也就是说，张艮生死因的最后一种说法，会导致张小强被人猜测和怀疑。当时丢钱后，张小强手拿菜刀深夜叩门，非要将张艮生叫出来碎尸万段的暴戾和疯狂，早已被张寿堂三父子在村子里传得沸沸扬扬，尽人皆知。



    冤仇不宜解。谁知道张小强存着什么心呢？张艮生大醉夜归，张小强跟他家对门，然后张艮生犯病而死。世间怎会有如何巧合？



    张小强感到不安。不安的原因并不是害怕于好事的村民议论或怀疑，而是怕……一对老年丧子的贫穷夫妇还有豁不出去的呢？张小强了解张艮生父母这对夫妇的乖戾和诡僻。



    那是在张小强上大学的前一年，村子里来了一辆长斗车收麦穰，以便拉到造纸厂贩卖，张艮生父母闻听带着斗车去了他们家的麦场，麦场里有两垛高高的麦穰，一为新穰一为旧穰。双方谈好了价钱，开始装车。



    旧麦穰装到最后，有一少部分受潮溃烂，车主不悦，要求减钱。张艮生父母不答应，认为双方在装车前已然谈好价钱，该怎样就怎样。



    车主说：“我们给的价钱是在草垛完好无损的情况下，并不包括损坏的麦穰。”



    张艮生母亲说：“那你怎么不早讲，早讲的话我们就不卖了，收麦穰的有的是，又不单只你一家……做人要讲信用，说多少就是多少！”



    “你怎么这么不讲理，”车主说，“谁都知道，双方谈妥的价格都是在基于好麦穰的前提下，否则我不赔了么！”



    “那是你的事儿！”张艮生父亲说，“谁让你不早讲好的……在我们这儿，讲好了就是讲好了。”



    “不行，必须减钱！”车主坚持说。



    “你要减钱可以，”张艮生父母说，“那我们不卖了，把我们的麦穰卸下来吧。”



    车主无奈地望望巨大的车斗上花费了大半个小时紧紧码齐的麦穰，欲哭无泪，“这不可能！”车主说，“我们收麦穰五年了，从没碰到你们这样不讲理的。”



    “反正不能减钱！”张艮生母亲叫道，“要么全收，要么全卸！”



    “天底下哪有这样的道理！”车主叫道，“付出我们辛辛苦苦挣得的血汗钱支付你那堆烂麦穰，这不可能！”



    “必须付钱！”



    “妈的，”车主气急叫道，“好了，你们的麦穰我不收了，这就全给你们卸下！”车主失去了耐心，冲着高高的车斗上呆然站立的两名装车员挥挥手表示卸车，决定即使赔钱赔时间也要摆脱对方。哪知，他们还是将事情想简单了。



    “卸也可以！”张艮生父亲叫道，“必须把我们新旧两垛麦穰分开，还在原地垛起……而且，还要垛得跟以前一模一样的，否则，你们谁都不能走。”



    此时的车主，感觉到自己的心在流血。



    无何止的争吵和缠闹声吸引了不少村民来看热闹，有与张艮生父亲本家的亲戚，尽管觉得张艮生父母不堪，但碍于情面，也加入了讨伐车主的队伍中。而车主拒不相让。双方从午后一直闹到日落夕山，车主还是被迫交齐全款才被放走。



    “妈的，老子以后就是穷死，再也不来张家村了，”车主临行前发誓道，“再来张家村我就是个畜牲！”



    此是其一。



    其二，张艮生父亲打算在院子里盖座小屋，需要拉一车红砖。双方在集市上数好砖块，谈好价钱，张艮生父亲引着拉砖的拖拉机来到家门。可是当卸砖时，细心的张艮生父亲发现破了两块砖，这下他不满意了。



    “你看，我们谈妥的，多少砖多少钱……就目前来说，砖是我的了，”张艮生父亲道，“可现在你把我的砖打破了两块儿，赔钱吧，损一块儿赔五十块儿！”



    车主不开心，坚持认为这不合道理。但张艮生父亲认为“杀人偿命，欠债还钱”是天经地义。谁让你碰坏了我的红砖呢！毕竟，强龙压不住地头蛇，最后车主乖乖赔了一百块砖才了事。



    这是其二。



    关于张艮生父母的事情还有很多，其乖张僻戾之处一时言表不尽，仅从上述两事便知其性格一二。



    不怕上当，就怕赖帐。不怕真刀真枪干一场，就怕身陷泥淖无处傍。张艮生父母这类人，仿佛藏在暗处的鬼魂，仿佛难以辨别的沼泽，一旦被他们缠住，必然无从逃脱，会被吞没，让人隐忧、退避和恐惧。



    这是张艮生死后张小强既喜又惧的原由。



    所以，在家里，张小强绝口不提张艮生的死。提这个消息会有种被魔鬼缠裹的心慌和恐惧。他唯有把这个消息深埋进心底，自己承受。他像躲避着蜂窝一般躲避着这个消息。因为他知道，他也已经看出，他娘这两天极不正常，因为张艮生的死。



    有时，张小强发现他娘悄悄溜出屋子，站在院子里仰望着西邻张艮生院子的上空，旁若无人，喃喃自语道：“张艮生死了……他死的那晚，小强可没出去，我能见证。”



    无意间听到母亲这番话，张小强感到不好。看来，张艮生的死，受到震动的不止他一个人。不过，张小强故作轻松地想：“不过受几天煎熬，熬过几天就好了，我会尽量少出门，乖乖地躲在家里……人们会默默忘掉张艮生的，张艮生的父母也会默默忘掉张艮生的。”



    李芹却越来越不正常。



    有时她突然跑出屋外，望着院子里那棵最大的榆树树顶，突然叫道：“看，小强，快来看，那上面有个白胡子老头儿！”



    当张小强和堂哥张大强在院子里敲打木头玩耍时，木棍相击的铎铎声蓦然将李芹唤出屋门来：“小点声儿！”她的脸上布满焦急与恐惧，弯着腰靠近两人，紧紧抓住两人的手藏在身后，“小点声儿，日本鬼子又来了，就在芦苇丛外面，千万别出声儿啊！要是抓住了，日本鬼子的枪翅儿会穿死你！”



    大天白日的，张小强哥俩当然不害怕，只是躲在身后窃笑。



    有时，李芹突然指向空中的一堆黑云：“看，啊！那不是张艮生么！还有他爹他娘都来了……”



    见到李芹如此情景，张祖华叹口气道：“妈的，你娘的更年期综合症又犯了！我都摊了些啥呀！这更年期一年犯一回，还让不让人活了！”