李姨娘的死没有多少人在意, 在侯府很多人的眼里她活着同死了也没什么区别。东都城的新鲜事那么多，她被揭穿以庶女换嫡女时在世人看来已经是一个死人了。



    她被发现的时候尸身已经僵硬，手不知道想抓住什么东西伸长长长的。收尸的说她身上没有一块好肉, 生前必是受过不少打骂。



    后事是沈氏料理的，一口薄皮棺材, 一身新衣。犯了大错的妾室能有此等待遇, 已是主家良善。



    沈氏只看了一眼便别过脸去，眼里慢慢泛起泪光和恨意。死人当然不好看，比之上一次见到时的蜡黄干瘦，更是颧骨高耸犹如此包骨。



    当年她被收房时，谁见了不说她身段圆润是个有福的。而今那灰败的死相和枯散的发，哪里还有印象中气色红润的福相。



    像她这样的罪奴，死了也就一张草席的事。薄皮棺材是沈氏让人买的, 入殓的衣服也是沈氏让人备下的。



    破旧的院子里，除了沈氏带来的几个下人便是原本侍候的黄妈妈和一个丫头。香芒扶着自家夫人, 看着下人钉上棺盖。



    裴元君离得远远的，哭声倒是不小。她心里日夜盼着李姨娘死, 恨不得亲自动手，可真等人死了又觉得害怕。



    养尊处优十五年，别说是死人，她连死鸡都不曾见过。这个院子死过人, 她是万万不敢再住的。



    “母亲，母亲…我怕…”



    沈氏望过去, 隔着那朱漆棺材她似乎有些认不出那个少女是谁。棺材里的人死前挨过不少打，还能是谁打的？



    这个孩子, 她养了十五年。曾几何时对方哪怕是小小的委屈她都受不了, 更遑论如此哭泣的模样。



    她如珠如宝捧在手心里长大的孩子, 竟然是一个连生母都打骂的人。她还能记起这个孩子第一次走路，第一次唤母亲。曾经她以为纵然自己没有生嫡子，这个孩子却是她的骄傲。



    不远处那个在哭在喊的孩子是那么的陌生，她听着那哭喊声后背一阵阵发寒。看着那张与李姨娘越发相似的脸，她都记不起以前自己养大的那个孩子长得是什么模样，仿佛是两个人一般毫无相似之处。



    裴元君避着棺材朝她奔来，“母亲，李姨娘死了。您把我接回去吧，我一定好好孝顺您…”



    低头的下人们闻言，暗道这位三姑娘心思之狠。怕是早就盼着李姨娘死，好有借口回到夫人身边。



    轩庭院是主院，嫡出的二姑娘尚且不住在那里，按规矩是轮不到庶出的姑娘。不过三姑娘到底是夫人亲手养大的，若是夫人一时心软接回去也未可知。



    沈氏一脸沉痛，“规矩不能坏。”



    “母亲，您可是最疼我的。您说过只要我想要的东西，您都会让我得到。别人有的我有，别人没有的我也会有。您亲口说过的话，可不能不作数。”裴元君哭喊着，仿佛把这些话说出来有些东西就会实现。



    这话确实是沈氏说的，而且不止说过一次。



    那时候她是嫡女，现在她是庶女。



    下人们已然心中不屑，三姑娘说来说去还不是想回到轩庭院。她倒也是敢想，还妄想和嫡女一样。



    沈氏心口揪痛，那些话她如何能忘。多少个母女相依的朝朝暮暮，她曾无数次说过要给元君最好的一切。她百般呵护万般疼爱的孩子，变成今日的模样就跟生剐她肉一样疼。



    过去有多疼这个孩子，现在就有多难受。她难受自己没有教好这个孩子，她难受自己此时此刻还在心软。



    如兰的尸身还横在院子里，自己的孩子曾在这个院子里受苦十五年。在那些叫天天不应的日夜里，她的元惜在想什么？



    她的承诺只对自己的骨肉，她的骨肉是元惜。



    “不该你想的东西别想了，以后好好的。”她再对这个孩子失望，再痛恨李姨娘的所作作为，但对于裴元君多年的母女之情不可能一笔勾销。她会尽一个嫡母的责任，替这个孩子寻一门合适的亲事。“亲事我会替你看着，不会让你委屈。”



    裴元君暗恨，母亲好狠的心。说不要她就不要她，说把她赶出轩庭院就赶出轩庭院，这么多日子以来连看都不来看她一眼。



    她都成了庶女，嫁不成长寅哥哥，还有什么好亲事等着她。原想着拼命豁出去在大都督跟前露脸，又苦无门路。



    母亲说得好听不会让她委屈，真不让她委屈为什么不替她求昌其侯夫人。她是庶女不假，但被母亲养育多年，完全可以记在母亲名下充嫡女。母亲什么都不为她做，还说什么不会委屈她。



    她不信。



    “母亲，您别不要我。您说过您会一直陪着我，您说过有您在我什么都不用担心…我真的很害怕，这个院子又破又旧，晚上还有老鼠跑来跑去。”



    这个院子一直没好好打理，屋子还被火烧过。荒草也不知有多长时间没有除过，枯干干的好不凄凉。



    裴元君身上的衣服应该是去年的，料子洗得略为发白颜色也黯淡许多。以前总是珠钗不重样，眼下戴来戴去就那几样。



    几个月前沈氏怎么也想不到自己一手养大的孩子会是这般光景，不过短短数月竟像半辈子一样漫长。那母女亲密无间的过去就像她的前辈子，而她后半辈子将永远活在自责与愧疚当中。



    任凭心中百般难受，她终是硬着心肠，“你二姐姐在这里生活十五年，你为何住不得？过两日是我让人给你裁两身新衣，那是庶女也有的份例。”



    李姨娘的尸体已经收殓完，几个家丁抬着往出走。自是不会葬进裴家的祖坟，寻一处荒山野林的捧一推黄土掩埋便是。



    沈氏也往出走，裴元君大急。



    “母亲，我是您的女儿啊，我是您一手养大的女儿啊，您怎么有说不管我就不管我，说不要我就不要我…”



    沈氏停下脚步，扶住香芒的手。



    裴元君接着哭喊，“母亲您最是心善，我知道您是顾忌二姐姐才不肯接我回去。我以后一定好好和二姐姐相处，我什么都不和她争，好不好？”



    沈氏泪流满面。



    她的元惜为什么不愿亲近她？为什么不肯搬到回轩庭院？她什么都知道，是她错得离谱，是她想顾及手心手背全是肉。



    “元君，我已经仁至义尽。”



    “您骗人！”裴元君满心的愤怒，她才不信这样的鬼话，“您明明可以接我回去的，轩庭院里不少我一口吃的。您养了我十五年，别说是个人就算是条狗也养亲了。可是您好狠的心，为了自己的亲生女儿就将我丢到这个破院子，吃的猪狗不如，还有受那些恶奴的气…”



    “三姑娘，奴婢等可没有为难过您，您可不能乱说。”一个婆子小声争辩。



    “你们还没有为难我？明知道我不喜欢吃干菜，不喜欢吃白肉，你们非要一日两餐都是那样的东西，存心恶心我！我想吃一口其它的菜都不行，还说什么是二姑娘吩咐的。你们不就是瞧着我成了庶女，故意作践我！”



    她到底是侯府姑娘，这样的指责哪个下人都受不住。负责看守院子的两个婆子齐齐跪在沈氏的面前，将事情原原本本说一遍。



    “二姑娘心善，念着同李妈妈曾经的情分特意叮嘱奴婢等好生侍候。干菜和白肉都是李妈妈爱吃的，奴婢想着三姑娘自是应当紧着自己的生母。”



    说来说去还不是三姑娘不孝，李妈妈坏事做尽为的是谁？三姑娘不念生恩，还打骂李妈妈简直连白眼狼都不如。



    裴元君那个气，这两个婆子说得好听，分明就是看裴元惜的眼色行事。再是喜欢吃两样菜，也不能天天吃。分明就是作践她，还不承认。



    如果她还是嫡女，谁也这样对她。便是不再是嫡女，养在母亲身边也没人敢看轻她。



    “母亲，她们欺上瞒下，您看看我都瘦成什么样了？”



    她确实瘦了，正是因为瘦下来才会更像李姨娘。沈氏盯着她的脸看了一会，刚软下来的心又重新冷硬。



    元惜会交待下人，必是心中还有怨。自己这个当亲娘的若是重新把元君接回去，只怕她们母女会越来越离心。



    如兰、平珍还有曾家妹妹。



    她们曾经都是她最熟最亲近的人，她以为如兰和平珍是忠心的，以为曾家妹妹是可怜的。可是她们忠心可怜的外表下，却是对她最恶毒的恨。她们害得她子嗣艰难身体虚空，害得她和自己的骨肉分离十五年，相见不相识。



    眼前的这个孩子嘴里叫着母亲，不知对她的孺慕之情有几分。她白活几十年，看人看事还没有无惜清楚，她自认自己空有一双眼睛却识人不清。既然如此便当做自己瞎了聋了，又何必在意眼前看到的和听到的。



    “我什么都看不见，你好自为之吧。”



    说完这一句，沈氏再也没有回头。



    裴元君的哭喊变成怒骂，什么叫看不见。她瘦了这么多怎么看不见，下人们苛待又怎么看不见。



    “骗子，骗子，全是骗子！”她咬牙切齿，“裴元惜，裴元惜！”



    守门婆子相视摇头，三姑娘真是无可救药。



    康氏在长晖院里听下人禀报此事，捂着心口连念好几声阿弥陀佛。随后便让人备了一辆马车，悄悄把裴元君送去庄子。听说裴元君又是哭又是求的，最后是被堵着嘴押上马车的。



    侯府死了一个姨娘，同宫里死了一个妃子差不多。曾家犯欺君之罪在先，曾太妃暴毙栖霞宫在后。李姨娘的死没什么人议论，曾太妃的死也没人敢议论。



    暴毙之说，那是障眼法。



    古往今来宫里暴毙的妃子多了，有哪几个是真正发病死的。毒酒赐死的、被杖毙的、白绫勒死的都是暴毙。



    曾太妃是公冶楚安在太凌宫的棋子，在天下人眼中那是用来监视皇帝的。她这么一死，那暗示的东西太多。



    为臣者若不能眼观六路耳听八方，不如趁早歇了仕途的心。便是粗枝大叶如洪将军，都从曾太妃的死亡中咂摸出一丝味来。



    他在候朝的时候蹭到宣平侯的身边，小声嘀咕着，“你说曾太妃这一死，是大都督出的手还是陛下？”



    宣平侯知道内情，夜里妻子女儿掩人耳目进宫，接着曾太妃便死了。若是他猜得不错，曾太妃或许就是向姨娘生的那个女儿。



    一个蛇蝎妇人，死得好。



    他皱着眉不说话，洪将军有点急，“你要是有什么消息千万别瞒着我，三年前血洗太凌宫的那次我可真是怕了，我就想安安生生多活几年。”



    实在是不想再来第二回。



    “现在的太凌宫哪里用得着血洗。”宣平侯声音极低。阖宫上下就皇帝一个主子，一刀或是一剑的事，谈不上血洗。



    不过那日他瞧见了，陛下同大都督关系不一般，或许他们真的亲如叔侄也说不定。他眼下最担心的不是他们君臣有没有间隙，他担心自己的女儿。



    天家之事知道的越多，越是危险。元惜同皇帝走得近，知道的东西似乎不少。他怕有朝一日皇帝的恩宠不再，那么元惜该何去何从。



    洪将军摸摸自己的心口，“我这心里不踏实，总觉得要出什么事。”



    那些文官一个个打着眼色，眉来眼去的准有事要发生。别看他是武将，但他不喜欢杀人流血。如果能太太平平地过日子，谁愿意把脑袋提在手上天天打打杀杀。



    群臣入庆和殿后，果然不出他所料。那些文官唯恐天下不乱，一个个借着曾太妃的死说什么后宫空虚、皇帝该大婚选妃之类。



    没看到大都督的脸越来越黑，不怕死的文官们像冒头的鱼一样一条条出列。嘴里说着江山社稷为重，陛下子嗣更是关于江山万代。



    他缩着脖子，决定离这些文官再远一点。还江山万代，大都督巴不得商氏这一代就没了。他们倒是当了直臣得了名声，以后倒霉的时候有一个算一个。



    公冶楚原本就以冷漠示人，此时的脸色委实说不上好看。莫名其妙多出一个十几岁的儿子，猛不丁当了爹。爹还没当明白，这些人还想给他弄一堆儿媳妇，然后再多出一堆的孙子孙女。



    思及此，他一身寒气。



    商行两条眉毛皱得像虫子，他死盯着那些不停劝他大婚选妃的臣子们。姓曾的女人一死，合着他就应该充盈后宫了？



    一个太妃死就死了，和他立不立后纳不纳妃有个鬼的关系。



    这些个文官哪，还真是事多。



    他清澈的眼中闪过一丝狡黠，且不说他还是爹娘的宝宝，就算他愿意选些姑娘摆在宫里，他爹怕是也不愿意。



    眼神偷偷往他爹那边瞄了瞄，那边心有灵犀地看过来。



    他慧黠的眼眨一下，仿佛在问：爹，你想当祖父吗？



    公冶楚冷着一张脸，似乎在回，不想。



    行了，达成共识。



    商行清清嗓子，道：“朕登基才三年，遥想登基之初朕曾立下宏愿，愿天下百姓食有粮居有屋，否则朕宁可不娶妻不生子。三年来朕日夜记得自己的愿望不敢有忘。朕问众位爱卿，天下可还有乞儿沿街，可还有百姓露宿？”



    天子脚下也不可能没有乞丐，更不可能人人都有住的地方。群臣哑口无言，明知道他在胡诌也没办法反驳他。



    他说他立有宏愿，见鬼的心怀天下。



    一个成天就知道养毒蛇毒虫的皇帝；一个自己不看奏折全部推给臣子的皇帝；一个为了不洗澡每到暑天就去京外避暑的皇帝。他说他爱民如子，为了天下百姓连妃子皇子都不要。



    谁信！



    宣平侯也不信，哪个皇帝没有后宫没有子嗣？皇帝不松口大婚纳妃，根结应该还在大都督身上。刚才他看到他们对眼了，肯定是大都督不同意。



    皇帝若是有了皇后妃子，还有了皇子，对于大都督来说以后处理起来更麻烦一些。这些上折劝皇帝广充后宫的人不无试探之意，他们想试探大都督对皇帝的态度。



    很明显，大都督不愿皇帝有子嗣。



    商行将众臣表情尽收眼底，微挑着好看的眉，“大婚纳妃之事，以后再议。公冶大人，你看如何？”



    所有人都看向公冶楚，公冶楚站得笔直，“陛下一心为民，是我朝之幸。臣以为陛下如今还未完全亲政，大婚之事可延后再议。”



    一锤定音。



    朝臣们心里落定的同时，是隐隐的不安。公冶大人拦着皇帝大婚，看来皇帝的龙椅真的坐不稳了。



    凌朝逃不过江山易主的命运。



    商行露出一抹深笑，深深的酒窝看上去很是天真，“朕和公冶大人学的地方还有很多，再者公冶大人还未娶妻，朕又何需着急。”



    公冶楚看他一眼，他一脸无辜。



    有的臣子傻眼，陛下竟然调侃大都督。全天下都知道大都督没有娶妻，府里也没有半个通房妾室。东都城的贵女那么多，想攀富贵的人如过江之鲫，却没有一人敢给他提亲，更没有一个姑娘敢向他示爱。



    太凌宫的血腥仿佛还未散尽，城外的乱坟岗还可见森森白骨。这样的大煞神，谁敢提他的私事。



    胆小的想都不敢想，胆大的也只敢在自家屋子里暗自嘀咕几句。真要是不小心说出一字半句的，还怕半夜被灭了门。



    皇帝当真是死到临头，反而无畏。



    下朝的时候绕着宣平侯的人更多，生怕被他沾上似的。宣平侯一肚子心事走的也是极快，洪将军追到宫门外才追上他。



    “裴侯爷，你走得那么快做甚。”他倒是没什么粗喘气，“你说说大都督是那个意思吗？这可如何是好？”



    “别慌，或许没那么糟。”宣平侯说得并不是很有底气。



    洪将军一跺脚，“我现在就把老母和宝珠送到乡下去。”



    他风风火火地上马，转眼间扬起一阵尘土。



    宣平侯皱着眉头上了轿子，刚过垂花门就看到裴元惜在等他。渐寒的天，她一身桃色镶毛的斗篷，衬得小脸儿白里透红。



    他眼神黯然，他的元惜是多么好的孩子。天资出众品性极佳，受了那么多年的苦好容易恢复身份，为何又被那对君臣盯上？



    他们自去争他们的天下，与他的无惜有什么相干。



    热乎乎的手炉递过来，他捧在手心里感觉满心的焦急忧心化解许多。他知道女儿知道的事情比他想象的多，她一向聪慧。



    裴元惜等他，是想和他说关于向姨娘的事情别再查下去。因为她发现幕后之人或许比想象的更难对付，她不希望他涉险。



    他以为曾太妃就是向姨娘的那个孩子，曾太妃一死此事也算是了结，确实没有再查的必要。只是感慨自己的嫡妻一生识人不清，前有不忠的下人，后有处心积虑害人的闺友。



    朝堂之事他以前很少同沈氏提起，便是康氏那里也只会拣一些能说的说。面对这个最得他心的女儿，一路思索的疑问不知不觉诉之于口。



    “依你看，陛下和大都督关系如何？”



    裴元惜想了想，“我觉得应该不错，类同亲近的叔侄。”



    宣平侯也是那样感觉的，听女儿一说心里踏实不少，“天家无父子兄弟，更何况隔姓的叔侄。为父心里还是有些担心，万一有一天…上回你祖母还念叨说要去普恩寺礼佛，若不然你陪她去住几日？”



    她眼中突然涌现泪意，“爹，不会有那一天的。”



    “可是…人心难测。大都督是个什么样的人，不用我说你应该知道。他几乎杀光商氏皇族，仅留下皇帝一人性命。你真当他是因为什么善心？他不过是怕千古骂名，想名正言顺地夺走江山。”



    “爹，他真的怕千古骂名又怎么会血洗太凌宫？”裴元惜想起公冶楚那张冷漠的脸，“他根本不惧后世诟病。”



    “那他是为什么？”宣平侯更加不解，“为什么要拦着皇帝不许大婚，也不许皇帝选妃？”



    “或许是不想当祖父。”



    宣平侯没听清，“你说什么？”



    “没什么，我觉他肯定是想多锻炼陛下。”



    裴元惜耳根发热，莫名觉得脸红。



    她也不想当祖母。