“死了？”勒斯心中一沉。



    “对，被匕首割喉，一刀致命。”



    “同伙作案？”



    “鉴于现场没有打斗痕迹，很可能是的。”



    ‘有点麻烦了。’他心中想道。



    昨天的抢劫案，从宏观上来看手笔很大，进两百人的黑帮斗殴做背景，又事先组织上百穷人围堵银行，导致安保小队人手紧缺，投鼠忌器。



    但真正实施抢劫的却只有两个人，仔细想想，虽然差点就被得手，但确实有点虎头蛇尾的感觉。



    现在再看那个弓箭手被杀，总有着电影中常见的幕后黑手杀人灭口的感觉。



    ‘这次袭击只是一次试探？看看银行的反应速度和押送小队的作战能力？’



    ‘妈的，我这队实力被摸清了，会不会下次真动手的时候就找我们了？！’



    “那两个黑帮查清了吗？”勒斯不由主动问道。



    道尔顿遗憾的叹了口气，道：“大致查清了，这两个黑帮的势力不小，各有四五个掌握上百人手的头目，事后我们通过那两个黑帮的老大抓到了那两个人，都是受了陌生人一千个金磅，事后承诺还有一千，只要他们在特定的时间进行一场火拼，他们之前并不知道银行的押运车从那经过。”



    “他们说的可信吗？”勒斯表示怀疑，“会不会是被他们老大推出来的替罪羊？”



    道尔顿否定了这个猜测，但没有说明原因，可能是觉得丢人吧。



    贫民区的黑帮整体收入并不低，想刚才提到的那两个规模较大的，每月从商铺和公司收取的保护费就有四五千个金磅，但如果他们企图抢银行并被发现，银行股东们会让他们知道，贫民窟也存在正义！



    能拉起几百人的队伍，那些老大们都不是傻子，没人敢惹布兰提斯的那些真正的有钱人们。



    道尔顿还记得，在昨天他们带走那两个头目时，正好碰见银行监察部的人代表银行高层去找那两个黑帮老大，道尔顿亲眼看到那俩大佬差点没给监察部跪下喊冤枉。



    道尔顿他们需要黑景同事们的引荐才能见到、说话也被提醒必须客气的黑帮老大，在两个没有执法权的银行监察员面前却唯唯诺诺，令道尔顿从小立志打击犯罪的信念都有些动摇。



    “我们那天运送的资金一共也就一万金磅左右，就算事后杀人灭口……两千金磅是必然打水漂了，抢银行都不算算利润比的吗？”勒斯无语道。



    抢个银行就五倍利润，也不必花三十万印二十万假币的好到哪去。



    “对此，我怀疑他们可能另有目的，这次只是在试探押运车的安保强度。”道尔顿同样觉得这不是一次独立的抢劫计划。



    “对了，那个来自军中的强弓查了么？”勒斯提醒道。



    “查了，但没什么结果。”



    一般来说，奥耐斯特的警察局身处黑帮猖獗的环境下，因为利益关系和职业敏感性，对于这些黑帮所掌控的布兰提斯的走私渠道和黑市都应该了如指掌的。



    但奥耐斯特的警察局真是纯粹的废物，他们和黑帮的关系竟然真的像好朋友一样，很多时候他们是真的光拿钱，完全不管黑帮在干什么。



    道尔顿还是靠着自己的关系，托人在黑市问了一圈，最近并没有人出手过军用强弓。



    “那好吧，我知道的只有这些。”勒斯掏出怀表看了眼时间，已经快中午了。



    道尔顿见此也只能在心中默默的叹了口气。



    他这次来虽然没有抱着太大的希望，可实际上一点收获都没有的结果，还是让他有点无奈。



    “那好吧，谢谢您的帮助，我们就不打扰了，告辞。”他起身微微行礼道。



    勒斯也站起身，送他们出了门。



    在不远处正停着一辆外观整洁、美观的马车，倒是有些让他感到意外。



    再次表示感谢后，道尔顿先行一步走了过去，贴心的给陶特和勒斯留下点交流的空间。



    “嘿，你不是因为昨天我把你扔下了就故意给我找点事儿做吧？”勒斯对着他翻了个白眼。



    昨天他在酒馆和陶特唱了出双簧之后，直接去找贝拉他们了，后来送贝拉离开的时候更是完全把这个僚机忘得一干二净……



    陶特有些不好意思的笑了，解释道：“道尔顿不仅是重案组的小组长，他还是我们骑士中队的小队长，本身就是四级骑士，之前他帮我跟后勤处打了申请，我才被允许把母亲和妹妹接过来的。”



    勒斯点了下头，还点人情嘛，他理解。



    “下午还有事吗？留下了吃午餐吧。”



    “不用了，我还得跟着道尔顿长官接着查案子，他挺提携我的。”陶特对此倒有些高兴。



    有机会立功，还是要比去银行站岗更好。



    “那好吧，再见。”



    目送陶特上了马车离去，勒斯莫名的笑了。



    这个道尔顿有点意思。



    从刚才和他的谈话中，勒斯发现他对警局中声望和人缘很高的谢尔盖特不怎么感冒，甚至语气中还带着些嘲讽。



    勒斯正愁着不知道该怎么对付身为副局长、六级骑士，又是侯爵之子的谢尔盖特呢。



    ‘道尔顿这个人可能就是个机会。’他在心中沉吟一声。



    警察局的马车就像是公车一样，只有到了一定级别才能配发，但在这个时代，马车更高端一点，只有警察局职位最高的几人才有资格配车。



    道尔顿的职位和资历显然不够格。



    那辆马车是他私人的。



    结合他年纪轻轻就能做到督察，家庭背景很不错，再加上对谢尔盖特可能存在的不满……



    ‘有机会调查他一下，看看能不能合作。’



    “少爷？”班恩看着勒斯站在门口有些走神，疑惑的问道。



    “哦，班恩叔叔，您自己进去吧，我正好出去一趟。”



    “那晚上回来用餐吗？”



    “不用准备我的了，我大概要晚点回来。”



    “好的，祝您一切顺利。”



    “谢谢。”



    ……



    中午的时候，勒斯乘坐有轨马车抵达了红枫街。



    先找了个餐厅解决午饭，悠闲的看了会报纸，下午两点钟左右的时候，来到了他的两套房子所在的公寓楼。



    看着楼门口管理员正惬意的睡着懒觉，他也没进行访客登记，径直上了二楼。



    幸福公寓1201室和1202室，这两间相对的房子就是他的成年礼，当时它们的原主人生意失败，原本投资的房产急于出手套现，一千金磅的价格还是很便宜的。



    先敲响了1201室的房门。



    “您是？”



    一位中年女性打开了门上的小窗口，有些警惕的问道。



    “您好，我是勒斯·瓦格纳，这间屋子的房东。”勒斯带着礼貌的笑容，微微躬身道。



    “哦，这两天确实是收租的日期，可……原本是一直是一位叫做班恩的管家过来的……”女人的脸上浮现出疑惑的神情，似乎对于突然出现的新面孔，很难马上信任他的身份。



    “没错，班恩是我父亲的管家，这间房子和对面的那间，其实是我的成年礼物，但在我刚成年之后便参军去了，这里一直由班恩管家负责，如今我退伍回来，父亲便将它们交还给我处理。”勒斯耐心的解释道。



    其实他这次应该带班恩来的，这样就可以让租户明确的认定以后谁负责收他们的房租，可他还有些其他不方便见人事情要处理，班恩今天又忙着准备菲雅的同学聚会，所以他只好自己来了。



    “这样啊……”女人还是有些不信，这附近的治安一直不怎么好，她可不敢贸然开门或者把租金交给他。



    勒斯心中理解她的顾虑，幸好他带着房契和这家的租赁合同。



    从风衣的内兜中掏出这两样东西，展开之后给对方看了看，这才让她相信了勒斯不是个骗子或者强盗。



    “请进，勒斯先生。”女人打开了房门，带他进了客厅入座。



    有个女仆正在靠近洗手间的地方洗着大盆里的衣服，这是临时雇用的打扫女仆，按小时或者工作数量付钱，正常来说一个普通家庭每周请一次，花费十个银币左右。



    勒斯顺便打量了一下屋内的环境。



    家具还是当年他父母买下房子时原房主留下的，已经有将近十年的时间，划痕和褪色不可避免，住在这里的租客也没兴趣更换，所以显得略微有些破旧。



    不过住在这里的租客，收入水平并不是很高，对生活品质的要求更谈不上太过体面了，租房时对此并不是太注重。



    并没有端上来咖啡或者红茶，因为热水要现烧，而勒斯只是来收房租的，并不会久留。



    女人直接回到卧室，取出已经装在纸袋中准备好的租金，递给了他。



    勒斯接过租金后没有揣进兜里，而是放在了面前的桌子上，开口说道：



    “女士，我今天来并不光是为了收取房租的，对于房租的价格，因为即将到来的市场影响，我决定上涨一些。”



    女人听完并没有太大的意外，但还是有些为难。



    对面平民区有块离这里很近的废地，这些年来一直没有进行再开发，最近却有小道消息说，市政厅有意在那里兴建一座学校，导致红枫街绝大部分的店铺都进行了频繁的转让和租金提升。



    她也观察到很多原本经营的不错的店铺都关门进行翻修，还跟丈夫说过这件事情，担心他们的房租会涨价。



    没想到房东的消息也确实灵通，之前以为下个季度时才会涨价的房租在这次就已经加价了，不禁有些暗道倒霉，在房租到期的节骨眼上传出学院建设的消息。



    “那勒斯先生，以后的房租大概是多少呢？”



    勒斯想了想，道：“六个金磅！”



    “什么？”女人下意识的提高了嗓音，这比之前翻了三倍还多……



    不禁在心底暗骂勒斯的缺德贪婪。



    但嘴上她当然不能直接说出来，而是用带着些许不满的口气道：“勒斯先生，原来的房租只有一百八十银币，这也涨的太多了。”



    勒斯笑了笑。



    “相信您也知道这附近要兴建一座学校，不妨告诉您，那是一所音乐歌剧学院，市政厅高价聘请的师资力量会让这里成为诺亚王国乃至附近几个国家最高等的音乐和歌剧学府，而有能力供应子女进行艺术创作的家庭，应该很乐意在附近给他们提供一间远比宿舍舒适的住所。”



    说完这话，他的嘴角都有些笑得合不拢了，活脱脱一个见钱眼开的财迷。



    勒斯在和自己无关紧要的人交谈时，偶尔也会撕下成熟稳重的面具，回归一个正常人应该有的喜怒哀乐，并毫不顾忌的表现出来。



    他害怕自己因为心中的秘密和仇恨迫使他伪装成一个滴水不漏的人，而失去了一个正常的二十多岁年轻人的本性，那样的人生有什么意思？



    面具戴久了就很难撕掉，他平时就需要多撕下来几次给自己透透气。



    六个金磅的房租这个家庭根本承担不起，女人是全职主妇，负责照顾丈夫还有正在上学的儿子的起居，虽然丈夫的工资有七个金磅，可远远不足以承受这样的住房开销。



    没有多少犹豫，女人直接说道：“我们负担不起这么高昂的房租，你租给别人吧。”



    勒斯淡然点头。



    “没问题，我给你们留下半个月的时间寻找新住处，下个月的今天我来收房，到时候把押金退给你们，这段时间我就不收房租了。”



    女人有些意外，道了声谢。



    她原本以为勒斯只能留给他们几天的时间，那样的话她就要赶紧找合适的住处。



    拉文克区的房子可不太好找，尤其是这种不到两金磅月租的，刚才她还在想，除了红枫街以外，哪里还有便宜的房子。



    平民区他们是不会再回去了，因为他们一家就是在几年前离开那里的，况且儿子的学校在拉文克区，学习成绩也不错，如果回到平民区，不仅要办理转学，还会回到不良青年聚集的平民区学校。



    其实红枫街上的几个公寓楼中，像这样的住户有很多。



    布兰提斯虽然存在贫民区和黑帮，但并不代表着这里的穷人永远暗无天日，作为一个经济城市，它需要大量的商业人才和中下层管理人才，平民区的人并不缺乏上升渠道，只要有能力，再加上一点运气，便可以一步一步的从贫民窟中住进平民区、中产区。



    出身贫民窟中的奥比伍就是个例子，从这方面来看，布兰提斯确实是个充满机会的城市，阶级并未完全固化。



    离开她们家之后，勒斯走到对门，准备敲响另一户租客。



    其实现在就涨房租是有些早了的。



    市政厅看中的那块地皮，原本是领主制时期，布兰提斯领主的一座别院，当时请来了顶尖的工匠和设计师建造，风格本就偏向文艺，充满艺术感。



    经过二十多年的空置，主体建筑也并没有太大的损坏，反而被时间和海边的环境打磨出一股沧桑感，市政厅也是因为原有的大部分建筑可以保留，降低成本的同时还存在厚重感，所以才选中这里的。



    但就算如此，依托布兰提斯发达的航运和贸易渠道运来各种建筑材料，学院的建设工期也要好几个月才能初步投入使用，这段时间对于他这种包租公来说，其实得不到涨价的收益，因为他的客户人群也就是那些有钱的学生，还没来呢。



    之所以现在就提出涨房租，是因为勒斯本就想赶走这户租客，然后自己搬进来。



    魔法球的练习需要独立的空间，家中肯定是不合适的，有现成的房子他为什么要出去租。



    至于对面这间房子的租客，勒斯就不打算提前涨价了，下个季度结束时再让他们搬走就是了。



    轻轻的敲了下门，等待了半天也没有回应。



    ‘不在家？’勒斯皱了下眉头。



    这间房子听班恩说租给了一对老夫妇，膝下子女好像是早夭了，五十多岁的夫妇俩以前开了家鞋店，如今年岁上来了就靠着积蓄度日。



    这也是他选择赶走之前一家三口的原因，在不影响自己的情况下，稍微做点好事，体谅一下老人。



    ‘出门了？’勒斯暗道倒霉，算是白来一趟。



    他准备收了下个季度房租，然后告诉他们一声房租涨价的事情，让他们能有充足的时间找到合适的新住处。



    正当勒斯准备下楼，让管理员帮他给这对夫妇带话时，一股淡淡的尸臭味却顺着房间内窗户吹进来的微风钻进了他的鼻子。



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