张金收没有说话，显然再度认可已属多余。只见他起身抄起小型漏勺为张主任盛雁肉，张彦武忙起身接过漏勺说：“我来。这活儿该我干。”张彦武在肉锅里精挑细选，将好肉分别盛在张主任、李经理和他父亲张金收的碗中，接下来是张天津，然后要为张小强盛肉。
张小强连忙接过漏勺说：“我自己来，我自己来。”他觉得张彦武不会真心为他盛肉，只是为了照顾他的面子而已，在这个谁钱多谁就被高看一眼的当下，张小强显然是没有分量的。所以张小强识趣地接过漏勺。张彦武起始坚持，后来在跟张主任和李经理打趣的过程中，手中的漏勺很自然被张小强“夺”走了。
张小强的心底七上八下，希望张彦武能够坚持，又在张彦武没坚持的情况下草草捞了两块肉，放入自己碗内。“地上的驴肉，天上的鹅肉”，在传说中让人未见实物而垂涎，而此刻摆在张小强面前，张小强却突然感觉自己失去了嗅觉和味觉。
那几块雁肉，就仿佛几块枯树根，让张小强觉得尴尬无比，觉得不该坐在这里。
的确，自己孤陋寡闻，又不是主要的当事人，实在不知道该谈些什么。只好沉默。跟着喝酒、跟着夹菜，听着他们的笑话如坠云里雾里。他突然怀念独坐灶台，吃着窝头、喝着玉米粥，就着咸菜慢慢进食的感觉，那感觉让人放松，即使松散而无味的窝头被缓慢而悠闲地咀嚼着，到最后也会嚼出甜味，咸菜也会嚼出下饭的脆香来。
而坐在桌上，望着他人的欢醉喧嚷，感觉自己为一只被弃在墙角的空酒瓶。
这感觉真是糟糕。
酒过三巡，气氛更烈。张小强的感觉更为寞落。他后悔为张天津作保了，这一刻心底泛起宁愿得罪朋友，也不愿遭此场合受这活罪折磨的念头。唯有希望时间快快过去。
待场间进入一个短暂的潮落片段时，人们静了下来，李经理直直身开始说话：“我弟弟家的西瓜上市了，十几亩西瓜地，特别引进的名种，湾地西瓜……我特地尝过，个个又甜又大又起沙……只是暂不为外人所知，目前那么好、那么多的西瓜有所滞销啊，我兄弟那个愁啊……”
李经理说到这里沉默下来，似乎觉得不必要说得再多。等待着。张小强停了杯箸，偷睨着众人。张主任低头不语，跟一块雁肉轻轻地较劲。张金收在沉思。张彦武吮着一块骨头，张小强觉得他不只是在咂摸那块骨头，而是在咂摸李经理的话头。张天津坐直了身子，望望这位，又望望那位，似乎在着急于张金收和张彦武的沉默，并透着无可奈何的意味。
沉默了一会，张金收终于开口道：“嗯，我听说过湾地西瓜，的确又大又甜又好吃……你兄弟的瓜园在哪？这样吧，我回头从村里大喇叭吆喝吆喝，做个广告，让张家村的老少爷们去瓜园买西瓜。”
李经理对这条建议不置可否，只说道：“这西瓜好哇，吃过一回保证还想再吃第二回，况且自己家种的，买多了也有优惠呀……”
“彦武、天津、小强，你们三人也联系联系你们的亲戚朋友，看有谁需要西瓜的，可以去买一些……既然都是吃，当然要吃又好又优惠的。”张彦武、张天津和张小强点头称是。
“回头我跟我战友说一下，”张彦武终于吐出了那块骨头，笑道，“我那些战友路子野、朋友广、应酬多，应该对西瓜销量会有帮助。”
张小强偷偷望一眼李经理，发现他对大家的话语并未动心，显然他知道，这些话语都是打马虎眼，就像那些虚无缥缈的醉话，说过就烟消云散了。气氛一时间冷了下来，好像深秋的凉意透进了窗绡。尽管此刻正是盛夏。
张彦武敏感地捕捉到了这种凉意，他笑着打破沉默道：“对于李经理兄弟的西瓜销售，我有个想法，当然……我父亲在村里当领导我不方便说……可以以慰问村里的残疾人、烈军属、孤寡老人、文明户的形式，从李经理兄弟那里进一批西瓜，然后按名单发放下去……这个方法不仅使村民得到了实惠，也解决了西瓜的销售问题。”
显然，张金收不想接收这个烫手的山芋，他举杯笑道：“唉，只是张家村已经不是我张金收的时代了，如今有张竞华、张金韦高高在上，咱们说了不算喽……来，喝酒喝酒。”众人举杯，在你一言我一语的祝福和说笑中淹没了西瓜销售的问题。
张小强在灌下一杯啤酒后，细细地思索着。他搞不明白张金收的意思，也不清楚李经理的西瓜销售能否落到实处。眼看着西瓜问题被次第举起的酒杯淹没，张小强开始莫名地为张彦武和张天津能否贷到款项而担心。
张金收的回绝那么干脆而不落痕迹，但被抹了面儿的李经理能轻易接受么？
后来，张小强苦笑起来。我是不是吃饱撑得？管这种无聊的问题做什么，简直多此一举！贷不下来最好，我这保人恰可以减少了诸多风险。
张小强于是放下心来，渐渐融入场合中。在一轮轮呼高喝低中，大家醺醺然，然醺醺，气氛为之更烈。目下，大家似乎全都忘掉了西瓜的事儿、贷款的事儿，仿佛大家就是聚在一起喝酒寻欢的。一个个仿佛多年未见的老朋友重新聚首，相互推杯把盏、你来我往，场面陷入一场混乱，但更为欢乐。
张天津举杯对张小强道：“有一天如果真贷下款来，你是首功一件……来，咱哥俩走一个！”
张主任和李经理一时间忘乎所以、放浪形骸，举杯跟张彦武称兄道弟起来。张彦武忙举杯道：“这可不敢当，千万不敢当，张主任、李经理，我父亲比我先认识您们，您们可以作兄弟论，我是下辈，我得叫叔儿……来，叔儿，咱们走一个……”
一场欢宴直闹到月上柳梢才肯作罢，张主任和李经理早已经东倒西歪，张彦武量大，兀自清醒，于是在张金收的百般嘱托下驱车送他们回去，张小强这才感觉到被放松了紧箍咒。