沟里去了，引来李老师一阵大笔。李老师是宽容的人，从不奚落张小强。
寒假了，热心地李老师问三位学员都怎么去，朱君说她父母借乡里的轿车去，另一个说让父亲开柴油三轮车送她，唯独张小强低头不语，因为他实在不知道该怎么去，总不能带着被子等行李骑自行车去吧，那可是在五十里地之外的东城。
李老师察言观色读懂了张小强的悲哀，她对朱君说：“要不你让司机拐个弯去接接他？”朱君点点头说可以，于是约好了地点和时间。
张小强不想让朱君到他家去，所以早包了被子等物品，在姐姐的帮助下背到了张家村集街上，以他的话说是好找，让汽车开到自家门前太过费事了。朱君来了，张小强在她和家人的帮忙下，将自己的行李放进后备厢，满脸通红钻进车内。
车坐着很舒服，是张小强第一次坐小汽车，他却觉得无比压抑。除了司机之外，朱君的父母都陪着她，一路上她们有说有笑，似乎未意识到他的存在，令他倍感寂寞卑微。一路上车子东拐西进，来到不知何处的所在，这就是李老师的母校。
张小强被安排到一个八人宿舍里，这个宿舍已经入住了六位学习美术的男生，自己刚刚铺好床后，一个看起来大几岁的女生送一个个子十分矮小（比张小强矮小得多），十分瘦弱的男生进来，并替他铺好被褥千叮咛万嘱咐之后离开了。
“你学什么的？”张小强问新来的小男生。
“声乐。”小男生清脆地回答。
听到来人跟他学一个专业令张小强兴奋无比，觉得遇到了亲人。接着两人交换了姓名和年龄，相处得十分亲热。小男生名叫苏小峰，比张小强小一岁，而刚才来送他的那位女生是他的姐姐叫苏芳，也是来学声乐的。
几天的相处中，学员大多来自农村，其中有一个却是县区皮鞋厂的，姓解，服饰明显比别人挺括时髦许多，穿的皮鞋闪闪发亮。有人问他他的老爸是皮鞋厂的职工？他摇摇头。有人就说是皮鞋厂的厂长？他仍摇摇头。有人就确认他的老爸一定是多个皮鞋厂的董事长。那人仍然不语，应是默认。
解姓男孩跟大多数人关系很好，唯独跟一个刘姓男孩闹别扭，两人的冲突也不知从何时起，就是不对头。
“你那么牛逼，到底谁在跟你撑腰啊！”刘姓男孩总是质问解姓男孩，“鞋厂的有啥了不起，有钱就了不起啊。”
解姓男孩嘲讽地笑笑，不愿意理他，两个人的关系越闹越糟。
不管怎样，谁也阻挡不了解姓的狂放不羁，据说仅仅一个星期，他便偷跑出学校去无数次，已经花掉了两千多元，令人听到后挢舌不下。刘姓男孩却不以为然，嘲讽着解姓男孩简直是个坑爹的渣滓，并一再强调说花的是他老子的钱又不是他自己的钱。
整个学习班中，张小强与苏小峰关系最好，常常形影不离。张小强发现一个女生活泼可爱，常常跟男生们打成一片，于是也想套近乎，想让那名女生叫他哥哥。
“凭什么我要叫你哥哥！”那女生道。
“那要怎样你才能叫我哥哥？”张小强问。
“除非……你给我买好吃的。”女生道。
张小强暗暗捏了捏自己口袋中仅够口粮的零钱不置可否，找了个话题将尴尬冲淡了下去，之后这事就不了了之了。