“当——当——当——”当下早课的钟声响起，位于新昌坊的青龙寺的僧侣们纷纷从蒲团上起身前往斋饭堂就食。



    两刻之后，寺庙的大门打开，在外面等候的香客们蜂拥而入，纷纷前往大殿上香礼佛。



    一个穿着杏色襦裙、戴着轻纱斗笠的女子提着香烛随大众香客进入寺内，却不往正中大殿而去，反而向偏殿而来。



    在偏殿上香敬佛的香客少之又少，身着杏色襦裙女子来到偏殿，见有一人正在上香拜佛，便提着篮子在大门边等候，待那香客离去，她才提着篮子入殿。



    她将竹篮放在蒲团边上，从中取出线香在烛台上点燃，吹灭之后插于香炉之中，而后回到蒲团前跪拜，右手却伸入蒲团之下，摸出一个纸团，她将纸团隐匿于袖中，参拜完毕起身提着篮子走出偏殿。



    出了偏殿，她提着篮子沿着屋檐一直向左边走，走到一根廊柱下背靠廊柱快速打开纸团看了一眼，只见纸条上写着：“十三禅房”



    她收起纸条经过一个香炉时将纸条扔进去，提着竹篮不紧不慢向前走。



    她逃过几座殿与宇来到法师们坐禅之所，这是一排排禅房，一间间禅房的门框一侧挂着禅房的号数。



    杏裳轻纱斗笠女子提着竹篮在一间禅房门口停下，她稍稍抬头向门侧的号牌看了看，敲了敲门，听见禅房内传来苍老之声：“施主请进！”



    女子推门而入，反手掩门，只见禅房内盘坐着一个留着花白眉毛和胡须的老僧，老僧闭着眼睛，手指不紧不慢的拨动着佛珠，嘴里念着经文，其身前有一蒲团。



    女子走到蒲团前放下竹篮，跪坐，双手置于双腿之上，“大师，我已退隐，不想再沾染因果！”



    老僧缓缓睁开眼，“雇主出价三百金！”



    “我说了，我已退隐，就算有人出价百万金也与我无关！”



    老僧眼神中金芒一闪，“施主，一入江湖深似海，不是你想退就能退的，这是楼主的意思，这一桩必须你来做！”



    女子沉默良久，“我得先知道目标是谁，是否要做由我决定！”



    老僧从大袖中拿出一个小纸卷放在地板上，女子伸手取来打开一看，也不知她此时是何表情，只听她说：“我对这桩生意没兴趣，你们另选他人吧！”



    老僧缓缓道来：“这个目标，楼主指名道姓让你来动手，你别无选择！”



    女子的声音变冷：“我说了，我没兴趣！”



    “这次恐怕由不得你，楼主也是没办法，这次若不能成功，所有人都会灰飞烟灭！”



    老僧话音刚落，只见女子突然挥手，一道寒光闪过之后瞬间泯灭，女子缓缓起身提起竹篮转身离去。



    ······



    尚书省，东阁二堂。



    刘仁轨拿着卷宗看着，一个小吏走进来禀报：“禀相爷，薛相公来了！”



    刘仁轨一听放下卷宗起身，“快请！”



    薛元超按说是无法与刘仁轨相提并论的，无论是讲资历还是讲官阶，他都不如刘仁轨，可薛元超也是政事堂成员，在中书省没有中书令的情况下，薛元超这个中书侍郎一言九鼎。



    从太宗皇帝开始，就常给某个三品以下官员加同中书门下平章事这个头衔，让他们进入政事堂参与决策，这么做好的好处是皇帝可以随时拿掉这个头衔，把他们踢出政事堂，踢出决策中心。



    而三高官官，即尚书令、中书令和侍中是天然的政事堂成员，皇帝想把他们踢出决策层不是那么容易，皇帝为了增加自己在政事堂的话语权，于是就把某些三品以下的官员加个平章事的头衔，这些人听话则罢，不听话立马滚蛋，所以这帮人基本上都是抱紧皇帝大腿，经常跟几个实质宰相对着干。



    薛元超毕竟资历浅一些，一进来就拱手作揖：“见过刘相！”



    刘仁轨拱手还礼：“薛相客气了，今天是什么风把你给吹来了？”



    薛元超叹道：“还不是为了高智周之事，毕竟同朝为臣这些年，他如今落得如此下场实在令人唏嘘，我想去见见他，说不定以后就见不着了。如今刘相和郝相负责审理此案，某得先来跟你们二人打声招呼”



    刘仁轨考虑了一下，喊道：“来人，去把岑长倩叫来！”



    没过多久，岑长倩走了进来，“见过相爷！咦，薛相也在啊？”



    薛元超笑着点了点头。



    刘仁轨纷纷道：“薛相要去大理寺狱见高智周，你陪同前往！”



    “诺！”



    如今高智周已经是人人喊打喊杀，谁都不愿意跟他沾上边，而薛元超在这个时候却要去大理寺狱看望他，刘仁轨对薛元超这种行为还是很赞赏的！



    大理寺里，人来人往，不时有人被抓进来，被抓的人大喊大叫，嚷嚷着要进宫伸冤，却惹得捕役和兵士们一阵阵毒打。



    苏扬和霍撼山从大堂走出来，秘册失窃案已经结案，他此前去了皇宫觐见皇帝，上交了御赐金牌，禀报了案件过程及判决情况，皇帝对他在这么短的时间之内破案很欣慰，让他回去休息十来天再进宫面圣听封，看来是想另派差事给他。



    案件方面的事情已经与大理寺相关官吏完成了交接，他正准备回家，却看见接二连三有官员被抓进来押往大理寺。



    看着这些官员被押走，其中还有几个是苏扬认识的，他皱起眉头，霍撼山纳闷道：“今天可真奇怪，官员犯事的这么多？”



    苏扬看着这些官员被押走，他道：“不是他们犯事了，而是······太子开始反击了，若我猜得不错，这些人肯定都是高智周的人，或许叫党羽更贴切！神仙打架，咱们还是躲远一些，快走”。



    二人刚刚离开大理寺，岑长倩就陪同薛元超来到了大理寺狱。



    宰相来了，大理寺狱内的官吏们自然不敢怠慢，一路绿灯，薛元超很快就见到了高智周。



    “尔等都去吧，某想跟犯人单独说几句话！”薛元超对岑长倩和大理寺狱的官吏们说了一句。



    官吏们纷纷走得远远的。



    盘腿坐在墙角稻草堆里的高智周一副狼狈相，他披头散发，形容憔悴，听见声音抬头看向薛元超。



    “你既然来了，是某的死期到了吧？”



    薛元超道：“事情已到了这个地步，想必你自己已经想到结局，但为了此案不牵连更多人，某希望你闭上嘴巴，这······不仅仅只是某的意思！”



    良久，高智周叹道：“罢了，吾无后，身后事不提也罢！”



    是夜，智周悬窗自尽。



    薛元超远远低估了太子报复反击的决心，在太子有意或无意的暗示下，负责办案的官吏们把那些被高智周提拔、举荐的官员、武将纷纷抓捕下狱，短短几天，被逮捕入狱的官吏多大数十人，官阶最高的达到了正四品。



    如果算上这些官员的家眷、仆人和他们的亲属，受到牵连的只怕不下数千人。



    就连高智周的几个外孙也受到了牵连，京城和地方各衙门空出来不少位置。



    苏府。



    苏扬穿戴整齐，叫上郭知运，打算出门。



    “郎君，你们去哪儿？”淳于仙仙从后面追上来叫住苏扬二人。



    苏扬停下，转身道：“我打算去拜访裴伯父，怎的？”



    淳于仙仙说：“我想回娘家看看！”



    苏扬一愣：“怎的突然想回娘家了？”



    “半月前我阿娘就托人来传信说阿耶身子骨不太好，吃不下饭，也不知如今怎样了，我这心里总是记挂，所以想回去看看阿耶”



    苏扬一听立即说：“那我跟你一块儿去，这路程可不近呢！”



    淳于仙仙连忙说：“不用，若是阿耶无事，我最多住个五六天就回转，你这边过几天还要进宫面圣呢，可别让皇帝等你，得罪了皇帝，咱们家可吃罪不起！”



    苏扬一想也的确如此，问道：“那你何时启程？我让知运护送你去！”



    “行李都准备好了，待会儿就启程，不用知运护送了，我叫几个护院和家丁就行，再说这一路上各城都有咱们钱庄的分铺，不会出事的！”



    苏扬抬头看了看天色，对淳于仙仙说：“这个时候动身也太晚了一些，明天清早走吧，到时候我送你出城，就这么定了！”



    “喂喂，郎君，你······哎呀，真是的！”



    苏扬带着郭知运骑马走出苏府没过多久，就有人骑马追上来喊道：“苏郎留步！”



    苏扬听到声音回头一看，见一人骑马从后面追上来，看清来人长相，却不认识，问道：“阁下叫某？”



    来人勒马停下，拱手道：“在下高岐，见过苏郎！”



    苏扬皱眉：“某似乎不认识兄台啊！”



    “冒昧了，在下乃东宫典膳丞！”



    苏扬眉毛一挑，“不知高兄叫住在下所为何事？”



    “无他，太子有请苏郎！”



    吗的，苏扬心里爆了一句粗话，他实在不想参合进太子与武后的权势争斗之中，但在秘册失窃案整个过程中，他好像已经得罪了武后一党，现如今他似乎想撇清与太子关系都不行，不管他是否划清与太子的界限，只怕武后及其党羽都会认为他已经是太子的人。



    如果他在得罪武后及其党羽的情况下，再得罪太子一党，情况就大大不妙了。



    “好吧，请高兄带路！”