播州芙蓉县城，芙蓉侯漆雕古的宅基地上。



    芙蓉侯正要动用私刑整治扯筋怪姚千述，忽然一名牙役飞马而至，高喊：“千岁息怒，县令汤寓冉前来参见千岁。”



    漆雕周将乌金崩云梃顺到一边，对姚千述怒道：“算你小子命大。”



    其实吧，这就是故意吓人的。漆雕古在整治徒弟的时候，负责执法的漆雕周、漆雕冈都习惯了，只要是老爹连喊三声“打”，必然是不打。而喊一声“打”，那才是真打。



    所以，刚才那一棍怎么就没砸中呢？其实，就算姚千述不躲开，漆雕周也会将乌金崩云梃拐弯，砸在别处。



    牙役所报县令的大名汤寓冉，漆雕古当然知道了。来这边盖侯府，这处老宅还是汤寓冉介绍的，他是中人。



    里面有这个纠纷，汤寓冉是知道的，也说的很清楚，就等着扯筋怪露头呢。因而，漆雕古毫不畏惧扯筋怪的说辞。就算没有汤寓冉作中人，漆雕古害怕他扯筋怪吗？



    汤寓冉，以字行，名秘，四十四岁，十二年前考上进士。黔中道溪州三亭县人，辗转做过东厅尉、县丞，入朝做一年殿中侍御史，外放黔中道播州芙蓉县令。任职地与籍贯地不太远，也算是对边远地区进士的照顾。



    汤寓冉到了近前，滚鞍下马，看这处宅基地上跪着三十余人，不及细问，先来拜见芙蓉侯。



    他带领几个牙役一起单膝跪倒：“千岁，县令汤寓冉参见千岁！”



    漆雕古将冉县令扶起来：“县令及众位免礼平身。”



    后面姚千述也站起来，漆雕古怒目而视，吓得他又慌忙跪倒。



    汤寓冉看见芙蓉侯不让姚千述起身，过来抱拳一揖，笑道：“姚千述因何跪在这里？怎么就冲撞了千岁？”



    “漆雕周，你向县令禀明。”漆雕古点着次子，叫他向汤寓冉说明情况。



    等到漆雕周说完，汤寓冉赞道：“千岁果然深谙律条，所说句句在理，句句都是法条。姚千述，你这个威名远扬的扯筋怪，想不到也会翻船啊。”



    芙蓉侯不再对此事答腔，转而问曰：“看汤县令样貌，该有四十四五岁。连日来，朕在想，你怎么与朕的一个赵州兄弟长得相仿，不知道当问不当问？”



    这话一出，惊得汤寓冉当场双膝跪正：“下官正是四十四岁。千岁当问，你提到的这个人，说不定正是下官要找的亲人。千岁尽管说。”



    芙蓉侯将他扶起来。此时，附近邻里早已搬来了好多凳子，让芙蓉侯与县令等人，坐在这处被拆成空场子的地上。



    芙蓉侯说道：“朕这个赵州兄弟冉鹏，字济海，妻王宣娘。与朕同庚而小两月。四十六年前，曾远征陆州，击灭黄洞蛮与环王国侵略联军，回军途径三亭县病倒。十八年前辞军营商，御赐白芨贩侯，贩卖黔、珍等州白芨。”



    漆雕古说到这里，不再往下说，先看看汤寓冉对于冉鹏辞军从商的反应。



    此时，汤寓冉已经热泪盈眶，侧身对漆雕古施礼：“千岁，你可知道这个白芨贩侯，正是寓冉的父亲啊。家母苦苦等了他四十五年，寓冉已经四十四岁呀。我十二年前考中进士，曾经寻找父亲的去处，可惜毫无音讯。”



    他们只管说话，而跪在地上的姚千述、姚千迢，早已经难受得不行。芙蓉侯与县令都不理他们，只能继续跪着。几个少年也跪得难以把持，总想发作，但终归不敢发作。什么意思，叫人家跪到腿断吗？



    漆雕古看县令真情真意，依然想认这个贩夫爹，也就将他爹冉鹏这么多年的来龙去脉讲了一遍。冉鹏乃茶贩剑王、云华贩神冉衮的独子，怎么就在三亭县有个儿子汤寓冉呢？



    四十六年前，也就是穆宗长庆四年（824年）十一月三日，安南都护李元喜奏称，黄洞蛮与环王国合兵攻陷陆州，杀掉刺史葛维。



    这个李元喜，正是大唐第一美男、团鱼贩神凌公威的老丈人，当时担任安南都护。新定郡王凌公威和睦国夫人李氏同庚，当时都才八岁，两家还不熟悉呢。



    葛维任刺史的陆州，本不该李元喜管辖，该广州的岭南道节度使去管。但环王国却是安南都护府南面近邻，他们与黄洞蛮是跨海联合，攻陷的陆州。李元喜岂能容他这么猖狂，奏报朝廷，意欲出兵征讨环王国。



    此时，朝廷派出谢共担任陆州刺史，可从交州及邕州两处请兵，击灭黄洞蛮和环王国联军，恢复陆州军政。谢共当即请求从河东军及成德军各抽四员大将，前往陆州上任讨贼。



    成德军节度使王术正令冉鹏、王宣娘、李获、安董等四将找谢共报到，就这么到了陆州。一路行走耗时一个月，连带击灭入侵联军，就到了第二年三月。



    李获、安董回成德军。冉鹏、王宣娘就想拐个弯，到三亭县拜望一个人。



    原来，云华贩神冉衮之妻平海郡夫人汤荷娘的老家是溪州三亭县的。现今封了郡夫人，一直念叨老家的哥哥汤芦的下落，让儿子有空找一找。



    军营中哪里有空，这次远征陆州，回军途中不是恰好吗。于是就拐到三亭县，找舅舅汤芦的下落。



    到了三亭县汤家坪，一问汤芦，老邻居说是，妹妹荷娘十二岁被卖到北方赵州之后，父母就拿这笔钱给十五岁的汤芦定了亲。没等娶亲，老两口对于卖女儿汤荷娘这件事不能释怀，双双悬梁自尽。



    汤家坪的族长负责帮汤芦将婚事办了。当时汤荷娘还在赵州当侍女，接到过哥哥的一封信。到汤芦二十岁时，上山打柴遇到老虎而滚入山崖，尸首都没找到。汤芦老婆留下了一子一女，回娘家改嫁了。



    这对子女当然就是冉鹏的表哥、表妹了，他们从小靠吃本村的百家饭长大，到妹妹长到十二岁时，自卖自身给人当侍女，得到一笔钱让哥哥汤栋娶了亲。



    冉鹏的表弟汤栋娶妻一年，生个女儿夭亡。这年恰满二十岁，告别老婆凤春枚，当兵吃粮博取功名去了。



    按这个年龄推算，表哥汤栋比冉鹏至少大八岁。



    凤春枚还不错，守着这个家。中间相隔五年，汤栋才回了一次家，不错，也博得了功名，但娶了个刺史的女儿，回来商议让凤春枚做妾。凤春枚气得嚎啕大哭，当即拒绝。



    汤栋托辞回军，找刺史岳丈禀明情由，再回来接凤春枚，但一去没回头。现在，凤春枚一个寡妇守着汤家几间祖产，十来亩薄田，苦苦熬着岁月。



    冉鹏、王宣娘听了邻居所说，对表嫂凤春枚的所作所为至为钦敬。当即让老邻居带着，找到了表嫂。看表嫂果然比冉鹏大五六岁，一问，已经二十九岁。一脸灰土，破衣烂衫，显得憔悴不堪。



    冉鹏、王宣娘说明，是奉了母亲平海郡夫人之命，前来寻访舅父。当即将舅舅汤芦曾经写给母亲的信拿出来，让凤春枚看。凤春枚略微认一些字，看后抽泣不止，将这么多年来汤家的情形讲了一遍，真是苦到不能再苦。



    姚千述、姚千迢等三十余名老少，还在地上跪着，已经有个李老太太昏厥过去。



    漆雕古暂停与汤寓冉说家史，掐了掐李老太太的人中，看她醒来，厉声问道：“朕这件事情，你们在里面牵涉到多大的利益呢？说清楚就可以回家，不然的话，继续跪好。”



    李老太太说：“我只是听姚千述说，这家老宅子被卖给一个戎州人，而最早的房主吃了大亏，得讨个公道。于是就来了。”



    漆雕古喝道：“不说实话，那你继续跪着吧。”



    李老太太还要说，姚千述急忙前跪一步，死命掐住李老太太的脖子。虎飞涧上去一脚跺在姚千述头上，大喝道：“敢杀人灭口不成？”



    姚千述倒地不起，闭口不言。虎飞涧将李老太太扶好，安慰道：“尽管说，他今后敢恐吓你，我去替你整他。”



    李老太太哭道：“他许诺我们这些人每人二百文奖赏，已经先给了五十文，是姚千迢发的钱。我们其实没弄清楚怎么回事，他无非就是借着老人小孩，过来讹人十拿九稳。”



    再看姚千迢，吓得屁滚尿流，地上已经一滩尿水。



    漆雕古挥挥手：“你站起来吧，可以坐座位，暂时还不能回家。这个案子审完了你再走，朕也有奖赏。”



    虎飞溪将李老太太搀扶起来，给她搬一把太师椅坐下。漆雕古转身对县令汤寓冉抱抱拳，继续说他的家史。



    凤春枚看完公爹的亲笔信，听冉鹏及王宣娘这么说，真的是表弟和弟媳到了，姑父冉衮封侯封神，姑姑贵为郡夫人，一直在寻访这边亲人的下落，感动得抽泣不止。



    讲了好久的过去，安慰了一通凤春枚。冉鹏和王宣娘合计，带着嫂嫂到县城里给她买几身好衣裳，配些饰物，买些米粮酒肉油盐酱醋茶。



    冉鹏又教会凤春枚骑马，夫妇二人带着表嫂到三亭县给她置办了许多生活用品，她家连个镜子都没有，给她又买了镜子，澡盆。锅也是豁口，又给她买了一大一小两口锅。



    回到汤家坪，王宣娘亲自将大锅放在灶台里，亲自烧火，烧了一大锅开水。将澡盆摆好，开水参好凉水，将冉鹏支开，让凤春枚好好洗一次澡。



    等凤春枚洗过，穿上新衣，出门让表弟看。冉鹏不看则已，一看之下，这表嫂美到叫人瞠目结舌。



    只见她身长六尺九寸，属于上等身长，银簪发髻，瓜子脸，柳叶眉，大眼睛，双眼皮，葱臂白颈。走几步，长裙飘飘宛如天仙下凡。与之前脏兮兮凄惨惨相比，完全认不出来。



    冉鹏上来就熊抱一下凤春枚，大叫：“天仙嫂嫂，天仙下凡啊。”