“陛下……我想国王陛下并非是要重新追求阿基奎女大公, 而是出于对奥布斯达未来的考虑，所以……”服侍波琳娜王后的侍女见对方既没有暴跳如雷地去找国王算账，也没有在屋子里摔杯子砸首饰地发泄一气, 于是心惊胆战地开口道：“您也知道遗弃……我是说布列塔尼亚女公爵是南方乃至整个大陆里最有价值的女继承人，所以……”
“我知道他像要什么, 也知道以他的骄傲绝不可能去吃回头草。”波琳娜王后只是神经质，又不是愚蠢到底, 所以十分粗暴地打断了侍女地劝慰：“他早就后悔抛弃阿基奎女大公, 后悔同我结婚，甚至后悔没有早点甩掉我。”
波琳娜王后抽了抽鼻子，将信件的复印件递还给侍女，示意对方赶紧烧掉：“我知道自己表现得有多么愚蠢，尤其是在嫁给他之后……我几乎无时无刻不在担心他会废了我的地位, 或是将我们一家都吊死在城墙上。”
“不, 陛下，我想是您多虑了。”侍女蹲在波琳娜王后面前, 努力劝解道：“看在两位王子和茵内斯公主的份上, 国王陛下不可能废除您。”
因为侍女的家族同波琳娜王后的家族有着千丝万缕的关系，所以波琳娜王后一旦倒台, 那么首先受到冲击的, 便是这些依附于王后的人。
“陛下，国王陛下已经老了, 他不可能再培养一位合格的继承者，所以他又有什么理由废除您, 然后让两位王子和茵内斯公主沦为私生子。”
“如果……如果他不是要废除我, 而是直接杀了我呢！”波琳娜王后越想越害怕：“为了哄布列塔尼亚女公爵乃至阿基奎女大公开心, 他还有什么事情是做不出来的？”
波琳娜王后一边说着, 一面指点着侍女的胸口，表情也变得又哭又笑起来：“国王陛下现在拥有绝对的权力，而我的孩子们也逐渐变得不听话起来……尤其是那两个竞争王位的混小子。”
一想到与自己渐行渐远的两位王子，波琳娜王后便再也不能用孩子作为安慰自己的理由：“同王位相比，母亲算什么……”
“陛下……”侍女被吓得左顾右盼了一番，确定周围没人听见波琳娜王后的惊人之语后，才稍稍松了口气，然后紧张道：“您何出此言？”
“何出此言？我只是提出一种可能性罢了。”波琳娜王后扶着额头，感觉手心处一片滚烫：“他们以前需要我去巩固国王对他们的宠爱，顺带打压以卢修斯为首的私生子们……可是现在，他们已经不需要一个声名狼藉的母亲，以及王后。”
对于自己的地位，波琳娜王后有着相当清醒的认识。
别看她总是踩着奥布斯达国王的高压线过活，甚至还得罪了一批不该得罪的人。可是就面前的情况来看，她至少保住了自己的地位，以及儿女们的继承权。
倘若波琳娜王后不看死那位眼睛到乱瞟的国王陛下，那么即便没了阿基奎女大公，国内依然存在着能成为王后的大贵族之女兼王室旁支。
家世不显的后遗症之一，便是奥布斯达国王可以不经贵族议会的讨论和教皇的许可，便废除波琳娜的王后身份。
哪怕她跟国王育有三个成年子嗣。
但是奥布斯达王室又不是绝嗣了，况且国王还不算太老，完全能再娶一个年轻高贵的妻子。
“如果我的儿子们和国王陛下为了取悦布列塔尼亚女公爵，而拿我当彩头呢？”波琳娜王后目光空洞道：“布列塔尼亚女公爵绝不会对我卑躬屈膝，而我也……”
“没有重要到能令国王陛下再次放弃阿基奎大公国，以及布列塔尼亚公国的地步。”
“陛下……”侍女从未见过波琳娜王后如此惶恐的模样。
不过仔细想想对方所说过的话，这一令人汗毛直竖的猜测也不无可能。
毕竟布列塔尼亚女公爵玛丽安娜是大陆上最有价值的女继承人，即便是奥布斯达国王愿意陪嫁一半的领土给茵内斯公主，也绝对比不上布列塔尼亚公国和阿基奎大公国的体量之合。
更别提茵内斯公主同奥丁皇帝的订婚还没通过两国的贵族议会，所以在法律上，他们还不算是未婚夫妻。
况且在玛丽安娜成为布列塔尼亚女公爵后，奥丁那边对待奥布斯达的态度便有了明显变化。
虽然在有关于托斯卡迪亚的争议上，奥丁需要拉上奥布斯达为自己壮势，不过在实际行动上，奥丁可没履行出兵支援奥布斯达的承诺，甚至在没通知奥布斯达国王的情况下，与坎特罗的塞伊斯签署了和平解决协议。
可以说，一旦奥丁同坎特罗没了领土纠纷，那么奥布斯达极有可能陷入四面楚歌的境地。
而玛丽安娜……
“我必须阻止布列塔尼亚女公爵嫁入王室。”性命当前，波琳娜王后也顾不上国家利益与儿女前程，只想保住自己的性命。
即便这会给奥布斯达埋下足以灭国的隐患。
听见波琳娜王后的喃喃自语，侍女在短暂纠结后，终究是没有提出异议。
毕竟跟波琳娜王后绑定了这么久，她就是想从这条船下下去，也是不可能的。
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“自打我从奥丁回来后，这算是我们第一次坐下来好好聊聊。”搞定欧斯特后，玛丽安娜又同卢修斯一起喝下午茶。
因为心情不佳的缘故，卢修斯并未像往常那样打扮得一丝不苟，而是穿着他用来审讯欧斯特的衣服，然后将半长不短的红发松松束起，摆出一副浪荡公子的模样。
当玛丽安娜落座后，甚至能通过卢修斯微微敞开的白衬衫，看见一小片极具诱惑力的胸肌。
“你能把衣服穿好吗？”并不想欣赏这片美景的玛丽安娜挪开自己的视线。
“我又不是没穿衣服地站在你面前，况且我更邋遢的样子你都见过，现在又算什么。”卢修斯本想说得更过分，但是考虑到玛丽安娜不是单独前来，所以在开口时克制了许多：“不过看你现在的态度，我有些后悔没能扒掉那只卓尔的皮。”
“你会吗？”玛丽安娜反问道：“你会对我的东西出手吗？”
卢修斯表情阴郁地同玛丽安娜对视着。
因为垂下刘海的缘故，圣殿骑士的容貌多了分邪性。但又不像魅魔那样，是略显轻佻的邪性，反而带着难以言喻的压迫感。
最终，卢修斯长叹一声，脸上的倦色更甚于一夜没睡后，还做了大半天的审讯：“你很清楚我对你没辙。”
“……而你也清楚我们之间的距离。”玛丽安娜不想戳穿二人都心知肚明的事，所以隐晦道：“你是个很有道德感的人，哪怕南方的圣殿骑士加起来，也不会比你更有资格成为圣殿骑士之首。”
“有时候我真的很痛恨这份道德感。”当着玛丽安娜的面，卢修斯一点点地扣好胸前的扣子，然后将松松束起的头发绑紧，显得比刚才精神了许多，也正经了许多：“如果没有这份道德感……也许我不会表现得像个懦夫。”
“坚守底线可不是懦夫的行为。”玛丽安娜握紧搁在桌面上的拳头，决定就此与卢修斯做个了断：“我们还是兄妹和利益共同体，而这份关系在一方死去前，永远不会改变。”
“你说的对，这份关系永远不会改变。”卢修斯起身道：“也许我该重新审视自己，然后再与您并肩前行。”
“你不陪我去奥布斯达吗？”玛丽安娜看着卢修斯的背影，感叹这次下午茶短得连客人都没来得及喝完一杯茶。
“比起陪你去奥布斯达，我更需要冷静一下。”卢修斯强迫自己说出违心的话：“而且你也不再是需要我保护的小姑娘。”
“玛丽安娜，谢谢你叫醒我。”
【也谢谢你让我没有变成自己最讨厌的模样。】
…………
……
阿比盖尔直到卢修斯的身影消失后才敢开口道：“这就结束了？”
“不然你以为要怎样？”玛丽安娜靠着椅背，令阿比盖尔看不见她的表情，也听不清她声音里的情绪。
“他是我哥哥，也只能是我哥哥。”
“你们人类在这方面的道德感还真是高到离谱。”阿比盖尔觉得她就是在人类社会里再呆上十年，也不可能真正理解人类的行为模式：“你就算不能跟卢修斯正大光明地呆在一起，也能当个隐秘情人吧！”
跟在玛丽安娜身边的莱娜差点控制不住自己的表情，不过想想卢修斯的条件和兄妹间的相处模式，她又觉得这种可能是存在的。
毕竟王室环境不是一般的压抑，而在这份压抑下，无论发展出什么样的扭曲关系，都不值得为之惊奇。
别说是像卢修斯和玛丽安娜这样同母异父的兄妹，就是更骇人听闻的存在，莱娜也不是没见过。
“不能接受这段关系的不是我，而是卢修斯。”玛丽安娜不必回头就知道阿比盖尔和莱娜肯定是想歪了：“我不在乎别人的目光，也不会为此纠结太久，可是卢修斯就不同了，哪怕他现在因为嫉妒而做出冲动之举，也会有清醒后无比自责的那天。”
“自责是什么大不了的事情吗？”阿比盖尔越发不解道。
玛丽安娜面无表情地看着她，令后者下意识地吞了口口水。
“卢修斯是个容易陷进死胡同里的人。”玛丽安娜解释道：“他既然能加入圣殿，那就代表着他的道德感要高于普通人。况且他可比阿基奎女大公和卡尔达伯爵更在乎我，搞不好等此事闹翻后，他会为了挽救我的名誉而自裁。”
“你确定卢修斯的道德感较高？”阿比盖尔露出一副“你怕不是在驴我”的表情：“他对我和欧斯特可没个好脸色。”
“你能指望守护教会的圣殿骑士会对异端有好脸色吗？”玛丽安娜反问道：“要是卢修斯真对你保佑骑士风度，那么圣殿就该反思自己是不是选错了人。况且跟我相比，卢修斯的道德感已经高到能称之为圣人的地步。”
“确实……”想想玛丽安娜在布列塔尼亚的所作所为，阿比盖尔便觉得卢修斯的确称得上好人。
毕竟给贵族们乱安罪名，将布列塔尼亚摄政王和威尔逊家族骗完就扔不说，还抢走了他们的大半家底，甚至还诱哄恶魔给自己白做工等事情一一列举出来，都绝不是一个好人，乃至一个正常人能干得出来的。
然而玛丽安娜不仅做了，而且做得相当干脆。
就这点来看，卢修斯真不像是玛丽安娜的血亲。
毕竟从阿基奎女大公到卡尔达伯爵，乃至卢修斯那个从没管过他的渣爹，都不是什么好人。
而硬要说卢修斯的血亲里有谁跟他最像，反而是同样加入教会的菲利佩，以及去世多年的杜纳瓦亲王具有极高的道德感。
至于玛丽女王……
算了，那就是个给塞伊斯留下心理阴影的疯子，也不知温和的杜纳瓦亲王到底是怎么看上玛丽女王的，甚至还为此放弃了成为枢机主教乃至教皇的梦想。
以至于在很长的一段时间里，玛丽安娜都猜测杜纳王亲王是被玛丽女王“强娶”的。对此，杜纳瓦亲王也并未做出任何解释，而是一如既往地担任玛丽女王和群臣间的缓和剂，并且从未要求被加冕为国王——即使玛丽女王不止一次地提起这件事，他都拒绝国王的称号和加冕仪式。
甚至在杜纳亲王去世后，他的墓志铭上依旧使用着亲王头衔，而不是“配偶国王”。
“能生出卢修斯这样的儿子，也算是我母亲和奥布斯达国王之间的奇迹。”玛丽安娜感叹道：“倘若阿基奎女大公第一次怀孕的时间有一丁点的不同，那么兴许她会生下三个怪物。”
“我亲爱的殿下，你可不是怪物，而是带来公正的天选之人。”莱娜突然开口道：“请允许我擅自发言，不过有时候，一个善良之人所带来的灾难远胜于一个恶人。”
“而这在历史上并不少见。”
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“难道圣女的任务就是日复一日，年复一年地在净化塔内为众生祈祷，然后偶尔在圣殿骑士们的簇拥下，当个众人眼前的漂亮花瓶吗？”在教皇国内呆了近三个月的阿贝拉终于忍无可忍道：“我到底是来当圣女的，还是来学规矩的。”
说罢，她还顺手扬了眼前的种种资料，冲着教导她的前任圣女不满道：“这些□□的东西不学也罢，关键是我什么时候才能举行列国巡|游？这对于圣女和教皇国而言，是巩固权威的重要一环吧。”
“您说得没错。圣女巡|游的确有着非凡意义，不过那是建立在您的存在能巩固教皇国的权威，而不是给教皇国增添烦恼的前提下。”面对阿贝拉的不配合，前任圣女表现得非常淡定，甚至淡定到让阿贝拉以为她是假人的地步。
“就您目前的表现来看，教皇陛下绝不会批准您的巡|游仪式。”前任圣女用魔法将阿贝拉散落的资料整理好，不卑不亢道：“而您所要学的礼仪也并非是□□，而是用以自省和令教皇国正常运行的工具。”
“自省？你是在质疑万神的眼光吗”阿贝拉一直都是被捧着长大，即便是在进入教皇国后，周围人对她的态度稍显冷淡，但语气也都是恭恭敬敬的。
对此，前任圣女见怪不怪道：“看您现在的样子，就能明白教皇国为何要定下用以约束圣女的行为准则。毕竟您的任务便是传达神的旨意和替万民祈祷，至于引导教徒和对既有的宗教法律进行修改一事，则有专业人士进行处理。”
“毕竟以您的人生阅历，还不足以支持您做出比教皇陛下和各位枢机主教们更为英明的判断。”
“这是您的心里话吗？”被关得受不了的阿贝拉眯起漂亮的眼睛，用一种相当傲慢的态度看着前任圣女，语气也渐渐变得讽刺起来：“在我看来，您根本不是来教导我的，而是想借此发泄心中的不满。”
“殿下，我想您多虑了。”前任圣女努力压下心中的不满，尽可能温和道：“我没有针对您的理由，也没有消极怠工的念头。哪怕是万神在此，也不能证明我所说的一切都是虚假的。”
“是吗？只可惜现在最受万神宠爱的人是我。”阿贝拉摇晃了下脑袋，然后冲着前任圣女吐了吐舌头：“您绝对是在嫉妒我取代了您的位子，以及夺走了曾经效忠于您的圣殿骑士。”
前任圣女沉默得同阿贝拉对视一番，终于开口道：“我收回之前的话，我现在对你的不满便是您刚才的轻佻表情。身为您的前任，我抱着对您仅存的尊敬与负责任的态度提醒您一句，如果您不是脸部麻痹或是脑子被驴踢了，就不要做出这种自认为可爱的吐舌举动。”
“成年人就应该有成年人的行为举止。虽然您距离成年还差几年，不过介于圣女的特殊身份，您该提前表现得像个得体的淑女。”
“另外，我并不嫉妒您取代了我的位子，或是曾经效忠于我的圣殿骑士们成了您的附庸。”前任圣女一如既往的冷淡道：“我在成为圣女的那一刻就知道自己有朝一日会离开这个位子，并且在我的就任期里，圣殿骑士的成员也不是固定的。”
前任圣女觉得她还是太高估阿贝拉了。
除了比之前的圣女们更能回应万神的呼唤，并且拥有更卓越的魔法天赋外，阿贝拉并不具备成为圣女的资格。
无论是自我约束力还是觉悟，都配不上这个需要承担无数压力的位子。
“至于圣殿骑士们，我希望您只是将他们视作守护您的朋友，导师，以及有朝一日需要告别的过客。”秉着对教皇国的忠诚与忧心忡忡，前任圣女还是尽责地提醒道：“他们是出于对教会的忠诚与个人理想而站在您的身边，还请您成为指引他们的存在，而不是为了一己私欲毁了他们。”
“说得那么好听，难道您就没有一丁点的私心？”阿贝拉年幼时就被贵族家庭收养，所以自认为看过不少龌龊事：“我记得您是平民出身，而成为圣女一定是您今生的高峰，难道您就没有……一丁点的想要向上爬的**吗？”
“没有。”前任圣女坦然道：“我的性格并不适合那些奋发向上的小伙子们，而我的理想也不是嫁入贵族或者王室。身为前任圣女，我很感激万神选中了我，教会培养了我，所以也该是我回馈他们，并且将神明的福音带给平民的时刻。”
说到这儿，前任圣女还好心提醒道：“圣女殿下，您有朝一日也会像我一样回归普通人之列，所以比起同圣殿骑士们过于亲密，我想您更应该想想如何用圣女的身份去造福普罗大众。”
“对此，我已有了详细的计划，所以无需您多提醒。”阿贝拉似乎听进了前任圣女的话，所以乖巧地拾起学习资料，决定暂时当个好学生。
至于之后发生的事情……
只能说无论是前任圣女还是守护阿贝拉的圣殿骑士们，都没料到她会那么做，甚至差点将教皇国拉入泥潭。
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……
“辛苦您了。”格利萨在送前任圣女离开时，向她颔首致意道：“您对教皇国的付出是有目共睹的，也希望圣女殿下能从您身上学到令人称赞的品德。”
“我还当不起成为圣女榜样的赞美。”前任圣女同格利萨也是老熟人了，毕竟在她离任前，格利萨曾向她效忠过两年：“只希望我没令您，还有教皇陛下失望。”
“怎么会。”格利萨向前任圣女行了个比较简单的骑士礼，结果在他将其送出净化塔时，看见了回到教皇国的卢修斯。