“哟,您早您与刘知州有旧嘛,又何至发等误会。”那京官家的管事来赔礼道歉的,可出的话却阴阳怪调的,显然并未将沈初甚至那蜀知州放在里。
他斜朝里正的方向瞥了,撇撇嘴“算了,看在沈夫子的面子上,青石村的分量减半罢。二对吧,可不能再少了。”
里正点头哈腰的谢过。
沈初也只得忍着心底不适,对面前倨傲小人道谢。
待那管事趾高气昂的离开,沈初方问向那里正“二对会不会有难处”
“难啊。”里正叹着气如实,“且不深山多险境,单那梅花鹿,跑的比那山兔子快,又哪那么容易能抓得着呢”
沈初着实痛恨些为难百姓的狗官,可他那老友不敢太过开罪京中重员,所以他能帮的也有限了。
“所谓工欲善其事必先利其器,不妨去城里买张渔网来,围猎的时候可令人四面张网拦住。”
林苑见他们二人愁苦不堪,遂在旁给着意见。想了想后,又身去药柜上取了两瓷瓶来,递给那里正。
“麻沸散,你们可以涂在箭上,也可以散在采来的苜蓿草、榆树叶有板栗等梅花鹿爱吃的东西上。应多少会有些用。”
里正接过,连声谢过。
待屋里人离开后,沈初叹道“新皇刚登基那会,尚且吏治清明,犹记建元初几年时,朝廷惩治了不少贪官污吏唉,也不知朝中近几年什么形势,些京官怎么敢如此明目张胆的为祸乡里。”
他口中的朝廷整饬贪腐事,林苑也多少有些印象,大概在建元二年的时候,那时人尚在金陵,突然有一,半个城里的人出动了,纷纷涌上街去看热闹。后来一打听方知,朝廷抓了金陵的几个贪官,证据确凿,即要押解进京问罪去。
犹记当时围观百姓拍手叫好,交口称赞新皇英明。
“别想那么多了,既然那京官肯让他家管事来赔礼谢罪,那明他不敢完全肆无忌惮的,在此地应也多少有些顾忌。”
林苑扶着他重新躺下,安慰道“大概想着天高皇帝远,才会行事猖狂些。应不敢太过,难道他不怕惹急了蜀地官员,被一纸奏折捅到金銮殿上吗”
沈初轻叹“但愿如此罢。”
只他心里却并不乐观。朝廷官员多以自身利益为重,官官相护之风承袭已久,只要不危害自身利益,那些官员又哪里会管百姓活。饶他那身为知州的老友,也如此啊。
不足的功夫,村里已有三户人家挂了白幡。
沈初吊唁回来之后,人一直很沉默。
那三家的汉子在深山里出的事,有的跌落山崖状凄惨,有的被野兽拖走无全尸。
他现在能记他大婚那,些憨厚的汉子给他敬酒的模样。他们老实本分,没做过伤天害理的事,偏被逼得落得般个凄凉下场。
“古人言,赋税猛虎啊,可殊不知恶官,比那恶虎更毒辣百倍”
沈初捶桌恨声,素来谦逊人的他,此刻双眸泛着凛凛之光。
“不若让逢春请那里正过来一趟,你们商量下,看看能不能劝那管事,以银钱来抵。”想那枉的村民,林苑心中也不滋味,“若他能同意再好不过了,权当花钱免灾了。”
沈初想想,倒也觉个法子。
可没有想到,那管事却一口回绝了个提议。
任那里正如何恳求,不肯松口,没等里正再上两句,已然不耐烦的赶人了。
里正过来与沈初事的时候,老泪纵横,那些有汉子进山的人家已开始提前准备白布了。
沈初听得难受不已,木逢春听得暗火滋。
“我明进城一趟,再去拜会蜀知州,看看他有没有旁的法子。”
夜里的时候,他与林苑低声道。
林苑心思敏锐,见他话时候眸光不自然,便猜他大概在谎。心头咯噔一声,脑中冷不丁闪出个念头。
“你该不会想去拜会那京中重员吧”
沈初要否认,可他刚才那瞬没掩饰住的僵硬神态,却早已被林苑捕捉个确切。
猛地坐直了身,看着他直接反对道“不许去”
沈初也坐了身,无奈的将揽过“鸢娘,你别怕,不会有事的。我与他昔年好歹也同朝为官过,多少也有些面子情罢,算他肯不通融,也总不会将我如何,顶多将我给赶出门去。可若他愿意卖我层脸面的话,那村里的人不必冒进深山了。”
“鸢娘,若我没有一丝能力救他们的话,倒也罢了,可关键,如果此行真的他们的机,而我却百般顾虑而毫不作为、睁睁看他们求无门的话,那余我的良心怕难安啊。”
林苑闭眸埋在他温热的颈项间,受着他脉搏的跳动,知那其中流淌的正直与仁善。
“可初,所谓有其主必有其仆,从那跋扈的管事身上,不难看出其主人的品来,我实在担心”
“鸢娘。”他轻握着的肩,安慰“纵使我永昌年间进士的身份不好用,可蜀衙门里尚有老友在。所以你不必担心,不看僧面看佛面,他不会拿我如何的。”
林苑闻言便知他此行必去不可。
按捺心中隐忧,抬头看他“如此,我便不拦你了。只逢春与顺子不能与你通往,你独自出门在外,千万小心。”
沈初之前听大概提过,家中在京城犯得事,所以此番京中来人,为防万一,与逢春他们,不敢在城里出现的。
“放心吧,我带两书童过去,若有什么消息,会随时让他们捎递回来。”
翌,在目送沈初离开村子后,林苑他们心事重重的回了院子。
当傍晚,其中一书童赶回来报信,道那京官得等几才会至蜀地,先前那管事只带着下人提前到蜀打点着。所以沈初打算先在那城里逗留几,待那京官一至蜀地,前去拜见。
之后,那书童每会按时稍信回来。
可五后的傍晚,林苑他们在村口一直等到了月挂中天,却迟迟没见到稍信回来的书童。
一夜,他们谁未合过,强烈的不安笼罩在每个人的心头。
又待了一,那跟着沈初进城的书童没有稍信回来,林苑他们坐不住了。
“由我去城里打听打听罢”
木逢春站身来,试图服母亲他们“娘,顺子叔有春杏姨,你们曾多少在京城待过,保不齐哪家的下人对你们哪个有些印象。而我却不同,京城里的人不曾见过我不,我与父亲长得也不像,即便从前家中的熟人见了只怕认不得我罢,更何况其他人所以,由我出去打听着,最为合适不过。”
顺子要再,却被林苑拦住。
“逢春的,由他去再合适不过。”
印象中范璋与他们家素无交集,女眷也几乎不来往,所以算见了的真容不见得认得,更何况逢春呢
将家里剩余的银钱拿了出来,交给逢春“我猜此去应少不得银钱开道,你拿着,需要用的时候也不要吝啬,人平安要紧。”
“娘放心,我省得的。”
此时的林苑尚不知,此次入城的木逢春,心态历了如何的变化。更不知种变化,将会给他们平静的活带来怎样的骇浪。
当木逢春扶着他夫子在衙门外,亲看那穿着绛紫色官服的重员,风不带扫的从他夫子跟前过,再听那京官家的随从暗里轻视他夫子的身份,道他夫子不过永昌年间的臭进士,妄想着攀附他们家老爷,简直不知所谓他心中渐渐发酵某种情绪。
他夫子学富五车,曾二甲头名的进士,也曾做过京官,本应最受人尊敬不过,却因旧朝的进士,如今又无官职在身,被人如今不敬的对待,连那下人敢轻视几分
木逢春心中不忿,也不甘。
“一朝天子一朝臣了,更何况那进士功名”回到客栈后,沈初与他叹道,“此回也我鲁莽了,让你们平白担心。当时怕他不肯通融,我心急之下提了旧朝同僚身份,不料却因此犯他忌讳了。他大概故意留我难堪,所以使了个借口,将我扣在府衙里数。我倒无大碍,只消息传递不出,累得你们担忧了。”
想到拜见那京官时候的情形,他面上浮现忧虑,倒不因村民采鹿茸的事了,因为此事大概解决了,那京官同意了村里用银钱来相抵的做法。
让他忧心的,另外一件事。
当时拜见那京官时,为了能让自己多些筹码,纵知不妥,他提了恩师的名字。
昔年,他在京中时候,曾被人举荐,拜他恩师名下。
他恩师也朝中重员,对他也颇为看中,甚至曾将爱女许配给他。只后来因些事情,门亲事未成,恩师大概觉得面上挂不住,此后渐渐疏远了他。
他闻弦知雅意,便与恩师府上慢慢断了联系,后也不再对人提及拜师桩事了。
再后来,他为祖母丁忧辞官远离了京城,之后又新旧朝交替,他大概得知京中恩师家安好,此后便不再关注了。
些年来,他昔在京中的同窗或好友,在历了动荡之后,的,逃的逃,如今能联络上的几乎没有。所以京中的事他了解的不多,朝廷上除了政策上颁布的大事,其他的事除非特意打听,其他的也多传不到南边。
想到他提到恩师名字时,那京官面上微妙的表情,他心中隐隐有些不安。
木逢春此时也在失神,他在想的旁的事。
如今新朝多不承认旧朝的功名,夫子纵然二甲头名的进士,却也得不到应有的尊重。
木逢春心里想着那管事耀武扬威的模样,想着自家所在的那偏安一隅的小山村,看似平静安宁,实则若有外来的恶势力闯入,轻易能将其摧毁。
他心里有愤怒,可更多的不安。
如今有那蜀知州,他们家大概得其几分庇护,可倘若那知州有朝一不在了,或者其不愿再庇护了呢若那时换作他们家遭遇此等不可测的恶事,那该如何自处
他们所在的一方天地不绝对安然的。
靠人不如靠己啊。
他打开窗户,望着三三两两回到客栈的些应考学子,看他们或低头翻着书本背诵,或相互交流着学问,心头慢慢滋出一股念头来。
反正,应考之地在蜀地。
反正,那些外来人员也没人认得出他来。
之前他扶着夫子在衙门前时,那京官及下人们纵从他跟前过,可不也没人认得出他吗。
没人知道,他的身份全新的,且多年过去了,昔年的事大概皆被人遗忘了,哪个好端端的会将他与符家联系来
他摸了摸脸。
他模样与父亲长得不像,而母亲为女眷,昔年也不常出现在人前,他顶着张脸别在蜀地了,怕饶在京,也应没事的罢。
“夫子,我想参与乡试。”
在家中苦苦等待的林苑,终等来了沈初的来信。
信中的简略,大概提了下村里的事情已解决了一半,只需里正挨家挨户的劝,让他们来银钱来消灾便成。至他,要城中逗留几,因为他要打听些事情。逢春也留在城中,与他一道。
知他们没事,林苑放心了。
遂去寻了里正,与他明了情况。
里正闻言,大喜过望,连连谢。
之后,林苑一直在家等他们回来。
一等,一个月。
没有等来他们回来,却等来了沈初的来信。
信上,他他打听到恩师家里出了事,他想进京一趟。而逢春,将与他一道。
似怕担心,格外强调,进京后会谨言慎行,新的身份户籍路引已带好,一切皆无纰漏,保证不会暴露逢春的身份。
那封信自林苑的手上滑落,身体晃了晃,面色惨白如纸。
春杏忙扶住了,安慰“您也别担心了,当年的那些事早化作尘土了,翻不出来的。咱逢春也大了,也不小时候的模样了,别京城那么大会不会碰见当年的熟人,算碰见了,没来没由的,谁能去想到那层面去”
又道“也幸亏逢春长得不像符姑爷。”
林苑摇摇头,抚着胸焦急的要去找纸笔写信,可待笔抓到手里,想到什么的又仓促扔掉了笔。
怕信件中途若遗失了,若不巧落入哪个认得笔迹的人手中,怕更大的隐患。
虽种可能微乎其微,可也不得不防。
“顺子你来写,我病重,让逢春他们立刻回来。”
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