就在小叶子为昀汐而纠结之时，几百里外的一个无名小镇上，她念兹念兹的李厘正在抓紧时间休憩。



    夜半清风吹拂，星光闪烁。这是李厘这半个月来，难得的静谧时间。这段日子里，他已经习惯了东躲西藏。此时此刻能躺在软软的草皮上，仰着头看天上繁星，对他而言已经很是奢侈了。



    回忆半个月前，他怎么也不可能想到，看星星竟然能成为他的奢侈爱好。这让他想到这十九年来，他从来没有珍惜过星空的美丽，他不禁哑然失笑。原来失去了美好，才会珍惜这短暂的宁静。



    他全身呈大字般伸展着，仿佛长在草地上，一动也不动，也不想动。草坡湿润，浸透了他背上的薄衣，打湿了他腰间的短剑。也许这将是他以后的生活，每日提防着，思量着，计划着。



    半个月，短短的十四天，他从一个身家清白，无忧无虑的富家少爷，变成了在酒鬼席间流连的醉汉，在女人怀中痛哭的孩子，在泥里滚的乞丐，在血里爬的杀手，从前不敢碰的烈酒，从前不曾进过的暗窑子，从前不肯钻的泥塘子，从前不用杀的人。十四天里，他真真切切经历了一个遍。如今想起当年那个单纯的自己，真是恍如隔世。



    还记得当天，自己一个不注意在平江城里，和小叶子失散。不过是走岔了一个路口，就遇上了那个改变自己一生的老人。自己也是那么青涩，只不过见到十几个青壮将一个瘦骨如柴的老人团团围住，他就忍不住拔刀相助，都丝毫没想起他单枪匹马势单力孤，手中还没能力掌握做英雄的刀。



    “这不是念妃村李家大少爷吗？毛都没长齐，就出来当拦路狗了？”



    “高大岭失踪好几天了，肯定和他脱不了关系！”



    “这小子平时拉帮结派狗仗人势，早看他不顺眼，废了他！”



    “臭小子，也不看看大爷是哪路英雄！”



    他却没有后退，双手抱胸，孤傲一笑，满脸轻蔑丝毫没有掩饰：“就你们，也配自称英雄！”



    为首的大汉怒意顿生，只一挥手示意，他的左右就一把抓住李厘的手臂，李厘还没来得及挣扎，颊上就结结实实挨了一个响亮耳光，打得李厘满嘴是血。他头晕目眩，咒骂却越发决绝。大汉看到他憎恨的眼神，忽然一笑。



    “别看这小子长得挺白净，眼神倒像狼一样呢！”话音未落，他的脸颊就被大汉捏在手里，“我喜欢！”



    看着大汉邪恶猥琐的眼神，李厘就算再不经人事，也明白了大汉意欲何为。那不轨之手摸到他身上的时候，他猛的往前一挣，一口咬住了大汉的右眼。血花四溅，直喷了他一脸。



    而未曾获救的老人缩在一旁，瞪着大眼看着他，似乎很是害怕。仔细看去，老人脸上似有不忍之色，但这神色也只一闪而过，再无踪迹。



    趁大汉惨叫之际，他用尽力气飞起一脚，踹向大汉要害。可对方怎么会容他再放肆？只听一声令下，两把短刀就插进他大腿。



    抬起头，阳光仿佛是滚烫的，烫得他只想昏死过去。他额头冷汗喷薄，疼痛刺骨，痛彻心扉，一口牙紧紧咬合着，那力度，只怕石头都要咬碎。他却不肯求饶一声。



    受伤大汉捂着带血的眼睛，狂叫道：“给老子剐了他！”



    一刀，一刀，一刀……痛到不知自己被慢慢折磨了多少次。对方下手很有经验，每次下刀都是缓慢的，却又准确挑动他最痛的那根神经。



    他完全控制不住自己的泪腺，整个脸在血泊中扭曲，分不清脸上是血还是泪，却还是不吭一声。



    就在大汉以为他已经全无反抗之力，凑过去笑着嘲笑他不自量力的时候。他用全身力气瞪圆快要睁不开的眼睛，对准大汉的脸，猛地一口唾出。大汉只觉得脸上一疼，伸手一摸，却抓到半颗牙齿。



    原来李厘疼得太过，忍得太过，就连牙也咬碎了。



    “臭小子！”大汉觉得受到了侮辱，抽出腰刀，就要结果了他。



    就在大汉一刀准备结果他的性命之时，那个看似脆弱濒死的老人，突然如风般跃出，一掌拍出，瞬间将大汉击飞在三丈开外。而他再也熬不住，只听得身周无数暗器破空之声尖锐刺耳，爆炸之声不绝于耳，硫磺气息随着强烈的气浪冲击着他虚弱的身躯，撞得他晕了过去。



    等他醒来，发现已身在一个山洞之中。他躺在简陋的石板床上，周身伤口已被人包扎妥当，已不再流血。他忍痛挣动了一下，发现毫无意义，全身上下，也只有眼睛能动罢了。



    是谁把他带来的？又是谁为他处理的伤口？难道……



    他用力睁大眼睛，当老人的身影从洞口外转入他的视野之中之时，他的想法得到了确认。



    老人和蔼的给他喂了一碗浓浓的蓝绿色药汤，随即运指如风点住他周身大穴，随即将他扶起，双掌抵在他后心，为他运功疗伤。李厘宛如一个布偶傀儡，毫无自控能力，心中却有很多不解想要追问答案。他双唇颤抖着，想要说话，可一口气提到嘴边，一点声音也发不出。



    老人每天为他传功，喂他喝药，直养了七八天，他才稍微恢复了一些元气。相较上次与恶徒搏斗，这一次他受伤程度远超当时，却意外恢复的格外迅速。难道与老人运功疗伤有关？抑或是这蓝色药汤的奇效？他尝试着起身，终于也能慢慢的扶着墙，站了起来。可是不多时刻，他中气不济，又颓废坐倒在石板床上。



    老人早晨就独自出去了，中午才回来，手里提着一只瘦鸡。老人生火熬了一锅寡淡的鸡汤，盛了一碗端到李厘嘴边。李厘见老人行动如常，又是欣慰，又是怨自己有眼无珠。本以为这个老人是受害者，这才不顾生命安危，出手相救。哪知菜鸡从来都只有他自己，冒着这么大的危险，险些丢了一条命，却原来是自作多情。想到这里，他哪儿能忍得下这口气，头一偏，就不肯喝鸡汤。



    哪知老人却不管他的情绪，一手掐住他的下颌，就强把鸡汤给他灌了进去。



    李厘被强灌汤水，来不及消化，直呛得咳嗽不止，却还不忘讽刺老人：“你这么有本事，自己走了就好了，又何必管我的死活。”



    老人怪声一笑：“你怪我？我可没让你救。是你自己不自量力，硬充英雄。”



    李厘哼了一声：“桥归桥路归路，请便吧。”



    这一句话一出，送客的意思很明显了。老人却耸耸肩，咧嘴一笑：“这个山洞是我先发现的，先到先得，这个山洞就是我的地盘了。你没资格赶我走，要走你走好了，如果你走得动的话。”



    李厘哪儿受得了这样的激，摸了身边一根长长的树枝，就要撑着强行离开。哪知树枝脆弱不堪，李厘刚一站起，树枝就拦腰折断。李厘站立不住，噗通一声扑倒在地，只摔得两眼发黑，手脚却不停，又奋力爬起想要再走。



    见到李厘如此这般，老人摇摇头，叹了口气：“你这倔小子，和我年轻时候一模一样。罢了。”老人上前将他扶起来，怕他再反抗，伸手又点了他的膻中穴，强行将他架回床上。李厘气得胸口不断起伏，直勾勾盯着老人。老人拍拍他的肩膀，随手解了他的穴道，换了一种相对柔和的语气，道：“我知道你心里有气。你仗义出手，虽然不敌，但救命之恩，我记下了。”说完他面对李厘，深深一揖，“请受我一拜。”



    看这老人须发花白，仿佛五六十岁的年纪，虽然身高七尺有余，却身形岣嵝，瘦如骷髅，已经是风烛残年的样子。他虽身负绝艺，却不会因为辈分或能力去仗势压人，态度又十分诚恳。李厘见他竟肯弯腰道歉，大为震惊，心下便软了，垂下眼道：“我也没做什么，您不必记着。”



    老人看看洞外的太阳，琢磨了琢磨时辰，从怀中掏出一个瓷瓶，倒出几颗蓝绿色丸状物，送到李厘嘴边：“时辰到了，快服下。”



    李厘虽不知这是何物，但看他脸色和蔼，想来这定是救命之药，便顺势服了。甫一服下，便觉得腹中发热，不多时便如火般灼烧，又如泥鳅般在腹中乱撞，顷刻间精神体力大增。忽听老人道：“你凝神静气，深深呼吸，让腹中热力提至胸口膻中位置试试。”



    李厘不解，但还是依言而行。说来也奇怪，他沉下心来，驱动腹中热力，不多时，只觉得腹中热力汇成一条热浪，沿着自己五脏六腑上行，只一刻钟功夫，就游动到了胸口位置。他惊讶万分，一睁眼，热力便疏散开来，直烘得身体上下暖融融的，说不出的舒泰。



    老人观察他的脸色良久，又把了他的脉，这才放松下来，道：“你这条命，算是保住了。”



    李厘猜想在他昏迷之时，老人定下了不少功夫，心下感激，道：“多谢。”



    老人淡淡一笑，摇摇头。一道阳光从洞口映射进来，照耀在老人脸上身上。他苍老清癯却布满疮疤的脸在阳光的照耀下，忽明忽暗。洞中光影浮动，他精瘦的身架在逆光中更是显得嶙峋不堪。



    “我叫陆敌。陆地之陆，杀敌的敌。”



    李厘一愣，这名字分明熟悉的紧，随即道：“陆前辈。”



    陆敌见李厘毫无诧异之色，不由得笑了：“你听说过我的名字？”



    “我不过是乡下小卒，但天王帮锋锐营陆天王的名号，还是有所耳闻的。”李厘道，“不过，也只是耳闻而已。”



    “你叫什么名字？今年多大？是平江城人？家里做什么的？”



    “晚辈李厘，今年十九岁，是栖凰山念妃村人士，父母……父母是念妃村乡绅，家里有些土地，一直以地租为生，近年来也联系南洋朋友，做些倒卖食盐布匹的生意。”



    “……”见李厘说到父母时略有迟疑，陆敌疑惑道：“你父母出了事吗？”



    想到父母惨死，李厘的眼眶又复红了起来，强忍心中悲痛：“是。我父母和全村人，几天前都被天忍教教徒给杀了。”



    “这……“陆敌沉思片刻，拍了拍他的肩膀，以示安慰，又道：“天忍教隶属燕金，无缘无故，怎会深入昭胤境界，去找你们这小村的麻烦？”



    李厘摇摇头，泫然道：“我不知道，可能是因为碧灵吧。”



    陆敌一听碧灵二字，更是眉头深锁：“碧灵？你们一个与世无争的小村，和碧灵又扯得上什么关系？只怕是好事之徒杜撰出来，骇人听闻的吧？”



    李厘复摇头道：“我不知道碧灵是什么东西，就算偶然听见这个词，也不过是在一些江湖故事里的传闻里听过罢了。哪知道我们一家人，竟然就因为这种莫须有的传闻，遭遇不幸。”



    “天忍教的人屠灭了整村，你不会武功，又怎么能逃过此劫？”



    李厘便将自己和小叶子在村人遇害前一夜的发生的故事，原原本本的转述给了陆敌。陆敌听完，先是惋惜村人惨死，后来听到杨一钊的名字，又复微微一笑：“原来你遇到杨一钊这小子，这才幸免于难。连这小子都造访此地，也许你们村里，真有些碧灵的线索也未可知。”



    李厘冷哼了一声：“什么碧灵，只怕都是些虚名罢了。这等身外之物累得我一家人死于非命。就算它是瑶池仙丹，在我看来也是不祥的祸根。”



    闻言，陆敌似乎想起了过去，叹了口气：“若我当年能如你这般通透，恐怕也不至于沦落至此。孤身一人，无依无靠。”说罢，他从怀中取出一个粗布小包，细致的将小包层层打开，最后露出的竟是一块古朴的木条。木条颜色沉黑，质地一看便知非常坚硬，通体雕刻繁复，形状独特，边缘有几个隼口，似乎是从某个配饰上分离而来的其中一部分。



    陆敌抚摸木条良久，叹了一口气，道：“我二十八岁带艺加入锋锐营，一心想要大展宏图。那时年少气盛，只想功成名就，希望有朝一日，能在武学上独霸天下，成为一代宗师。讲武堂堂主孙梦然与我交好，每每相谈甚为投机，没多久，我们就歃血为誓，结为异姓兄弟。两个年轻人，什么也不想，除了进行帮中的日常事务，就双双躲在讲武堂里，钻研秘籍，修炼武功，畅想未来。”