掌柜的朝孟薇笑了笑，接着便自发的在前边带路，等到上了楼梯，头也不回的小声感谢道：“这冬日里香云楼能有这么好的生意，说来都得谢谢小侯爷和孟姑娘，要不然怕是会如以往那般生意惨淡。”



    叶子川勾了勾唇角，毫不谦虚的‘嗯’了一声，才道：“你遇到我的确算你走运，若是没我，你这香云楼怕是没有这么多花样，我也不要你什么感谢，待会多上两壶桂花酿就行了。”



    香云楼之所以成为京城第一大酒楼，除了菜色味道好，还有最重要的一点就是香云楼一年会推出四种季节性的酒水，比如春天的桃花酿、夏日的竹酒、秋日的桂花酒、冬日的梅酒。



    只不过今年没有酿造竹酒，而梅花也才三三两两的开了一些，还没到枝头开满的地步，所以过了段时候才会着手酿造，所以除了寻常能喝的酒之外，最令人趋之若鹜的酒就是桂花酿了。



    孟薇也有点好奇这香云楼的桂花酿是什么味道，其实她自己也会酿，而且还真的试着偷偷地酿了一点点，味道倒是不错，让她有些后悔只酿了一点。



    不过桂花已经落了，再遗憾也只有明年才能酿制。



    掌柜的背着他们的身子看不清表情，只看到掌柜的身子顿了顿，而后抬起袖子擦了擦脑门的动作，点了点头：“一定一定，不过这雅间除了四皇子和楚公子，还有一人我不认识。”



    正巧，几人脚步顿在门口，叶子川才想要伸出的手也没动：“长得什么样子？多大年龄？可有听到怎么称呼？”



    叶子川在脑中想着能够与楚惊风还有他表哥认识并且邀请衣着的人会是谁，钱茂通算是少数他们认可的朋友，虽然聚的时间算不上多，可也不少了，但掌柜的是认识钱茂通的，所以那个人到底是谁？



    “那个人年纪有点大，约莫四十出头，看起来像是长辈，而且楚公子也没有以往的嘻哈，很是正经，且听楚公子称呼那人为黄老爷。”



    叶子川一听掌柜的形容，心里便有了一个猜测，只不过没见到人到底还是有些不确定罢了。



    若是里面只有楚惊风和四皇子，叶子川自然不会那么客套，可想着里面还有一个‘尊贵’之人，叶子川想了会儿，刚才敛去的笑意浮上，再没有犹豫，一伸手便猛地推开门：“爷就知道你又在这吃独食，可被我给抓皇”



    楚惊风被乍然间推开的门吓了一跳，见到叶子川就要将接下来的话说出来，心中一惊，急忙跑过来插话：“黄老爷来了，前些时日听闻香云楼的石锅鱼好吃，这不就来了？你来的正巧，快来一起坐下。”



    叶子川被他一提醒，才想起一旁还站着香云楼的掌柜的，轻咳一声有点尴尬的摆了摆手：“行了，你先下去吧。”



    掌柜的一离开，叶子川这才进了雅间，却并没有坐下，轻声道：“皇”



    “叫我黄老爷就好，你坐下吧，好些时候没来香云楼吃饭了，听闻香云楼新出了一种叫做石锅鱼的吃食，没想到一进来不少人都在吃石锅鱼，看来味道应当过得去。”



    孟薇本来还在犹豫要不要进屋，但叶子川没说，她便故作猜不出对方的身份，如以往那般跟在叶子川身后进了屋。



    叶子川坐在四皇子身旁，倒是没有那么拘束，只点了点头：“黄老爷。”



    不用说，能够让深宫中的这位知道知道香云楼有好吃的，想来全靠楚惊风这个吃货的宣扬。



    没一会儿，小二便端上了石锅鱼，还有不少点的配菜放置在一旁。



    这种吃法在宫中可是没有的，看着那一叠叠的生菜，黄老爷举着筷子都不知道该怎么下手了：“这都是生的，怎么吃？”



    南宫云恒也没吃过，自然也不知道。



    这个时候楚惊风就发挥了他的作用，挺了挺胸膛，站起身，一手把这筷子，一手选了一盘土豆片，用筷子夹着放入汤中。



    那位黄老爷见此更是皱了眉：“鱼片里面放土豆？”



    然而还没等他说完，就见叶子川又拿起炸腐竹，虾，还有丸子一股脑的都倒了小半盘，这才坐下：“好了，现等过一会儿水煮开了就能吃了，要不了多久。”



    其实黄老爷很想说这就是乱炖一通，但想着他上楼前瞥见一楼大厅不少吃石锅鱼的人桌上好似都有不少的配菜，一时间也忍住了，心中只剩下好奇。



    但更让他好奇的还是这石锅鱼下方的铜器，石锅周围为了一圈薄薄的铜片作为支架将有些沉重的石锅托起，而石锅与桌子中间又放了一个小小的掌心大小的凹槽，里边盛装着透明的液体，最神奇还是那液体竟然能够着火。



    这要是在宫里，御厨直接将生菜和柴火搬上桌现做吃食，还让他等着，他是一定要砍了对方脑袋。



    不过这里是酒楼，不知道他的身份，而且听说这样也不需要等多久，他便耐下性子和他们说了会儿话。



    好一会儿，本就温热的水被煮的开始冒泡，淡淡的白气升腾，夹杂着诱人的鱼香，闻不到一丝鱼腥味。



    楚惊风虽然有点拘束，但几人呆了好些时候，也稍稍适应了一些。



    本来就双目一直盯着拿过白色浓香的汤汁，还有里边了一片片薄薄的鱼片，水一沸腾，楚惊风不由双眼一亮，咽了咽口水安慰道：“水开了，再等一会儿就能吃了，一会儿就好。”



    话落的功夫，大概也就几秒钟，楚惊风便迫不及待的拿起碗：“黄老爷，土豆和炸腐竹还有年糕。虾这些东西能吃了，丸子有点厚，要煮久一点。”



    听到可以吃了，南宫云恒便道：“父父亲，我帮你盛。”



    “好。”



    听到那位‘黄老爷’同意，他身后突然走来一面皮白净，看起来却慈眉善目，看起来有四十出头的男子上前，手中执着一根手指长短的银针，在将那银针的尖端探入汤水中再拿出来。



    那男子看了看银针，对着那位‘黄老爷’点点头，尖细着嗓音道：“无毒。”



    早在刚进来的时候，孟薇就猜出那位‘黄老爷’到底是何人，能够让叶子川和四皇子，还有楚惊风三人作陪，尤其楚惊风还带着点小心翼翼，显然那人身份已经呼之欲出。



    再说刚才四皇子喊他父亲，就是再笨的人也知道那就是当今圣上。



    这么说来，刚才尖细着嗓音的人，莫非就是这古代独有的公公？



    以前电视剧里面看着觉得没什么，可是现在亲临现场，见到又是不一样，孟薇布头偷偷地又看了两眼，觉得与电视剧里边的差距大多了。



    皮肤白是很白，但却并没有电视剧里面那么夸张的涂脂抹粉，说话的时候也没有翘兰花指，只是嗓音有点尖细，下巴光滑而已。



    也许是察觉到孟薇好奇的眼神，那位公公在孟薇又一次看去的时候，猛地抬起头，目光犀利的看向她。



    没料到突然间被人抓包，孟薇一愣，随后朝对方笑了笑，至于对方那犀利的眼神倒是没有多害怕，上位者的眼神她见得多了，有时候谈生意的时候气场全开，用此震慑旁人，她也会用上这一招。



    对方察觉到有视线一直不间断的扫向他，目光扫去没想到是个半大的孩子，而且对方毫不畏惧他的目光不说，甚至也没有被抓包的心虚，反倒朝他露齿一笑，这还是他在后宫诡谲这么多年第一次见到的场景，顿时将心中的警惕卸去了大半。



    南宫云恒帮着自家亲爹将楚惊风说的可以吃的东西都各夹了一样，又盛上一勺浓浓的鱼汤，这才将碗放置在他面前：“父亲，听说这鱼汤尤为鲜美，要喝最好现在喝，等到晚一点再喝，就会开始咸了。”



    “好，我今日便好好尝尝这让京中不少人难以忘怀的美味究竟如何。”



    说是这么说，可他心里却并不怎么看好，对于这一点他还是很自信的，有什么比自己御膳房的那些厨子做出来更好吃的？



    世人觉得好吃，不过是他们吃不到御膳房的手艺罢了。



    “汤不错，香鲜可口，没想到加了这么多的东西，竟然都吃不到那些味道，有的只是鱼香，可见这鱼很是新鲜，”黄老爷挑了挑眉，满是诧异的给了一番评论，这才动筷吃起了碗中的食物。



    每吃一样，便会点点头评论一番：“鱼片薄而不烂，却一抿就烂，不错不错。”



    “土豆片虽大却浸满鲜香的汤汁，吃起来反倒比肉还要好。”



    “虾的鲜味并未流失，与鱼汤结合也并没有被掩盖，反倒相得益彰，的确可口。”



    在黄老爷评论的时候，叶子川他们也动筷了，虽然这石锅鱼好吃，但是到底是为了大众需求，比起孟薇单独为他做的石锅鱼，味道还差了点。



    但对于楚惊风这种不能经常吃到孟薇手艺的人来说，这香云楼的菜色就已经很好了，更何况现在天气这么冷，喝一小碗浓稠奶白的鱼汤，浑身从内而外的温暖起来，让他也不由喟叹出声：“这冬天就是应该喝一碗热热的鱼汤，如果这个石锅鱼也能如之前的小红虾一样打包就好了。”



    南宫云恒早就从楚惊风那里知道这至过于也是出自孟薇的手艺，知道他的遗憾，不由一笑：“你若是想吃，不如从掌柜的手中买一个石锅回去，让家里厨子试着做做，实在不行，你家离这儿也不远，多来几趟就好了。”



    黄老爷一连吃了好些，只觉身子暖了不少，胃口也好了许多，这才放下筷子对身后的公公道：“正公公，你且去把掌柜的叫上来，顺带的让他把做这道石锅鱼的厨子也叫上来。”



    “是。”



    刚才那位眼神犀利的公公出了去，孟薇心里暗暗猜测，莫不是这黄老爷觉得好吃，起了爱才之心，想要来香云楼挖墙脚带回宫里独享？



    不要怪孟薇乱想，这位日理万机家，难得出来微服私访遇到好吃的，还点评了这么多，见掌柜的还能理解为想要赏赐掌柜的，那见厨子又是什么意思？



    明晃晃的挖墙脚啊！



    在别的方面可能孟薇不太擅长，可是看人方面，孟薇倒是觉得还不算眼瞎。



    毕竟她的手艺可不是阿猫阿狗就会随意传授，怎么着也要先考核考核，林婶是稍稍指点，又因为她和护国侯府签了死契，这辈子是不会离开护国侯府的，所以她也不怕林婶学会了会流传到外面，而且为了能够让自己轻松一些，教授下面的人一点点厨艺技巧也是应该的。



    而徐震，孟薇则是经过了几番考验的，她当初不过是提点了红烧肉之类的几道菜怎么让味道更好吃，可徐震是真的痴迷厨艺，没有在掌柜的面前居功，别人问起来直言不讳是她教的，也没有端着自己年长，对她不屑。



    更甚者那辣椒的生意虽然是她让徐震将当初发现辣椒的农户给雇佣了去，专门种植辣椒。



    可虽提是她提议的，但她不过是发现了个有用的人，提供了一点点辣椒的种子，实际上那两人的工钱是徐震家里给的，种植辣椒的地方是徐震家里承包的，结果这些日子一来，辣椒卖的钱，徐震自发的全部给她，若不是他推拒说只要一半，恐怕对方真的眼都不眨的给她。



    所以不用问，孟薇就知道徐震会怎么选择，做菜给宫里那么几位主子吃，还是这京城的几千几万人？



    答案已经显而易见。



    没一会儿，那位公公便回了来，身后跟着掌柜的和徐震二人。



    虽然不知道那个黄老爷的身份，但叶子川和楚惊风以为那个可是香云楼的常客，二人见到他们满是紧张。



    黄老爷见二人这么紧张，不由一笑：“掌柜的，这位就是做这道石锅鱼的厨子？”



    徐震有些忐忑的看了眼掌柜的，这才点了点头：“是，是小人做的，只不过这石锅鱼不是我研发出来，而是小人的师傅交给小人的。”



    “哦？你的师傅？”黄老爷更是惊讶，“不知道你师傅是哪位？难不成也是这香云楼的厨子之一？”



    说起师傅这个话题，徐震心中被那股上位者震慑的威压散去不少，心中满是骄傲：“小人的师傅虽然年纪小，可一手厨艺却是很厉害，但并不是香云楼的厨子，而是”



    徐震目光不自觉看向孟薇，不知道该不该说出来。



    见此，还没等孟薇开口，叶子川便道：“黄老爷，他说的师傅，其实就是我身后这位丫鬟。”



    听到叶子川的话，那位黄老爷不由看了过来，见到孟薇有些疑惑：“你是说，这石锅鱼是这个小丫鬟做的？那之前的小红虾呢？”



    他之所以知道小龙虾，还是楚惊风吃小龙虾的时候，也买了几份送进宫给南宫云恒，而南宫云恒想着这是叶子川提议的，就连护国侯府在朝堂也因此受了好些官员的夸赞，皇上私下里也疑惑过那小龙虾是不是真的那么好吃。



    这么一想，就也给皇上送去一份，所以这位也是吃过小龙虾的。



    想到之前听说这是护国侯府想出来的，黄老爷觉得那小红虾八成也是孟薇想出来的。



    果不其然，他脑中才这么想着，徐震便肯定了他的猜测：“那道麻辣小红虾也是师傅教的师傅。”



    “子川，没想到你护国侯府竟然卧虎藏龙，连一个小小的丫鬟都有如此好的手艺，真是不可思议。”



    叶子川放在桌下的手一紧，面上却与有荣焉：“黄老爷谬赞了，我这不是每到夏日就没有胃口，然后小薇子毛遂自荐说要给我搭配吃的，然后我见她并无说谎，厨房那些东西便随她插手了。”



    “原来是这样，”黄老爷若有所思，看向孟薇的目光满是平和，一点也没有刚才的锋利，“你叫小薇子？”



    孟薇机不可见的抽了抽嘴角，好在她是个女的，要不然觉得别人后面再加上公公两个字更符合她这称呼了。



    “奴婢名叫孟薇，不曾有小名。”



    也就是说刚才那小薇子的称呼，是叶子川随口取的。



    这话既是事实，又没有任何抱怨，可以说是个很完美的答案。



    只不过有些人却不那么满意。



    黄老爷眯了眯眼，看着孟薇面上挂上了‘亲和’的笑容：“子川说是你自己毛遂自荐，想不到你胆子还挺大的，你跟在子川身边多久了？说说子川在你眼里是个什么样的人。”



    孟薇疑惑的看了一眼叶子川，接到她的视线，叶子川笑容不变：“你看我做什么？黄老爷是长辈，让你点评你就点评，正好爷......我也想要知道在你看来我是个什么样的人。”



    “奴婢不敢说。”



    “嘿，你还有什么不敢的？”楚惊风打趣着，又忙催促起来，“今天有黄老爷，在场还有这么多人，他要是生气罚你，我们会拦着他，你快说说。”



    “我是那种人吗？”叶子川白了楚惊风一眼，心里也有点好奇：“我恕你无罪，你但说无妨。”



    好奇归好奇，但想着这些日子以来，他对孟薇可是不错，至于孟薇刚才的‘不敢’，怕是想要夸他，又有些害羞吧？



    心里这么想着，叶子川却不动神色的挺了挺身子，做出一本正经的样子准备接受赞扬，甚至连面上的神色都带上了高兴，但却没想到孟薇的下一句话，让他抽了抽嘴角。



    “奴婢觉得小侯爷太让人嫉妒了。”



    黄老爷：“嫉妒？”



    楚惊风：“嗯？”



    南宫云恒：？？？



    就连叶子川也跟着笑容一僵，惊讶的问出声：“你嫉妒什么？”



    “嫉妒小侯爷体质好，每天吃得比奴婢多那么多，却还是这么瘦，奴婢明明吃得那么少，每天还有活要做，可脸上却长了不少肉，都快有两个下巴了。”



    这话倒也不假，这些日子吃好睡好，她脸上隐隐的有点婴儿肥，而叶子川的体质可不就是前世所有女人都想要的吗？



    在场几人听着不由抽抽嘴角，但想到孟薇就算没有及卉，算不上女人，但到底还是个女的，身材方面的问题，这么关注倒也没什么不对。



    黄老爷深吸口气，继续诱哄：“那除了这么一点之外，子川还给你什么印象？”



    “嗯......胆小算不算？”



    楚惊风：“哈！”别开玩笑了。



    南宫云恒：这个小丫鬟真是幽默。



    叶子川：你是不是对胆小这两个字理解有误？



    见几人都对她的话露出毫不掩饰的怀疑，就连那位黄老爷也跟着皱了皱眉头，显然觉得她是在说笑。



    孟薇面上带上一丝急切，忙摇了摇双手解释：“楚公子，你难道忘了吗？上一回小侯爷不是还偷偷地花重金让人把清霜姑娘的画像买了来，藏在书房里闲暇时偷偷地观看，你好心的想要带着小侯爷去



    花楼见识见识，说那清霜姑娘要抚琴献艺，结果小侯爷害怕侯爷知道怪罪不敢去，这不是胆小是什么？”



    “清霜姑娘？花楼？”黄老爷看着叶子川的面上囧样，眉头这才舒展开来，淡淡一笑，“我才想到子川你和恒儿年纪差不多大小，今年还说给恒儿选妃，看来也是时候给你物色物色了，清霜姑娘我也有所耳闻，是个才貌俱佳的女子，可惜流落风尘，到底配不上你，你若是真的喜欢，去看看她倒也无妨，娶就算了。”



    孟薇站在一旁低垂着脑袋，看起来就像是刚说完主子的糗事，害怕主子怪罪，不敢与之对视，但实际上，孟薇面上却一派平静之意。



    如果硬要说有什么，大概就是孟薇了然了。



    她又不是真的十岁的小丫鬟，没经历过世事。



    这黄老爷从刚开始让她说叶子川的坏话，孟薇就知道这人怕是没安好险，至少不像他刚才所展示的那么亲和无害。



    皇上，那可是古代的九五之尊之位，说是一言堂也不为过，虽说她这些日子也听过不少茶馆才子说当今圣上明君之类的，但再怎么明君，手中怕是也有不少的人命。



    四皇子是他的儿子，却也是叶子川的表哥，还有楚惊风，和叶子川认识多年，了解的不会比她少，可他却指定要从孟薇这个小丫鬟的口中听听对叶子川的评价，可见另有居心。



    反正孟薇怎么着也不会将他说的话放在心上，如果叶子川是个睚眦必报的人，她也是个单纯的小丫



    鬟，被一哄就说了主子不好的缺点，明面上叶子川当然不会惩罚她，可是回了护国侯府，她还不就要等着捏圆搓扁？



    在权力至上的古代，上位者想要一个人消失的方法很多，其中病死就是最简单的一个，一个签了卖身契的小丫鬟死了，谁会大动干戈追究？



    故而孟薇稍稍透露了这么一个不算缺点的缺点，却也足够让想要探听消息的人满意。



    现在听到黄老爷这明面上说一个花楼姑娘配不上他，可实际上却在暗示，让叶子川想去的时候，就去花楼找她，如果喜欢更是可以纳为妾室。



    别人或许以为这是好意，可是孟薇确是知道，别看老太爷爱吃肉，很多时候为了吃肉跑去厨房废话一堆的说要观摩怎么做肉菜，还有护国侯时常很忙，但是他们两人都带过兵，最是讲究纪律。



    思想可能算不上老旧，阶级观念可能也没有那么在意，但对于一些不能犯的错却是很严谨。



    老太爷的出身，让他对下人和蔼可亲，没有架子，孟薇觉得甚至老太爷说不定也能够接受一些家世背景布那么门当户对的小家碧玉，但这却并不代表能接受花楼的姑娘进府。即便是什么卖艺不卖身类型的，但进了花楼，别人提起都会觉得损了颜面。



    所以这位黄老爷的话，显然有误导加鼓励的成分在内。



    叶子川听到黄老爷这话，心中暗暗松了口气，面上却故作生气的瞪了一眼孟薇：“你出去吧，去外面等着，这个月扣你半个月月钱。”



    孟薇苦了脸，就听到那位黄老爷笑道：“好了，子川，刚才我可是答应了不让你惩罚小丫鬟的，你



    可不能让我食言。”



    “是，”叶子川看着孟薇的眼神依旧不满，有些勉强的皱了皱眉：“今天的事情看在黄老爷的面上就不怪你了，你暂且出去。”



    孟薇低垂着脑袋出了门，这才松了口气，对上方远犀利的眼神，展颜一笑，做了个鬼脸，然后华丽的转身去了厨房，她还得在外边等她的徒弟出来。



    如孟薇所料，在她离开后，那位黄老爷又问了徐震想不想进宫做御厨，徐震想都没想的表示御厨的身份的确让人羡慕，但是他上有老下有小，不想要时常见不到她们的面，而且他没有那么高的志向，只是想要看着来来往往的客人吃了他做的饭菜开心就好，闲暇时候还能回家帮着家里种种树。



    这个志向在黄老爷看来的确有点没志气，但各人有各人的追求，他也不会勉强，总归是一个厨子，第一次出好吃，却不代表以后都要吃石锅鱼，所以也没有多少可惜，让身旁的正公公赏赐了点东西，就让掌柜的和徐震出去了。



    可是徐震是个尊师重道的，还想着刚才叶子川当众说要责罚孟薇，才出门就忙不迭的来找她了。



    孟薇随意问了那位黄老爷刚才和他说了些什么，听完很是开心的拍了拍徐震的手臂——没办法，个子太矮，她拍不到肩膀，只能退而求其次了。



    “你做的很不错，师傅很欣慰。”



    徐震笑着抓了抓后脑勺，丝毫不知道那位黄老爷的身份：“这是当然，那御厨哪是说当就能当的？而且就算能当，但听说宫里人多，那些妃子皇子，还有不少的公公宫女，这要是主子晚上饿了，那不得经常起夜？”



    这大冬天的起来多难受？



    “也对，”虽然关注的点有些不一样，但是想着她今早也有些舍不得出被窝，顿时觉得感同身受了



    ，“不过那御厨也就是听着威风，但你出来谁都不认识你，而且工钱说不定还没你现在赚得多。”



    最主要的是很容易就脑袋不保，这后宫那么多女人，万一下个毒，这黑锅不就成厨子的了吗？



    所以真爱生命，远离皇宫。



    接着，孟薇便又将辣椒的事情和他说了，徐震表示先回去配置一下汤底，然后和掌柜的请了下午的假，反正有了汤底，之后把那些生菜加进去煮都是客人做的，有没有他在并不重要，所以掌柜的很干脆的让他回家去了。



    而后孟薇又去问了问推出石锅鱼这段时间以来的生意怎么样，其实孟薇不用问就知道，刚才上楼的时候，他可是见到楼下有九成的人都在吃石锅鱼，一口口石头做的大锅，升腾着白色的蒸汽，这不知道的还以为是进了桑拿房，到处都是蒙蒙的看不清楚。



    “可是师傅，今天我是不是不该把你说出来？你都被那位黄老爷逼着说小侯爷的不是，小侯爷刚才名面上说布罚你，但我看他面色不好，等到回了护国侯府会不会罚你？”



    “这个你放心吧，小侯爷那么大度的人，不会罚的，顶多罚半个月的月钱，也不过是二钱银子，你觉得我是缺那二钱银子的人吗？”



    徐震想着这几个月光是香云楼的分成就有几百两，又怎么可能在乎那么二钱？