醒来的时候一室昏黄, 内室的烛光下站着如青松般的宣平侯。她目光从茫然到哀伤，渐渐染上水气。



    宣平侯背她而立，宽肩劲腰挺拔稳重，英武的身姿同她初见时的模样一般无二。裴郅年幼承爵, 世家的男儿们尚是公子之名时, 他已是少年侯爷。那些公子中有人请立为世子时, 他早已是年轻有为的青年侯爷。



    彼时她是昌其侯府的嫡女，她们那些贵女们不知有多少人盯着宣平侯夫人的位置。且不说裴郅风评好, 与他们的父辈都是平起平坐的人物。单说一嫁进侯府便是主母，足可令贵女们趋之若鹜。



    初时她得知宣平侯府同自己议亲时，那种欢喜简直将她没顶。后来她如愿同他订亲, 更是欢喜不胜同自己的闺中好友们分享喜欢。



    她享受着朋友们的羡慕, 心心念念要做他的得力内助。嫁进侯府后，她不止一次幻想过同他生儿育女夫妻美满。



    然而最终她子嗣艰难, 九死一生生下唯一的女儿。



    这些年来, 他们夫妻相敬如宾。她知道他给足她嫡妻的体面, 她也知道他不是一个宠妾灭妻之人，纵然她没有生下嫡子，但是他们的关系不足以用恩爱来形容。



    她原以为守着女儿平平稳稳过一生, 没想到自女儿出生的那一刻起所有的事情都是错的。



    宣平侯听到动静，慢慢转过身。



    夫妻多年，宣平侯很敬重这个嫡妻的。自从那天元惜和元君被换的事情揭穿后，他有好些天没到轩庭院来。



    他的心情很复杂，元惜和元君都是他的女儿。他心疼元惜, 却也不会过多责备元君, 他恨的是李氏那个毒妇。



    夫妻相顾无言, 沈氏泪眼模糊。



    最后她幽幽开口, 说的是自己如何失责。不仅没有顾好女儿，内宅也没有料理明白。自责自己愧为当家主母，一没有生下嫡子，二没有替他好好张罗妾室。唯一主动替他纳的如兰，却是一个包藏祸心之人。



    他本也不是什么重色之人，闻言只道她因为生病所以胡思乱想。让她好生养着，莫要想那些乱七八糟的事。



    “侯爷，妾身真的不是一个好主母。元惜…她说得对，我实在是太糊涂了。我连爱恨都分不清，当真是天下第一大蠢货。”



    “当年的事，你也是不知情。既然事情已经发生，自怜自怨已然无用。你好好养身子，旁的事情以后再说。”



    她流着眼睛摇头，“侯爷你身边没个可心的人，我一直顾不上替你张罗。”



    宣平侯皱眉，眼下元惜和元君的事情还没过去，朝堂更是诡异暗藏风云，他哪里有心思想这些有的没有。



    他自然是拒绝沈氏，没有听她继续说下去。



    出了李氏那样的事，他对妾室一事有些抗拒。一想到枕边曾经睡过那样的女人，他就觉得不寒而栗。



    “你好好养身子，不用费这些心思。元君的性子你要拘一拘，以前她是嫡女骄纵些无伤大雅。而今她不比从前，你若再惯着她委实不太合适。且不说旁人如何说她，元惜会怎么想。”



    一番说得她更是无言以对，直到这一刻她才意识到原来自己从前是惯着元君的。别人之所以夸元君端庄明理，是因为元君不需要同任何人争，也是因为元君是嫡女，是侯府唯一的嫡女。



    十五年的心血，换来的竟然是这个结果。



    原来她无论是为人妻为人母，都是失败的。



    她生了心思，等宣平侯走后把香芒叫进来。问香芒今年多大，又问香芒在没进侯府前父母是做什么的。



    香芒一一回答，说自己的父母不过是寻常的佃农，因为家里无米下锅才把女儿卖给人牙子。她辗转几手落到侯府，又碰到一个好主子，是她毕生的福气。



    沈氏听得仔细，感慨她年纪已然不小，也到了要说亲的年纪。



    香芒脸一红，表情扭捏起来。



    “夫人，奴婢不敢瞒你，前些日子奴婢相看过一个后生。”



    沈氏一怔，“你与人相看过？”



    “是…劳妈妈给奴婢牵的线，那人是夫人您铺子上的二掌柜。”香芒红着脸，大着胆子说道。“奴婢没有父母，劳妈妈说奴婢自己中意就成。那后生对奴婢也颇为满意，不过劳妈妈跟奴婢说事情未成之前谁也别说，免得坏了名声，等真正要过明路的时候再向夫人您讨恩典。”



    这话听在沈氏的耳中，像炸了雷似的。香芒相看过人家，且还是平珍牵的线。平珍却提议自己给侯爷抬通房，举荐的人竟然是香芒。



    她惊疑不定，指尖凝血冰凉。



    平珍到底是何意？要是她没有此一问，而是直接抬香芒为通房，日后香芒对她怕是除了恨，根本不可能有忠心，说不定又是第二个如兰。



    谁能信？



    自己还能信谁？



    短暂的惊疑过后，她严厉叮嘱香芒，方才她询问之事不许外传，更不许同劳妈妈提起。香芒很是疑惑，再三保证不会向外透露一个字。



    一夜心寒，晨起后裴元君早早到她跟前来侍候。换成以往，她哪里舍得自己的女儿这般。看着拼命讨好她的裴元君，只觉五味杂陈。



    裴元君原是养尊处优的嫡姑娘，何曾这般早起看人脸色过。今非昔比，错落的不仅仅是身份，还是待遇。



    即便如此，还是要忍着不甘和怨恨讨好母亲。紧紧抓牢母亲的疼爱是她唯一的出路，她不可以失去。



    然而她以为自己已经够委屈，却不想还是听到沈氏赶她出轩庭院的话。



    “母亲，你不要我了吗？”



    “元君，你是庶女，没有住在嫡母院子里的道理。”



    庶女两个字，在裴元君的耳中如同诅咒。她知道自己是庶女，潜意识并不想承认。她在旁人的口中听到这两个字时都觉得刺耳，何况是自己一直亲近的母亲。



    母亲口中的庶女，像是对她身份的盖章论定。她无法再假装自己还受宠，还能继续享受嫡女的待遇。



    她千般委屈，万般求全，得到的结果还是被赶走。因为她不是母亲肚子里爬出来的，母亲就可以如此狠心。



    这一刻，她恨上沈氏。



    不能搬走。



    一旦搬走她最后的体面都没了，她恨意大涨的同时隐约有些后悔，后悔自己太过轻敌，后悔自己太过心急。她应该等一等的，她应该用些不明显的手段。总之，是她小看那个傻子，以为一个傻了十年的人不可能知道后宅的手段。



    如果她离开轩庭院，她可以预想到府中的下人如何看待她，更能想到别人对她的奚落和嘲讽。以前得罪过的人势必会踩上一脚，那些曾经看不上的人肯定会趁机落井下石。



    还有她的婚事，她不能不嫁给长寅哥哥。



    “母亲，我会听话的。我不会再惹二姐姐生气，我以后都让着她，求求你不要赶我走。”



    “我不是赶你走，而是规矩不允许。”



    沈氏何尝心里好受，做出这个决定她的内心是何等的痛苦。像是硬生生把自己十几年的心血剥离，剩下永远无法愈合的伤痛。



    什么规矩？



    裴元君半个字都不信，这一切都是借口。以前她是嫡女时，不见母亲对自己说过什么规矩。那时候母亲说的最多的就是嫡庶有别，她是嫡女想做什么都可以。



    “母亲，以前二姐姐是庶女，她也可以住在轩庭院，为什么我不可以？”



    “那不一样。”



    那时候是侯爷发的话，而且出了李姨娘苛待裴元惜的事。



    “哪里不一样，那时候二姐姐没有照顾，可我现在也没人照顾。”裴元君不敢提李姨娘的名字，她怕自己沾上那个卑贱的名字之后也变得一样的低贱。幸好李姨娘被送走了，否则她的处境只怕更难堪。



    沈氏的心在流血，最终没能狠下心肠。只让她在自己的屋子里好好反思，若下一次再同裴元惜起争执则不能再住在轩庭院。



    她再三保证，心下已是恨透沈氏和裴元惜。



    康氏得知此事时，正同裴元惜一起用饭。



    心道儿媳妇竟然还没有拎清，嫡女庶女错位多年，一朝认回自然是各自归位，如此才不会乱了后宅的规矩。难怪二娘宁愿陪着她这个老婆子，也不愿去陪自己的亲生母亲。



    “你母亲对元君那是疼到骨子里的，非一朝一夕能改变。”她对裴元惜道。



    裴元惜脸上不见悲愤，“孙女知道，元君是她一手养大的，她不舍得也是人之常情。”



    “我的儿，你可真是心善。”康氏动容，“你同你姑母像极。你姑母从生下来就病痛缠身，她从不觉得自己可怜。她反倒安慰我，说她何其有幸投身在侯府。若是生在穷人家，怕是连几个月都活不了。”



    “姑母是天上的仙子，到人间受难历劫后自然回归天庭。祖母若是想她，时常望着星空即可，料想姑母在天上也想着祖母。”



    裴元惜说得认真，像是煞有其事。



    康氏当下受不住，抱着她大哭起来。哭过之后，只觉得这个孙女无比可心，定是莲儿在天上怕她思念太甚，特意给她寻来这么一个乖巧的孩子。



    云嬷嬷在一旁陪着落泪，心里更是喜欢裴元惜。



    自此以后，康氏越发疼爱裴元惜，恨不得把她养在自己的院子里。



    轩庭院那边裴元君闭门思过，沈氏不想见人。



    沈氏实难接受事实，身边最信任的人一个个背叛自己，疼了十五年的女儿不是自己亲生的。仿佛一夜之间，她众叛亲离宛如孤家寡人。



    她自怨自艾，几次想去问个明白，都在离下人的住处不远的地方止住脚步。又几次想去水榭，最后仅仅是站在远处遥望。



    香芒不知她同劳妈妈之间的内情，见她望着水榭的方向黯然伤神，很是替她难过，“夫人，您就去二姑娘那里看看吧，奴婢听说今天宫里的太医要来替二姑娘复诊。”



    “复诊？”沈氏喃喃，恍然想起裴元惜被裴元君推倒的事，心里又是一阵揪心和怅然。“那…我还是过去瞧瞧的好。”



    这话也不知是说给香芒听的，还是说给自己打气的。



    她到水榭时，龚太医已经为裴元惜请完脉。他表示裴元惜的身体已无大碍，稳妥起见应该再仔细将养几日。



    “你再仔细看看，真的无事吗？”说话的是跟他一起来的少年，少年打扮的不伦不类。青色的交襟书生衣，头上却戴着一个遮着半边脸的冠帽，有点像宫里的宦官戴的那种帽子。



    少年是景武帝商行。



    商行站着，龚太医不敢坐。略略挨着凳子给裴元惜请完脉，立马站起来。身体微微躬着，腰板都不敢挺直。



    许是意识到自己说话的语气有些不妥，他赶紧找补，“太妃那里很是关心裴二姑娘，不如龚太医你再好好瞧瞧？”



    龚太医哪里敢不应，忙又替裴元惜重诊一遍。他心里犯着嘀咕，不知陛下哪里心血来潮，今日出来缠着他要同他一起出宫。



    他原以为陛下只是找个借口出宫，自己到宣平侯府请脉的时候陛下肯定没有兴趣跟着。没想到陛下不仅跟了，还一直跟到裴二姑娘的院子来。



    事出反常，必有内情。



    瞧着陛下这般紧张裴二姑娘的模样，莫非是……论年纪，裴二姑娘同陛下差不多大。论身份，侯府嫡女的身份也是够的。



    如此想着，更是小心谨慎。



    反复探脉，确实没什么大碍。



    “应该没什么大问题，不过还是要好好将养，不要劳神不要动肝火。”



    商行皱起眉，不知在想什么。



    裴元惜若有所思，想努力忽略他的存在。可是他同龚太医这么一来一往，自己不聋不瞎的还真没办法视而不见。



    心道这小皇帝还真叫人琢磨不透，他倒是不怕自己怀疑。



    “龚大人，这位是？”



    龚太医噎住，不知该如何回答她。



    商行朝她挤眉弄眼，“我叫小重子，在太妃宫里当差。”



    自称我，装奴才都不像。



    裴元惜像是没有听出来，“原来是小重子公公。”



    商行听到公公二字脸微变，苦哈哈地耷着眉眼。



    沈氏扶着香芒的手进来，没有注意商行。亏得有外人在，她多少自在一些。询问过龚太医，得知裴元惜身体无碍后表达侯府对他的感谢。



    她身体本来不是很好，加上换女之事打击太大，一张脸憔悴无比。原本清瘦的身体看上去又清减几分，肉眼可见的病态虚弱。



    龚太医医者本能，多看她两眼。



    裴元惜似乎看到龚太医的表情，道：“龚大人，我母亲身体一向不好。最近更是忧思过多，能否请大人也替她看一看。”



    沈氏忙着拒绝，“不用麻烦龚大人，我的身体我自己知道，都是多年的老毛病。董太医一直替我看着，元惜你别担心。”



    侯府有大夫，专侍妾室庶子庶女等主子，像康氏沈氏这样的诰命夫人是有太医定时请平安脉的。上回裴元惜大病，若不是情急，宣平侯也不会派人请来龚太医。



    以往来侯府的都是董太医，也就是裴元惜这两次请的是龚太医。论医术，龚太医自认为自己不如董太医，且品阶也比董太医要低。



    裴元惜一开口，商行就看向龚太医。也不说话，就那么看着。



    龚太医宫里行走多年，这点眼力劲还是有的。



    沈氏不愿麻烦别人，见龚太医放好脉枕，拒绝的话有些不好意思再说。她有些欣慰，到底是亲生的女儿，元惜再是同自己不亲近，心里还是关心她的。



    龚太医原想着不过是个顺水人情，但很快便皱起眉头。



    “侯夫人，敢问你的病情董太医是如何对你说的。”



    沈氏自小身体就不是很好，林氏从小开始替她调养身体。怕她嫁人后身体有亏，特意寻了好方子仔细叮嘱她身边的人如何给她调理。



    这些年来，底子一直没有调好。后来生孩子时吃大亏，更是亏空得厉害。董太医说她身体虚空，除了慢慢调养没有别的法子。



    龚太医又问她董太医还有没有说过别的，她说没有。



    慢慢收起脉枕，龚太医已经是一肚子官司。心道以董太医的医术不可能看不出来侯夫人的身体虚空不仅仅是娘胎里带出来的，更多的是被寒凉之物所伤。



    为什么董太医没有提起？难道是不想卷进后宅是非？



    医者父母心，他们即便没有那么高尚，也不应该瞒着这么重要的事。侯夫人体内的寒毒积淤多年，想来这些年一直在服用一些不应该服用的东西。



    “龚太人，我母亲的身体可有什么不妥？”裴元惜问。



    龚太医皱着眉，在斟酌如何回答。



    裴元惜眸光微闪，让春月和香芒等人出去。



    沈氏心下一沉。她又不傻，哪里看不出来龚太医为什么会迟疑。难道她的身体有什么不对吗？不应该啊，她这些年一直仔细调理。



    “龚大人，还请你如实相告。”



    龚太医还在犹豫，怕牵累同僚董太医。



    商行脸一板，又用那种眼神看着龚太医。



    龚太医心里发苦，头皮发麻，“侯夫人，你身体内寒毒颇深，应是这些年来不断积累而成的。”



    “不可能！”沈氏惊呼。她这些年吃进嘴的东西再是谨慎不过，怎么可能积累寒毒。再说董太医一直替她请平安脉，并无什么不妥。



    裴元惜心下了然，对龚太医道：“多谢大人如实相告，还请大人代为保密。”



    “这是一定。”龚太医也不想牵进侯府内宅的是非，便是她不让他保密，他也不会对别人透露半字。当下就想拎着医箱走人，无奈皇帝磨磨蹭蹭一副不想离开的样子，让他好不煎熬。



    商行和裴元惜打着眉眼官司，在接受到裴元惜让他赶紧离开的眼神时，表情有一瞬间的哀怨。不情不愿地跟着龚太医离开，很是一副委屈巴巴的样子。



    龚太医假装看不到，心里肯定自己的猜测。陛下和裴二姑娘之间肯定有…私情，真是不得了的事，怎么就被他给撞见了。



    沈氏整个人都是懵的，她脑子里乱得很。她不知道龚太医他们是何时离开的，等她醒过神来时内室里只有她和裴元惜两人。



    裴元惜望着她，目光怜悯。



    她突然很想哭，被自己的亲生女儿同情的滋味不好受。“元惜，龚太医会不会弄错了？”



    “母亲你仔细想想，这些年可有什么不对的地方？”



    沈氏想不出来，回顾自己的生平从来都是一帆风顺。这些年连自己的孩子被人换了她都毫无察觉，她还能感觉到什么不对。



    她脸上似苦似悲，凄苦无助。



    裴元惜又问，“既然是经年累月积的寒毒，想必是你常服用的东西。”



    沈氏心头巨震，常年累月服用的东西，不就是调养身体的补药吗？



    怎么可能？



    她无法相信。



    裴元惜一直紧盯她的表情，见她神情大变，心知她应该是想到什么。“一家之言往往不太可信，母亲兴许觉得龚太医误诊，不如偷偷多看几家为好。”



    她如梦初醒，脸色越发悲苦。



    取了龚太医开给裴元惜的方子，她对外说要亲自去给女儿抓药。府里有很多备用药材，她偏要亲自去药堂。旁人知道不会多想，只当她是想弥补对亲生女儿的亏欠。



    她不仅亲自抓药，还清退下人亲自询问那些药房的大夫。一张方子，寻了五六家药堂，都是东都城有名望的。



    回府时，天已黑。



    见到裴元惜屏退下人后，她再也坚持不住，泪奔崩溃。



    “我是不是前世造了太多的孽？”



    如果不是造孽太多，为什么老天要如此对他？先是换走她的亲生女儿，害得她们母女十五年相见不相识。后又是祸害她的身体，以至于她寒毒积深子嗣艰难。



    裴元惜悲悯的目光更让她受不住，她是多么可悲的一个人，可悲到亲生的女儿都同情她。身边人一个个的背叛她祸害她，她还像个傻子一样地信任着她们。



    “我真是天下第一大傻瓜…我怎么这么傻…元惜，你告诉我，我还能信谁？我到底有没有值得相信的人，老天爷为何如此待我？”



    裴元惜目光更加悲悯，“母亲，你心里可有怀疑的人选？”



    “元惜…”



    “母亲，事到如今，你还心存侥幸吗？”



    沈氏哪里还有侥幸可言，她只恨自己识人不清，只恨自己有眼无珠。她扶着桌子，强撑着虚弱的身体。



    平珍…



    为什么要害她？



    劳妈妈趴在床上，听着小丫头说着后院发生的事。那严厉的表情时而凌厉时而讥讽，平平整整的发髻如同往常一样一丝不乱。



    她在听到轩庭院发生的事时，唇角是不加掩饰的冷笑。当然这些表情小丫头看不到，因为小丫头的头都快埋到脖子里。



    屋外传来脚步声，有人推门进来。



    她看到面容悲苦的沈氏，冷笑须臾间化成震惊。



    “夫人，你怎么来了？”



    震惊之中是受宠若惊的欣喜，她扶着小丫头的手挣扎着下床来迎接。很快欣喜的眼神转变成错愕，因为她看到沈氏后面的裴元惜。



    “二…二姑娘？”