在张皮绠看来，是士绅家里的管家样的人物说完了这些规矩后，他便见到了自己的工头。



    说是工头，年纪也不大，也就十七八岁出头的样子。



    说话也是北方口音，虽然口音略怪，但张皮绠也还能听懂。



    晚上学会了怎么扎蚊帐，每每地睡了一个好觉。第二天天才亮，就被叫起来吃饭。



    吃饭的地方，张皮绠看到了自己的老婆，这才放心。



    他老婆穿了一身新的棉布衣裳，和几个女人在那做饭。



    张皮绠去问了两句，才知道他老婆现在是厨工，主要就是负责烧水、做一些大锅饭。



    “倒是个好活，饿不着她。”



    给了这个一个评价后，张皮绠吃饱了早饭，就被工头组织着开始了种植园生活的第一天。



    烧荒。



    砍伐。



    烧出灰来，烧没了草木，然后种东西、修水渠、挖田埂、栽木苗。



    工头也不干活，就是告诉张皮绠等人怎么干，监督着，晚上数数人头之类。



    第一个月就是在大规模点火，到处烧树林。烧之前要先搞出来防火带，据说这好大一片都是主家承包的产业，日后这边的地里肥力没了，就在没烧的地方重新烧出来新地。



    就这么过了能有一个多月，张皮绠还是不知道这里到底要种什么。



    烧荒后的土地非常肥沃，一场大火也将大部分的草都烧死了，地上厚厚的一层灰。



    看起来不像是种庄稼，因为他们要拿着锄头修田埂，宽度也不像是种庄稼的架势。



    直到有一天，张皮绠在那干活的时候，一群奇怪的人来到种植园里，在种植园里说了会话，张皮绠才知道这里种的到底是个什么玩意儿。只不过也只是知道个名字，不知道具体什么样。



    那天他正在那里挖田埂，慢吞吞地磨着工，每天的定量，张皮绠觉得要是给自己干，能干定量三倍的不止。



    但既是给别人干，干那么快也是干三年、干的慢也是干三年，只要恰恰卡在定量上就行。



    给主家做工的时候，得个“真能做”的评价，那是因着舂米之类的事，舂完了事。



    张皮绠和大多数一起干活的人一样，虽然没怎么见过世面，心里却精明着呢。觉得若是干的多了，怕不是这定量明天就得涨



    正磨蹭着呢，几个穿着打扮有些奇怪的人就在他旁边，指指点点这片土地。第一天来的时候像是管家样的人物，跟在这几个打扮奇怪的人旁边。



    为首的一个，也是带着一个木头芯旋出来的盔帽，颈后也带着被张皮绠等人戏称为“屁帘”的防蚊颈帘。



    身上背着一个帆布包，脚下穿着一双古怪的鞋。张皮绠这些年已经知道，这种古怪的鞋叫橡胶靴，据说能防蚂蟥，还能防水。



    旁边几个随从似的人物，手里提着一些看起来像是捕鸟捉虫的工具。还有几个身上背着枪。



    旁边还有人牵着几匹马，马背上卷着一个毛毡毯子卷成的卷，上面还有一些古怪的防雨用的披挂。



    管家模样的人很讨好地递过去了烟，穿着古怪的那人接过去道“你们老板既信得过国公，要干这个买卖，我自然也是给国公打了包票的。油棕这东西，确实年才能挂果，但只要挂了果，几乎年年都能收。”



    管家模样的人道“其实我这心里也没底。您是科学院的大人，说什么我们自是信的。但养着两千多人，年后，一年吃喝拉撒加上工钱，就得四五万两银子。这东西，之前这边也没人种过，荷兰人也不曾听说有种这个的”



    穿着古怪的那人道“荷兰人每种过的东西多了去了。他们种过乌桕吗我作为科学院探险队的，这几年跑了好多地方，专门就是找这种能种、能赚钱的东西的。”



    “一年四五万两，你怕赚不回来不可能赚不回来的。我在非洲那边研究过，这东西一亩地产油比豆子、花生、胡麻、菜籽都多。而且挂果许多年，稳赚不赔。”



    “不只是能吃，更主要的还是一些工厂要用。你知不知道随着鲸海那边的开发，捕鲸的、捕海豹海象的，熬了大量的油脂，这才催出来肥皂、蜡烛之类的产业发展。”



    “但捕杀那玩意，终究跟不上用。豆油太贵，菜籽油也不太行，这东西产量大，又能吃、又能做原料。没个赔钱。”



    “你要说种咖啡什么的，还得看西洋人的脸色，不知道卖的出去、卖不出去。还要和加勒比那群开种植园的竞争；或者种甘蔗，不但要面临西洋人的竞争，还有广东、福建、台湾等地的也在种。”



    “但这东西，如今就没人种。而且国内也卖得掉，这东西肯定有赚头。”



    “你们也好好弄，我评科学院博士就指着这东西呢。要不我不是白在非洲跑了那么久有什么种植上的问题，我来解决。每年我都来查看。”



    衣着古怪的人蹲下抓了一把土，在手里捏了捏道“爪哇的地，就是肥啊。你们只管种出来，榨油到时候也用不到笨办法。我带着半船的油果，回去自有师兄们帮我搞出来烧煤榨油的机器，也不难。”



    “你知道那些在鲸海捕鲸、海豹之类的，弄一船油，卖多少钱年的投资而已啦，我也就是没钱，我要是有钱我就自己干了。”



    “我跟你讲，你得看日后的形势。就看着天下形势，蒸汽机一物，必会大兴。一旦其大兴，则蜡烛、灯油、润滑这些东西，都得跟着大兴。这些东西一大兴，做工的人多了，肥皂之类的也卖的多了。”



    “若是看不清形势，只看眼前，等着大兴的时候在做，那黄瓜菜都凉了。先干的吃了肉，后干的也就喝口汤吧。”



    “这玩意儿怎么种，怎么栽，我都写成小册子了。工头都是实学学农学出身的，字总是识得的，学起来也快。按着办法种就是了。”



    “这几年，一直到挂果前，我都会在椰城，有什么事找我就是。对你们来说这是赚钱，对我来说也是一样，关系我的前途和奖金呢。”



    “我跟你们讲，等南洋这边的油棕种起来后，那些搞菜油的士绅土商，非得恨死我不可。我在那边蹲了这么久，我是绝对有这个把握的。不管是产量、压榨、还是运输，都能打的沿海各处的菜油哭爹喊娘。”



    这样的把握一说，管家模样的人也松了口气，笑道“我不是不信你们，科学院的，都是有真本事的，我也是学过实学的，知道里面深浅。这也不是我问的，是主家叫我问的。估计是心里不踏实呗。可又不好去问国公，倒显得不信国公似的。”



    “好说一年四五万两银子的成本，本钱着实是大。估计心里也是虚，还是种棉花、靛草什么的，心里更踏实一些。”



    一旁在那磨工的张皮绠这才知道自己要种的这东西叫油棕，不知道到底什么样，但是榨油的。



    听的半懂不懂，听懂的地方却是暗暗咂舌，心道乖乖，这一年四五万两银子的本钱。原本在家的时候，也不知那几个大户老爷，家产加起来有没有四五万两



    那可不是四五万钱，而是四万五万两啊想着这个之前从没听过的巨额数字，张皮绠心里惊诧不已，心想这里果然和家里面不一样。



    却不知这种能榨油的东西，到底长个什么样张皮绠心道我见过菜籽、见过芝麻、这几年也见过花生了，这东西倒还真是头一回听说。听这意思，竟是从好远的地方运过来的



    他也不知道所谓非洲到底是哪，心中一开始还有些好奇，但随着日后日子越发繁忙，一开始心中那点好奇也就渐渐散了。



    这里种植和在家里不一样，本以为种是麻烦事，不想一直干了六七个月，都还没轮到种栽呢。



    要么就是做穴、要么就是挖水渠、要么就是引水沟，和家里那种种地的方式完全不同。上千人被主家雇着，几个月时间愣生生把一片烧荒后的林子，弄出来一片道路纵横、水渠布满的好地方。



    每每看到这，张皮绠心道，自己要是能有四五十亩这样的地，水利齐全，土地肥沃，种上粮食，这辈子还愁



    可惜，这地不是自己的。若是自己干，怕是一辈子也挖不出这样的大渠、小渠、水沟、田埂。



    也不知日后分到的份地，能不能用现在主家的水渠引水用



    上等的水浇地，竟不种粮食，张皮绠觉得当真是浪费了。



    等着水渠基本修完、田埂基本弄完，张皮绠觉得总算可以歇歇了。那边已经开始培苗了，看样子真的是一种树。



    种树嘛，种上估计也就不怎么用管了。现在水渠都修好了、地也整理的差不多了，之前又听说得年才能结果采摘。



    便想着，三年还债期，实际上自己就剩下栽树苗这个事要做了只要把这个做完，那不就能歇上一阵



    然而，很快，事实就证明，主家花钱雇他们，是绝对不能让他们歇着呢。



    冒着下雨天，趁着水湿，挖好了坑把培出来的树苗栽上。



    以为就能歇着了，结果栽完了树苗，又得在树苗间的空地上种一些苜蓿草。



    等这些苜蓿草种完，又要给主家盖羊圈、马棚、仓库。



    等着这些东西盖完了，苜蓿草就要收获了。



    收获完苜蓿草，又要晒干。



    晒干后要打捆。



    打捆后要运走。



    忙完了苜蓿草，又要重新把地锄一遍。然后再种新的。



    就这样一天又一天、一月又一月，似乎每天都有干不完的事。



    每天要干的定量，也是逐渐增加。



    每个月都有死的，或是这种病、或是那种病、或是蚊子叮、或是蛇鼠咬。



    每年十月份到过年期间，都会来一批新人，然后重复来了死、死了再来新的过程。



    日复一日，月复一月。



    新奇的东西不断在种植园出现，



    比如。



    他们的工作里，多了一项把煤运到往水渠提水的蒸汽机房中。



    或是渐渐的，种植园周围出现了小贩。吃的、喝的、酒馆、烟草、女人。



    实在忍不住想吃点好的，便去工头那先支点钱用，给的也不是银子、更不是铜钱，而是几张纸钞，却也真能用。



    但在张皮绠眼中，这些新奇的东西并不会引来他们多少兴奋，甚至与他们无关，也并不会让他们要做的事少一些。



    只是渐渐习惯了那些新事物的存在。



    就像是习惯了这里的太阳总是高高的在头顶一样。



    似乎，不管是种植方式、劳作方式、新的机器等等，都和过去他所熟悉的一切都不一样。



    可仔细想想，却又觉得，对自己来说，好像又和过去一样，没什么太大的区别。，，